廖掌柜在跟伙计对着采购的食材单子，见温如进来，顿时喜笑颜开：“温如，你回来了！太好了，店里正缺人手！你来了我就放心了，快去灶房帮老顾和老吕，他俩可是忙得团团转呢！”
他顿了顿，察觉气氛不对，又看向跟在后面的王文远，发现那人的脸跟死了娘一般难看。
温如道：“廖掌柜，我来辞工的。谢谢这些日子你收留我在这里做活。”
“怎么突然要走？可是工钱少了？我给你加，翻倍！温如，你知不知道你这一走，店里上下都得乱套？”
廖掌柜急忙起身，脸色发急，“你请得这几天假，店里都乱成一锅粥，有好些顾客抱怨菜没有之前烧的好吃，天天问你啥时候回来。你这一走，哪里是辞工，简直是拆了我的台啊！”
温如摇头，语气平静却不容更改：“不是工钱的事。我想带我孩子去参加仙人的试炼，看看我孩子有没有机会得道成仙。若能成功，便再不用在这凡间漂泊受苦。廖掌柜，多谢您这些日子的照拂，温如感激不尽。”
廖掌柜听这一说，才注意到温如身边跟了个粉白的糯米团子。长得可真好，跟个玉娃娃一般。
可能人家还真是仙童的苗子呢。
廖掌柜惊道：“温如，这是你你孩子？都这么大了？”
温如虽然十五，长得却跟个小女孩一样，个子也不高，人看着也瘦。
当初因为这，他差点没敢用她，还好户籍上的年龄写得清清楚楚，温如那手艺又确实无可挑剔。她做得有些菜他见都没有见过，味道却惊艳得很。
因此，店里的生意自她来了后便一日旺过一日。
老主顾们都说，汇宾楼是请了个小厨神。
不过，这孩子看上去得有三四岁了，不合理啊……
温如微笑：“是我捡得……是个孤儿，父母双亡，我见他可怜便带在身边养着了。”
“原来如此，温如你这丫头就是心善。”
“既然你去意已决，又关乎你孩子的未来，我也不好再强留。只是看在我老廖待你还不错的份上，能不能帮我一个忙，等这次宴会做完再走？就三日，我给你三倍工钱。”
温如想着廖掌柜人挺好的，平日里也挺照顾自己，便点点头答应下来：“好，我做完这三日的活再走。”
廖掌柜松了口气，连连道谢。
“是谁家的宴席，竟让廖掌柜如此紧张？”温如轻声问。
廖掌柜道：“是张记珠宝斋的张公子为了红颜生辰，包下了整座汇宾楼。那姑娘是袖香楼的头牌，凌夙姑娘。这会儿张公子正陪着凌夙姑娘在楼上赏雪听曲，满楼宾客皆是贵人，稍有差池便是砸了招牌的大事。”
二丫听到凌夙的名字，小脸吓得煞白。
王文远没注意到二丫的神色不对，他一听温如要带小六去找仙人试炼，就觉得荒谬。
妖怎么能去自投罗网呢？温如她疯了吗？
“温如姐姐，你不能……”
温如打断了他的话，“我现在有事要忙，不能和你们一起去看西域行商了。你和二丫去吧，记得替我带份西域的葡萄干回来。”
王文远张了张嘴，没有继续说话，心想等温如忙完再劝解她。
“温如姐姐，我和二丫先去逛了，买了年货后等你们一起回家。”
王文远的表情如一只等着主人发话的小狗，想着自己和小六也快要离开了，温如点了点头。
挽起了袖子，她准备去灶房干活。
温小六跟在她屁股后面，本来她让他去一楼的内室歇着。可这孩子特别好奇她平日里是怎么工作的，还拍着他的胸脯保证绝对不捣蛋。
温如只得由他，还好这小家伙比较安静，不吵不闹，除了对案板上的做好的口水鸡垂涎三尺。
