夜色铺陈于天地之间, 将世间万物都笼罩于一片黑暗中。
楚宅内灯火已熄，唯有库房外回廊下还亮着几盏灯。
此处是楚家重地，四周结界重重，更有数十名守卫日夜不休地巡逻守护, 寻常修士莫说踏入其中, 便是靠近些, 也会即刻被结界之力弹飞出去。
但楚芜厌并非寻常修士。
仙妖之力，本是水火不容，相互克制。然而在他的体内, 这两股截然不同的力量却奇迹般地融会贯通, 相互交融。
是以, 寻常仙妖之力的限制对他起不到作用, 而凌驾于这两股力量之外的神力与戾气，也并非楚家可操纵。
楚芜厌从后院翻墙而入, 铭文流转的结界从他身侧绕过, 只扬起一阵风，吹起他墨色的衣摆。
他行至一处守卫巡逻的死角, 猫腰躲在一具麒麟石像之后, 诨手打出一道灵力笼罩在迎风周身。
有了楚芜厌的灵力遮掩, 迎风从墙头一跃而下。
楚芜厌收回手, 两指微拢, 指尖有灵力溢出，一丝一缕，细若轻烟, 他拂袖一挥，这些灵力丝线便向守在库房四周的守卫缓缓飘去。
库房门外的灯火稀稀落落，光线昏黄, 并不高调。
也正因如此，这些灵力丝线才能如鬼魅般隐匿，悄无声息地绕到守卫背后，依次缠绕于他们脖颈四周。
迎风瞪眼看着，不由屏住了呼吸。
楚芜厌却面色淡淡，双指漫不经心地一掐。
忽然，所有守卫的动作便僵住了！
他们眼底只来得及划过一抹转瞬即逝的迷茫，紧接着，纷纷瘫倒在地，再也发不出一丝声响。
不过片刻，库房四周的守卫皆被灵力迷晕。
楚芜厌从石雕后的阴影中走出，冷泠泠的视线从横七竖八的守卫身上依次掠过，最终落在石门中央，那把泛着红光的锁头上。
迎风跟着猫腰钻出，在路过守卫时，小心翼翼地伸脚碰了碰，见他当真没有丝毫反应，这才彻底松了气，大步追到石门口。
楚芜厌还凝视着那把锁头。
迎风站在一旁，挠了挠头，以为他没了法子，有些丧气道：“公子，没有家主手令，咱们进不去的。”
他自幼跟着楚芜厌长大，虽没在楚家待过多久，可到底也算楚家人，对库房之事多少有些了解。
最初，这库房的锁阵由楚家先祖一缕残灵所化，再由历代家主以血加固，历经千年，坚韧无比，唯凭家主手令，方可解阵开锁。
闻言，楚芜厌只淡淡道了句：“谁说进不去？”
迎风一时怔然，未等他回过神，只瞧见他家公子手腕一转，掌心便多了一枚刻着楚家图腾的血色玉佩。
他眼皮一跳，登时有种不妙的预感：“公子，您取这枚血玉做什么？”
这图腾血玉是楚家人血脉与身份的象征。
自公子退出天璇宗，与楚家决裂，便再也没拿出来过一次。
“除手令之外，还有一法可以进入库房。”
楚芜厌手掌一抬，血玉瞬间腾空而起，在灵力趋势下，一寸一寸地靠近锁头。
他的目光追着血玉，不急不缓道：“为防家主薨逝而再无人能开启锁阵，此阵法留有一丝回旋的余地。危急关头，凡持血玉者，皆可以血启阵。”
是这么说没错
可是……
迎风心口猛地一跳，急忙跪下劝阻：“这也并非危急关头呀！且不说用血玉启阵要先受三枚血骨钉，日后祖先残灵察觉有异，您免不了受楚家家罚！”
楚芜厌却冷着脸，眼帘一搭，也不去看他，坚持道：“我必须要进去！”
“公子，您这是何苦啊！若是为了试炼会，咱不参加了不成吗……”
