一周后。
阴冷潮湿的墙壁渗着水珠, 谢寒渊倚靠在草垫上，闭目养神。即便身处囹圄，他依然保持着不可一世的姿态, 仿佛这不是囚笼，而是他暂时的休憩之地。
“谢大人，恭喜了。”
狱卒的声音伴随着铁锁哗啦作响, 牢门被推开。谢寒渊缓缓睁眼, 眸光如刀。
冰冷的铁环脱落, 腕上留下两道深红色的磨痕, 皮肉翻卷，触目惊心。
“何喜之有？”他声音沙哑。
“朝中多位大臣联名为您说情，太后已下旨, 免了您的罪。”狱卒躬身道, “您可以出去了。”
今日有大臣表态，说盛和帝之死与谢寒渊无关，是那厨子狡猾，蓄谋已久, 伺机寻找机会，对盛和帝痛下杀手, 谢寒渊虽有失察之过, 却并非主谋。其于天牢之中已受数日刑责, 官职亦被罢黜, 此等惩戒, 足以抵其疏忽之罪。又因他一直为国尽忠, 劳苦功高, 理应赦其无罪, 以安臣心。
若将全责归于谢寒渊一人, 未免有失公允。
朝堂有一半的官员是谢寒渊的人，自然没有人敢有异议。
谢寒渊唇角勾起一抹冷笑。他早知道会有这一天。那厨子是敌国将军，若没有他在暗中行方便之门，岂能近得盛和帝的身？这一切本就是他精心布下的局。
不过，他从来不是任人宰割的羔羊。
走出天牢时，阳光刺得他眯起眼睛。等候在外的，除了他的亲信，还有几位朝中大臣。
“谢大人受苦了。”一位须发花白的老臣上前一步。
谢寒渊微微颔首：“有劳李相和诸位大人为寒渊周旋。”
“谢大人言重了。”李慕之压低声音，“只是太后虽然赦免了您的罪，却并未让您官复原职。摄政王一职，已由祁钰担任。”
谢寒渊眸光一凛，很快又恢复平静：“祁王爷德高望重，理当如此。”
几个大臣交换了一个眼神，如今祁钰坐上摄政王之位，谢寒渊岂会善罢甘休？
如今的他虽然恢复了自由身，但并未官复原职，谢寒渊想着，只能从小皇帝身上下手了！
“寒渊离府多日，心中挂念家人，先行一步。”谢寒渊拱手告辞。
他翻身上马，扬鞭策马向府邸奔去。风吹起他凌乱的银丝，露出棱角分明的面容，在他脸上刻下了淡淡的痕迹，他嘴角周围生出胡茬，却丝毫不减凌厉气质。
此刻他心中只有一个念头，速速见到那个怀着他骨肉的女子。
谢府门前，孟颜正站在廊下，望着院中凋零的梧桐出神。已是深秋，枯黄的叶片纷纷落下，如同她不安的心绪。
此前，谢寒渊被带走时，那双眼睛曾紧紧锁住她，道：“阿姐，等我回来。”
她该恨他的，恨他那夜不顾她的意愿强占了她，恨他将她禁锢在这金丝笼中，恨他让她怀上不该有的孩子。
可当他入狱的消息传来时，她的心却慌了。
“夫人，天气凉了，还是回屋吧。”流夏小声劝道。
孟颜摇摇头，手指无意识地抚上微隆的小腹。四个多月的身孕，已经显怀，圆润的弧度藏在衣摆下，只有她自己能感觉到那小生命的动静。
忽然，府门外传来一阵骚动，下人们纷纷向前院涌去。隐隐约约听到问候声：“大人回来了！”
孟颜的心猛地一跳，提着裙摆快步向外走去。穿过回廊，绕过假山，直到前院映入眼帘。
她日夜牵挂的男子就站在那儿，风尘仆仆，衣衫略显凌乱，脸上带着疲惫，却依然挺拔如松。
四目相对的一刹那，世间仿佛静止。
那双总是含着三分笑意、七分算计的桃花眼，此刻却盛满了复杂情绪。有狂喜、不安、愧疚，以及浓得化不开的思念。
谢寒渊微微一怔，一周未见，孟颜似乎丰腴了些，孕态更加明显。她站在那里，宛如秋日里最美的一幅画，让他这些日子所有的煎熬都变得值得。
