十二月的巴黎,天黑得越来越早，才下午五点钟光景，天色就已经沉甸甸地压了下来,兔博士街区的房子,一栋挨着一栋的窗户里,陆续亮起了暖黄色的灯光。
珍妮特家的厨房里,卡米拉正把炉子上炖着的一锅蔬菜浓汤搅了搅,蒸汽扑到她脸上，湿湿热热的,她看了看墙上的挂钟，指针不紧不慢地走着，已经快六点了。
最近这一个月,一家人能齐齐整整坐在餐桌前吃晚饭的次数，一只手都数得过来,珍妮特总是回来最晚,有时到家都快二十四点了，带回来的面包又冷又硬,她也就着热茶随便啃几口，看得卡米拉心疼，温蒂常和未婚夫美格斯先生出去演出,东奔西跑的，肯定也吃不好,希伯莱尔远在异国他乡,还没回法国,吃得更不知道是什么了。
光炖汤暖身子还不够，卡米拉想，得有点实实在在能顶饿,又方便带着走的东西，最好是那种小零食，不占地方，能揣在口袋里，饿了随时拿出来就能吃，还得好吃，不能是干巴巴硬邦邦的面包块。
这个念头在她心里转了好几天，这天早晨，她收拾完厨房，解下围裙，对正准备出门做表演的温蒂说：“我出去一趟，去隔壁街找找罗莎莉。”
温蒂好奇：“罗莎莉，那个开零食店的夫人？”
“嗯，我去跟她学两招。”
罗莎莉的零食店，开在隔着两条街的鹌鹑巷口，那是一条窄窄的，两边都是老房子的巷子，店不大，门脸漆成温暖的姜黄色，橱窗擦得亮晶晶的，里面摆着几个大玻璃罐子，罐子里装着颜色各异的糖果、饼干和小点心，门楣上挂着一块手绘的木牌子，上面画着一只憨态可掬的鹌鹑，下面写着“甜蜜点心小屋”。
卡米拉推开店门，门上的小铜铃清脆地响了一声。
店里弥漫着一股诱人的甜香，焦糖的微苦、黄油浓郁的奶香、烘烤面粉的暖香、还有肉桂、香草荚之类的香料气息，混合在一起，暖烘烘的，实在太好闻了，靠墙是一排深色的木架子，上面整齐地码放着各式各样的零食。
有用油纸包成三角包的，有用小麻袋扎口的，也有直接放在柳条筐里展示的，柜台后面，一个身材圆润，围着雪白围裙的老太太正背对着门，在操作台前忙活着，听到铃声，她转过头来。
是罗莎莉，她大概六十多岁，头发全白了，圆圆的脸上皱纹很多，但皮肤红润，眼睛是明亮的湛蓝色，总是带着笑，看到卡米拉，她立刻笑起来，露出嘴里几颗假牙。
“哎呀，卡米拉！什么风把你吹来了？”
罗莎莉的声音洪亮，她放下手里正在揉的一团面，在围裙上擦了擦手，从柜台后面绕出来，“快进来快进来，外面冷吧？来，靠近炉子这边暖和。”
店里角落有个小小的铸铁炉子，烧得正旺，上面还坐着一壶水，咕嘟咕嘟地响。
“没打扰你吧，罗莎莉？”卡米拉不好意思地说。
罗莎莉拉过一张凳子让卡米拉坐，自己又拖了张高脚凳在旁边坐下：“说的什么话，你能来，我高兴还来不及呢！你是不知道，我一个人守着这店，有时候半天没个人说话，闷得慌，你能来陪我聊聊天，再好不过了。”
两人正说着，店门又被推开了，铃铛一响，进来一位年轻的母亲，手里牵着个大概四五岁的小男孩，小男孩一进门，眼睛就直勾勾地盯着柜台玻璃罐里那些彩色的水果硬糖。
年轻母亲微笑着打招呼，又低头对孩子说：“下午好，罗莎莉夫人，杰西，问夫人好，”
小男孩腼腆地小声说了句“下午好”，眼睛还是没离开糖罐，
