在京中的科举制度与纳税新制, 被如火如荼地往下推行时，褚江带着妻儿与康乐帝，还有康乐帝被迫“送”给他的礼物, 乘坐楼船，一行人平安折返建业城中。
康乐帝“送”给他的这份礼物, 竟是一道逊位诏书！
上面的内容, 俱是褚江口述, 康乐帝手录而成, 无非是朕无德，逊位于褚鹦、赵煊两位贤臣云云……
谁叫他要讨好的人, 是那位被他得罪狠了的五妹妹？向来不满女官当权的褚江, 也只能直接违背自己的心意，把“阴阳共济”、“二圣临朝”等词语, 加进了诏书里。
礼物嘛！总是要用心准备, 并且送到对方心坎儿里面去的。
韦园儿一看他这副琢磨怎么讨好褚鹦的模样就来气。
但在建业城破后, 韦园儿的祖父韦诏不堪受辱，自缢身亡，她没了靠山，自然不敢像以前那样对褚江飞扬跋扈, 只在一边小声嘟囔些不好听的话。
可心里只余锦绣前程的褚江, 压根儿不理会她说些什么, 只把她当做空气看待……
一把年纪了，还把自己当小孩儿呢？
太可笑了！
怎么，难道还要他哄不成！
要褚江说，他也够宽容的了！韦园儿的管家水平，都比不上六房庶出堂弟家那个兵家出身的媳妇！
就这样，他都没让妾室管家, 只叫嬷嬷帮扶着妻子，韦相公去了后，他也没变脸，在当下这个世道里，已经算是好丈夫了！
难道韦园儿不应该反思一下自己，变得贤惠一点吗？
哼，要不是看在一双儿女的份上，他早就……
不过现在，重要的事情不是跟韦园儿斤斤计较，而是通过手中仅剩的筹码康乐帝，从他那位堂妹褚鹦手中换到足够多的好处。
有的时候，褚江也会觉得可惜。
是他看走眼了，没看出他的这个堂妹，远比康乐帝更奇货可居！
现在堂妹都要变成曹孟德第二了，他过去低头，过去锦上添花，哪有一开始就下注的效果好呢？
但他心里也清楚，最开始的他，怎么可能会愿意面对现实，对夺走长房一切的二房子女、对一个他发自内心低视的女人低下头颅呢？
当下天下大乱，一个野心勃勃的人，不自己试上一试，不把自己撞个头破血流，怎么可能甘心呢？
现在的褚江，已经撞上南墙，输得彻彻底底了，所以他才甘心低头，不再继续争执下去。他已经下定决心，要用手中最后一个筹码，也就是康乐帝本人，从堂妹手中换取权力，换取一条通天梯！
而在做好这个决定后，褚江就开始给自己做心理准备：包括但不限于在堂妹手下混日子的心理准备，以及对堂妹俯首帖耳、溜须拍马的心理准备。
只是他做好了心理准备，他那位幼稚天真但与他同仇敌忾的妻子，貌似还没给自己做好心理准备，反倒还因为他们未来可能要对褚鹦俯首帖耳的事破防了。
这可不太好，在形势比人强的时候，任性却是要不得的。
但现在，褚江还在思考见到褚鹦后应该怎么说话。
暂时，褚江是没有时间，也没有精力教导韦园儿了。
褚江想事情时，想得很周到，不过，只要有康乐帝这份投名状，褚江就算有些地方不够周到，那也无所谓，
时过境迁，年轻时的矛盾与罅隙，早已不被褚鹦放在心里了。
昔日，王芳屠戮王家上下百余口，但褚鹂母子却因褚鹦保住了性命，毕竟，王芳不念别的，也得考虑他打算让膝下小郎投靠褚鹦的事，所以，褚家血脉，还是不能随便杀的。
不知褚鹂那时作何想法？
当日抢来的丈夫并不如意，当日设计的姊妹却在冥冥中庇护了自己，这是何等的阴差阳错？
褚鹦携麟德帝还于旧都后，见到狼狈的褚鹂母子后，给了他们一个安身之处，也赐下金银，让他们好生过活，可谓是以德报怨了……
褚鹦是这样想的，褚鹂好歹也姓褚，流着和她一样的血脉，总不能流落民间饿死吧，那她脸上也难看。
让她对褚鹂多好，那不可能，但给堂姐和外甥一口饭吃，总是没问题的。
对少年时候，换婚一事的罪魁祸首褚鹂，褚鹦都选择抬手放过了。
面对对当初之事并不知情，只是自私自利，与她们二房产生过一些微小的争斗的褚江，褚鹦自然不会很严苛。
毕竟，褚江他还是很懂礼数的！
在见面前，还特意给她送上了康乐帝这份大礼。
既如此，她又有什么不能原谅褚江的呢？
而且现在她很缺人，如果褚江认清了局势，还能把事情做好的话，他未尝不能给褚江上位的机会，自家人用起来，总是比外人更放心的。
虽说褚江有点过于自私自利了，但上位者，不能仅凭自己的喜好用人，褚鹦现在手下的门人、幕僚，多得犹如过江之鲫，像褚江这种自私自利、心思狡诈之人比比皆是，难道褚鹦就不用他们了吗？难道褚鹦就要因为他们品质不够好，就把他们所有人都杀了吗？
不，当然不！
需知，成就事业的第一要义是兵强马壮，实力强大，第二要义就是会用人。只要把人用好了，就能成就无比强大的事业，汉高祖刘邦就是这样的。
