戴舒彤一睁眼发现自己在医院里的时候, 懵了好半天。
十九姨太坐在她身旁，正拿着手帕抹眼泪，两只眼睛还是肿的, 也不知道哭了多久。
“妈？”戴舒彤撑着胳膊坐起身来，猛一下还有点头晕，“我这是怎么了？”难道是睡着的时候被烟闷了？
十九姨太咬着唇, 欲言又止, 而后急问：“觉得怎么样, 还有没有哪里不舒服？”
“就是头有点晕……我怎么睡了一觉就到医院了？阿时呢？”
十九姨太始终不知道怎么说, 又憋了两眶眼泪。
戴舒彤心疑惑，正待细问，戴云兰一把推开门进来, 也是一脸惊慌不已：“不好了不好了！阿时被巡捕房的人带走了！”
“什么？！”戴舒彤一惊, 脑子就止不住又一阵眩晕，心跳转瞬开始乱了起来，好像有什么东西往下坠着。
“丰北洋行那附近闹得正大呢，我回来的时候才碰见, 眼下还不知道发生了什么！”戴云兰原本是跑回去告诉戴舒彤这事儿的，只是听佣人说她才被送到了医院, 心里也越发乱成了一团。
戴舒彤一时顾不上再问十九姨太她是什么情况, 下了地就准备去巡捕房一趟。
十九姨太劝不住她, 只能叫上人陪她同去。
戴舒彤找到巡捕房的时候, 时固似乎并无大碍, 不多久就出来了。
巡捕房的人对他依然还算客气, 好像也只是例行询问。
“怎么会被巡捕房找上？发生什么事了？”戴舒彤担忧不已。
时固见她唇色有些发白, 精神也不怎么好, 以为她是因此吓坏了, 安慰道：“我没什么事，只是配合调查而已，不必担心。”
戴舒彤松了一口，脑内的眩晕时有时无，原地站不稳晃了一下，时固连忙扶住她，拧起了眉毛。
跟戴舒彤来人忙把实情相告，时固沉吟一阵，先带她回了宅子。
十九姨太看见时固的时候，明显有些拘谨不安。
时固一路上都在思量，回来之后就让不相干的人都下去了，随后才坐下细问：“十九姨有什么不妨直说，眼下也没什么是可隐瞒的。”
“妈？”戴舒彤看向十九姨太，之前就觉得她心里揣着事儿，可一直没有头绪，现在时固既这么问，肯定是有什么事了，看向她的眼神也带着询问。
十九姨太本非自己所愿，送戴舒彤去医院的时候就后悔不迭，可她没办法挽回局面，思前想后只能和盘托出。
得知是戴应天要挟她之后，戴舒彤和时固亦是满脸惊疑。
时固一口咬定：“不可能是他。”
当年为报血仇，时固处心积虑地在戴应天身边多年，后面自然不会手软。人是他亲手崩的，早就一把火烧成了灰，怎么可能再活过来。
除非戴应天根本不是人。
而这些神神鬼鬼的事情，时固就更不相信了。
十九姨太也这么想过，可她看着那人，的的确确就是戴应天，再像也不可能像成那样吧？
时固始终相信戴应天是死了的，只不知这其中有什么门道，不过从这一系列的事情来看，这个戴应天也一定是侯惜柔授命。
若说侯惜柔，她是有本事真弄出来两个一模一样的人的。
“就算真的是他，这么多年他难道都潜伏在弛州想伺机报复？刚刚巧就找上了我妈？”戴舒彤不解。
十九姨太愁眉苦脸道：“我也不知道……起先我真是被吓坏了，生怕他对你不利。他后来要挟我，让我给阿时下药，只要拖着他不让他在今天出门就好，我鬼迷心窍竟如了他的意！”
“下药？”戴舒彤想起自己一睁眼在医院的事情，现在脑袋里还乱糟糟的。
时固已让良弓去调查了这事，良弓着人检验后回来道：“是一种强效安眠药，除了令人昏睡倒是没有别的作用。”
“那这药是下在我这里了？”戴舒彤皱眉晃晃脑袋，整理着乱糟糟的思绪，“是早上那盅羊肉汤？”
十九姨太心虚地点头，她准备那羊肉汤就是怕戴舒彤误喝了，只是没想到最后中招的还是她。她当时进门就觉得不对，后来想到这种可能，就吓得急忙叫医生了。
“看来侯惜柔是觉察到我要查到丰北洋行了，所以才想尽办法想拖着我。”
如果今日他没有出这个门，定然是见不到侯惜柔的。丰北洋行行长被她灭口，现场一切都应被清理干净，他们到时候定然也是扑一场空。
