悬在空中的灯火被风推得左右摇晃。
光影破碎, 落了满地斑驳。
空颜话音落下，所有人都不约而同地看向苏望影，一道道目光好似千万根细针，齐刷刷钉在他身上。
楚芜厌亦凝目望向那道孤拔的身影。
这样的生死两难的选择, 他曾经也面临过：断情可救万灵, 却要舍她；可若执意选她, 九洲生灵必难逃一劫。
他不想置天下苍生于险境，更不想辜负叶凝。
于是，便日夜苦修, 以为只要提升修为, 就能摆脱戾气的控制。
他错了。
大错特错。
戾气的操控根本摆脱不了。
每到情难自已之际, 戾气反而愈发频繁地反噬, 让他愈发难以自控。
再后来，师尊以叶凝性命为要挟, 迫使他不得不做出选择。
他无数次埋怨过, 挣扎过，反抗过, 可到头来, 却只能无奈地接受现实, 自作主张将叶凝远置宗门。
本以为让她离开这个是非之地, 便能护她周全。可到头来, 他既没能封印住戾气，也没能护住叶凝。
他有愧于师尊，有负于九洲苍生, 更对不起那个满心满眼只有他的小姑娘。
……
苏望影眼底血丝逐渐蔓延开来，猩红得仿若能滴出血来。
妖族行事向来随心所欲，毫无章法。
他相信空颜说到做到。
那句“我选叶藜”在喉间滚过, 却重若千钧，死死扼住脖颈，教他发不出半个字也说不出口，唯有那双眼睛冷刃般刺向空颜，似要将她千刀万剐。
这时，斜刺里忽然传出一道声音。
那声音不大，却彷若初春暖阳下掠过的一阵风，将这山谷中的寒露都吹散了些。
“公主，舍弟已有心上人，若狼妖妖族需联姻以息兵戈，我可代之。”
苏望影一怔，急忙阻止：“兄长，不可！”
苏望舟却恍若未闻，起身拱手一礼，继续道：“强扭之瓜终不甜。若公主肯退一步，在下愿在此立誓，天地为证，必守狼妖族百年安宁，亦守公主一人，忠贞不渝，至死方休。”
山谷晚风倏地灌入广袖，苍蓝衣料鼓荡翻涌，袖角银线被灯火一照，浮光四散，好似洒落在海面上的星光。
叶凝却觉得这光刺目。
她万万没料到苏望舟会站出来，更没想道他竟说出这样一番话来。
即便知晓眼下所经历这一切皆为虚幻，眼前的人并非真正的段简，可只要想到那副熟悉的躯壳要跳入火坑，胸口还是猛地一紧。
出于私心，她不希望空颜答应。
然而下一瞬，耳畔好似隐隐有抽泣传来，声音不大，像被极力忍住，却直往她耳朵里扎。
她循声看去，这才发现叶藜肩膀抖得厉害，那双原本澄亮的眼睛，此刻蒙着一层雾，却死死咬住下唇，不让泪水掉下来。
可若空颜不答应，阿藜又该怎么办……
叶凝那点侥幸的私心便忽然又被硬生生碾碎。
宴会开场不过一炷香的功夫。
席间众人心中却已是千回百折。
只是不管旁人如何想，愿或者不愿，到头来还需那位始作俑者点头才行。
然而，空颜本人却无比平静。
她慵然抬指，隔空一点，一缕幽绿妖力缠上苏望舟的下颌，轻轻一托，迫他抬起头来。
“你这幅皮囊生得也好，哥哥替弟弟成亲，倒也感人。”她唇角含笑，眸光却冷，“可苏大公子说错了一句。瓜甜不甜，总得先扭下来，亲口尝了才知道。”
指尖轻弹，妖力化作流萤，绕了个圈打在苏望舟胸口，将他推开。
苏望舟不由退了几步，后腰撞上桌沿，发出一声闷响。
他稳住身形，喉结滚动，声音低哑却平静：“瓜若扭错，苦的便是摘瓜人。”
“可我偏只要他！”
空颜突然扬声打断。
声音尖利如裂帛，灯火被震得簌簌乱颤。
众人不由抬眸向上看。
她却骤然收紧五指。
浮在上空的铜灯忽然尽数熄灭，只剩最后一盏，被她掐在指间。
火光舔上空颜苍白的手，照得那双绿瞳裂出碎光，
叶凝的心重重一跳。
她分明从空颜扭曲的笑容里，看见慕婉的影子。
一样的疯狂，一样的偏执。
