深夜, 洛芙回到院中时，翠微和雪绡提着灯笼迎上来，昏黄的光晕映照下, 两人几乎同时倒吸一口凉气——娘子的脸色白得吓人, 没有一丝血色, 双眸空洞无神，像是刚从冰窖里捞出来一般。
“娘子, 您这是……”翠微伸手欲扶，指尖刚触到洛芙的衣袖，洛芙便猛地一颤, 像是刚从噩梦中惊醒。
意识到自己的反应太过，洛芙随即挤出一抹比哭还难看的笑：“无事……只是饮多了酒, 头晕得紧。”
她绕过两人, 脚步踉跄地走向内室，房门落锁的那一下，洛芙背靠着门板, 大口喘息, 胸口剧烈起伏着。
脑海中, 密室里那两个血肉模糊的人彘、裴瑛那张在欲望与暴戾间切换的脸、还有远在剑南道的林侃之……无数画面如潮水般涌来，几乎将她淹没。
她冲到铜盆前, 疯狂地舀起冷水往脸上、身上泼，一遍又一遍，她试图洗去皮肤上那层令人作呕的战栗感, 直到指尖触到冰冷的铜盆沿, 才发觉自己的手抖得厉害。
随后，她将自己紧紧裹进被褥中，可寒意却如毒蛇般钻入骨髓, 让她止不住地发抖。
她不敢闭眼。一闭眼，便是地狱。
恐惧像藤蔓一样缠绕着心脏，越收越紧。洛芙强迫自己冷静，去思考接下来该如何做。
这段时日的相处，洛芙清楚地知道裴瑛对自己的掌控欲有多深，若让他知晓自己窥见了他的秘密，萌生出要离开的心思，她将再无路可退！
必须伪装，必须忍耐，哪怕心中翻江倒海，面上也要风平浪静。
她想到了那枚女帝赐予的牙牌，在这权倾朝野的裴瑛面前，若想逃离他的掌控，普天之下，恐怕唯有女帝能帮她。
洛芙死死捏着那枚牙牌，直到天亮才昏昏沉沉地睡去。
次日清晨，裴瑛踏着晨露而来，却听翠微禀报说娘子宿醉未醒。
裴瑛不疑有他，只当她是娇弱不胜酒力，转身继续去督办婚事，满心满眼都是即将迎娶心上人的喜悦。
晚膳时分，裴瑛总算见到了脸色略有苍白的洛芙。
“阿芙可有哪里不适？”裴瑛伸手欲要去摸她的脸。
洛芙不动声色地微微侧首，避开了他的触碰，轻声道：“大概是昨夜饮了酒的缘故罢，现头脑还有些昏沉。”
裴瑛沉吟片刻，语气冷了几分：“下次还是不必饮酒了。”
洛芙垂眸，掩去眼底的波澜，嘴角勾起一抹温顺的笑：“都听裴哥哥的。”
用完晚膳，裴瑛命人捧上绣娘花了几十个日夜赶工出来的婚服。那是一件镶着金丝线的大红喜袍，华贵异常，每一针每一线都绣得极尽精致。
洛芙顺从地换上，在屏风后缓步走出时，烛光映照得她宛如仙子临凡，美得惊心动魄。
裴瑛看得痴了，半晌才叹道：“吾妻实乃仙子下凡。”
洛芙适时地露出羞涩的笑容，趁此机会，提出想再进宫一趟。
“去做甚么？”裴瑛蹙眉道。
“陛下对阿芙甚为关心，”洛芙语气诚恳，“眼看我们快要成婚了，阿芙想亲自进宫邀请陛下参加我们的婚事，且最近云团总是缠着我喵呜喵呜地叫，看那样子，是想去找昆仑玩儿呢。”
裴瑛果然被说动，转而笑道：“原是如此，阿芙有心了，我明日就安排你和云团进宫。”
“谢谢裴哥哥。”洛芙露出一个毫无破绽的甜美笑容，仿佛全心全意信赖着面前这个男子。
八月十七这日，洛芙如愿进了宫。裴瑛本欲陪她一同去面见陛下，但到殿门口时，又被朝中急事牵绊。
正为难之际，洛芙十分体谅地说：“裴哥哥去罢，陛下待我十分亲近，我一个人可以的，况且还有云团陪我呢。”
裴瑛思索片刻，点点头，叮嘱几句后便匆匆离去。等裴瑛走远了，洛芙脸上的笑容瞬间敛去，几乎是跌撞着冲进大殿。
“陛下，”洛芙重重地朝女帝磕头，额头撞击在金砖地面上，发出沉闷的声响。
“免礼，”女帝见她神色有异，挥手屏退左右，“这孩子，是遇上甚么难事了吗？”
直到大殿中只剩下洛芙和女帝，还有两只慵懒的猫儿，洛芙的膝盖一软，再次跪倒在女帝身前。
女帝看着她颤抖的脊背：“到底怎么了，说出来，朕帮你。”
洛芙泪眼婆娑地从怀中掏出那份裴瑛亲手题字的请柬，呈给女帝。
女帝看着烫金的请柬，一时不解：“你们二人有情人终成眷属，这不是天大的好事吗？何故哭成如此？”
洛芙跪着向前挪动几步，抱住女帝的腿，泣不成声：“陛下有所不知，民女先前与夫君琴瑟和鸣，是裴瑛他设计陷害我夫君，致使我夫妻二人离心。”
“若感情真的固若金汤，又怎会被人轻易设计？”
听到女帝这句话，洛芙顶着哭花的脸抬头，眼中满是错愕。
“并非我不同情你，”女帝的声音带着几分看透世事的沧桑，“站在高位，你就会发现，为达目的不择手段并不是一件坏事，就拿这皇位来说，古往今来，又有几个人是光明正大得来的呢？”
“可是……可是府中的密室还有两个受尽他折磨的人彘……”
