“人选方面，” 金啸天目光扫过厅中各族代表，沉声道，“事关重大，必须……”
“不必了。” 赤炎的声音打断了金啸天，他目光平淡地扫过那些或期待，或忐忑的面孔，最终落在金翎身上，
“人贵精，不贵多。兽潮深处危机四伏，人多反而容易暴露。就我和金翎，两人，足够。”
这话一出，满座皆惊。两人？深入兽潮猎杀九阶兽皇？这已非狂妄，简直是近乎儿戏的疯狂！
“赤炎！” 金啸天眉头紧锁，语气是毫不掩饰的不赞同，
“那毕竟是九阶兽皇，麾下强者如云，即便以你我、我儿三人能力，亦不敢说全身而退，更何况只你二人？此事非同小可，绝非逞强之时。”
赤水眼中也掠过一丝错愕，随即是更深的阴霾。
两人？赤炎到底打的什么主意？是盲目自信，还是……另有算计？无论如何，这对他而言，似乎并非坏事。人越少，变数越大，意外……也越容易发生。
赤炎面对金啸天隐含担忧的质疑，神色未变，只是那琥珀色的眸中金焰微微跃动，语气带着一种不容置疑的笃定：
“金族长，我知你忧虑。但潜入刺杀，非是战场冲杀。人多未必是优势，气息驳杂，魂力波动难以彻底隐匿，反易打草惊蛇。我与金翎，”
他看向身侧沉稳的金发青年，“一明一暗，一攻一辅，足矣。他知进退，擅机变，魂力属性与我的火焰亦可形成互补。至于其他人……”
他目光再次扫过众人，其中几个原本跃跃欲试或被族长看好的七阶巅峰好手，触及他的目光，竟不由自主地感到一阵心悸，仿佛被无形的火焰灼过。
“非是轻视各位，而是此行非比寻常，若无法在九阶威压下完全收敛气息，隐匿行踪，去了，也不过是累赘，徒增伤亡。”
这话说得毫不客气，甚至有些刺耳，但配合着他那身深不可测的八阶巅峰威压，却让大多数人无言反驳。
是啊，那可是九阶兽皇的巢穴，寻常七阶，恐怕光是靠近，就会被其威压碾碎，或瞬间感知。
金翎迎着赤炎的目光，感受到其中一丝不易察觉的审视与……某种近乎托付的意味。
他深吸一口气，上前一步，对父兽金啸天以及厅中众人郑重道：“父兽，各位族长，赤炎前辈所言不无道理。
此行贵在精与隐，晚辈虽实力不济，但自问在隐匿气息、审时度势上略有心得。
况且，有赤炎前辈这般的强者同行，安全更有保障。若人数过多，确实可能适得其反。晚辈愿与赤炎前辈同往，必当竭尽全力，寻隙刺杀，不负所托！”
金啸天看着儿子坚定而沉稳的眼神，又看了看旁边气定神闲、仿佛只是决定去猎杀一只普通野兽的赤炎，心中权衡。
他深知儿子虽然年轻，但心智坚韧，行事果决，绝非冲动之辈。而赤炎……此人深不可测，看似狂妄，实则每一句话都带着强大的自信和底气。或许，他真有常人难以理解的把握？
赤水也迅速权衡利弊。只有两人，赤炎和金翎。
金翎是金鹰族王子，身份尊贵，天赋卓绝，是金啸天的心头肉。
若是金翎出了事……金鹰族必定与赤炎反目，甚至迁怒于支持此行的自己？
不，不对。
若是赤炎也一并“意外”陨落，那便是死无对证，金鹰族纵然悲愤，也怪不到他头上，毕竟决定是赤炎自己做的。甚至，他可以借机进一步拉拢或安抚金鹰族……而最大的威胁赤炎，则将永远消失在兽潮之中。
风险与机遇并存。
赤炎的自大，或许正是他的催命符！
想到这里，赤水脸上露出一副忧心忡忡又不得不妥协的模样：“兄长……此议是否太过冒险？仅你与金翎王子二人，深入敌后，实在令人难以放心啊！”
“我意已决。” 赤炎的回答简短有力，不再看赤水，而是直视金啸天，“金族长，你若信我，便将金翎交给我。若不信，此行作罢，我亦可独自前往。”
话说到这个份上，已是毫无转圜余地。是将儿子和金鹰族的未来赌在这个神秘而强大的“前族长”身上，还是选择更为稳妥但可能错失良机的传统防守？
金啸天目光如电，在赤炎和金翎脸上来回扫视，最终，重重一点头，声音斩钉截铁：“好！就依赤炎兄之言！金翎，你便随赤炎兄同去！务必小心谨慎，一切听从赤炎兄安排！”
“是！父亲！” 金翎沉声应道。
尘埃落定。一场由两人执行的、堪称疯狂的斩首行动，就此拍板。厅中众人神色各异，有惊叹，有担忧，有不解，亦有如赤水般，眼底深处暗藏算计的。
“既已定下，便需尽快准备。” 赤炎不再理会众人心思，转向金翎，“你对兽潮后方，可有了解？我们需要最精确的路线和最可能藏匿兽皇的地点。”
金翎点头：“这次及历代兽潮记录，我立刻去调阅分析。”
“我同去。” 赤炎道，又看了一眼金啸天，“金族长，可有适合隐匿、爆发之物？”
金啸天大手一挥：“去我族秘库！任由赤炎兄挑选！”
赤炎颔首，不再多言，与金翎、金啸天一同大步离去，留下心思各异的众人。
赤水看着他们离去的背影，脸上的忧色慢慢褪去，取而代之的是一片冰冷的平静。
他返回城主宝座，继续有条不紊地布置城防，仿佛刚才的一切争执都未曾发生。
只有他自己知道，袖中的手，正紧紧握着一枚冰凉的骨片。
深夜，城主府，密室。
烛火幽幽，映照着赤水毫无表情的脸。他独自站在阴影中，反复摩挲着那枚布满螺旋纹路的暗沉骨片。
“两人……呵，赤炎，你还是如此自负，如此……愚蠢。” 他低声自语，眼中寒光闪烁，“你以为恢复实力，就能掌控一切？兽潮深处，可不止有凶兽……”
“你既然自寻死路，我便成全你。这次，我要你彻底消失，连同那个碍事的金鹰族小子一起……”
他不再犹豫，指尖暗系魂力凝聚，猛地捏碎骨片！
“咔嚓。”
一声轻响，骨片化为齑粉，一缕极淡、几乎与黑暗融为一体的黑烟倏然窜出，发出细微的、令人牙酸的嘶嘶声，随即如同拥有生命般，钻入地下，消失不见。
赤水以一种古老而扭曲的音节，对着黑烟消失的地方低语，将赤炎与金翎二人即将潜入兽潮深处、猎杀九阶兽皇的计划，尤其是赤炎的修为特点、可能的行动方向，传递了出去。
“暗影在上，猎物已入彀中。百年前的火狐，携金啸天之子，自投罗网。我要他们……永远沉沦在兽潮深处，尸骨无存，魂飞魄散！”
密室内重归寂静，只有烛火偶尔噼啪作响。赤水缓缓松开手，骨粉从指缝间簌簌落下。他脸上露出一丝冷酷而期待的笑意。
城外，是无边兽吼。城内，是人心鬼蜮。一场针对两人的死亡陷阱，已在暗处悄然布下。而即将踏出城门的赤炎与金翎，对此，似乎一无所知。