楚芜厌没再理会念念有词的迎风，双指并剑，幻出一道光刃划破掌心，鲜血涌出的瞬间，那玉佩仿佛被点燃了一般，爆发出一股滔天的血气，向着那门锁冲去。
门锁灵光暴涨，一道浑厚的声音从那亮光中涌来：“何人以血玉启阵，且报上名来。”
这便是楚家先祖残灵。
楚芜厌双膝跪地，抱拳行晚辈之礼，道：“小辈楚芜厌，戾气显世，危急关头，这才贸然打扰先祖，请求开启宝库，救九洲和楚家于危难。”
迎风眉毛抽了抽，没说话。
光亮之中又有声音传来：“凡以血玉启阵者，皆得受三枚骨血钉，方可开启宝库之门，你可清楚？”
楚芜厌神色未变：“小辈清楚，亦无惧无悔。”
“好，看钉！”
话音落下，锁芯处盛光渐渐隐去，转而出现三根红光刺目的钉子，细如发丝，长度却赶得上一条手臂。
骨血钉正如其名，入骨缝，饮鲜血，仿佛无数细小的毒虫沿着骨髓爬行，啃噬、撕咬、翻搅，犹如万虫噬骨之刑！
一线猩红笔直掠来。
第一根血骨钉没入楚芜厌左肩，灼焰贴着骨缝绽开，他却连眉头都未曾皱一下。
未等左肩之痛平息，第二根血骨钉瞬间贯透右肋！
火纹沿骨瞬间遍布整个右侧腰，楚芜厌颤了颤睫毛，喉间溢出一声闷哼。
迎风看得揪心。
但锁阵将两人隔绝开，他除了眼睁睁地看着，并帮不上任何忙。
第三根血骨钉缓缓悬于虚空，直指楚芜厌心头！
楚芜厌挺直脊背。
红光掠过，长钉刺入胸口的瞬间，一口鲜血涌出，万虫噬骨，疼得发痒，痒的发烫，烫得直钻心底，又化为冷汗浸透衣衫。
楚芜厌说不清此刻究竟是寒是热，那种从骨头深处窜出的麻痛，让他整个人好似被密密麻麻的火虫一点点蛀空，只余下一张皮囊，止不住地颤抖。
三根血骨钉入体，锁阵自行解除。
“公子！”
迎风惊呼一声，飞身过去扶住他。
与此同时。
“咔嚓——”一声脆响过后，石门打开。
库房中并未点灯，绚丽夺目的华光从堆积如山的宝物中散发出来。
楚芜厌手掌撑地，缓缓站起身子，他抬手擦去唇角的血，推开迎风搀扶的手，缓步踏入屋内。
迎风跟在他身后，想着他受三根骨血钉，定是为了名冠九洲的法宝，谁知，他竟从这些宝物之间穿梭而过，连看也不看一看，径直走到一处不起眼的拐角。
楚芜厌的目光落在博古架底端一只布满蛛网的旧木盒上，他俯身将其拿起，轻轻推开盒盖。
盒中放着一枚玉扣，指盖大小，里圈雪白，外圈墨黑。
“这便是薙环啊……”
楚芜厌喃喃自言了一句，伸出手将其取出，夹在双指间轻轻一捏，那玉扣便从中间分裂开，成了一黑一白两枚玉环。
迎风将宝库的石门合上，这才回身去找楚芜厌，刚走近，便听他念着“薙环”二字。
这是传闻中的替身神器。
听闻此物与魂体借契，持白扣者受到致命一击时，这份伤害会即刻转嫁到持黑扣者身上，契约不解，此薙环法力不消，随魂体入转世轮回，生生世世，永不消散。
才落回肚子里的心直接顶到嗓子眼，迎风一张口，都能感觉到它就快要从口中蹦出来：“公子，您要这薙环做什么？”
夜色的昏暗被隔绝在外。
从妖界离开后，楚芜厌的脸就一直紧绷着，现下，满屋子的流光溢彩洒落在他身上，才终于让他的面色有了几分缓和：“自然是执黑环，替她挡灾。”
用不着字字挑明，迎风也很笃定公子口中的“她”为何人。
一百多年来，为了叶凝，他没少做疯事、傻事。
楚家将它封锁在库房并非想要替谁挡命，而是不希望有朝一日此物落入仇家之手，让楚家成为替别人挡灾的牺牲品。
