客栈共有四间上房, 皆位于三楼。
天字一号与二号相邻，位于走廊东侧，叶凝与楚芜厌是此番试炼者中身份最高的二位，自然分到这两间上房。
走廊的西侧还有两间房, 隔着楼梯, 与叶凝和楚芜厌的房间遥遥相对。
段简就住在西侧上房中的一间。
回房路上, 楚芜厌哼着小曲儿，脚步轻快，待走到房门口, 拂袖一挥, 宽大的袖袍带出一阵妖风。
“啪——”
虚掩着的门被强劲的妖力撞开。
房间并不算大, 一眼望去, 屋内陈设尽收眼底，所以也将那多出来的一个人衬得格外显眼。
一个梳双髻的小童正“鬼鬼祟祟”地趴在床榻上。
许是楚芜厌来得太突然, 动静过大, 他转过头来时，脸上还带着几分难掩的惊恐。
楚芜厌皱了皱眉, 下意识以为自己走错了房间, 转头看了眼门牌。
其上确确实实写着“天字二号”。
并没有走错。
微微扬起的眉宇瞬间沉了下来。
楚芜厌大步走过去, 一把揪住小童后衣领将他从床榻上拎下来, 狭长的凤眸眯起, 透出几分凶厉。
“你在本王屋里做什么？说！”
对于这位仙族出身的妖王，诸多大妖家族早已心生不满，暗中磨刀霍霍。
百年来, 楚芜厌明里暗里经历的刺杀次数，早已多得难以计数。
这小童瞅着面生，沂海城鱼龙混杂, 难保不是哪个大妖家族派来的，特意挑个看着年幼的，好叫人放松警惕。
楚芜厌到底是万妖之王，这会儿拉下脸来，厚重的妖力瞬间倾泻而出，周身气息一变，威压顿显，着实有几分吓人。
小童长睫扑扇了几下，豆大的眼泪瞬间滚落下来，接着便是断断续续抽泣声。
他抹了把眼泪，壮着胆子道：“我、我叫念叶……方念叶……师尊叫我来给圣女殿下铺床……”
给阿凝铺床？
难不成是段简的徒弟？
楚芜厌嫌弃地皱了皱眉，问道：“你师尊是谁？”
“天、天璇宗三长老，段简。”
楚芜厌的脸色又沉了几分。
这小子的心思还挺深，竟趁他与阿凝说话的间隙派徒弟来做这些不入流的小动作。
揪着小童衣领的手松了松。
段简收徒这件事，他倒是听迎风说起过。
当年万石村之事结束后，三长老宁妄下落不明，天璇宗面向九洲广纳修士，掌门师尊觉得天字山人丁稀少，便破例将段简提拔为三长老，还定要他收个徒弟。
难道就是眼前这位？
可是不对啊！
这事没有一百年也该有几十年了，可这小童怎么看也不过就十岁的模样。
心中的疑虑如蛛网一般瞬间蔓延开来，楚芜厌越想越觉得不对劲，压着小童的脚步，一步一步将他逼至门边墙角，追问道：“你当真是段简的徒弟？怎么会叫这么难听名字？黏液？谁给你起的？”
“不是黏液，是念叶。”方念叶被挤在两面墙的夹角处，怎么也想不明白他明明是来给圣女铺床的，怎么出现的却是个凶神恶煞的妖王。
他哭得视线都模糊了，还不忘重重咬过那两个音节：“念叶！是思念的念，叶片的叶……我的名字是师尊起的……”
念、叶！
楚芜厌眼底的温度一点点散去，心中分明已经有了答案，却依旧控制不住问道：“你师尊怎么给你起了这么个名字？”
“师尊曾有位师姐，姓叶，按辈分，也是我的师姑。可我这位师姑不幸亡故了。师尊说，给我起这个名字是因为他思念她……”
思念。
叶凝......