如此看来，侯惜柔并未打算与时家撕破脸，只是今日阴差阳错，着了道的成了戴舒彤，而他恰好将一切识破，事情便可能是另一个走向了。
侯惜柔心思变得极快，就连时固也没把握抓得准。
那女人不惜给自己一枪强行嫁祸，看来是打算公开对峙了。
“霍成冬忽然撤离弛州，恐怕也是知道自己目前是斗不过侯惜柔的。我们之前一直在调查霍成冬的产业收归在了谁都旗下，联合近日的蛛丝马迹，恐怕就是侯惜柔无疑了。”
时固点点头，深有同感。
他一直觉得霍成冬不会存什么好心，给他线索怕也是想坐山观虎斗。
“还真是能屈能伸。”时固讽刺了一句，不过霍成冬这个提醒还是给了他很大的启发。
所谓天下之患，最不可为者，名为治平无事，其实有不测之忧。
侯家回弛州从来都没说过什么静守一隅，有黄雀在后的谋虑，自然也有狮子大开口的野心。何况从侯惜柔找一个跟戴应天相像的人来看，她必定也不是近日才有的想法，暗地里一直有所准备。
如今这个暗疮被挑出来，倒也没必要再暗地里较量了，不过就是个鹿死谁手。
戴舒彤一直觉得侯惜柔不是个简单的角色，可也想不到她的野心居然这么大，在拉拢一方的时候，还在谋划着日后怎么铲除对方，狠是真的够狠。
十九姨太都觉得浑身一激灵，想想前后的事情，又是一头冷汗。幸而那是安眠药，要是什么别的毒/药，她今天就得给自己女儿收尸了。
十九姨太吓得魂儿都没法归位了，对时固又很抱歉。
时固知道她是因太过在乎戴舒彤才着了对方道，便没有多加苛责，只道日后再有拿捏不定的事情，一定要提前告知。
十九姨太连连点头，脑子清明起来才觉得自己先前有多傻。
明明戴舒彤在时固身边就是最好的庇护，她又何必因为担心对方要坑害戴舒彤而乱了阵脚呢。
十九姨太拍拍额头，罢了回房砸核桃去了。
戴舒彤还不太清楚丰北洋行的事情，感觉时家要跟侯家对立，便有些担心夹在中间的侯黎。事实上说起来，她也是夹在中间的人。
“侯黎大概不会知道这些事情，也不知道他知道了会怎么样……”
“马上就能知道了。”时固略微叹息，“不是被他那个妈绕一道跟我来算账，就是被他那个妈软禁起来不参与任何事。”
要是后者，戴舒彤也想得到，她还真不想侯黎被迫面对这些事情。实在是这些事都是侯惜柔搅和出来的，他又何苦出来蹚浑水呢。
丰北洋行行长被杀的消息，不出一日已经传遍了弛州，而疑凶的范围，远到已经离开的霍成冬，近到时固，猜测也是乱七八糟。
一时间众说纷纭，假的也被说成了几分真，时固的声誉多少还是有些损失的。
在巡捕房看来，无论是侯惜柔还是时固，虽然声名显赫，可说到底都是一家之言，信谁不信谁都不好说，只能拖着事情和稀泥。
时固也没指望过靠巡捕房能把侯惜柔就地正法了，只能先把自己摘出来，再跟侯惜柔算总账。
而嫁祸时固，也不过是侯惜柔情急之下的下下策，本身就有很多漏洞。现在也是开弓没有回头箭，只能硬着上了。
两家重修于好是不可能了，况且拿下时家本来就是侯惜柔计划在内的事情，不过是时间早晚而已。
“跟着少爷的人都安排好了？”
侯惜柔摁灭手里的烟蒂，虽然因失血脸色很苍白，还是不掩眼底的汹涌之色，一应事情都安排得井井有序。
“安排好了，少爷的行踪都在掌握中。”
侯惜柔叹息了一声，她最了解自己的儿子，知道两家这一掰他必然要自己弄个明白。
倒也不怕他查出来什么，若是他一径站在时固那边反而还好，这样她便能不动声色地安排一枚钉子在那边。
虽然利用自己儿子有些不妥，不过侯惜柔深知她这一切的安排都是为了振兴侯家，而侯家的一切将来都是要传给侯黎的，所以算不得什么。
如此想着，侯惜柔心中的负疚感才能消散一些。
侯黎自然是斗不过他妈的，他有自知之明，却没有相应的警惕，所以压根不知道自己已经成为了一枚钉子。
他匆匆忙忙跑到时固跟前质问，在时固看来他只是天真又二缺。
“我要说这些事都是真的，你就不怕我把你扣在这儿，利用你去对付你妈？”