其实，慕婉与空颜本质上就是一类人。
为私欲可翻山倒海，为执念能毁天灭地。
唯一不同的是，慕婉顾及她大师姐的身份，在人前装得温雅端庄。
而空颜却剥去所有遮掩，将慕婉内心的阴暗淋漓尽致地展现出来。
两名同行的昆仑弟子被惊得出神。
主位上，狼妖王单手支颐，金樽慢饮，琥珀酒液映着他半阖的眼眸，看似无波无澜的眸子里隐隐透出几分玩味的笑意。
空颜举着灯，重新看向苏望影，绿瞳里的癫狂退去，只余一湾温软的涟漪。
她抬起一只手，指尖从他眉心滑到鼻头那颗红痣，动作极慢，似在丈量他的忍耐：“苏二公子，我数到三，告诉我你的答案。”
“一。”
“二。”
苏望影喉结滚动，唇线抿得发白，却仍是沉默。
只剩一声计数。
空颜却声音一顿，手指骤然滑落，指背贴上他的脉搏。
指尖下的跳动急促，像极了困兽撞笼。
她忽然低笑一声，语气讥讽：“原来你也会怕。”
苏望影依旧寂默无言。
空颜却收了手，墨绿裙摆扫过地面，转身走回主位。
“三日。”她背对众人，声音却清晰得可怕，“待谷中月之升至中天，若你仍闭口不答，或答案不合我意——”
她抬手，在空中轻轻一划。
妖力凝成猩红狼纹，瞬间爬满半壁夜空。
“我狼妖族即刻发兵，九洲的烽烟，会从先桑落族烧起。”
*
宴会草草结束。
叶凝与楚芜厌跟着叶藜往住处走。
一路上，三人都未说话，只听得靴底碾碎枯叶的“沙沙”声，在寂静里像是穷追不舍的阴魂，摄人心魄。
一回到屋内，叶藜就把自己锁在房中，不许任何人靠近。
屋内始终一片死寂，灯火未起，亦无半分声息。
叶凝担心她想不开做傻事，本想直接推门进去，可转念一想小姑娘向来好面子，若此刻贸然进入，撞破她狼狈的模样，怕是比让她死更难受。
指尖离门一寸时，终究没敢落下，叶凝缓了片刻，只将掌心缓缓贴在冰冷的门板上，低声唤道：“二殿下……”
声音像被木门吃进去，连个回响都没有。
身后却忽然响起一道温润的声音：“让我来试试。”
她一回头，便见苏望影站在长廊尽头。
灯火在他肩头碎成柔金，眼中血丝未褪，即便竭力维持镇定，也掩不住眸底那片深不见底的忧色。
叶凝静静地忘了他片刻。
从来时的意气风发，到此刻的颓然失落，不过就隔了一场宴会。
不管一千年后他变成什么样子，至少此时此地，他对叶藜一片真心。
终究只是个无辜之人，平白被卷入这场无妄之灾罢了。
叶凝心软了，无声地叹了口气，侧往旁侧挪了一步，道：“二殿下心情不好，有劳苏二公子多宽慰她几句。”
苏望影颔首，掩在袖中的手指却不由收紧了几分。
他推门时，动作极轻，生怕吓到屋内之人。
门扉合拢，屋内亮起一簇烛光，似有低语声从里头传出来。
叶凝看了片刻，而后走到回廊的另一头，背脊抵住红柱，仰首看天际那一钩残月。
三日……
三日后究竟会发生什么呢？
忽然，有人拍了拍她肩头。
“想什么呢？”低沉的声音贴着她耳后响起。
叶凝猛一回头，发现楚芜厌不知何时站在她身后，他弯着腰，掌心托着一只莹白小碟，
见她看来，楚芜厌将碟子往她面前递，微微扬起的眼角带着几分讨好：“宴会上什么都没吃吧，我做的荷花酥，你尝尝。”
盘中放着几枚糕点，酥皮层层绽如晨露初开的荷瓣，边缘轻烘得薄脆透红，油香裹着淡淡桂蜜，一缕温甜直扑鼻尖。
叶凝看了一眼便错开视线，恹恹道：“我吃不下。”
楚芜厌只当没听见，拿起一块直接递到她嘴边，轻笑着道：“要我喂你？”
叶凝起不耐烦地别开脸：“我说了不吃！”
楚芜厌恍然大悟般“噢”了一声，故意道：“我知道了！你想用绝食逼空颜收回成命？还是想在三日之期来临之前先饿死自己，好让叶藜为你之死伤心，暂时忘了苏望影？”
“不是......”
