长乐宫里, 褚鹦眼疾手快地拦下即将撞柱的谢妃。
褚鹦最近正在和赵煊学剑。
习武之后，褚鹦手劲大了不少。
在这种情况下，褚鹦的力气, 绝不是深居内宫、养尊处优的娘娘们所能比拟的。
身娇体贵的谢妃，当然挣不脱褚鹦的手劲。
有褚鹦及时阻拦, 谢妃在长乐宫里撞柱以证清白的计划戛然而止了。
这个计划虽愚蠢, 却是谢妃最信任的嬷嬷想出来的主意。
六神无主的谢妃把这个主意当做救命稻草, 而褚鹦抽走了“救命稻草”, 谢妃焉能不恨她？
她恶狠狠地瞪着褚鹦，褚鹦却不理会谢妃的眼神。
只叹道：“自戕是大罪, 谢妃娘娘, 您这可使不得啊！”
褚鹦的语气不算沉重，但她的心情却十分糟糕。
宫中娘娘们的衣服上, 必然有金银线绣制的纹样。
谢妃的宫装上, 就用掺了金线的红丝线绣了大幅的海棠花, 褚鹦的手被谢妃袖子上的海棠绣纹磨破了皮，火辣辣地疼着，怎么可能保有好心情？
谢妃力气不大，挣不脱褚鹦攥着她胳膊的手。但她的衣服给褚鹦带来的疼痛, 远比她逃脱、挣扎的动作带来的疼痛严重。褚鹦心想, 这还真是可恨, 可她不能松手，要是谢妃真死了，事情可就糟糕了。
所幸她的手没被金线绣纹划出血，褚鹦苦中作乐地想。
但这又算什么好消息呢？
谢妃娘娘自证清白的办法太愚蠢了，褚鹦很难喜欢想出来这样办法的笨蛋。
如果是在平常时候，褚鹦愿意做一个宽容的人。
不是每个人都天生聪明的, 甚至有人天生就笨一些，她都能理解。
可在眼下的危急情况下，褚鹦没办法心平气和地看待拖己方后腿的谢妃。
外朝相公们尚在苦思冥想，如何不让皇家自证清白、授人以柄，谢妃她却跑来撞柱？
何妃是太子生母，首当其冲，尚且稳得住阵脚。谢妃只是三皇子之母，却忍耐不住，还跑来太后宫里自戕？
这岂不是自己撞入阴谋家的陷阱。
大家本就焦头烂额，遇到谢妃这个意外后，谁能忍得住不生气呢？
反正太后是忍不住的。
刚刚谢妃还是跑过来，跪在殿外哭诉冤情的可怜妃子，若非如此，太后不会传召谢妃入殿。
谁能料到，转眼间，谢妃就变成了妄图自戕的狂徒！
回过神后，虞太后命心腹拉开谢妃，趋步上前，扇了谢妃一个耳光，打算把这个蠢物直接扇醒。
“混账东西，你想干什么？你是要自戕而亡，诅咒皇帝吗？”
谢妃眼睛通红，哀声求告：“母后，臣妾怎敢诅咒陛下？臣妾只是想证明臣妾与皇儿的清白！若臣妾一命，就能换来皇儿血统无疑，臣妾便是遭受千刀万剐都值。”
“你这蠢货，中了旁人奸计，居然没有半点儿察觉！还在这里自鸣得意。皇妃自戕，是皇妃纯白无瑕的证据吗？哀家告诉，不是！这是你畏罪自杀的铁证！”
“瑶儿怎么会有你这样的母亲。”
道理就是这样的，可惜谢妃她想不明白。
若非如此，褚鹦怎会条件反射地跑去拉住谢妃，太后又怎会如此愤懑？
“嬷嬷是臣妾的乳母，她怎么可能欺骗臣妾……”
宫妃最信赖的人，莫过于从娘家带到宫里的、寥寥无几的陪嫁。
谢妃的嬷嬷陪伴谢妃一生，又帮谢妃平安诞下三皇子，她对她身边这位嬷嬷的信赖程度，还要比其他妃嫔更深一些。
“你是说，你这蠢笨主意，是你身边那老女官给你出的？”
“兰珊，去把人给哀家抓回来！”
“诺。”
太后身边的老年女官立即带人前往谢妃所居的启祥宫拿人。
太后则是揉了揉自己睛明穴，对隋国长公主与褚鹦道：“罢了，罢了，哀家真是没想到，他埋伏的暗线居然这么深。”