他大步上前，不由分说地将她揽入怀中，身体小心地避开她的小腹，生怕伤到胎儿。
“阿姐，”他哑着嗓，“你果真还在这等着阿渊，我就知道你舍不得我！”
孟颜被他紧紧抱着，几乎喘不过气来。男人身上带着牢狱中淡淡的霉味，混合着他特有的冷冽气息，竟让她有一瞬间的安心。
“我准备寻个法子将你救出，没想到竟然有人暗中帮你，那就不用我费心思了。”她轻声说，掩饰着内心的波动。
谢寒渊松开她些许，但仍将她圈在怀中：“太后前日亲自到天牢找我。”
孟颜惊讶地抬眼：“太后？”
“是，”谢寒渊唇角勾起一抹意味深长的笑，“她似乎同我恩师有些渊源……”
“原来是太后帮了你？”孟颜惊讶道。
谢寒渊不置可否，垂眸仔细打量她的肚子，见肚皮圆圆的，忍不住伸手轻抚：“孩子可好？有没有闹你？”
“很好。”孟颜下意识地护住小腹，使他的眼神柔和下来。
“想必是个男孩。”他低声道。
孟颜抬眼：“那若是女孩呢？”
“是女孩更好，”谢寒渊轻笑，指尖拂过她的脸颊，“女孩像你一样温柔貌美。”
男人话让她心头一颤。这些温柔话语，与他平日里的强势霸道判若两人。
忽儿，谢寒渊一把将她横抱起来。孟颜惊呼一声，下意识地搂住他的脖子。
“你做什么？放我下来！”
“阿姐重了些。”谢寒渊皱眉，“我不在的这些日子，你可有好好照顾自己？”
“王爷放心，下人们都未曾怠慢。”
他抱着她向屋内走去，步伐稳健，仿佛怀中的她，是世间最珍贵的宝物。
谢寒渊进了屋内，因孟颜身怀六甲，并未燃香。他将孟颜轻轻放在软榻上，自己则单膝跪在榻前，手掌覆上她的小腹。
“这些时日我不在，阿姐应该很煎熬吧？”他仰头看她，眼中情绪翻涌。
孟颜别开脸：“莫要胡说。”
“难道不是吗？”谢寒渊低笑，“阿姐是什么样的心思，阿渊很清楚。”
他手掌温热，隔着一层衣料，仿佛能直接感受到腹中的小生命。孟颜不由自主地颤抖了一下。
“今夜，阿渊要好好疼阿姐一番。把这些时日欠下的，都补回来！”他嗓音低沉下来，带着几分恣意。
孟颜顿时红了脸：“你别胡闹！我们……”
“阿姐，”谢寒渊突然正色，握住她的手，“我向你保证，等我尘埃落定，一定会给你举办一个隆重的婚仪。”
可孟颜心中暗想，她可没说原谅了他！只不过是看在孩子的份上，才愿意和他在一起。
谢寒渊似乎看穿了她的心思，眼神暗了暗：“阿姐还在恨我？”
孟颜不语，只是咬着下唇。
忽然，他顺势欺身而上，双手撑在她身体两侧，将她完全笼罩在自己的阴影之下。
他俯身靠近，热唇覆了上来。孟颜想说什么，却被他死死堵住。这个吻不像往常那样霸道，反而带着几分小心翼翼的珍惜。
男人撬开她的齿关，长驱直入，纠缠着，索取着，仿佛要将她所有的思绪、所有的抗拒都吞噬殆尽。
孟颜被他吻得有些头晕目眩，残存的理智让她想要挣扎，身体却在他的撩拨下渐渐软化。
许久，谢寒渊轻咬一下她的唇瓣，微微退开一些，齿间带出一丝亮晶晶的银丝。额间相抵，气息交融，眼神幽深如潭，里面翻涌着压抑已久的爱.欲。
“阿渊要好好看看阿姐的那粒朱砂痣！”
男人的话让孟颜浑身一颤。
“不要……”她微弱地抗议，却被他再次封住唇。
他的吻逐渐下移，落在她的颈间，锁骨，最后停在那粒朱砂痣上，果真异常猩红！
男人的眼色逐渐染上一层欲色。
孟颜闭上眼，任由泪水滑落。
