闹剧散场, 叶凝差人将慕婉送回。
她只给了这位大师姐一颗救命的丹药，除此之外，再没给任何疗伤之物。
这些皮肉之苦，又怎比得上她当年所受的万分之一？
这, 不过是个开始。
之后, 叶凝遣散一众随身伺候的宫娥, 独自带段简前往玉镜湖。
此湖隐匿于桑落族的最深处，被十二座山峰环抱，它汇聚十二峰的清泉溪水, 清澈见底, 纯净无瑕, 宛如一块巨大的碧玉镶嵌在群山之间, 故而得名“玉镜”。
玉镜湖的湖水，乃是世间至纯之水。神族殒灭后, 残留于九洲的戾气便是在此处封印了近万年。
湖面之上, 薄雾轻笼，仙气氤氲, 仿若置身于九重天上的瑶池仙境。
叶凝站在玉镜湖畔, 湖水在微风中轻轻荡漾, 泛起层层细碎的波纹。
明明是第一次来到这里, 可自她踏入这片静谧之地的瞬间, 一种似曾相识的感觉便如潮水般涌上心头。
她下意识去回忆。
也分明能感受到一段记忆似乎正挣扎着想要浮出水面。
只是她越努力去想，就越觉得有一只手在她脑海中来回搅动，一而再再而三地将那呼之欲出的记忆按回水底。
她本就没休息好, 没过一会儿，便觉得眉心酸胀，两侧天阳穴突突直跳。
段简见她一言不发, 只是不停地按眉心，揉太阳穴，眼下那两片青黑更是愈发明显，即便心中有再多疑问，此时也全都抛到了一边，关切道：“殿下，您若今日身子不适，不妨改日再叙。”
“无碍。”叶凝一口回绝。
搭在眉心的手缓缓滑落至耳后，却在触碰到面纱时顿了顿。
两人相对而立。
段简的目光落在她的动作上，心跳猛地一顿，仿佛被一只大手紧紧攥住。
天知道他有多想揭开这块面纱啊！想要一窥素纱之下，是否是他日夜思念、梦寐以求的那张面容！
四周空气紧绷，时间凝滞。
可圣女迟迟没有下一步动作。
段简他只觉得有跟丝线缠绕于他喉部，一圈圈勒紧，教他快要呼吸不过来。
不知过了多久，她终于拂袖一挥，面纱随之缓缓飘散，而那半张被遮掩的脸庞，渐渐清晰地展现在眼前，
玉肌胜雪，桃腮杏眼，眉如远山含翠，唇似点朱生韵，只静静地站在一处，便已胜过天下万千风物，教人移不开眼。
一模一样！
跟师姐的脸一模一样！
段简没想到，有朝一日，竟还能见到这张脸！
满心的惊疑与狂喜交织，让他一时不知改如何是好。
他愣愣地望了她许久，僵硬的身体仿若被施法定住了般，只有一双红透了的眼眸，涌动着即将喷发而出，却又被极力压制的情潮。
他生怕惊到她，小心翼翼道：“殿下的容貌，像极了我一位故人。”
仅仅这一句，叶凝的眼眶瞬间便红了。
整整一百三十年的时光，如潮水般汹涌而过，这些早该被时光冲淡的记忆与感情，却在这猝不及防间，冲破尘封，狠狠地撞进她的心房。
若说之前，她心中还存着几分犹豫，不知是否该与段简相认，那么此刻，所有的迟疑都已化作尘埃，随风散去。
叶凝嘴角牵起一抹笑，望向他的视线温暖而柔和。
“阿简，好久不见。”
阿简……
她唤的是阿简！
是师姐！
真的是她！
烈火焚天，山崩石裂！
段简再也克制不住澎湃的情绪，大步迈向叶凝，一把将她揽入怀中，紧紧相拥。
自从叶凝死后，他不知将自己关在天音阁中哭了多少回，可每一次，他都哭得隐忍压抑。
未能替师姐沉冤昭雪、手刃仇敌，他何来脸面放声痛哭？
这么多年来，他如行尸走肉般活着，无数次幻想着，若师姐没死，如今的天字山又是怎么样一番光景。