侯黎噎了一下，固执地问道：“那这事到底是不是真的？我妈真的要跟你势不两立？还有……那一枪是不是你打的？”
“你认为呢？”
“什么我认为？我要你亲口告诉我！”
“告诉你也未必信，我何苦跟你浪费口舌。你信也好不信也罢，总之时家跟侯家先前也没什么联系，现在更加不相干，你最好别再来我这儿。”
“我……我知道……”侯黎打心底里还是十分信任时固的，只是他同样也无法理解两家会斗起来，“可我妈……我妈也没必要啊，她一直挺看好你跟我姐的，先前还一直想让你们结成连理，她也是真心的啊。”
侯惜柔的这点真心，时固倒不怀疑。不过这真心最终还是建立在“巩固异母姐弟情分”的基础上，目的不言自明。
时固想起来很早之前被无意下药那次，也不需再细查，一定也是侯惜柔的手笔。果真是防不胜防，叫人意想不到。
生意场上见真章，时固尚佩服侯惜柔有两把刷子，有来有往的竞争也是常理，可这种开始就操着把其他人摁死的心思，背地里捅刀子下绊子，时固便有些看不上，对侯惜柔也不打算客气。
更何况又搞出来个戴应天，时固觉得此人就算真是个木头雕的，也始终是个隐患。
戴舒彤见侯黎蔫头耷脑地从书房出来，提步走了过去。
“姐。”侯黎叫了她一声，又垂下眼，像霜打了的茄子。
戴舒彤看他的样子，想必事情的来龙去脉他已经基本清楚，只是他们姐弟俩还真不知如何在这件事中自处。
若是单纯的生意碰撞也就罢了，侯惜柔显然不会罢休，也不见得会听侯黎的话放弃进攻。而她也不能跟圣母菩萨一样，别人都打上门来了，还要求时固手下留情，说来说去都挺难的。
姐弟俩坐在台阶上，齐齐叹气。
侯黎不解：“怎么就不能两家和平相处呢？斗来斗去的有什么意思？我也不觉得侯家差在哪里啊……”
戴舒彤心道，要是侯惜柔也这么想，也不至于有今天这一出。何况比起侯家当年在弛州的地位，眼前确实差了不是一星半点，对于任何一个有野心的人来说，都是不够的。
无论是东风压倒西风，还是最终两败俱伤，这中间不可能都是冷冰冰的死物。
姐弟俩相视一眼，均沉默下来。
隔了半晌，戴舒彤拍拍侯黎道：“回去吧，其实你不知道还好，也省得牵扯其中。”
“我也不想跟时固对立。”侯黎吐了口气，愁眉不展，“要不我干脆投诚时固吧？这样我妈说不定会收手！”
戴舒彤笑了笑，“如果你真的能影响动侯夫人，干脆回去与她开诚布公谈一谈才好。”
虽然戴舒彤也知道，侯惜柔既走到今天这一步，就不会让任何人成为阻碍。她连自己婚姻都可以利用，还有什么是狠不下心的，只是利用多少或有无余地而已。
况且侯黎这么冒然跑来，侯惜柔也一定早就盯紧了他，留在这里反而不合适。
戴舒彤见他神色委顿，遂道：“眼下我们都没办法，所以还是各自为营的好。”
“我知道了。”侯黎也逐渐冷静下来，清楚自己的处境，所以安安静静地回去了。
时固听到他们姐弟的谈话，插着兜走出来，“我忽然明白，侯惜柔当初为什么一定要揭露你跟侯黎异母姐弟的关系了。”
对上戴舒彤疑惑的目光，时固抬手揪了片就近的月季花瓣，摁在她额头上，“因为侯黎是真听你的话，你们两个关系越好，两个家族之间的牵绊也就越紧密。或许三年五年不可成，可十年二十年后，侯家在弛州依旧有半边天。”
戴舒彤叹道：“侯惜柔也算得上深谋远虑了。”
可时固显然也不是好拿捏的主，当年戴应天眼红霸占了时家的家产，他忍了七八年之久都给夺了回来。现在侯惜柔还要在他眼皮子底下抢，哪有什么容易的事情。
戴舒彤见他舒展着筋骨，手指头捏得嘎巴响，动了动嘴唇又不知道说什么。
时固将她捞过来，两指捏捏她小巧柔软的下巴尖，低头问：“要真有那么一天我逼到侯家大门上了，你是希望我放侯惜柔一马还是干脆斩草除根？”
戴舒彤轻撩起眼皮，忍不住道：“你现在就已经要想好获胜感言了？”
“那是自然。”时固很自信，“就是为了你，我也不能输。”
