这封烫金的邀请函，像一块烧红的烙铁，烫着陆清淮的手心。
他反复摩挲着那光滑却无比沉重的卡纸，上面的每一个字都仿佛带着审视的目光。
“特邀民间代表？”
他的声音有些发干，觉得这张卡片比那份三千块的离婚协议书还要重。
“知夏，李博文这是什么意思？鸿门宴？”
陆清淮的直觉在疯狂示警。
前脚还在报纸上痛斥他们是搅乱法制的“讼棍”，后脚就联合一众法学泰斗，发来如此正式的邀请。
黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“是鸿门宴。”
姜知夏从他手中抽走邀请函，指尖在那串如雷贯耳的签名上轻轻划过，唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“但也不全是。”
她迎着陆清淮困惑的目光，眼神锐利。
“李博文这个人，骨子里是文人的清高。他不屑于用下三滥的手段。他想赢，但必须是在他自己制定的规则里，在他最引以为傲的领域，用他最擅长的方式，堂堂正正地把我们驳倒。”
“他最擅长的领域……就是开会辩论？”陆清淮对这类务虚的形式天然反感。
“对。”姜知夏的眼中燃起一簇火焰，“他用匿名信，将我们一军，逼我们用‘证据’说话。现在，他又把我们拉到法学界的最高殿堂，让那些泰斗学者们，来当众‘审判’我们这条‘野路子’。”
“他这是要我们，在全京城的法律圈子面前，颜面扫地！”
陆清淮瞬间明白了，心头火起：“那我们还去？这不是自投罗网吗？”
“去！为什么不去？”
姜知夏的声音不大，却掷地有声。
“他亲手给我们搭了这么大一个舞台，聚光灯都打好了，我们怎么能不上场唱一出大戏？”
她的眼睛亮得惊人，透着一股让陆清淮心安的强大自信。
“他想让我们出丑，我们偏要去露脸。我要让所有人都看看，我们这对所谓的‘讼棍’，到底是怎么替老百姓办事的！”
陆清淮看着姜知夏自信飞扬的样子，胸中那点不安与焦躁，被一股更磅礴的豪气冲刷得一干二净。
是啊，怕什么！
兵来将挡，水来土掩！
“好！那我们就去会会他们！”
然而，就在他们准备全身心备战这场“鸿门宴”时，一个更现实的问题摆在了面前。
随着“知夏法律咨询服务处”的名气在胡同里传开，上门的人越来越多。
那间不到十平米的倒座房，早已捉襟见肘。
常常是前一波客人还没走，后一波客人就堵在了门口，隐私和体面都成了奢谈。
人来人往的大杂院，终究不是事业的根基。
“我们得换个地方了。”这天下午，送走一位哭诉丈夫家暴的大姐后，姜知夏终于下定了决心。
“换哪儿？”陆清淮环视着这个住了近一年的小院，这里虽然简陋，却承载了他们新生活的开始。
姜知夏的目光没有留恋，而是穿过斑驳的墙壁，望向了隔壁。
他们隔壁，是一座独立的小二进院落，比他们身处的大杂院要完整、气派得多。院子的主人是位孤寡老太太，前不久刚过世，在外地的子女正急着变卖房产。
“就那儿。”姜知-夏的手指，落在了隔壁院墙的方向，“把那个院子买下来。前院做我们的办公室，接待客户；后院我们自己住，清净。”
买院子！
这三个字像惊雷一样在陆清淮脑中炸响。
那可是二环里的四合院！现在虽远不如后世那般天价，但对这个时代百分之九十九的家庭而言，依旧是连想都不敢想的天文数字。
“知夏，那……那得多少钱？”他的声音都在发颤。
“我打听过了。”姜知夏显然早有盘算，“老太太的子女急着要钱，要价五千块。”
五千块！
陆清淮感觉自己的呼吸都停滞了。
他们办了两个大案子，手里满打满算，也不过一千出头。
这差距，如隔天堑。
“我们哪儿来这么多钱？”
“钱，就是用来想办法的。”姜知夏转过头，定定地看着他，眼神不容置疑。
“清淮，你要记住，我们现在做的，是一份事业。一份真正的事业，就必须有一个像样的根据地。这个院子，不只是一个住处，更是我们‘知夏法律咨询服务处’的脸面和根基。有了它，我们才能在这京城里，真正地站稳脚跟。”
看着姜知夏那坚定的眼神，陆清淮明白，这事，已经没有商量的余地了。
接下来的几天，姜知夏雷厉风行地开始筹钱。
她将两人仅有的几件金银首饰，连同她母亲留给她的一支陪嫁金簪，全部拿去换了钱，凑了三百多。
又厚着脸皮，找以前在学校关系尚可的同事，东拼西凑，借来五百。