罗莎莉站起来，笑容满面：“下午好，米萝太太，小杰西，今天想要点什么？刚出炉的纽扣酥饼要不要尝尝？还是小杰西最爱的星星甘草糖？”
“来一包纽扣酥饼吧，您上次做的那个，我先生特别爱吃，说配咖啡正好，”米萝太太说，又从口袋里掏出两个苏的硬币，递给儿子，“杰西，你可以选一小袋糖，只能一小袋哦。”
小男孩立刻高兴起来，踮着脚，指着其中一个罐子：“我要那个，红色的！”
罗莎莉麻利地用一张油纸包了七八块圆圆的，中间有个凹陷像纽扣的浅褐色酥饼，又用一个小纸袋装了一小把红色的硬糖，递给米萝太太，收了钱，小男孩接过糖袋，迫不及待地剥了一颗塞进嘴里，腮帮子立刻鼓起来，脸上露出满足的笑容。
“谢谢您，罗莎莉夫人，您做的零食，比大商店里卖的那些盒装饼干好吃多了，有家里的味道。”米萝太太说。
“喜欢就好，喜欢就好，下次再来啊！”罗莎莉笑着送走母子俩。
就这么一会儿工夫，店里来了三四拨客人，有给孩子买零嘴的，有给自己买下午茶点心的，也有像那位老太太一样，买给家里人的，每个人进来，罗莎莉都能叫出名字，或者很快熟络起来，问问近况，推荐合适的零食，大家都对她做的点心赞不绝口，那种称赞不是客套，是发自真心的喜欢。
卡米拉坐在暖融融的炉子边，看着这一切，心里越发觉得来找罗莎莉是对的，罗莎莉做的东西，是真的能给人带来快乐的。
等店里暂时没人了，罗莎莉才又坐回卡米拉身边，给自己和卡米拉各倒了杯热水：“看见了吧？我这儿就靠这些老邻居、老街坊撑着，大家愿意来，就是觉得我做的实在，用料好，味道也对，那些花里胡哨的工厂货，比不上这个。”
卡米拉捧着温热的水杯，点点头：“罗莎莉，我今天来其实是有事想请教。”
“什么事？你尽管说。”罗莎莉说。
卡米拉有点不好意思：“我想跟你学做几样零食，就是那种能饱腹，又方便携带，放冷了也好吃的，你也知道，我们家那几个孩子，现在个个忙得跟陀螺似的，珍妮特，温蒂，还有在维也纳的希伯莱尔，常常顾不上好好吃饭，我想做些小零嘴给他们带着，饿了就能垫垫肚子，总比啃冷面包强。”
罗莎莉一听，眼睛更亮了：“哎呀，原来是这个事，你早该来了！我早就跟你说过，想吃什么就来拿，你总不好意思，自己学会做，那更好！想做什么，做多少，都随你！”
她站起来，拉着卡米拉就往柜台后面的操作区走，“来，正好我现在有空，我教你几样又好吃又顶饿，还经放的！”
操作区不大，但收拾得井井有条，一个大木桌，上面摆着各种形状的模具，靠墙的架子上放着面粉、糖、盐、黄油罐、鸡蛋篮，还有一些瓶瓶罐罐，里面装着楼内粉、豆蔻粉、姜粉之类的香料。
罗莎莉先洗了手，系上一条干净的围裙，也给卡米拉递了一条：“咱们先从简单的开始，做好晾透了，用油纸包着，放一个星期都不会坏……”
然后，罗莎莉教了卡米拉一种香脆奶酪扭结条，这个更简单些，她拿出剩下的普通面粉，加入软化的黄油，切得碎碎的米斯达奶酪，一点点盐和现磨的黑胡椒。
卡米拉看着操作台上小零食，心想，原来做零食有这么多门道，能变出这么多花样。
“罗莎莉，真是太谢谢你了，这些看起来就很好吃，做法也不算太复杂。”