直到从美梦中醒来，看到天字山的一砖一瓦，一楼一阁，才惶然觉悟，这里的一切早已物是人非，而他的生活也也成了一场醒不过来的噩梦。
此刻，师姐就那样鲜活地站在自己眼前，带着熟悉的笑容，轻声唤着他的名字。
那场无尽的噩梦，终于在这一刻消散如烟。
恐慌退去，取而代之的，是一种劫后余生的庆幸。
段简再忍不住嚎啕大哭起来：“师姐，真的是你！我好想你，阿简真的好想你啊！”
少年的胸膛仿若燃着一把火，炽热滚烫，那温度透过衣衫，直直地传递到叶凝的心底，让她忍不住鼻子一酸，泪水也跟着滑落下来。
她轻轻抚着他的背，动作轻柔而温柔，声音里带着哽咽，却依然耐心地宽慰着他：“是师姐不好，让你担心了。”
两人相拥而泣。
良久，段简才缓缓松开怀中少女。
他的脸颊上还挂着未干的泪痕，可他却忽然咧嘴笑了起来，那笑容里带着几分傻气，又透着无尽的欣喜：“师姐，所以你没死啊？”
叶凝却是一怔。
怎么才算没死？
□□消散但魂魄却留于世间，这能算活着吗？
见她一直沉默不语，段简脸上的笑也缓缓掩了下去。他没再追问下去，从袖中取出一块锦帕递到叶凝手中，自己则随意地捏起袖袍的一角，胡乱地擦拭着脸上的泪痕。
回想起过往种种，叶凝一时也不知该从何说起，她接过帕子攥在手里，思忖片刻后，只道：“当时，我确实死在了赤霄剑下，但之后还发生了很多事，等以后时机成熟了，我都告诉你。”
其实，段简有好多话想问。
他想知道这一百三十年她去了哪里，过得好不好；想知道她怎么就成了桑落族圣女；还想知道她此番回来是不是再也不会走了......
但他看得出她心中有事，不愿逼迫她，只笑着应下：“好，等到那时，我定买上两坛上好的仙酿，同师姐把酒言欢到天明！”
“好。”叶凝扯了扯有些僵硬的嘴角。
少年就站在她身前，刺目的天光被水汽包裹着，柔雾般落在他俊朗的脸上，在他眉眼间镀上一层朦胧的光晕。
他笑得那般自在，眉梢眼角皆是洒脱，仿若世间纷扰皆与他无干。
明明一切都还照旧，可似乎又有什么已悄然改变。
叶凝的视线落在段简腰间的那枚长老玉令之上，久别重逢的喜悦渐渐淡了下去，连同眉眼都一起搭落下来。
段简顺着她的视线垂眸一看，猜到了她在想什么，脸上的笑容缓缓收起，最终化成一声轻叹：“师姐想问师尊的消息吧？”
叶凝抬起头来看他，点了点了头。
段简自然不会瞒她，将过往种种和盘托出。
“自你我去慎渊领罚，师尊便闭关了，直到你在万石村出事那日才出关。青羽回到天字山时，他正好在我房中打问你的近况。听闻你遇险，他二话不说，召来青冥，提剑就要杀去万石村救你。”
段简顿了顿，继续道：“那时是我第一次在师尊的眼底看见嗜血的杀气！师姐你知道吗，那是足以令万物堙灭的压迫感！”
这个叶凝还当真见过。
不过，她抿了抿唇，没有说话。
段简并未察觉出异常，继续往下说道：“那时我都吓傻了，多亏了掌门剑尊及时赶到，给师尊施了定身咒。不过说来也奇怪，等我们从万石村返回天璇宗的时候，师尊就不见了，整个宗门都翻遍了，就是寻不到他的半点踪迹。”
“不见了？”叶凝脸上是掩不住的诧异，“ 你们就没去其他地方找找吗？”
“怎么没找！”想到过去种种怪异，段简眉头便越蹙越紧，“掌门剑尊没少用追踪法器，可师尊就跟人间蒸发了一样，师姐，你说师尊会不会......”