可即便如此，缺口依然巨大，像一个无底的黑洞。
这天，王建国来了。他自从出来后，就成了院里的常客，隔三差五过来帮着劈柴挑水，沉默寡言，但手脚勤快。
他一眼就看出了两人眉宇间的愁云。
“陆兄弟，嫂子，是不是遇上难事了？跟我老王说，千万别见外！”
陆清淮也没瞒他，叹着气把买院子的事说了。
王建国听完，猛地一拍大腿：“嗨！我当多大的事儿呢！钱的事，你们别愁！”
说完，他一阵风似的走了。
陆清淮只当他是句客套话，没放在心上。
谁知第二天，王建国又来了。这次，他身后跟了七八个汉子，一个个神色各异，但都透着一股子不好惹的劲儿，正是以前跟他一起在南城“玩”的兄弟。
“陆兄弟，嫂子！”
王建国没多说废话，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，往桌上重重一放，布包散开，露出一沓沓或新或旧的钞票。
“这里是三千块！我跟这帮兄弟们凑的！我们知道嫂子和兄弟不是白拿钱的人，这钱算我们入股，以后我们这帮糙汉子有事，还得指望你们给拿主意！”
陆清淮和姜知夏都怔住了。
三千块，在这个年代，足以改变一个家庭的命运。
“王哥，这绝对不行！我们不能要！”陆清淮急忙要把钱退回去。
“陆兄弟，你这是瞧不起我王建国！”王建国的脸沉了下来，“我的命都是你们拉回来的！现在你们有难处，我要是袖手旁观，我他娘的还算个人吗？”
他指着身后的一个汉子：“这是老五，他妹子就因为不懂法，被婆家欺负得差点喝农药！我们这帮人，斗狠在行，可遇到事，两眼一抹黑！这点钱，是我们凑的，是我们的心意，也是我们给自己，给家里人，买个安心！”
一番话，说得陆清淮眼眶发烫。
姜知夏看着王建国，又看看那群一脸真诚又带着期盼的汉子，心中暖流涌动。
这不是施舍，也不是单纯的报恩。
这是底层百姓最朴素的生存智慧——抱团取暖，投资“文化人”。
她点了点头，没有再推辞那份沉甸甸的江湖义气。
“好，王哥，各位大哥，这份情，我们记下了。”
她的声音清亮而坚定，让嘈杂的屋子瞬间安静下来。
“但这钱，是借的。我们要打借条，按照银行最高的利息算。”
“嫂子，你这不就见外了吗！”王建国急道。
“不见外。”姜知夏的态度不容置喙，“亲兄弟，明算账。规矩，从一开始就要立下。以后，各位大哥家里有事，来找我们，咨询费，分文不取。这是我们对各位大哥的情义。借钱算利息，是我们的规矩。一码归一码。”
在姜知夏的坚持下，陆清淮郑重地为每一个人写下了借条，按上了鲜红的手印。
钱，终于凑够了。
买院子的过程顺利得惊人。房主急于出手，几乎没怎么讲价。在街道办的见证下，双方很快签订了协议。
当陆清淮从房管所工作人员手中，接过那本写着自己和姜知夏两个名字的崭新房产证时，他感觉自己的指尖都在微微发抖。
红色的封皮，烫金的国徽，薄薄的几页纸，却仿佛有千钧之重。
他们，在这座庞大而陌生的城市里，终于有了一个真正属于自己的家，一个属于他们共同事业的根基。
站在新院子那扇厚重的朱漆大门前，陆清淮心中五味杂陈。
他回头，看向身边的姜知夏。
午后阳光正好，洒在她略带疲惫却神采奕奕的脸上，她的眼睛里，是星辰大海，是对未来的万丈豪情。
“知夏，”他轻声开口，声音里带着一丝哽咽，“谢谢你。”
“谢我什么？”姜知夏笑着反问。
“谢谢你让我看见了……一个完全不一样的人生。”
姜知夏笑了，主动挽住陆清淮的胳膊，将头轻轻靠在他的肩上。
“这才哪儿到哪儿。”
她仰头，看着院中那棵枝繁叶茂、遮天蔽日的老槐树，轻声说道。
“等我们把这里收拾出来，在前院挂上‘知夏律师事务所’的牌子，那才叫真正的开始。”
“律师事务所？”陆清淮心头一震。
“对。”
姜知夏转过头，迎着他的目光，眼神里充满了灼热的鼓励与期待。
“清淮，光靠我一个人的‘野路子’是不够的。这份事业，需要我们两个人一起扛起来。我想，是时候了……”
“你应该去拿一个，真正属于你自己的‘身份’了。”
陆清淮的心脏，被这句话狠狠地撞了一下。
他知道姜知夏说的是什么。
一股从未有过的渴望，夹杂着滚烫的激情，从他心底最深处喷薄而出。
他想，他真的应该，也必须去参加那个考试了。
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