简亲王居然在深宫妃嫔身边都有眼线吗？而且这么多年都没露出马脚？
谢妃身边这个嬷嬷，必然埋伏了很多年的暗线。
这个男人像蜘蛛一样趴在建业城里，到处都是他罗织的蛛丝密网。
原本虞太后还觉得，在前线战乱不休的时候，朝臣们不会允许都中生乱。可现在，虞太后没有那么确定了。
她看向隋国长公主，对隋国长公主与长公主带来的，向太后言明利害关系的褚鹦道：“你们不用继续劝我了，哀家会听取相公们的建议的。”
“明天哀家就去太庙。”
“至于皇帝的那些男宠……褚五娘子，和你大父说一声，他们见不到明天的太阳。”
褚鹦听到虞太后的话后，恭声道：“诺。”
她今天来长乐宫的目的算是达成了。
昨日大雨滂沱，内阁六位相公劝退在冬雀门前死谏的台谏官后，商议如何劝说太后前往太庙哭坟。
这个做法可以最大程度彰显出皇家母子的可怜与无辜，争取到缓和矛盾的余地，但虞太后刚刚大发雷霆、怒气冲冲的模样实在是深入人心，让人觉得她很难听进去这样的意见。
毕竟去太庙哭坟对皇家威严不利，也太不体面了。
以太后娘娘对外朝臣子的防备程度来看，他们六人去劝，太后娘娘只会觉得他们不安好心，愈发重用那些奴颜婢骨的太监。
于是王正清提议，请隋国长公主去劝谏太后。
做母亲的，总不至于怀疑女儿不安好心。隋国长公主既是天家公主，又是士族儿媳，正是外朝与长乐宫之间的绝佳桥梁。
褚蕴之顺手把自家孙女塞进了劝谏太后的队伍中。
一来，他和太后达成了初步的合作。褚家人应该在危急时刻向太后提供帮助，至少要表表心意。在太后不信任外朝臣子的情况下，褚鹦这个小娘子出现在太后面前，就显得恰当其分。
二来，隋国长公主和褚鹦是好友，又把褚鹦视做智囊——为了得到大父重视，换来更多资源，褚鹦没向褚蕴之隐瞒这件事，因而，公主不会反感让褚鹦陪她一起去见太后，而且阿鹦很机灵，她跟着公主去长乐宫，说不定会起到意想不到的作用。
王正清知道公主儿媳很看得上褚家娘子，而且褚蕴之一直在暗示他这一点，所以他没反对褚蕴之的建议。
其他人见王正清如此，便也给了褚蕴之面子。
反正有公主在，太后再生气也不会收拾褚家的小娘子，事态并不会进一步恶化，他们没必要反驳褚蕴之嘛！
若太后采纳了褚家娘子的建议，那他们只有高兴的道理。即便太后会对褚家娘子青眼相加，那也没什么，一个小娘子，又能对时局产生多大的影响呢？
事实证明，他们的决策是正确的。得知宫内传出来的消息后，几位相公都是既庆幸又后怕，多亏褚娘子跟着进宫了。
若谢妃死了，流言蜚语必会更加深入人心。毕竟，如果没犯私通大罪，又何必撞柱自杀，毁灭证据？
在公主与褚鹦的努力下，相公们的劝谏落到了实处。
太后去哭庙了。
在旭日高升时、在太庙的重檐下，供奉着皇室祖先牌位的大殿殿门敞着，阳光从外照进来，照射到南梁皇室列祖列宗的牌位上，显出幽幽的、无声凝视着殿内闯入者的影子。
是虞太后。
她穿着繁复的朝服，一步一步走到殿内，跪倒在香案前的蒲团上，她目光扫过太祖高皇帝、太宗文皇帝、世祖仁皇帝的牌位……最后落到先帝的那块金色楠木牌位上。
她的君王，她的丈夫，已经化作了冰冷的一行字迹，她没有办法从木板泥胎身上汲取温度、获得帮助。
她心里的悲切感愈发真实了。
