东海龙宫，客院静室。
赵公明正在调息疗伤，忽然心有所感。
他睁开眼，见一枚五色流光穿透龙宫结界，悄无声息地落入掌心，化作一枚温润玉简。
是师母的传讯。
他以神识探入，寥寥数字跃入脑海：“南赡部洲西南群山，临溪结庐，寻姜尚。谨慎行事，勿露痕迹。”
姜尚——姜子牙！
赵公明瞳孔骤缩，握着玉简的手微微发颤。
这个名字，代表着他最惨痛的记忆，代表着截教由盛转衰的转折点，代表着……封神榜上那一道道无法挣脱的枷锁。
师母为何让他们寻姜子牙？
难道……
一个念头如闪电般划过脑海，让他呼吸都急促了几分。
他强压下心中激荡，将玉简收入袖中，起身走出静室。
院中，闻仲、罗宣、吕岳正在商议明日查探路线。
见赵公明神色凝重地走来，三人皆是一怔。
“师叔，怎么了？”闻仲问道。
“刚接到师母传讯，要我们去南赡部洲寻一个人。”赵公明布下隔音结界，沉声道。
“谁？”
“姜子牙。”
三人的脸色瞬间变了。
罗宣霍然站起，周身火星迸溅：“姜子牙！寻他做什么？当年若不是他……”
“罗宣！”闻仲低喝一声，按住他的肩膀，“听师叔说完。”
赵公明将玉简内容如实相告，末了道：“师母既特意传讯，必有深意。姜子牙执掌封神榜，若说这三界有谁知道破解之法……他确实最有可能。”
吕岳阴冷的声音响起：“但他是阐教的人，元始天尊的亲传。他会帮我们？”
“所以师母说‘谨慎行事，勿露痕迹’。”赵公明看向三人，“此事凶险，却可能是我们唯一的机会。去不去，你们自己决定。”
四人沉默。
院外潮声阵阵，龙宫夜明珠的光透过水晶窗棂，在四人脸上投下明明灭灭的影。
良久，闻仲缓缓道：“我去。封神榜不破，我们永远是天庭的囚徒。哪怕只有一线希望，也该去争。”
罗宣咬牙：“我也去！大不了跟他拼了！”
吕岳淡淡道：“算我一个。下毒下蛊，我总有些办法让他开口。”
赵公明看着眼前的师弟和师侄，心中涌起暖流。他重重点头：“好，那我们就走这一趟。但行事务必万分小心——姜子牙虽隐世，未必没有防护。况且南赡部洲是阐教传统势力范围，一旦暴露，后果不堪设想。”
他展开四海巡察的公务玉简：“正好，南赡部洲有十七处‘归墟异动影响点’，都在西南群山附近。我们可借巡察之名前往，分批行动，掩人耳目。”
四人商议至深夜，定下详细计划。
十日后，南赡部洲西南，十万大山。
这里山峦叠嶂，云雾终年不散，自古便是散修隐士的汇聚之地。
山中有七十二洞府、三十六福地，更有无数不知名的隐居者散布其间，想要在此寻一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
赵公明四人以巡察使身份，光明正大地进入这片区域。
他们按计划分作两路：罗宣与吕岳负责查探那十七处“异常点”，每处都要仔细勘查、详细记录，制造出“认真履职”的假象；赵公明与闻仲则化身寻常散修，暗中搜寻姜子牙踪迹。
然而三个月过去，他们几乎走遍了西南群山的每一个角落——云溪谷、落霞涧、青冥峰、白鹿洞……每处看似符合“临溪结庐”的地方都去过了，却始终不见姜子牙踪影。
这一日，四人聚在临时洞府中，气氛凝重。
“师叔，会不会是师母的情报有误？”罗宣烦躁地抓了抓头发，“这十万大山我们都快翻遍了，连个影子都没有！”
吕岳冷静分析：“姜子牙若是诚心隐世，自然不会轻易让人找到。或许……他根本不在南赡部洲。”
闻仲却摇头：“师母既然特意传讯，定有把握。我们或许……方向错了。”
“方向错了？”赵公明抬眼。
“临溪结庐……”闻仲沉吟，“我们一直在找‘溪边茅庐’，但若姜子牙有意隐藏，怎会如此明显？或许……‘溪’并非真的溪，‘庐’也并非真的庐。”
赵公明心中一动，忽然想起师尊通天曾经说过的一句话：“大隐隐于市，小隐隐于野，真隐者……隐于天地间。”
“隐于天地间……”他喃喃重复，眼中逐渐亮起光芒。
“师叔想到了什么？”
赵公明站起身，走到洞府外，望向连绵群山：“我们一直在寻找一处具体的居所，但若姜子牙早已‘身化自然’呢？他可能是一棵树、一块石、一潭水……甚至，就是那条溪本身。”
三人皆是一震。
“身化自然……那可是需要极高境界的‘天人合一’！”闻仲惊叹，“姜子牙的修为，竟到了如此地步？”
“别忘了，他执掌封神榜，受天道功德加持。”赵公明沉声道，“这些年在山中潜修，达到这等境界并非不可能。”
他看向三人：“我们需要换个思路——不再寻找姜子牙在哪里，而是寻找……哪里最不像有姜子牙。”