没办法，小六就爱好吃鸡。
温小六很乖，知道这些不能碰后，就只用圆溜溜的眼睛盯着，一眨也不眨。
温如见他这般，顺手将一只炸得金黄的鸡翅塞进他手里，“吃吧。”
小六接过鸡翅，眼中闪着光，找个小角落默默地啃了起来，腮帮一鼓一鼓的，像只偷食的松鼠。
老顾看着这个团子，好奇道：“温如，这是你弟弟吗？你这干活还带着他。”
温如笑了笑，不紧不慢干着手中的活。“他是我捡来的儿子。”
“温如啊，你都没成亲，捡个孩子，以后可不好找婆家啊。”
“顾叔，我以后不会成亲的。”
“这不成亲咋成啊！男大当婚女大当嫁，丫头，你这想法可要不得。”
“没事，我有小六就好了，也不愁以后没人养老送终。”
温小六嘴里叼着鸡骨头，含糊不清地嘟囔：“娘亲，我长大了去抓野鸡养你。”
他话音一落，灶房里顿时响起一阵哄笑。
老顾忍俊不禁：“傻娃娃……”
温小六不解：“哪里傻了？山里的野鸡可肥了，我能抓一大筐呢！”
他仰起头，满是油光的小脸透着认真。
众人笑得更欢。
门口有人催促“快点上菜了，客人都等着呢！”
众人赶紧打起精神，忙碌着手中的活。
汇宾楼的灶房很大，十几个人在忙活着。洗菜、配菜、切菜、炒菜、蒸菜、凉菜都是分开的区域，各司其职，井然有序。
温如看了眼菜单，红烧狮子头、清蒸鲈鱼、八宝鸭、佛跳墙……
她迅速在灶台上忙活起来，将最后一道“雪夜寒梅羹”全部盛入青瓷碗中，撒上细碎梅瓣，热气裹着清香袅袅升腾。
温小六就蹲在旁边看她，一双小手托着脸看得入神。
跑堂的小李端着托盘匆匆走进来，差点撞到温小六，温如眼疾手快将孩子拉到身后。
“温如，贵客觉得这菜甚是美味，想见见掌勺的师傅。”小李喘着气转达。
温如擦了擦手，略显迟疑。
小六却已跳起来拉着她的衣角：“娘亲真厉害！要去领夸奖！”
温小六蹦跳着往前拽，温如拗不过他，只得跟着小李往雅间走。
推开雕花木门，桌上都是一些年轻贵气的公子哥儿，正推杯换盏，谈笑风生。
凌夙姑娘如之前看过的那次一样，风姿婀娜，艳色无双。
她今日着一袭粉白相间的云袖留仙裙，外搭着红色织金披风，飞天髻上别着一朵玉兰花簪，手拿一柄象牙团扇，笑靥生花地挽着张公子的手，眉眼含情。
张公子搂着美人，醉眼朦胧地抬手一指温如，“这厨子竟还是个女的？我心肝儿说你的菜不错，赏！”
张公子身旁的小厮将一锭金子交到温如手中。
入手沉甸甸的，这张公子倒是阔气。
温如低头裣衽一礼，那凌夙姑娘拿起团扇掩唇一笑：“这般可人的美人胚子，怎甘心困于灶台之间？不如随我入梨园，唱一曲霓裳羽衣，岂不胜似这油烟熏染？”
她声若莺啼，眼波流转间似有勾魂摄魄之力。
温如未及答话，小六已蹿上前挡在娘亲身前，稚气凛然道：“不许拐我娘！她说过一辈子只给我做菜！”
凌夙盯着小六怔了怔，随即笑得花枝乱颤，“竟然有孩子了，真是可惜了。”
张公子却来了兴致，眯眼打量起温如来。
面前的丫头身子看着虽小，但是那脸蛋确实生得不错，若是再长大些，必定是个倾城貌。没想到这么小的年纪就生了孩子，已经了人事。他许久没碰过这般青涩的身子，想来必有一番风味……
张公子轻佻地勾起嘴角，醉意熏然地站起身，一把将温如腕子攥住，力道粗鲁，“陪本公子喝一杯，如何？”