昨天虞太后彻夜未眠，今天来到太庙，她也没什么精神，脸上写满了疲惫和倦怠，嗓音更是嘶哑得不像人声：“列祖列宗！先帝！若你们在天有灵，请你们庇护一下尘世间的子孙吧！你们看看这人世间吧！看看我们孤儿寡母，被逼到了什么地步……”
话说到这里，虞太后声音陡然拔高，声声泣血般控诉着：“梁朝北境战乱纷飞，建业城内却有小人作祟，以谣言污我家血统纯正！皇帝身体虚弱，膝下只有三个儿男，他们却叫嚣着要妾废掉这三个皇子啊！这哪是人臣的本分，这天下，还是我魏家的吗？”
“他们这是想要天下大乱啊！”
一开始只是设定的表演，说着说着，虞太后愈发真情实感，诉说起了这些年的委屈，不但眼泪决堤，声音也愈发绝望：“先帝啊！您当初在世时，把简王当做亲生儿子，把臣子当做手足兄弟！如今您去了，他们都不把我们孤儿寡母放在眼里……”
“臣妾十六岁入宫，一生恭谨侍奉君王。后来皇儿身体暗弱，无法视事，臣妾临朝，大事小情，无不战战兢兢，生怕误了国家大事。勉励维持，才稳住稳住了朝局！”
“如今大厦将倾，流言乱世……臣妾实在是没办法了，既然如此，不若追随先帝去了，也好证明我家清白，也算来来去去干干净净！”
言罢，太后颤抖着身体，就向台前扑去，没等撞到供桌上，脚下就踉跄了一步，近乎瘫软下去，兰珊很有眼力见地扶住了主子。
就在王正清等人叫来的朝臣以为太后的表演结束时，出乎意料的事情发生了，太后一把挥斥兰珊，双手死死抓住冰冷的香案，硬生生撞了上去。
太后额角处淌出了鲜血，人也晕了过去。一时间，惊呼声、哭喊声、叫太医声交织在一起，大殿前乱成了一锅粥。
兰珊与另外几个宫人搀扶着晕倒的太后上了抬舆，脸上挂满了眼泪，看起来好不可怜，提前安排好的托纷纷嚷起来，喊着某某把太后逼死了云云，惹得不少人心中难安。
同样的手段，不同的人使用会带来不同的效果。
谢妃用，是杀人灭口掩盖私通证据；虞太后用，却是孤儿寡母被逼到绝路后，绝望至极的表现。
暗中掌控着明镜司又宫斗了二十多年的虞太后，知道怎么撞柱自杀血流得多，人又不会死。
虞太后的所作所为，绝不只是为了配合外朝相公，给皇家找到一个打破僵局、缓和局面的切入点。
想来，出了“臣子差点逼死太后”一事后，建业都中的风波总能平息一段时间。而她“自杀”争取来的时间，足够让萧裕从江州暗道快马归京了。
什么不动刀兵的政治默契，什么直接砍了简亲王会让世家人心惶惶，绝对不可以那样做，什么牵一发而动全身，都去他的吧！
刀兵临于自家脖颈，谁还管得了以后！
皇帝的秘密是虞太后的逆鳞，简亲王既然触碰了这一点，也别怪虞太后生了杀个血流成河的心思。
至于日后朝中能否安稳……难道现在的朝政就安稳了吗？
把谢妃关押起来后，褚鹦的话的确动了虞太后的心肠。
是啊！他们总担心这样做朝政不稳，那样做朝政不稳。可现在的朝政，难道就安稳吗？
隐忍一段时间，在相公们面前装好可怜的孤儿寡母。等到羽林卫全都归京后，直接除掉简亲王。
只要简亲王家中男丁一个不留，还会有谁愿意投靠他家！皇帝支撑不起来江山，她虞某只能靠自己了。暴君总比傀儡好听，大权在握才是真格的。
这些话总没有错。
而且日后，若能勤政爱民，安抚世族，史书上，未必会说她这个临朝太后是什么见鬼的暴君。
