美猴王在花果山又修行了三年。
这三年间，他将阿沅传授的《上清灵明诀》基础篇修炼得颇为扎实，体内灵气运转自如，已能驾起最简单的云头。
水帘洞前的空地上，常能见他盘坐吐纳，周身隐隐有五色霞光流转——那是补天石血脉开始觉醒的征兆。
但越是修行，他心中那股渴望便越强烈。
长生。
逍遥。
探寻自己从何而来，又该往何处去。
这一日，他召集猴群，站在水帘洞前的石台上。
“诸位儿孙，”美猴王朗声道，“我在这花果山虽过得快活，但常思人生短暂，岁月易老。听闻海外有长生之法，我欲渡海求道，寻访名师。此去不知归期，山中诸事，便托付给各位了。”
猴群哗然，有老猴劝道：“大王，海外凶险，何必冒险？”
美猴王摇头：“我意已决。”
他想起阿沅姐姐的教诲，想起梦中那些模糊的画面，想起老樵夫口中的“灵台方寸山”。这一切都指向一个方向——他必须走出去。
三日后，美猴王造了一艘简陋的木筏，带上些野果山泉，在众猴依依不舍的目光中，推筏入海。
东海浩瀚，波涛汹涌。
起初几日还算顺利，美猴王以法力催动木筏，日行千里。但到了深海，情况陡然变化——狂风巨浪接踵而至，更有海中精怪时隐时现。
这一日，木筏行至一片诡异海域。海水漆黑如墨，天空阴云密布，海面上漂浮着森森白骨。
“此地凶险。”美猴王警惕地握紧随手削制的木棍。
话音未落，海面炸开，一条百丈长的黑蛟破水而出，张牙舞爪扑向木筏！
“好胆！”美猴王虽惊不乱，纵身跃起，手中木棍灌注法力，狠狠砸向蛟头。
轰！
木棍应声而断，黑蛟却只是晃了晃脑袋，更加暴怒。
“这畜生好硬的鳞甲！”美猴王暗自心惊。他修行日浅，法力有限，手中又无法宝，如何是这千年黑蛟的对手？
眼看黑蛟再次扑来，美猴王咬牙，准备拼命——
忽然，一道清冷女声响起：
“孽畜，退下。”
声如寒泉，却带着不容置疑的威严。
黑蛟闻声一颤，竟真的止住攻势，转头望向声音来处。
只见一位素衣女子踏浪而来，正是阿沅！
“姐姐！”美猴王惊喜。
阿沅落到木筏上，看向黑蛟：“此猴与我截教有缘，你且退去。”
黑蛟似能听懂人言，低吼一声，不甘地潜入海中。
“姐姐怎会在此？”美猴王问。
阿沅轻叹：“我不放心你独自渡海，所以暗中跟随。果然遇到危险。”
她看向美猴王，眼中有关切：“这才刚离东海，便遇千年黑蛟。往西之路，还不知有多少凶险。你当真要去？”
“要去！”美猴王斩钉截铁，“若不求长生，百年之后化作枯骨，纵有花果山福地，又有何用？”
阿沅沉默片刻，点头：“好，那我送你一程。”
她袖袍一挥，木筏顿时被一层五色霞光笼罩，速度暴涨十倍，如离弦之箭般破浪前行。
途中，阿沅又指点美猴王一些修行关窍，还将自己早年游历的经验说与他听。
“西牛贺洲乃是西方教根基所在，佛门势力庞大。你此去求道，切记慎言慎行。”
“那灵台方寸山……我从未听闻。”阿沅蹙眉，“不过西牛贺洲确有高人隐居。若真有机缘，或许能得真传。”
美猴王认真记下。
如此又行了月余，终于看到陆地轮廓。
“前面便是南瞻部洲了。”阿沅停下木筏，“我只能送你到此。再往西，便是西牛贺洲地界，我不便踏入。”
美猴王感激道：“多谢姐姐一路护送。”
阿沅取出一枚玉佩：“此物你收好。若遇生死危机，捏碎它，我会感应到。”
她又犹豫片刻，低声道：“另外……你梦中那些金光经文、佛影幢幢的景象，或许与你要寻的‘灵台方寸山’有关。到了西牛贺洲，多留意佛门踪迹。”
美猴王心中一动，重重点头。
两人告别，美猴王驾起云头，飞向南瞻部洲海岸。
阿沅目送他远去，轻叹一声。
她其实知道“灵台方寸山”在哪里——那根本就是佛门设下的局。菩提老祖，十有八九是某位佛门大能的化身。
但她不能说破。
天命如此，强求不得。
她唯一能做的，就是给这只石猴留一些截教的印记，留一份姐弟的情义，留一线未来的可能。
美猴王登上南瞻部洲，开始了漫长的寻访。
他按照阿沅的指点，先在人族城池中打听。但问遍茶楼酒肆、书院道观，竟无一人知道“灵台方寸山”所在。
倒是有不少修士见他天赋异禀，想收他为徒。但美猴王心气高，要寻便寻真仙，岂肯拜凡俗为师？
如此寻访三年，踏遍南瞻部洲大半疆土，却一无所获。
这一日，他来到一座荒山古寺。
寺已破败，唯有一老僧在佛前打坐。
美猴王本欲转身离去，却听老僧开口：
“施主寻什么？”
“寻灵台方寸山，寻菩提老祖。”美猴王随口答道，不抱希望。
不料老僧却道：“灵台方寸，须在心头寻。菩提老祖，只在缘法中见。”
美猴王精神一振：“请大师指点！”
老僧缓缓睁眼，眼中竟有智慧光芒：“向西，一直向西。渡过流沙河，翻过火焰山，穿过荆棘岭……缘分到了，自然能见。”
说完，他重新闭目，再不言语。
美猴王若有所思，郑重行礼，转身向西。
这一次，他目标明确。
穿过南瞻部洲，渡过流沙河天险，翻过八百里火焰山……一路历经磨难，九死一生。
但他没有退缩。
阿沅姐姐的玉佩他一直贴身收藏，几次险死还生时都想过捏碎，但最终咬牙忍住了。
他要靠自己走完这条路。
如此又过了五年。
这一日，美猴王穿过一片迷雾森林，眼前豁然开朗。
只见一座仙山矗立云中，霞光万道，瑞气千条。山门石碑上，赫然刻着四个大字——
灵台方寸山。
山门内走出一位道童，对他行礼：
“祖师已知有缘人来访，特命我在此迎接。请随我来。”
美猴王心中激动，整了整衣冠，跟随道童入山。
他不知道，从踏进这座山门的那一刻起——
他的人生，将彻底改变。