好！
好得很！
楚芜厌像是听到了什么好笑的事，烛火明暗间，唇角挑起的弧度深艳动人，然而目光却是近乎封冻的冷漠。
他早就猜到段简对叶凝的情谊并非同门师姐弟那般纯粹与单纯。
只是从前他体内封印了戾气，为了守护九洲，也为从师尊手里保住阿凝的性命，他必须拔情绝爱。
即便当时有所察觉，他也并未在意，也没资格在意。
可现在不同了。
体内的戾气不知所踪，他也不再是那个承载戾气的容器！他的一举一动也不再关系到九洲存亡。
如今，他就只是楚芜厌。
可以去爱，可以去恨，可以放纵自己情绪和私欲的普通人。
于是，段简喜欢叶凝这件事情，就成了堵在他心头最重的一块石头。
嫉妒与不甘压得他心口发闷。
可真正令他喘不过气的，却是挥之不去的恐惧与害怕。
回想天璇宗那段时光，宗门师兄弟上百号人，段简是唯一真心对待叶凝的人，毫无私心杂念。自始至终，未曾对她有丝毫伤害。
楚芜厌忽然颇感好笑，仅凭这一点，他就已经输得彻底。
方念叶絮絮叨叨说了很多，可后面的话，他再没听进去。
门口有脚步声靠近。
被堵在墙角的小童突然喊了声“师尊”，而后抹了把眼泪，身子一扭，泥鳅似的从他与墙面间的缝隙钻了出去。
楚芜厌便跟着转头看去。
段简有些愕然地站在门口，方念叶紧紧抱着他，将脑袋埋在他腰间，嚎啕大哭：“师尊，我、我听你话来给殿下整理床铺，可来的怎么是妖王啊……”
“……”
楚芜厌不由嗤笑：“还真是徒弟，果真什么样的师尊教出什么样的徒弟，这小子跟你一样蠢，连房间都能跑错。”
段简的目光从两人身上流转而过，之后拍了拍还伏在他身上的方念叶：“你先回去，为师一会儿去找你。”
方念叶被吓破了胆，只应了声“是”，便一溜烟便跑了没影。
屋内烛火摇曳，昏黄的灯光将两人的影子拉得老长，重叠在一起。
气氛有些凝滞。
在方念叶离开后，段简的神情转瞬间变得凌厉、锋锐，他盯着楚芜厌，语气冰冷：“方才你对我师姐做了什么？”
楚芜厌迎上他的目光，脸上的浅笑渐渐收回，只余下一抹漫不经心的嘲讽：“你想知道？可是我同阿凝说了什么，做了什么，与你有何干系？”
明晃晃的嘲讽让段简的心都悬了起来，他忽然就想到万石村那日，师姐倒在楚芜厌的怀里，生息全无，留在胸口的致命伤分明就是赤霄剑所为。
他不该留师姐与他独处的！
看着段简眼底的担忧逐渐变得狠戾，楚芜厌不急不缓地开口道：“怎么，难不成段师弟还想再打我一顿？”
岂止想打，段简恨不得一剑劈死他！
他气得咬紧牙关：“楚芜厌，若我师姐有什么三长两短，我就算拼上这条命，也绝不会让你好过！”
丢下这句话，他便急着要去确认叶凝的安危。
刚转过身，楚芜厌那淬了冰似的声音便从身后追来：“你的徒弟叫方念叶，思念的思，叶凝的叶，段师弟的小心思真明显啊。”
段简身形陡地一顿。
垂在身侧的双手掩于袖中，缓缓紧攥成拳。
念叶、念叶。
思念叶凝。
他都知道了。
这份埋藏在心里百年的暗恋，竟这般猝不及防地暴露了。
还暴露在楚芜厌面前。
真的是教人难堪……
段简缓缓转过身，低着头，看不清楚神情。
“你想做什么？”
他声寒如冰，一字一顿。
楚芜厌脸上也没了表情，问道：“你也喜欢她，是不是？”
段简的心忽然砰砰跳了起来。
与师姐相认后，他刻意没将方念叶介绍给她认识。这是因为他还没准备好将这份心意告知于她。
这会儿突然被楚芜厌这么直白问起，段简心底不由升起一瞬的慌张。
但也仅仅一瞬。
很快他就想明白了。