他家公子到好！
巴巴地挨了三根骨血钉，竟把这人人避而远之的东西当作宝贝！
简直是疯了！
迎风抱拳一礼便要跪下：“属下愿替叶姑娘挡灾！”
楚芜厌拂袖一挥，打出一道灵力将人扶起，苦笑一声道：“这是我欠她的债，哪有让你还的道理。”
迎风还想再劝。
楚芜厌却已运起灵力，与黑色玉环完成结契。
而后，他四处看了看，又召来一份九洲舆图，将鲛皇宫那页图纸撕下，单独做成一个卷轴，将白色玉环嵌入其中。
直到做完这一切，他才转身看向迎风。
“我还有一件更重要的事要交予你。”
楚芜厌一边将卷轴妥善收好，一边道：“试炼开始后，你就守在东海边上，若三日我们都没能回来，你就以戾气现世为由，去都玄观，请师尊下山。”
迎风垂下头，恹恹叹了口气，自知说什么都来不及了，便只好应道：“是。”
*
试炼会报名当日，天色尚早，未及卯时，客栈大堂里已人声鼎沸，人满为患。
参加试炼者，仙妖两族各自为伍，自觉地分立于大堂两侧。
仙族以桑落族为首，其后乃十二仙宗，靠近客栈门口零零散散站着几位散仙。
他们大多已两两组好队，只等报名开始。
反观妖族，却是嘈杂纷扰，群龙无首！
他们不仅没分好队，甚至有不少人将主意打到了叶凝身上，一道道不安分的视线直往她身上瞟。
叶凝懒得搭理。
眉眼间尽是勿扰的疏离与淡漠。
段简就站在叶凝身后，自然也感受到了这些目光。
他心里本就藏着别扭，这会儿更是生了几分不悦。
妖族本就贪得无厌，若不让他们点教训，来日还不知会做出多少无礼之举。
拢在袖中的手微微一抖，一张灵符自段简袖口钻出，化为光刃，瞬间击中带头的蛇妖。
那蛇猝不及防地挨了一记，虽有些惊愕，但反应却是极快，很快便锁定了攻击目标。
黄绿色的竖瞳中闪过一抹狠戾，卷起蛇尾一扫，扬起的风凌厉阴冷，直朝着段简袭去。
段简微微侧身，避开了这一击。
见一击未中，蛇妖心中忿忿难平，接连射出几支袖箭。这些箭的顶部都闪着绿光，都淬着妖毒。
段简一肚子憋屈没处撒，正欲迎战，却见叶凝飞身挡在他身前，拂袖一挥，打出一道强劲的灵力，将那些袖箭都挡了回去。
圣女出手，便不只是两人之间的恩怨。
随着蛇妖的哀嚎声响彻整个大堂，仙妖两族纷纷祭出武器，颇有几分剑拔弩张的气势。
段简心里却半分都不痛快。
明明师姐是为了他出头，可他心里清楚，这样的关心并非出于男女之情，只是师姐为师弟打抱不平。
“当——”
一声清脆的锣响，清越悠长。
鲛人族掌事华晋缓步踏入屋内，身后八名守卫手握长矛打横扫过，将绷在屋内的这根弦松了松。
“试炼报名将始，还请诸位肃静！”
掌事已至，众仙妖虽心有不甘，也纷纷收起了对峙的武器。
华晋走至堂屋最里侧，转身面向众人，抬手拂袖一挥。
刹那间，一道道灵力流光从袖中涌出，如同细丝般在空中缓缓交织，凝结成上百只魂灯。
这些魂灯黯然无光，就像未点燃的孔明灯，静静悬浮于半空之上。
华晋朝叶凝行了一礼，而后扫视过殿内所有人，扬声道：“十年一度鲛人族试炼在即，欢迎各位勇士报名参加，本次试炼两人一组，获得魁首者，可得我族至宝，龙髓草。”
龙髓草是这世间难得的魂药，传闻生长于归墟边缘，百年才长成一株，及其难得。
□□之伤好治，可魂体之伤却极其难愈，是重金难买的宝贝！
