维罗妮卡似乎受不了这边过于“沉默”的氛围，也可能是因为被傅栖野无声挡回而感到不悦。
她美目流转，瞥了一眼旁边心思显然不在此处的大皇兄朱利安，又扫过一脸无辜的鹿聆音，翻了个不甚优雅的白眼，冷哼一声，扭着纤细的腰肢，端着酒杯重新融入另一处更符合她心意的交际圈。
她前脚刚走，伊莎贝拉后脚就像是掐准时机，蹦蹦跳跳地端着满满一小碟精致甜点回来了，脸上写着“可算走了”四个大字，演都不演的。
她凑到鹿聆音身边，献宝似的递上一块水果蛋糕：“鹿姐姐，这个！超级好吃！我特意给你留的！”
鹿聆音爱吃水果，爱吃蛋糕，但一向不爱吃水果蛋糕，不过看着伊莎贝拉期待的样子，也不好扫兴，于是接过小银匙尝了一口，果然甜而不腻，口感细腻。
她对这位活泼烂漫、毫不作伪的小公主很有好感，两人天然亲近，很快便旁若无人地分享起点心来，暂时将周围的寒暄与目光隔绝在外。
与兄长的沉默寡言截然相反，四皇子西奥多展现出了近乎圆滑的社交天赋。
宴会开场后不久，他便被一群年纪相仿的贵族子弟与年轻官员围住，谈笑风生。
此刻好容易脱身，他脸上依旧带着令人如沐春风的笑容，步履从容地朝鹿聆音所在的方向走来。
“鹿小姐，希望我的迟到，没有让您感到被冷落。” 西奥多皇子与艾莉西亚相似、却似乎更显深邃灵活的紫罗兰色眼眸总是含笑的。
他自然而然地加入了谈话，话题从今日仪式的庄重，过渡到帝都星几处著名的观景胜地，又延伸到联邦与帝国在自然风光上的异同。
他谈吐风趣，见识广博，赞美鹿聆音今日装扮“清雅出尘，与帝都的华丽相得益彰”时，态度殷勤却不显轻浮，尽显皇室风度。
可惜，他所面对的并不是社交场上的人。
鹿聆音只是保持着礼貌的微笑，简单回应，更多注意力显然被身边不断试图与她分享蛋糕上某颗糖渍莓果有多甜的伊莎贝拉吸引。
至于傅栖野，在西奥多第二次试图将话题引向鹿聆音在联邦的日常生活时，周身的气压就低了下来，连带着看伊莎贝拉的目光也结了一层薄冰。
他不喜欢任何试图过度吸引她注意力、尤其是打探她私事的人，无论对方身份如何。
就在西奥多皇子第三次开口，笑眯眯地提议：“若是鹿小姐明日有空，我很乐意充当向导，带您参观皇宫内收藏了诸多远古星象图的‘星空画廊’，相信您会感兴趣……” 伊莎贝拉也正好举着新的布丁，试图插入话题“鹿姐姐画廊可漂亮了！里面的星星还会动……” 时，宴会厅内响起了悠扬的舞曲前奏。
按照惯例，庆典宴会的第一支舞，应由今日的主角开启。
傅栖野几乎在音乐响起的瞬间，便向前一步，身形恰好挡在了西奥多与鹿聆音之间，也隔开了伊莎贝拉递过来的布丁。
他微微躬身，向鹿聆音伸出手。
鹿聆音的目光重新落回他身上，比看其他任何人都更加专注，这一点稍稍驱散了他眼底积聚的阴霾。
傅栖野抬头时，已经换上温和的笑容：“不知是否有这个荣幸，请今日的公主跳第一支舞？”
鹿聆音将自己微凉的手放入他温暖干燥的掌心，眉眼弯弯：“当然，哥哥。”
西奥多和伊莎贝拉也只好后退一步，将空间让给他们。
两人相携步入舞池中央，再次成为全场无可争议的焦点。
傅栖野的舞步稳健而富有引导力，鹿聆音对旋转不算精通，但在他带动下也自然顺畅。
悠扬的旋律中，他揽着她的腰，握着她的手，保持着恰到好处的礼仪距离，又在每一次旋转贴近时，形成一个短暂而紧密的圈护。
当第一支舞曲终了，周围的人们纷纷滑入舞池，音乐与笑语重新将空间填满，鹿聆音终于忍不住，倾身将额头抵在傅栖野的肩膀：“哥哥……脚好酸，头也好重……这个冠冕好像越来越沉了……我们什么时候可以回去呀？真的好累……”
傅栖野的手臂收紧，将她更稳地圈在舞步的韵律中。
他偏头，下颌几乎擦过她戴着冠冕的发顶：“再坚持一下，跳完这支舞。然后，我们就回去。”
她在他肩头蹭了蹭，像只依赖主人的猫，将大半重量放心地交托给他引领。
就在这时——
“轰隆——！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，毫无预兆地从宴会厅高阔的穹顶之外传来，瞬间压过了厅内的音乐与谈笑。
舞池中的人们下意识停下脚步，交谈声戛然而止，无数道目光惊疑不定地投向四周紧闭的、镶嵌着彩绘琉璃的高窗。
这不是因为他们太过娇气或敏感，而是因为，在整个帝都星，尤其是核心皇城区，所有的“天气”都经由精密的人工系统调控。
风声雨声，鸟语花香，甚至云霞变幻，都遵循着预设的旨在营造完美环境与氛围的程序。
而今天，从仪式到宴会，日程表上清清楚楚，是“晴朗，星空模拟，微风”。
绝不会有，也不该有，任何计划外的雷鸣。
一股细微的不安，如同投入静水的石子激起的涟漪，在奢华的宴会厅中悄然扩散。
没过多久，一名身着宫廷服饰神色略显凝重的侍者，在几位侍卫陪同下，快步走入宴会厅中心。他先是对主持宴会的首相及几位在场的皇子公主恭敬行礼，然后转向全场，提高声音，语气平稳：
“诸位尊贵的来宾，请稍安勿躁。刚刚收到监测中心紧急通报，皇宫上方的局部能量防护罩，因未知原因出现短暂波动异常，触发了次级警报并模拟了雷声效应。为安全起见，防护罩将立即进入全面检测与修复程序，预计需要到明日清晨方能完全恢复稳定。在此期间，为免可能存在的、未被过滤的宇宙辐射或其他不可预见的空间扰动对诸位贵体造成影响，皇室恳请所有宾客，今夜留宿于皇宫安排的客舍，暂时不要外出走动。给诸位带来的不便，我们深表歉意，并将竭力提供最好的服务。”