在时固的观念里，从未想过要输，何况还是能把命输掉的局。
大千世界，功名利禄，身边还有自己好不容易盼来的爱人，傻子才要把命拼掉。
不论这话真假，戴舒彤自不希望他一败涂地，认真想后还是道：“那么等那一天，还是放她一马吧。让她离开弛州，永远不再回来。”
“依你。”
时固答应得很快，轻松自若的神情中彰显着骨子里的自傲。
戴舒彤不觉失笑，觉得自己嫁了个楚霸王一样。
两人这么说说话，倒是半点不为后事担忧。时固还有闲心帮戴舒彤收罗后院落下的桂花，一边在小厨房里帮着她做桂花糕，一边还能分神听良弓搜查来的各路报告。
戴舒彤调着面糊，抬眸看他，“你这么一心二用，小心到时候输得哭鼻子。”
“不会。”时固轻笑，看见她挽着头发，整张凝白的脸愈发小巧俏丽起来，便忍不住低首寻她唇间芬芳。
戴舒彤下意识便伸手推住他，满手的面粉都沾在了他的马夹上，连嗔带恼地瞪了他一眼。
时固偷香不成，便懒洋洋地抵在她肩颈处，悠悠叹道：“我算知道古时候哪来那么多耽于美色而误国的君主了。”
戴舒彤抬了下柳叶似的眉，故意道：“这点美色你就要比作误国的君主了？那你的眼光也太低了点。”
时固一时不知她是在损谁，左右他一直以来的人设就是个对她贪得无厌的无耻之徒，因而振振有词道：“我就好你这口！”
说罢，趁着戴舒彤不主意，还在她脸蛋上啄了一口。
戴舒彤随即嫌弃地抬起胳膊肘抹了一下。
时固见了，一下竖起眉毛，“戴九九，你再抹一下试试？”
戴舒彤不怕死地又抹了一下，还不等露出挑衅的表情，就被他提溜到了旁边的柜子上，这才害臊地晃着腿道：“别闹，一会儿良弓还要回来找你！”
“他回来也不会耽误我正事儿。”
戴舒彤害臊地呸了一声，什么正事不正事，这人就会为自己的私利找借口！
她手忙脚乱地阻挡，又在时固的脸上留了几个面粉印。
时固也不在乎，掐着她的腰身，径直往她胸口的襟子上蹭。
戴舒彤又痒又臊，情急之下抓着他一撮头发揪了一下。
“嘶……都要秃了，你也忍心。”
戴舒彤不知道他几分真几分装，还是松开手揉了揉那块被揪的头皮，看见他弯起的眼睛里光彩熠熠，知道他就是吃准了自己这软和性子，遂报复似的在他脸上印了好几块面粉印。
时固将她抱下柜子，却没有放她离开，而是抓着她的手臂强硬地套在自己脖子间，摆成彼此都离不开的姿势，感慨说道：“我又想起来个事儿，有句话一直没问你。”
“什么话？”戴舒彤踮着脚才能微微保持自己的平衡，最后干脆放弃将自己上身的重量都倾向他，一副听之任之的态度。
时固与她视线相对，问道：“喜不喜欢我呢？姐。”
戴舒彤当即翻个白眼，“你问这句话的时候，能不加最后的称呼么？”
时固却像是故意的，笑着黏糊她，“那到底喜不喜欢？”
“不喜欢！”
时固听着她响亮的否定声，心里反而落定了，腆着脸高兴道：“我就知道是喜欢的！”
“你哪知耳朵听到我说喜欢了？你的脸皮怎么就这么厚！”
时固对她自有一套理解方式，她表达“否”的时候，一定是“是”的意思，尤其两人私下相处，这一套理论极为真实。
认真说起来，戴舒彤确实没说过“喜欢”这个词，只不过两人从十来岁就相处甚熟，许多事情她的让步实则也是一种讯号，深谙她性情的时固便会更进一步。
表达喜欢的心情，有时候也无需多说，时固也全部能理解。
只不过，有时候时固还是想听这么一句，所以死皮赖脸地缠着她。
戴舒彤总觉得他那一声“姐”叫得自己老脸都挂不住了，想当初她多么义正言辞啊，成天搬着姐姐弟弟这一套，现在还是成了睡一张床的人。
戴舒彤一想就觉得脸上生疼，心里陡然升起一股郁闷，把时固给轰出了厨房。
所谓翻脸如翻书，她也算个典型例子。
时固莫名其妙被赶出去，坐在门边没有走，隔着窗户缝尽说些没皮没脸的话。
戴舒彤往模子里倒着调好的面糊，眯着眼细想，回头一定要在房里放块搓衣板，还是很实用的。