叶凝皱了皱眉头没说话。
来参加试炼的人却瞬间像被点燃的火药桶般炸开了锅，兴奋难耐，个个眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
华晋又敲响一记锣：“试炼报名即将开始，各位，准备好了吗？”
叶凝忽然就朝身后人群看了一眼。
自前日客栈大堂一别，她就再没瞧见楚芜厌，隔壁房间也一直空着，并无人来住过。
参加试炼的每一对人数都是算好的，若他不来，慕婉便就落单了。
她倒是不在意慕婉会怎么想。
只是这次试炼会好不容易把十二仙宗的人凑齐，生死面前，人性必将显露无疑，是绝好的机会撕开那些虚伪之人的面具。
可若是偏偏缺了这两个对她伤害最大的人……
这会儿功夫，华晋已走到叶凝跟前，他抬袖一挥，从半空中召来一只魂灯，往她身前递了过去：“圣女殿下，您先请吧。”
叶凝收回思绪，将华晋掌心的灯召到了自己跟前，双指并剑，从额前抹过摸，挑取出一缕念力注入魂灯之中。
灯芯处忽而亮起一丝微弱的光芒，而后渐渐蔓延开来，原本灰扑扑的魂灯，便亮起了半边。
华晋将这亮了半盏的魂灯收回，按惯例询问道：“圣女可选好了组队之人。”
叶凝不假思索地点了点头：“嗯，选好了，是……”
段简。
原本笃定的答案忽然粘在了喉间。
她并非不想同段简组队。
只是在犹豫，若楚芜厌当真不来，她是否要同慕婉一组，先将她拉入局中。
见圣女迟迟不说人选，妖族众人又开始蠢蠢欲动。
尤其是方才那条蛇妖，在众人的鼓动声中，竟走到叶凝身侧，弯腰俯身，摆出一副邀约的姿态。
叶凝自然没看他一眼。
华晋有些许着急，出声提醒道：“殿下，您要与何人组队，唤他上前一步便可。”
叶凝便又想了想。
如今，十二仙宗皆知她要与段简组队，若今日改口选了别人，阿简免不了成为众仙茶余饭后谈及的笑话。
比起错过报仇的机会，她更不忍见到阿简为难……
于是，她转身去寻段简，可视线在掠过客栈门口之时，又不由自主地顿了顿。
段简的视线一直落在叶凝身上，见她一而再再而三地迟疑，终是等不住，自己往前迈了一步。
“是我——”
一道沉冷的嗓音骤然从屋外传来，分明尾音上扬，染着几分笑意，却又不失威严。
段简心里一紧，转身循声望去。
叶凝的目光也钉在那处。
晨曦初破，朝霞如火，自远处起伏的山峦之后蔓延开来，将苍穹染成一片绚烂的绯红。
而在那片瑰丽的色彩之中，楚芜厌墨袍翻飞，踏入屋内的瞬间，额前妖魄印骤然亮起，从灵台释放出来的威压让屋内所有躁动的心都压了回去。
段简更是一步都迈不动。
楚芜厌大步走到叶凝身侧，袖袍一挥，便将那企图靠近叶凝的蛇妖一掌拍回原形。
他从华晋手中夺过那盏亮了一半的魂灯，不由分说地将自己的念力注入其中。
魂灯彻底被点亮。
华光流转，似夜幕中亮起的第一颗星辰。
楚芜厌嘴角噙着笑，漆黑的眸子被魂灯柔和的光线照亮，清晰地映照出叶凝那张近在咫尺，却有些许愣怔的脸庞。
他弯了弯双眼，唇角的弧度更深了些，出口的话却带着霸道强势的占有欲：“殿下，您为何如此诧异？我说过的，您只能同我一队。”
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