罗莎莉笑着，用油纸包了几块晾得差不多的结实干粮饼和奶酪扭结条，塞给卡米拉：“这些你带回去，给你家那几个孩子尝尝，看他们喜欢哪种口味，喜欢的，你再多做。”
卡米拉想付钱，罗莎莉立刻板起脸：“干什么？这是我送你的样品，你要付钱，我以后可不教你了，赶紧拿好！”
卡米拉只好收下，心里琢磨着，回头一定得给罗莎莉送点自己做的果酱或者腌菜作为回礼。
回到家，卡米拉仔细回想着罗莎莉教的步骤和比例，在心里默默记了好几遍，第二天，她就去集市采购了需要的材料，但家里那个老式的烤炉，平时烤个面包还行，要像罗莎莉那样精确控制温度和时间，做这些小零食，就有点不够用了，而且一次也烤不了多少。
卡米拉考虑了两天，决定去买一个新式的烤箱，新烤箱买回来的那天，卡米拉兴奋地擦洗了好几遍，然后，她系上围裙，开始了第一次独立操作。
等待的时间总是漫长的，她守在烤箱旁，看着里面的饼慢慢膨胀，熟悉的香气弥漫了整个厨房，甚至飘到了客厅里。
第一批结实干粮饼出炉了！她紧张地拿起一块，吹了吹，小心地咬了一小口，口感扎实，黑麦的香气浓郁，糖蜜的甜味和肉桂的辛香混合得恰到好处，虽然可能没有罗莎莉做得那么完美，但已经很不错了。
这天晚上，珍妮特又是很晚才拖着疲惫的身子回到家，一进门，就闻到厨房里的香气。
“妈妈，你烤了什么？好香。”她放下包，走到厨房门口。
卡米拉正在把最后几包零食放进一个大藤篮里，看到珍妮特，她笑眯眯地招手：“快来，正等你呢。”
珍妮特走过去，卡米拉打开一个油纸包，里面是几块深色的结实干粮饼和几根金黄的奶酪扭结条，又打开另一个，是切得方方正正的坚果小方块和几块苹果肉桂小软饼。
“尝尝看。”卡米拉期待地看着她。
珍妮特拿起一块坚果小方块放进嘴里，咔哧一声，香脆可口，坚果的油润感恰到好处地缓解了甜腻：“好吃！”
她又尝了根奶酪扭结条，酥脆咸香，带着浓郁的奶酪味：“这个也好吃！妈妈，这都是你做的？”
“嗯，跟罗莎莉学的，这些你明天带到店里去，早上要是来不及吃早饭，或者下午饿了，就拿出来吃几口，用油纸包着，干净，也方便，还有一些是给温蒂的，她明天上午会回来一趟拿演出用的东西，我让她带走，这些是准备寄给希伯莱尔的，明天我就去邮局。”卡米拉把几个油纸包推到珍妮特面前。
第二天，温蒂回来拿东西，也被塞了满怀的油纸包，她当场就拆开一包苹果肉桂小软饼，吃得眼睛都眯起来：“这个比剧院旁边那家点心店卖的还好吃，我晚上演出前要是饿了，就靠它了。”
一月底的巴黎，天气阴冷得出奇，从塞纳河方向漫过来的湿气，粘在衣服上，钻进骨头缝里。
珍妮特店里却温暖明亮，炉火烧得正旺，新到的几匹春季面料，有柔和的樱花粉、嫩芽黄、雾霾蓝的绸缎，还有淡淡的熏衣草味，那是哈莉放在柜台角落用来清新空气的小香囊。
上午的客人刚走，珍妮特正和哈莉还有另外两位裁缝助手艾米丽、苏菲，围在后厅的工作台边，讨论一份新订单的细节。客人是位即将出嫁的年轻小姐，她想要一套既能体现少女清新，又稍显庄重的婚前晨礼服，料子选了浅丁香色的波纹绸。
珍妮特看着设计图说：“腰线这里，我觉得可以再提高一丝丝，用更细的鲸骨撑，不要那种夸张的拱形，只要一点点自然的蓬度。”
艾米丽凑近看了看，点点头。
