特效药？
谈何容易。
精神感染源头纷繁复杂，可能源于未知星域的能量辐射，高等变异体的精神污染，甚至是某些禁忌科技或生化武器遗毒。
致病机理深奥晦涩，直指意识、精神与物质躯壳最本源的连接，是横亘在联邦与帝国最高科研殿堂面前，投入了难以计数的资源与智慧，却始终未能取得根本性突破的巍峨绝壁。
傅栖野亲历过太多前线战役，目睹过太多曾经意气风发的同袍战友，在无声无息中被侵蚀，最终走向理智崩溃、性情扭曲，或沦为只知毁灭的行尸走肉。
其可怕在于无形，其顽固在于仿佛附骨之疽，难以根除。
就连他的父母，被誉为传奇的联邦军部双子星，也……
这些人力所不能及的倒也罢了。
真正令人齿冷的是元老会那套冠冕堂皇之下的龌龊。
对退伍军人的抚恤安置，向来是表面文章做得漂亮，各种关怀政策层出不穷，实际拨款却被层层盘剥，落到实处的十不存一。
底层医疗机构设备陈旧，专业人员短缺，许多像刚才那样需要长期、精细精神护理的伤员，根本得不到有效治疗。
若有退伍军人因待遇不公或伤病折磨发出不满之声，等待他们的往往不是调查与改善，而是轻易被打上“思想不稳定”、“具有潜在危险”、“对联邦不满”的标签，后果可想而知。
这其中的黑暗与不公，他洞若观火，却因盘根错节的利益与政治博弈，难以在短期内撼动。
“嗯。” 他没有将这些冰冷的现实说出口，最终只是应了一声，不置可否。
有些风雨，他愿意为她永远遮挡。
有些真相，他宁愿她永远无需真正明了。
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后续的旅程，在一次次跨越虚空的跃迁中继续。
他们途经了“械心-III”，一颗由高度发达的机械生命体自治的星球。
地表是望不到尽头的精密几何结构城市，流线型的银色建筑反射着恒星冰冷的光，空气中弥漫着低沉的、富有韵律的电子嗡鸣。
形态各异的机械生命体遵循着独特的逻辑与美学行动，对有机生命保持着礼貌而疏离的观察。
他们也短暂停留在一颗名为“蔚蓝逸境”的著名度假星球。
那里百分之九十的表面被温暖的浅海覆盖，岛屿星罗棋布，天空是永恒柔和的浅粉色。
还路过一个以大型实境求生游戏闻名的“试炼星-7”。
星球被划分为不同难度等级的环境区，从炙热沙漠到极寒冰川，从毒瘴雨林到辐射废土，吸引了无数寻求刺激的冒险者和进行极端环境训练的团队。
或许是因为集市星上那个狂化者狰狞的面孔与绝望的嘶吼留下的印象太过深刻，鹿聆音在后续的行程中，虽然依旧乖巧地跟着傅栖野，欣赏着各种奇景，接受着他无微不至的照顾，但眉宇间总笼着一层挥之不去的阴霾。
傅栖野将这一切看在眼里，劝说显得苍白无力，只能将她抱得更紧，试图用紧密的陪伴与熟悉的温暖，驱散那层无形的薄雾。
半个月后，历经数次空间折叠与航行，星穹号及其护航编队，终于穿越了帝国漫长而戒备森严的边境防御带，抵达了此次旅程的最终目的地——帝国的心脏，帝都星。
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星舰尚未完全驶入近地轨道，透过观景窗，恢宏的景象便已强硬地闯入眼帘。
帝都星本身是一颗体积适中的类地行星，但此刻被无数庞大、精密、充满帝国美学的太空建筑所环绕。
巨型的环状空间站如同神祇的冠冕，缓缓自转，表面覆盖着金色的能量浮雕与帝国的紫荆花徽记。
无数大小不一的舰船在规定的航道上井然有序地穿梭，如同奔流不息的金属血液。
更远处，可以看到若隐若现的星球级防御屏障泛起的淡金色涟漪，以及巡航的帝国皇家舰队那标志性的镶嵌着深紫纹路的银白色舰体。
星穹号在帝国导航船的引导下，驶向专为外宾及重大典礼准备的皇家一号空港。
空港本身便是一座悬浮于同步轨道上的巨型宫殿式建筑，整体呈赭色，线条却比联邦建筑柔和许多，装饰着大量优雅的曲线、拱廊和悬浮的立体雕饰，在恒星照耀下流光溢彩，气势磅礴又不失艺术感。
当星舰缓缓停靠在指定泊位，伸缩舷梯与空港华丽的主接引廊桥精准对接后，舱门开启，外面的景象更是让人直观感受到帝国的排场。
虽然帝国皇帝本人并未亲临，但迎接的规格已然极高。
宽阔的、铺着暗红色织金地毯的接引大厅灯火通明，高耸的穹顶上绘制着描绘帝国历史的巨型星空壁画。
大厅两侧，是整齐列队、身着笔挺银色礼服、手持仪式性长戟的皇家仪仗卫队，头盔上的紫色翎羽轻轻颤动。
而站在地毯尽头、迎接队伍最前方的，正是此次邀请的核心人物——三公主艾莉西亚·维奥莱特。
她今天身着一套正式典雅的宫廷礼服，主体是深邃的皇室紫，裙摆曳地，袖口与领口镶嵌着细小的晶石，随着光线变化流转着微光。
铂金色的长发盘成优雅繁复的发髻，佩戴着象征第三顺位继承人的紫荆花与星辰额冠。
在艾莉西亚公主身后稍侧方的位置，还站着一位看起来更为年轻的少女。
她大约十五六岁年纪，穿着与艾莉西亚同色系但款式更活泼、裙摆稍短的礼服，同样铂金色的长发卷曲着披散在肩头，发间别着精致的星形发饰。
她的容貌与艾莉西亚有五六分相似，但眉眼间尚未完全褪去稚气，一双碧蓝色的眼眸正好奇地打量着从星舰中走出的人，脸上带着少女特有的灵动与被礼仪压抑着的兴奋。
鹿聆音想，这应该就是艾莉西亚公主提过的那位“坐不住”的妹妹，六公主伊莎贝拉·维奥莱特了。
两位公主旁边是皇子，身后则是数位身着帝国高级文官或武将礼服的官员，以及负责外事礼仪的宫廷总管等人。
整个迎接队伍彰显着帝国的威仪与对此次“名誉公主”授予仪式的重视。
“所以，相对于联邦我更不喜欢帝国，据我所知，帝国的人均收入可不算高。”傅栖野侧头，附在鹿聆音耳边小声说。
