意识像是沉在冰冷粘稠的墨水里，一点点费力地向上浮。
最先恢复的是听觉，一种低沉持续的、如今已经极其少见的老旧通风管道运转的嗡鸣，还有远处隐约传来的分不清是风声还是机械运转的沉闷噪音，扰乱着人的神经。
然后是嗅觉，一股混杂着铁锈、灰尘、淡淡霉味，以及某种类似化学清洁剂残留的刺鼻气味，争先恐后地钻入鼻腔。
鹿聆音艰难地睁开了眼睛。
视线最初是一片模糊的昏黄光影，随着睫毛的颤动，才逐渐对焦。
她发现自己正靠坐在一个冰冷坚硬的角落里，身下是粗糙不平的水泥地面，硌得她生疼。
这是一个低矮、空旷、充满工业废土风格的空间，看起来像某个荒星废弃工厂的车间或大型仓库的一角。
头顶举架很高，裸露着纵横交错锈迹斑斑的金属桁架和粗大的管道，几盏蒙着厚厚灰尘瓦数不足的老式白炽灯，悬挂在远处，散发着昏黄黯淡的光，更远处则沉没在浓得化不开的黑暗里，看不清边界。
墙壁是斑驳的混凝土，上面布满了各种意义不明的涂鸦和剥落的油漆，空气潮湿阴冷，寒意穿透她单薄的针织开衫和家居裙，让她控制不住地打了个寒颤。
她试图动一下，才发现双手被粗糙的合成纤维绳死死捆在身前，手腕处传来火辣辣的疼痛，显然是长时间压迫留下的。
她昏迷的时间，可能比她想象的要长。
她稍微侧了侧头，发现自己身边还靠着一个人——是艾莉西亚公主，她的双手被反绑在身后，姿势比她更难受。
公主殿下也刚刚苏醒不久，紫罗兰的眼眸都暗沉了些许，正打量四周环境，不知道在思考什么。
而在她们斜对面，大约三四米远的另一个墙角，那四位随从——两男两女——被更粗的绳索像捆包裹一样牢牢捆在一起，歪倒在地，还处于深度麻醉或昏迷状态，胸口微弱的起伏是唯一证明他们还活着的迹象。
“公主殿下……” 鹿聆音的声音干涩沙哑，喉咙像被砂纸磨过，她轻轻动了动被绑在一起的手，想碰碰身边的艾莉西亚，确认对方是否还好。
“我没事，鹿小姐。” 艾莉西亚公主立刻回应，不知道是不是鹿聆音的错觉，她的语气和之前有些不同，“别怕，保存体力。绑架我们的人必定有所图谋，在他们提要求前，暂时应该不会伤害我们。”
鹿聆音点了点头，心脏在胸腔里砰砰直跳。
她被绑架了……和帝国公主一起……
哥哥知道吗？
他一定急疯了……
几乎是下意识的，在极度恐惧和不安中，她被捆在一起的双手，极其艰难别扭地向上抬，指尖颤抖着，试图去触摸自己的右耳垂。
平时那里，总是戴着一枚镶嵌着深红色宝石的耳钉。
是生日时哥哥送给她的，后来哥哥失联的时候她正戴着，也成为了她小小的寄托。
然而这一次，她的指尖触碰到的，只有自己冰凉柔软的耳垂皮肤。
空的。
什么也没有。
鹿聆音不信邪地用被捆缚的手指更加用力地摸索，左边，右边……都没有。
那对红宝石耳钉，不翼而飞了。
哥哥要是知道了，一定会生气的。
是在昏迷中被摘走了吗？
还是不知掉落在了哪里？
“我的耳钉……” 她喃喃出声，声音颤抖失落，眼眶瞬间就红了。
艾莉西亚公主注意到了她细微的动作和骤然苍白的脸色，低声问道：“怎么了，鹿小姐？是丢了什么东西吗？”
鹿聆音摇摇头，不想添乱，眼泪却控制不住，大颗大颗地滚落下来，混合着脸上的灰尘，留下两道清晰的泪痕。
就在这时——
“哐当！”
远处厚重的金属门被粗暴推开的声音，在空旷寂静的空间里激起刺耳的回响。
紧接着，杂乱而沉重的脚步声由远及近，打破了死寂。
几个身影从浓郁的阴影中走了出来，逐渐进入昏黄灯光的照射范围。
一共五人，都穿着与袭击时一样的深灰色紧身作战服，脸上戴着遮掩面容的战术面罩，只露出冰冷的眼睛。
他们身形高大，步伐稳健，身上散发着经历过真正血腥后令人不寒而栗的煞气。
为首的一人尤为显眼，他比其他人高出半个头，肩膀宽阔，裸露在外的脖颈上有一道狰狞的旧伤疤，眼神如同鹰隼般锐利，此刻正带着毫不掩饰的审视与估量，扫过角落里的两个“猎物”。
“看来两位尊贵的小姐都醒了。” 为首的绑匪开口，声音经过变声器的处理，有一种金属摩擦般的嘶哑怪异腔调，在空旷仓库里回荡，更添几分诡异，“省了我们不少事。”
艾莉西亚公主深吸一口气，强迫自己挺直脊背，哪怕双手被缚，她依然努力维持着皇室的气度与冷静，暗紫色的眼眸直视着绑匪首领：“你们是什么人？知道绑架帝国公主与联邦将军亲属的后果吗？立刻释放我们，否则你们和你们背后的势力，都将承受无法想象的毁灭性打击！”
“后果？毁灭性打击？” 绑匪首领仿佛听到了什么可笑的话，发出短促而刺耳的笑声，“尊贵的公主殿下，我们敢动手，自然清楚你们的价值，也清楚……风险。至于后果？” 他顿了顿，面具下的眼睛闪烁着残忍而兴奋的光，“那要看，帝国皇室和那位傅栖野将军，愿意为你们付出什么代价了。”
他的目光转向鹿聆音，带着更露骨的打量，像是评估一件商品：“特别是这位鹿小姐……傅将军心尖尖上的人。我们可是费了不少功夫，才找到这个‘请’你来做客的机会。”
鹿聆音被他看得浑身发冷，他们这样子，不像是单纯为了勒索钱财或政治筹码，那浓重的恨意与某种扭曲的期待，倒更像是……寻仇。
她抬起泪眼，努力不让自己的声音颤抖得太厉害：“你们……你们想用我来威胁我哥哥？哥哥他……他不会受你们威胁的！”
“哦？是吗？” 绑匪首领饶有兴致地走近几步，居高临下地看着她，“那我们不妨试试看。看看在傅将军心里，是你的命重要，还是他的原则和骄傲重要。”
他挥了挥手，对旁边一个手下示意：“去，给两位小姐拍几张清晰点的‘近况照’，发给该收的人。记得，要突出她们现在的……处境。”