一个屡次伤害师姐的人还好意思腆着脸说喜欢，他有何不敢？
既然上天再给他一次机会，他就不该再像从前那般懦弱。
于是段简仰起头，任由明亮的烛光将他眉眼中的深情一寸寸照亮。
“没错，我确实喜欢师姐。自见到她的第一眼起，我就心悦于她。为了与她朝夕相处，我特意拜入天璇宗三长老座下，以师弟的身份陪伴她。现在她重新回来了，我依旧可以关心她，日日相伴，就算妖王有意见也没用。”
楚芜厌也不说话，一双锐目紧盯着，不放过他脸上一丝一毫的表情。
卧房空间狭小，沉甸甸的空气从头顶压下来，紧紧攥着两人的心脏。
良久，楚芜厌眉宇一展，神色忽然明媚起来：“本王怎么会有意见，阿凝又不喜欢你，从前不喜欢，现在不喜欢，以后也不会喜欢你的。”
段简冷哼一声：“你别装作很了解师姐的样子，楚芜厌，这个世界上最没资格说喜欢师姐的人就是你。”
楚芜厌挑眉笑了笑：“你不怕我告诉她？”
段简神色一僵，片刻后，弯了弯眉眼，语气也随之轻快起来，“那我可得谢谢妖王了，我正愁不知该如何向师姐开口，若借能妖王之口表明心意，也算了却我心中一桩大事。楚芜厌，反正你与师姐也没可能了，不如把机会让给我吧。”
唇边笑意收敛，楚芜厌眸中浮冰涌动。
该说的话都说完了，段简不愿再在此处浪费时间，他急着去找叶凝。
楚芜厌却没有要放他离开的意思。
甚至接下来的话绵里藏针，字字句句往段简心头上戳！
“你应该很清楚，阿凝对你从无男女之情，她一直都将你当作家人，视为弟弟。”
“弟弟”二字从楚芜厌的喉间重重滚过，狠狠敲击在段简的耳膜上，短短一瞬，他心底掀起一阵惊涛骇浪！
师弟。
弟弟……
段简本能地抗拒这个想法。
其实他很清楚，师姐对他并无男女之情。
可他却不想、也不愿接受她将自己视为弟弟。
他一遍遍地用言语安慰自己，试图说服自己别想太多，可那些安慰的话语却在这两字面前显得苍白无力，根本无法平息他心底的慌乱。
这份恐惧与不情愿在他脸上化作一片阴郁，笼罩在眉宇间，但他却固执地选择忽视。
“楚芜厌，你别以为自己很了解阿凝。就算她现在将我视作弟弟，但你可别忘了，那个从始至终都坚定地站在她身边，相信她的人是我，不是你。”
楚芜厌的视线透过双眼，直抵段简灵魂深处：“那就试试看，看看你我谁会笑到最后。”
从楚芜厌屋里出来的时候，段简脸上还挂着僵冷的笑。
心里分明被撕开了道口子，鲜血淋漓，却还是仰着头，笑着同楚芜厌说并不在乎。
直到离开那间沉闷的屋子，关上房门，这些被强行忍下的苦涩才从心底的裂痕汹涌而出。
整颗心都在痛，伴着呼吸，随着心跳，一抽一抽地蔓延开来，转瞬间，淌遍四肢百骸。
段简拖沓着脚步往走廊另一头的房间走。
“阿简？”
叶凝刚上楼就瞧见他一副魂不守舍的模样，忍不住叫住了他。
段简转身看来，这才想起来，他被楚芜厌的言语一激，一时糊涂，竟险些忘了师姐的安危。
关切的目光打量着，一寸一寸，从头顶扫落至脚尖，在确认她毫发无伤后，段简才长舒一口气：“师姐没事就好。”
自重生回来。
每一次叶凝与楚芜厌产生交集，段简都是这般担心。
叶凝习惯了，便没觉得又何不妥。
只是看他来的方向……
那块写着“天字二号”的木牌挂在门上，因关门太过用力，此刻还左右摇晃着。
她蹙了蹙眉，问道：“你方才去找楚芜厌了？他同你说什么了？”
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