“呵，你当朕不知？”女帝冷笑一声，“那两人是当年裴家流放岭南时残忍虐待他们一家子的罪人。”
洛芙再度愣住，她停止了哭泣。
“阿芙，你以为裴瑛跟着我，坐到如今一人之下万人之上的位置，靠的是他当年闻名长安的君子风范？”女帝看着她迷惘的神情，一时失笑，摸摸她的头，“你太天真了，你以为我手上没有沾上血腥吗？”
“我亲手杀了我的亲侄子。”
洛芙被震惊地说不出话来。
“傻孩子，朕为阿瑛解释了那么多，你还是不愿意嫁给阿瑛吗？”
洛芙想了很久，最终还是摇了摇头。
他们俩之间横亘了太多的爱恨情仇，在得知他的真面目之后，洛芙无法做到装作甚么都没有发生，再嫁与他为妻。
头顶传来女帝轻轻的叹息。
“我视阿瑛为半子，可是在这之前，我是一名女子，”女帝说着俯下身，将洛芙从地上扶起，“即使我再偏爱阿瑛，若你当真不愿，我也会助你。”
洛芙的眼中闪出光亮：“陛下所言当真？”
“君无戏言。你说罢，想让朕做甚么？”
“请陛下助我离开长安，离裴瑛越远越好。”
“你想好了，离开阿瑛，离开长安，离开你的家人，你该当去何处？又该当做何事？”
女帝把洛芙问住了。她好像从没有想过这个问题。
女帝摄人心魄的眼神看了过来：“你确定你离开已经拥有的一切，可以过得好吗，洛芙？”
这一瞬间，洛芙的脑中快速闪过短短二十多年的时光，她是怎么过来的。
小时候，她成长在阿耶和阿兄的羽翼下，及笄后，她一心想要嫁给裴瑛。后来，她有想过这辈子都不嫁人，可又遇到了林侃之，再后来，兜兜转转，她又回到了裴瑛身边。
她忽然觉得可怕，为甚么她的人生，不是被男子精心照顾着，就是围着男子打转呢？难道离了男子，她就活不下去了吗？
不，绝对不是这样的。她洛芙，从来就不该是依附于男子而生的菟丝花！
“陛下，我可以的，”洛芙再度对上女帝的直视，她的眼神变得坚定，仿佛淬火重生的利刃，“失去拥有的一切，我不会后悔，我也想向您一样，做一个不依附于任何人的强大的女子。”
女帝露出一抹苦笑：“你以为像朕这般，就好吗？”
洛芙摇摇头：“无论前路如何，总要去体验一番才知是酸还是甜，请陛下给阿芙这个机会！”
女帝见洛芙心意已决，并未再出言劝阻：“罢了，帮人帮到底，送佛送到西。你去罢，一切朕来安排。”
“谢陛下！”
两人最后对视了一眼，心中都明白，这应该是未来很长一段时日里，她们最后一次见面。
洛芙郑重地向女帝三叩首，额头触地，久久未起。随后，她起身，在女帝复杂的目光中，毅然转身离开。
女帝望着洛芙离去的背影，心中五味杂陈。答应帮助她，还有一个原因，便是裴瑛实在太珍视洛芙了，女帝很早就发觉，洛芙已经成了裴瑛的一个命门，只要扣住这个命门，就能轻松拿捏这位年轻的宰相。
这对女帝、对澈朝来说，都是一个巨大的隐患。
所以今日决定帮洛芙，既是女子之间的惺惺相惜，也是一个帝王自私的考量。
裴瑛处理完政务，接了洛芙一同回到裴府，一切如常，丝毫没有察觉自己即将过门的妻子与陛下达成了什么样的交易。他沉浸在即将迎娶洛芙的愉悦之中，连脚步都变得轻快了几分。
随着九月初九越来越近，洛芙的一颗心也渐渐高悬。女帝陛下答应会送她出长安，不知是如何安排的？为避免计划泄露，陛下跟她没有任何联络，这份未知的等待让她每日都如履薄冰。
直到九月初八这一晚。明日就是大婚的日子了，裴瑛活了这么多年，从没像今夜这般激动得难以入眠。他在床上辗转反侧，恰好细细回忆婚事的细节，有没有哪出漏了，哪出岔了……
直到丑时末，万籁俱寂之时，裴瑛听到屋顶传来一记极轻的异响。
他的心重重跳了一下。他太熟悉这声音了——那是夜行人的脚步声，有人在屋顶上。
裴瑛“唰”地拔出藏在床头的佩剑，寒光一闪，他跳下床，一脚踹开门大吼道：“有刺客！”
裴府上下瞬间灯火通明，近百名护院闻声列阵，刀剑出鞘之声不绝于耳。却不想此时，洛芙院子地方向传来震天的求救——
“走水啦！走水啦！救命啊！”
裴瑛的心狠狠一抽，阿芙！
他身上还穿着单薄的里衣，头发披散，不顾一切地朝洛芙所在之处飞奔而去！夜风吹过，带来焦糊的味道，让他心中升起不祥的预感。
就在裴瑛气喘吁吁地赶到时，他听到了满院的惊呼声和哭声。循着翠微和雪绡手指的方向，裴瑛看到了被熊熊大火围绕的火圈之中，一名黑衣人持刀架在一名女子的脖子上。
裴瑛好似在这一瞬间失去了听觉，周围的嘈杂声音都变成了“嗡嗡”的声音，全世界，只剩下火圈中那个他即将过门的妻子传来的熟悉声音。
“裴哥哥——救我——”