“不会。”
叶凝知道他想问什么。
她掌幽冥司一百三十载，凡亡灵入幽冥都得先到她跟前露个脸，她很确定，宁妄的魂魄不曾到过幽冥。
这个回答太过笃定。
段简显然有一瞬的诧异。
不过也仅仅一瞬。
他将这份笃定归结于师姐对师尊的在乎。
因为在乎他，才打从心里觉得他还活着。
段简摘下挂在腰间的长老玉令，递到叶凝眼前：“师尊座下只你我二人，你又……”
想起她毫无气息地倒在楚芜厌怀里的模样，他再一次梗住了喉咙，过了好一会儿才缓过来：“再后来，天璇宗面向九洲广纳修士，宗门便决定，暂由我接任师尊之位，招收符修。”
叶凝没接。
却在视线触及玉令的瞬间，忽然想到了青凤玉佩。
她想着段简好歹出身于仙族大宗，便试探地问道：“阿简，你可听说过苏家？”
“苏家？”段简有些诧异，想了片刻，道，“一千年前，苏家是与楚家齐名的大宗，自二公子忽然失踪，苏家便沉寂下来了。不过一百年前，这苏家突然广施善缘，说是找回了失散多年的二公子，要与九洲同庆！”
一百年前......
叶凝追问道：“那你可知道那苏二公子是何模样？”
段简摇头：“不知，他从未在公共场合露过脸。师姐，你突然打问苏家做什么？”
失踪过，还从未露过脸。
竟如此神秘？
叶凝没打算隐瞒，手腕一翻，化出青凤玉佩：“阿简，你看。”
段简一眼便认了出来，惊得连下巴都合不上：“这、这师尊的玉佩怎么会在你手里？”
“这是苏家二公子与桑落族圣女的定情信物。”
“什么！”段简如遭雷劈，一双眼瞪得比铜铃还大，脱口而出的话更是惊天动地，“你你你、你要与师尊成婚？！”
他的声音是半分都没收着，甚至还因太过震惊，音量高了几分。
叶凝心头一颤，赶忙抬手捂住他的嘴，警惕地朝四周望去：“你小声些。”
少女温热柔软的掌心贴住唇瓣，鼻尖萦绕着独属于她的气息。
段简僵在原地。
耳根又红又烫，一颗心更是跳得飞快，几乎要从喉间蹦出来。
四周的守卫都被遣散，并无人听到他们的对话。
叶凝回过头来时，看到段简正讷讷地看着自己，只当他还未想明白其中缘由，便松开手，耐下性子解释：“他来时未曾露面，只送了玉佩和书信，我不知道他是不是师尊。至于婚约，我没有圣女的记忆，并不知情。”
段简定了定神，将这血脉贲张的燥热压了回去，轻咳一声道：“那师姐想怎么做？”
“我想找机会先见见这位苏家二公子。”
不管这人是谁，是何意图，总得先见见才行。
段简自然也懂这个道理，只是听她说了这么多，心中总归有些不安。
忽然，他郑重其事地唤了声：“师姐。”
叶凝应了一声。
段简望着她，眸子里藏着一抹缱绻的柔光。他认真道：”你想做什么就放手去做，这一次，我绝不会再让任何人欺负你！”
少年仰着头，拍了拍胸脯，带着几分豪迈与洒脱。
高束的马尾迎风舞动，双目炯炯有神，透着一股子意气风发，仿佛世间万物皆在他脚下，任何困难都不足为惧。
“好！”叶凝笑盈盈地应下。
话到这里，她才忽然意识到，这就是她认识的阿简！
一切都未曾变过。
*
回到凝露宫时，天色刚暗下来，叶凝沐浴更衣后，便趴在床榻上，手中拿着苏望影传来的叶子信来回摆弄。