谢寒渊察觉到她的泪水，动作顿住。他抬起头，看到她泪湿的脸庞，眼中闪过一丝痛色。
“别哭，”他拇指擦去她的泪水，“我不会强迫你。”
他起身，坐在榻边，将她搂在怀中：“就这样让我抱一会儿，好吗？”
孟颜怔住了。这是谢寒渊第一次在亲密时刻中途停下，只因为她的眼泪。
窗外，秋风萧瑟，卷起一地落叶。室内，温暖如春。
谢寒渊轻轻抚摸着她的肚子，忽然感觉到什么，动作一顿。
“怎么了？”孟颜问。
“他动了……”谢寒渊眼中闪过惊喜的光芒，“孩子动了！”
孟颜这才意识到，腹中的小家伙确实不安分地踢了一下。谢寒渊的手掌正好覆在那个位置，清晰地感受到了这一动静。
他的表情变得无比柔软，那是孟颜从未见过的模样。这个权倾朝野、心狠手辣的男人，此刻眼中竟有着孩童般的惊喜。
“他很健康。”谢寒渊低声说，语气中满是自豪。
孟颜看着他的侧脸，忽然想起多年前的那个雪夜，少年谢寒渊浑身是血地倒在孟府门前，是她偷偷将他藏起来，治好了他的伤。
那时的他，眼中也有过这样的柔软。
“阿姐，”谢寒渊忽然转头看她，目光灼灼，“无论发生什么，你一定要保护好自己和孩子。”
孟颜心中一惊：“你要做什么？”
“这个你不必操心。”谢寒渊眼神转冷，“你只需安心养胎，保护好我们的孩子。”
他起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的秋景：“太后帮我，是因为我与她做了一个交易。”
“什么交易？”孟颜不安地问。
谢寒渊转身，月光照在他棱角分明的脸上，投下深深的阴影：“我答应她，助她铲除祁钰一党。”
“可是祁钰不是太后的……”
“堂弟？”谢寒渊冷笑，“在权力面前，亲情算什么？更何况他手握重兵，太后怎可不忌惮？新帝年幼，他若将来夺权……太后宁可与我这个外人合作，也不愿看到祁钰坐大，威胁到小皇帝的地位。”
孟颜心中发冷。这就是权力的游戏，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
“那你打算怎么做？”她轻声问。
谢寒渊走回榻前，俯身在她额上印下一吻：“这些肮脏事，阿姐不必知道。你只要记住，无论发生什么，我都会保护你和孩子。”
话落，门外传来敲门声。
“大人，有急报。”是管家的声音。
谢寒渊皱眉：“什么事？”
“祁王爷派人送来请柬，邀请您明日过府一叙。”
谢寒渊与孟颜对视一眼，眼中闪过冷光。
“回复来使，说我一定准时赴约。”
脚步声远去后，孟颜担忧地抓住谢寒渊的衣袖：“这分明是鸿门宴，你不能去！”
谢寒渊轻笑，抚平她皱起的眉头：“阿姐在担心我？”
孟语塞，别开脸：“我是担心孩子没了父亲。”
谢寒渊眼中闪过笑意：“阿姐放心，祁钰那点手段，还奈何不了我。”他语气忽然转冷，“正好，我也要会会他，看他到底想玩什么把戏。”
夜深了，谢寒渊坚持要留在孟颜房中过夜，但只是抱着她，什么也没做。
孟颜躺在他怀中，听着他平稳的心跳，久久未能入睡。
她想起那个雪夜救下的少年，想起他日渐偏执的爱恋，想起他强占她那夜的疯狂，也想起这些日子以来，他偶尔流露的温柔。
这个男人如同毒药，明知有毒，却让人情不自禁地上瘾。
“阿姐，”黑暗中，谢寒渊忽然开口，“若我这次能全身而退，你愿意给我一个机会吗？一个重新开始的机会！”