哈莉在旁边飞快地记录着要点，这样的讨论几乎每天都有，珍妮特有意让助手们参与设计过程，几个月下来，员工们的眼光和手艺都明显进步了，一些风格明确的订单，珍妮特已经敢放手让她们独立完成，自己只做后面的审核。
就在这时，前厅的门铃响了一声，接着是门被推开。
哈莉立刻放下本子：“我去看看。”
珍妮特点点头，继续和艾米丽讨论袖笼的弧度，但没过两分钟，哈莉就回来了，压低声音说：“小姐，前面来了位夫人嗯，有点特别，她没说预约，但指名要见你，我说你在忙，可以先接待她，她好像不太满意，说一定要和设计师本人谈。”
珍妮特放下铅笔：“什么样的夫人？”
“年纪大概四十上下，打扮非常非常精致，气场很足。”
珍妮特心里有了点谱，她整理了一下衣裙，对艾米丽和苏菲说：“你们先按刚才的思路把草图细化，我出去看看。”
走进前厅，珍妮特一眼就看到了那位访客，她站在店铺中央，没看四周挂着的样衣，也没碰架子上的布料，只是微微仰着头，打量着店铺的装潢原木的柜子，墙上几幅简单的时装素描，插着几枝干芦苇的陶罐。
正如哈莉描述的，她大约四十岁，身材保持得极好，穿着一身剪裁无可挑剔的羊毛套裙，外面罩着一件同样质料，长及小腿的修身大衣，头发是深栗色的，用深色发簪固定，她左手中指上一枚琥珀戒指，最令人印象深刻的是她的眼睛，是那种极浅的灰蓝色，她转向珍妮特。
“珍妮特小姐？”
“这位夫人，请问有什么可以帮您？”珍妮特走上前，保持微笑。
“我是瓦莱丽。”她说出这个名字，似乎预期对方会有反应。珍妮特确实觉得有点耳熟，好像在某些社交版面的边角读到过，和某个贵族姓氏有远亲关系？但她面色不变，只是礼貌地点点头：“瓦莱丽尔夫人，您好。”
瓦莱丽夫人那双眼睛将珍妮特从头到脚扫视了一遍，说：“大家都说你的设计充满想象力，我这个人，不太相信潮流，尤其是时尚这个圈子，惯会炒作，我见过太多所谓新秀，名头响亮，做出来的东西……”
她轻轻哼了一声，没说完，但意思很明显。
珍妮特脸上的微笑没变，心里却明白了，这不是来定制衣服的客人，至少不完全是。
“所以，夫人您的意思是？”珍妮特问。
“我需要一件衣服，为我个人量身定做。”
她顿了顿，目光锁住珍妮特，继续，“要求有三点，第一，它必须同时适合两个截然相反的场合，一场在古老庄园举行的严肃沙龙，和一场在私人画廊举办的晚宴。第二，我不喜欢过度装饰，蝴蝶结、亮片那些东西，我厌恶，但它又不能显得过于的朴素。第三，我听说过你把一些工作交给助手，这次不行，从设计到主要缝制，我要你亲自完成。”
珍妮特安静地听完，只是微微偏了偏头，然后她才开口：“可以问一下时间吗，夫人您需要它在什么时候完成？”
“三周后，沙龙和晚宴都在那个周末。”瓦莱丽夫人说。
珍妮特：“时间很紧，但我可以接。”
瓦莱丽夫人：“你确定，不需要再问问我的预算？或者，再听听我可能还有的其他要求？”
“预算您可以和我的助手哈莉小姐谈，我们会给出合理的报价，至于其他要求，在您看到初步设计稿之前，我想暂时不需要，因为我的设计，会基于对您本人的观察和理解，现在，如果您方便，我需要为您测量尺寸，并且，希望您能多和我聊一会儿，关于您对那两场活动的期待，您平时喜欢的颜色、材质，或者任何能让您感到舒适的细节。”