屋内灯光融融，细碎的光华在叶片上跳跃。
千灵见她对那信翻来覆去看了近一个时辰，不由笑着打趣道：“殿下，您都看了一晚上了，苏公子的信上说了什么呀？”
叶凝揉了揉酸涩眼睛，将叶片扔在一旁，语气恹恹：“这压根不是信，是符咒。”
她本以为这不过是一封寻常的信笺，未曾想，用尽了所有的办法，都无法看清叶片上那些密密麻麻的字。
直到她无意间瞥见，在那层层叠叠的文字掩隐之下，竟有符咒的纹路若隐若现。
千灵顿时大骇：“什么？好端端的，他给您张符咒做什么呀？”
叶凝也想知道。
可奈何从前她修为不足，只学过最简单的符咒，这样复杂的符文她连见都没有见过。
还真是书到用时方恨少啊！
叶凝有心再研究一会儿。
只是她昨夜几乎一宿没睡，这会儿上下眼皮子都快粘在一起了，哈欠更是一个接着一个。
反正也研究不出什么名堂，她索性将叶片扔回乾坤袋，让千灵灭了灯退下，而她自己则蜷身钻入锦被中。
她乏得厉害，很快便沉入了梦乡。
本以为今夜定能睡个好觉，哪只刚过子时，一阵阴风拂来，殿内气温瞬间降至冰点。
叶凝现在有了肉身，对阴气的感知尤为敏感，在沁入魂魄的寒意触及皮肤的刹那，就清醒过来了。
甫一睁眼，她竟瞧见黑白无常二人站在床头。
一个干瞪着眼，一个口吐长舌。
“......”
叶凝惊坐起身，双目中当即浮上了几分薄怒：“凑这么近作甚？你们这是打算吓死本判！”
白无常挠了挠头，嘿嘿一笑道：“这不是第一次见活着的叶判，心中好奇么！”
黑无常没说话，只拉着那道白影往后撤了一步，俯身朝叶凝行礼。
叶凝没打算真同二人计较，起身拿了件披风穿上，坐在床沿上，随口问道：“如今见过了，可觉得有哪里不同？”
白无常便当真歪着脑袋，细细观察了一番，垂挂在胸前的长舌便随着他晃动的脑袋左右摇摆：“有呼吸有心跳，但也如从前一般美丽。”
“贫嘴。”叶凝嗤笑一声，脸色却肉眼可见地缓和了不少，“让你们抓回去的鬼魂如何了？可有审问出什么？”
白无常道：“叶判，还真有发现！”
叶凝顿时精神一震，连瞌睡都赶跑了几分，双眼冒着光，道：“且说来听听。”
于是，白无常便道：“我们兄弟二人一接到叶判的指令，便连夜来到浮玉山脚下，将林中十个鬼魂带回幽冥，其中一半生前作恶多端，被阎君判了魂飞魄散，剩下五个则都被关进了炼狱。属下将他们分别所在五个不同的牢房，一一审讯，不过他们的嘴可严了......”
“......”
叶凝不耐烦地敲了敲案几：“说重点。”
“哦。”白无常应了一声，“后来属下给他们用了刑……”
“是鲛人族。”一旁的黑无常忽然冷不丁冒出了一句。
“什么？”叶凝有些没反应过来。
白无常嗔怪地看了黑无常一眼，又接过话仔细解释道：“他们一个字都不肯说，好在其中一个鬼魂在下油锅的时候，竟忽然显出了原形，人身鱼尾，一看便是鲛人族无疑！”
叶凝的手搭在膝头，手指上下敲击着腿面，
竟是鲛人……
看来这次试炼会可有的热闹了......
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