楚芜厌把荷花酥又往前送了半寸，酥皮几乎碰到她唇瓣：“既然不是就好好吃饭，还有三日，会有办法的。”
叶凝心里烦躁，又拗不过他，只得接过那枚荷花酥，低头小小地咬下一角。
本只是为了做做样子，堵住他的嘴。
可那酥皮入口的一瞬间，她忽然一顿。
就连眉宇间挂着不耐烦也有一瞬的僵硬。
楚芜厌看过来，问道：“怎么了？”
叶凝反应过来，看了他一眼，反问道：“这是你做的？”
楚芜厌皱眉看了眼碟子里的糕点，小心翼翼道：“是我做的……不好吃吗？”
“没有。”
叶凝摇了摇头，又细细地嚼了几下。
只是这味道有些熟悉罢了。
生活在万石村那段时间，经常食不果腹，若非段简时常送来吃食和衣物，她同青羽怕是活不过那个冬天。
段简带来的吃食中，有一样便是荷花酥。
味道竟与楚芜厌做的一模一样！
不过，叶凝转念一下，天下荷花酥不都是这个味道，也没什么需要特意说的，于是并未多言。
她吃完一个，又拿一个，直到将碟中糕点吃了个精光，忽然问道：“如果是你，你怎么选？”
这话问的没头没尾。
楚芜厌却听明白了。
他将空碟随手放在一旁石阶上，又拿出一方帕子示意叶凝擦手，漫不经心道：“空颜又没看上我，我为何要选。”
叶凝不接帕子，只盯着他，连名带姓唤他的名字：“楚芜厌！”
楚芜厌抬眼，目光穿过灯火，直直望进她眼底，笃定道：“我选你。”
上一次，他已选错。
一念之差，铸终身之悔。
若再让他选，怎会再错？
甚至，他自私的想，若再有一次，便是九州烽火、万民所指，他也会毫不犹豫地选择叶凝。
从此山河动荡也好、骂名滔天也罢，他半步不退，只守她一人。
“……”
叶凝不知为何，心跳得越来越快。
没想到他答得如此笃定，一时间有些错愕。
可转念一想，又觉得他实属站着说话不腰疼。
左右他怎么说都改不了结局，可不得在她面前说些好话，权当哄她开心。
想到这儿，叶凝反而冷静下来，呼吸放缓，心跳也跟着沉回胸腔，方才那一点松动顷刻间荡然无存。
她面色平静道：“那九洲怎么办？”
楚芜厌沉默良久，只静静地看着她，直到叶凝被这灼热的视线逼得错开了眼，他才移开目光，抓过她的手，用帕子轻轻擦拭残留于指尖的酥皮渣。
“九州生灵亿万，凭什么把命债压到叶藜一人身上？这样的抉择，对她又可曾有过半点公道。”
这话中提及的是叶藜，却也是说给叶凝听的。
擦净手上的酥粒，楚芜厌便松开了叶凝，背脊靠向红柱，缓缓抬头，望向天空那弯残月。
“我们的意志并不能改变幻境中人物的命运。再等等吧，看看当时苏望影会如何选择。”
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