几乎是从回到星舰的那一刻起，鹿聆音的双脚就很少沾地了。
傅栖野的分离焦虑似乎“复发”了，只想将她牢牢圈禁在自己触手可及的范围内。
心中不安的鹿聆音这次和他算是一拍即合，乖乖地任由他抱着。
她成日像个人形挂件，柔软地贴附在哥哥身上，汲取着令人心安的温度与气息。
只是这样仍旧不能解决一切问题，尤其是在夜晚。
鹿聆音开始睡不安稳，白日里忽略的恐惧，在意识松懈的深夜化作光怪陆离的梦魇。
她的梦境与西奥多和维罗妮卡两位受害人其实没多大关系，一切的恐怖不是关于她自己，就是关于哥哥的。
她一夜不知多少次在梦中惊悸，无意识地蜷缩、颤抖，发出带着哭腔的呓语，小声喊着“哥哥”。
傅栖野原本便没睡熟，这会立刻醒来。
他将她更紧地拥入怀中，一只手臂有力地环住她，一手在她后背一下下地拍抚，低声在她耳边重复着“哥哥在，别怕，只是梦”，直到她紧绷的身体渐渐放松，重新沉入不安稳但至少平静些的睡眠。
而他，就此清醒到天明，在昏暗的夜灯下，凝视着她即便在睡梦中仍不自觉依赖地在自己怀中拱来拱去的模样，眼中翻涌起怜惜和阴郁。
也正因如此，当他收到伊莎贝拉死里逃生的消息时，并没有告知鹿聆音。
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事情就发生在这个难以成眠的夜晚。
夜色，如同浓稠的、化不开的墨汁，将帝国皇宫吞噬。
白日里惊心动魄的宣告与接二连三的噩耗，让这座华丽的宫殿群在夜晚显得格外死寂，仿佛一头蛰伏的、喘息艰难的巨兽。
巡逻卫队的脚步声比往日更沉重、更密集，盔甲摩擦的细微声响在空旷的回廊中回荡，反而衬得四周更加幽深可怖。
六公主伊莎贝拉的寝宫，位于皇宫相对静谧的西侧翼楼。
因白日的突然昏厥，她被移回了自己的房间，由宫廷首席医官亲自看护，并留下了两名训练有素的医女轮值守夜。
艾莉西亚公主在处理完一整日的混乱与调查后，尽管身心俱疲，仍在夜深时前来探望放心不下的妹妹。
那时伊莎贝拉还未醒来，艾莉西亚屏退了医女，独自在妹妹床边坐了很久，轻轻握着伊莎贝拉冰凉的手，低声说着些安抚的话，直到午夜时分，实在支撑不住，她才在侍女的再三劝说下，起身准备返回自己的宫殿休息。
临走前，她特意嘱咐守在外间的医女和增派的侍卫务必警醒，有任何异常立刻示警，并附赠了极为昂贵的提神香料瓶。
或许，正是这多一份的谨慎与牵挂，在冥冥中扭转了命运。
艾莉西亚离开后约一个星时，寝宫内一片寂静，只有伊莎贝拉微弱的呼吸声，以及角落香炉中安神香料缓慢燃烧发出的噼啪声。
值夜的医女坐在外间靠门的椅子上，手中握着香料瓶，强打精神，但也难免被连日紧张和深夜困意侵袭，眼皮渐渐沉重。
就在这时，寝宫面向花园的那一扇高大的、镶嵌着彩绘琉璃的拱窗外，极其细微的一声轻响，仿佛是什么精巧的机括被触发，又像是夜鸟无意间啄击了窗棂。
声音轻得几乎融入夜风。
医女正将香料瓶凑到鼻端，忽然猛地睁大了眼睛。
她能被选为首席医官助手看护受惊的公主，本身就具备一定的警惕性和应急能力。
那声音太突兀，也太……刻意。
她立刻起身，悄无声息地贴近连接内室的雕花门扉，侧耳倾听。
内室，毫无声息。
连伊莎贝拉公主原本就不太平稳的呼吸声，似乎都……消失了？
医女的心猛地一沉。
不对！
她不再犹豫，伸手就要推开内室的门，同时张口欲呼：“来——”
“人”字还未出口，一股阴冷至极的疾风猛地从她身侧袭来。
一道黑影如同鬼魅般从外间一处厚重的帷幔后闪出，速度快得肉眼难以捕捉，手中一道幽暗的寒光直刺医女后心。
是潜伏者！
医女骇然，凭借本能向侧面扑倒，险之又险地避开了致命一击，但肩头仍被那冰冷的利器划开一道深可见骨的口子，剧痛让她闷哼一声，撞翻了旁边的矮几，瓷器碎裂声在死寂的夜里格外刺耳。
“有刺——” 医女的惊呼终于冲破喉咙，但随即被黑影紧跟而来的更狠厉的攻击打断。
然而，这片刻的阻挠与瓷器碎裂的声响，已经足够。
“砰！” 门被猛地撞开。
一道纤细却异常敏捷的身影手持一根沉重的黄铜烛台，狠狠砸向正要结果医女的黑影。
是另一名原本应该守在内室的医女，她刚刚实在支撑不住，去倒了一杯咖啡，返回时听到外间的异动，毫不犹豫地选择了最直接的攻击。
黑影显然没料到目标身边的防护反应如此迅速，猝不及防下，被沉重的烛台砸中手臂，发出骨骼断裂的轻微脆响，动作一滞。
就在这电光石火的间隙——
“铛——铛——铛——！！！”
寝宫外，尖锐刺耳的警报铃声被拉响。
是增派的侍卫。
黑影见状，知道时机已失，任务失败。
他（她）毫不犹豫，猛地掷出几枚烟雾弹似的小球，浓密刺鼻的灰色烟雾瞬间爆开，弥漫了整个外间和内室入口。
黑影借此掩护，如同融入烟雾的阴影，闪电般撞向另一侧的一扇小窗，窗户应声而碎，黑影纵身跃出，消失在漆黑的庭院之中。
“保护公主！”
“追！”
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傅栖野听完，脸上没有任何表情。
他关闭通讯，转头看向身边。
已经到了该晨起的时候，鹿聆音似乎又陷入了某个不安的梦境，睫毛颤动，无意识地往他怀里缩了缩，含糊地咕哝了一声“哥哥”。
傅栖野伸手，将她搂得更紧，低头，吻了吻她汗湿的额角。“再睡一会吧。”
他的音音已经够害怕，够不安了，这些血腥的事情，不必污了她的耳朵，扰了她的心神。