褚鹦与赵煊两个，想要把天下牢牢地握在手中，就必须学会用人。
所以，忠臣要用，奸臣也要用；清官要用，贪官也要用。区别只是什么时候用前者，什么时候用后者，以及，他们当中，什么人该杀，什么人能得到好下场，仅此而已。
而在一切到来之前，最重要的东西，终究还是臣子本人的能力。
褚江恰好，就是一个有能力的人。
因而，在看到褚江真心实意地俯首称臣后，褚鹦当然会用褚江这个堂兄了，于是，不久前刚刚逃出台城的褚江，又一次踏入他熟悉的御史台，而被褚江当做筹码献给褚鹦的康乐帝，则以“清真散人”的名义，入住褚鹦、赵煊夫妇现居所，雀坊大宅的小道观里……
如果麟德帝老实，外界一切顺利，康乐帝将以道士的身份，在小道观里荣养一世，也可以说是自生自灭；如果麟德帝不老实，外界出现差池，那么，康乐帝就将以正统皇帝的身份，死而复生，为褚鹦站台！
为了能够活下去，且在活着的时候享受两天太平富贵的好日子，康乐帝答应了褚鹦的要求。
褚鹦相当满意。
有褚江逼迫康乐帝写的那份诏书和康乐帝本人在，她手中又多了两块筹码，这意味着，她和赵煊翻车的可能更小了，笑到最后的可能更大了……
却说褚江在献上康乐帝后，重新获得权位，而当他不再以仇恨的目光注视褚鹦时，他才发现，他这位从妹是真有两下子。
一般人，可没办法做到既能让世家惧怕，让低级官员与亲信信赖，既能压服世家，又能推行各种新政策的。
褚鹦她，果真是权术高手啊！
如果褚鹦听到褚江私下里的赞美，说不定会觉得欢喜，但比起权术高手的名号，她还是更喜欢治政高手的名号，而她本人，也确实担得起这个名头。
随着时间的流逝，高产的种子与棉花种子被播撒在土地里，民间百姓明显感受到，自从褚鹦做大相公，赵煊做大将军后，他们的日子越来越好了！
饭虽然还是很难顿顿吃饱，但至少他们不会再被饿死了，不用卖儿卖女了，也能留下明年的种子，不用去借高利贷了，那些能把人逼死的苛捐杂税也消失了！
而且那棉花真是个好东西，那棉花果子纺出来的线和布都好，棉衣更是保暖！冬天被冻死的人也变少了！
这让黎庶百姓，怎能不感激？
民能载舟，亦能覆舟，这句话，绝对不只是说说而已！
民心向着褚、赵幕府，致使军中愈发忠于褚鹦与赵煊——当官的大多是世家、寒门读过书的子弟，可这当兵的，绝大多数，还是这些靠着褚鹦才吃饱穿暖的良家子啊！
而在乱世中，兵马才是最重要的东西……
时间匆匆而逝，转眼年又过去三年，在这三年里，梁朝发展得欣欣向荣，建业内外，路不拾遗，夜不闭户，臣民皆仰承丞相恩德，赵煊则是带着长子赵松上了战场，在这三年时间里，从萧裕这根硬骨头啃起，一步步荡清了南方诸州，再次一统江东、东南与西南地区。
在这期间，宁国的贺拔鲜卑、魏国的慕容鲜卑还有羯胡赵家，不是没想过趁火打劫、浑水摸鱼，趁着赵煊扫荡南方、除叛安内之时，攻打梁朝，但不论是赵元英、褚清、崔铨等边臣，亦或是赵煊夫妇留在徐州地方的守军，战斗力都不低，因此，异族的算盘并没有打响。
他们连城墙都打不破，更别说征讨梁朝的土地了。
褚鹦有瀛洲做支持，赵煊有收复故土的愿望，他们可不是拿不出军饷的穷鬼，更不是畏惧异族骑兵的魏家人，加之黄河沿岸前线的州牧都是自家人，褚鹦给军饷时，自然都大方，也很痛快！
在这种条件的加持下，各地守城战都很顺利。
尤其是老当益壮的赵元英！
这位已经得封郡王的老父亲，甚至还从鲜卑人手里，撕咬下一大块土地，真是廉颇未老、宝刀仍明啊！
就在一切进行得都无比顺利，家中长子，已经参加过科举考试，跟在褚鹦身边做过一年的明堂舍人，随后便被褚鹦放出去，与赵煊一起征战，熟悉调兵遣将的本领。
两个小一点的孩子，赵柏与赵蕴，也已经结束学业，开始追随他们哥哥的脚步，跟在褚鹦身边做起了舍人，赵柏擅长术算，褚鹦有意让曹屏收他做学生，熟悉度支等事，赵蕴擅长心术，很有城府，褚鹦已经让她开始接触情报事宜。
看国家兴旺昌盛，家中芝兰并茂，他夫妻二人成功有望，而且后继有人，褚鹦她是真的很快活，就在她看赵煊写给她的信，了解赵松在前线的表现，并着手写下赵柏和赵蕴最近的表现时，她们家小女儿来了。
这个和她小时候一样喜欢穿紫色藤萝纹样锦衣，一双凤目黑白分明的女孩子，走进雀坊主堂摘星阁，行礼问安后，并没有像往常一样依偎在褚鹦身边，而是态度严肃地道：“阿母，女儿有要事禀告。”
随即，拿出一只四四方方的黑檀锦盒，双手举至褚鹦面前：“您且看看这个东西。”
