傅栖野搭在鹿聆音肩头的手指，微微收紧。
他深邃的眼眸平静地看向艾莉西亚，瞬间便明白了这“名誉公主”头衔背后的多重含义。
这不仅仅是一个荣誉或物质补偿。
这意味着鹿聆音的名字将被正式镌刻入帝国皇室谱系的延伸名录，从此在帝国境内享有相应的礼遇、法律保护，甚至可能拥有一定程度的皇室津贴与象征性的护卫。
更深层的是，这是一种极其高明的政治捆绑与示好——将鹿聆音与帝国皇室进行名义上的“联结”，无形中在傅栖野与帝国之间，增加了一道名为“鹿聆音”的柔软纽带。
更进一步想，如果未来帝国与联邦高层真有某些关于“强强联合”的设想，一位拥有帝国“公主”头衔的鹿聆音，其象征意义和可操作性，将变得截然不同。
如果联姻的对象是“帝国名誉公主”与“联邦上将”……
傅栖野神情不变：“音音不会去帝国。”
艾莉西亚毫不意外，从容地点了点头：“这是自然。名誉公主身份更多是一种荣誉与保障，帝国并没有限制公主自由的规矩。鹿小姐依然享有完全的人身自由，可以如常生活在联邦。”
她顿了顿，目光在傅栖野没什么表情的脸上停留一瞬，又柔和地看向靠在他身侧、神色还有些懵懂的鹿聆音，继续道：“不过，按照帝国皇室延续数百年的传统，此类授予仪式，仍需在帝都星皇宫内的‘穹光殿’正式举行。届时会有简单的典礼、诏书宣读与徽记授予。作为仪式的主角，鹿小姐最好能亲临现场，这既是对皇室礼仪的尊重，也能让仪式更具意义，避免后续可能产生的、关于‘名实不符’的非必要争议。”
她说完，语带征询与邀请：“当然，考虑到鹿小姐的安全与适应，整个仪式流程可以最大程度精简，观礼人员也会严格控制。不知傅将军届时能否拨冗，陪同鹿小姐前往帝国，共同见证这一时刻？”
傅栖野沉默了片刻，他需要权衡。
拒绝仪式，可能显得过于不近人情，且可能导致这个“名誉公主”头衔的效力打折扣，削弱其可能为鹿聆音带来的潜在保护。
而同意前往……
虽然意味着短暂离开联邦，进入帝国疆域，但以他的身份和掌控力，加上艾莉西亚目前表现出来的“诚意”，风险可控。
更重要的是，他绝不可能让鹿聆音独自踏上帝国的土地。
“可以。” 他最终开口，做出了决定，“仪式时间由帝国方面确定后，通知周延。我会亲自陪同音音出席。”
“太好了。” 艾莉西亚露出一个得体的微笑，“具体的行程安排与安全细则，稍后帝国外事部门会与贵方对接。那么，我就不多打扰了。期待不久后在帝都星与二位再见。”
她优雅起身，对鹿聆音微微颔首致意，然后带着等候在不远处的随从，离开了咖啡馆。
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从咖啡馆走回别墅的路程很短，午后的林荫道安静宜人。
鹿聆音忍不住频频仰起小脸看傅栖野，眼睛里闪着好奇和兴奋：“哥哥，我们真的要去帝国吗？那个……很远吧？”
“嗯，需要进行数次中程空间跃迁。” 傅栖野低头，看着她脸颊上因情绪而泛起的一点健康淡粉，冷峻的眉眼柔和了些许，“害怕吗？”
鹿聆音摇摇头，又点点头，最后有点不好意思地承认：“有一点点……没出过这么远的门。但是有哥哥在，就不怕了。” 她顿了顿，想起之前在全息投影中看过的场景，眼睛更亮了些，“皇宫的圣殿……是不是像电影里那样，特别大，特别亮，有很多柱子，还有漂亮的彩色玻璃？”
“也许。” 傅栖野对她天真的畅想不置可否，只是抱着她的手紧了紧，“累了就靠着我，很快就到家。”
“嗯。” 鹿聆音乖乖应了声，却没什么倦意。
要去一个完全陌生的、只在新闻和书里看过的星际帝国了！
这个认知让她心里像揣了只扑腾的小鸟，新奇、忐忑，又有些模糊的期待。
她开始不由自主地想象着旅程，以及……要带些什么。
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几天后，出发的前夜，鹿聆音赤着脚在房间里转来转去，对着已经收拾得差不多，但总觉得还缺了点什么的一整排行李柜发愁。
傅栖野处理完最后一批军务，走进她房间时，看到的就是这幅景象——
女孩穿着印有小猫图案的棉质睡裙，栗色的长发用一根丝带松松束在脑后，正对着一个打开的行李柜蹙眉。
脚边，小乖似乎也感受到了出远门的气氛，绕着她的脚踝打转，偶尔“咪呜”一声。
“音音，该休息了。” 傅栖野走到她身后，手臂自然而然地环过她纤细的腰肢，将她往后轻轻带入自己怀中。
“哥哥……” 鹿聆音顺势靠着他，手指指向行李柜一角，“我在想，要不要把这个也带上？”
她指的是一本厚厚的、封面已经有些磨损的《古地球花卉图鉴》，是小时候傅栖野不知从哪个古物商那里寻来送给她的，里面收录了数百种早已灭绝或变异的地球花卉手绘彩图，笔触精美，色彩绚烂，是她童年时最爱的“图画书”之一。
“可以。” 傅栖野扫了一眼，没有异议。
“那……这个呢？” 她又指向床头柜上造型质朴、甚至可以说有些歪扭的手工陶土杯。
杯身还留着她当年笨拙的指纹痕迹，釉色烧制得也不甚均匀，里面插着一支早已干透、却依旧保持着淡紫与白色星点状态的星辰花。
这是她多年前在学院基础手工课上完成的第一个、也是唯一一个勉强成型的“作品”，被她带回后，便一直放在他床头，有时用来插些小花小草。
“嗯。” 傅栖野依旧点头。
“还有小乖最喜欢的这个羽毛玩具，不带它路上可能会闷……啊，还有我晚上要抱着才能睡着的那个抱枕，虽然有点旧了……” 她开始一样样点着房间里那些看起来与“星际旅行”、“帝国皇室仪式”毫不相干，却充斥着她生活痕迹和个人偏好的小物件。
每点一样，就仰头看傅栖野一眼，眼神里带着询问和一点点“会不会太麻烦”的迟疑。
傅栖野垂眸看着她，暖黄的灯光下，她柔软而甜蜜。
她点的那些东西，在实用主义者看来或许毫无必要，甚至累赘。
但此刻，看着她认真思索、想要将属于自己的小小世界打包带走的模样，他心底那片冰冷的冻土，似乎被一种奇异的暖流浸润。