瓦莱丽夫人显然没料到珍妮特会是这种反应，直接切入定制的流程。
“可以。”
送走瓦莱丽夫人后，哈莉立刻凑过来，一脸担忧：“小姐，这单子能接吗？她摆明了是来找茬的，那么苛刻的要求。”
艾米丽和苏菲他们也从后面出来了，而珍妮特走到窗边，说：“如果我的手艺真的可以说服她，那就没什么不好的。”
接下来，珍妮特试过很多种设计，第三天晚上，她累极了，趴在桌上睡着了，醒来时，已经是深夜，她揉了揉眼睛，目光无意识地落在灯罩上。
那是她前几天刚换上的一个新灯罩，她又看向窗外，一根光秃秃的常春藤枝条，被街灯的光投射在对面建筑的墙壁上，拉出长长的影子。
她猛地坐直，抓过铅笔和纸，她画下两样东西。
三周以后，瓦莱丽夫人准时到来，她走进店铺，目光直接落在珍妮特身上，然后，才缓缓转向旁边挂着的那套衣服。
珍妮特没有说话，瓦莱丽夫人走近，先是隔着两步远看，从领口扫到袖口，然后她对珍妮特说：“我需要试穿。”
五分钟后，瓦莱丽夫人穿着那套用藤蔓花纹幻化的礼服走出来时，所有人都惊呆了，因为真的非常好看，既古朴又华丽。
瓦莱丽夫人走到试衣镜前，她没有像大多数客人那样前照后照，欣喜雀跃，她只是静静地站着，看着镜中的自己，看了很久。
终于，她转过身，面向珍妮特，她张了张嘴，似乎想说什么，但最终，她什么都没说，只是深深地看了珍妮特一眼。
“请帮我包起来。”她对哈莉说，声音比来的时候低了一些，她直接付了尾款，拿着包装好的衣服盒子，离开了。
哈莉长舒一口气：“她一句话都没说，也不知道是满意还是不满意。”
一周后，瓦莱丽夫人再次出现在店里，这次，她不是一个人，身边跟着两位衣着气质不凡的夫人。
瓦莱丽夫人说：“珍妮特小姐，这两位是我的朋友，拉克夫人和伯纳德夫人，她们看了我的衣服，很感兴趣，也想请你为她们设计。”
拉克夫人想要一套适合春季赛马会的裙装，伯纳德夫人则需要一套能出席女儿婚礼的礼服，既要庄重，又不能抢了新娘的风头。
珍妮特微笑着接待了她们，瓦莱丽夫人就站在一旁，偶尔在她朋友描述不清的时候，插上一两句：“你可以相信珍妮特小姐的眼光，把你的想法完全告诉她，她能抓住重点。”
她的朋友们显然很惊讶，瓦莱丽夫人居然能如此推荐一位设计师。
从那天起，通过瓦莱丽夫人及其社交圈介绍来的客人，渐渐多了起来，她们要求更高，不过预算也更充足。
平时，每周五下午关店前，如果订单不是特别紧急，珍妮特会留出一个小时，和哈莉、安娜、艾米丽、苏菲，还有一些其他的熟练工比如玛德琳和约瑟芬，一起开个小会，看看她们是不是遇到了什么问题需要帮忙。
珍妮特给出的薪酬在同行里相当优厚，更重要的是，她给员工足够的成长空间，几个月过去了，当初招聘的几位核心员工，没有一个提出离开。
相反，她们的手艺越来越精熟，除了那些极其复杂，或者要求具有强烈个人艺术表达的设计，大部分常规高端定制，她们已经能够独立负责，品质始终能保持住。
店里定期举行的聚会，也渐渐多了些轻松的氛围，珍妮特也会给大家定期发红包。
等忙完了这周的事，珍妮特终于关了店门，和大家道别，回到家中，打算好好过一个放松的周末。
