两周后,珍妮特推开店门，她手里拿着钥匙，正准备插进锁孔,眼角余光瞥见店门旁那个空置了很久的花盆后面,有一小团灰扑扑的东西动了一下。
她停下动作, 弯下腰仔细看。
那是只小猫,很小,大概只有她手掌那么大，毛色是灰白相间,脏兮兮的，有些地方的毛都打结了，小猫听见动静,抬起头看她，眼睛是琥珀色的,很亮,但眼神怯生生的，耳朵往后贴着头皮。
珍妮特蹲下身,和小猫保持一点距离，她从随身带的手提袋里摸出一块用手帕，里边包着的饼干,这是她今天的早餐，还没来得及吃。
她掰了一小块, 轻轻放在地上, 然后往后退了几步。
小猫警惕地盯着她,又盯着饼干，过了好一会儿，它才小心翼翼地探出头,快速地叼起饼干，缩回花盆后面，珍妮特能听见细细的咀嚼声。
珍妮特开门进店，开始一天的准备工作，擦柜台，整理货架，把新到的几卷丝线按颜色摆好，哈莉准时九点到了，她今天穿了件浅绿色的裙子，头发上别了个同色系的发卡。
哈莉说，放下手里的包：“早上好，珍妮特小姐，今天天气真好，应该会有不少客人吧。”
“对了，门口有只小猫。”
哈莉走到门边，透过玻璃往外看：“真的耶，好小一只，是流浪猫吗？”
“看起来是，我刚才给了它一点饼干。”
“它还会再来吗？”
“不知道。”
上午的生意和平时差不多，来了几位老客户，买了些宠物衣服和玩偶，那只小猫中间又出现了一次，蹲在店门外的台阶上，眼巴巴地往店里看，珍妮特又给了它一点饼干，这次小猫吃得快了些，吃完后没有立刻跑开，而是坐在原地，用前爪洗脸。
中午时分，一位熟客推门进来，是住在街尾的德尼夫人，她养了只星其犬，经常来买小狗衣服，今天她带着狗一起来的，小狗看见门口的小猫，兴奋地叫了几声，小猫吓得窜到花盆后面去了。
德尼夫人买了一条新出的狗狗雨衣，结账时随口问：“珍妮特，门口那只小猫是你养的吗？我看它总在这儿。”
珍妮特摇摇头：“不是，是流浪猫，这几天总来，我就喂它点吃的。”
德尼夫人说：“它挺可爱的，毛色不错，洗干净了应该很好看，你要不收养它？店里养只猫也不错，能抓老鼠。”
“我还没想过，不知道它愿不愿意，而且养猫会不会限制了它的自由？它可能习惯了到处跑。”
就在她说这话的时候，那只小猫不知什么时候又出现在门口，隔着玻璃门看着里面，小猫突然“喵”了一声，然后用脑袋蹭了蹭玻璃门的下沿。
哈莉笑了：“珍妮特姐姐，它好像听懂了你的话，你看，它在蹭门呢。”
珍妮特走过去，推开门，小猫没有跑开，反而仰起头看她，又叫了一声，声音软软的，然后它走到珍妮特脚边，开始蹭她的裙摆，尾巴竖得高高的。
珍妮特的心软了一下，她蹲下身，伸手摸了摸小猫的头，小猫没有躲，反而发出咕噜咕噜的声音。
珍妮特轻声说：“如果你愿意的话，不如以后你就待在这儿吧，店里暖和，而且总比在外面风吹雨淋好，毕竟还是春天，有时候晚上还是挺凉的。”
她小心地抱起小猫，小猫很轻，抱在怀里软软的一团，它没有挣扎，反而往她怀里缩了缩。
哈莉凑过来看：“它真乖，我们要给它起个名字吗？”
“起什么名字好呢？”珍妮特抱着小猫走进店里，把它放在柜台后面的一个空篮子里那本来是放零碎布料的，小猫在篮子里转了个圈，然后蜷缩起来，好像很满意的样子。
“叫灰灰怎么样？”哈莉提议：“因为它毛是灰色的。”
珍妮特想了想：“叫维吉尔吧，我前几天看的一本书里，有个诗人叫这个名字。”
“维吉尔？好呀。”
维吉尔在篮子里打了个哈欠，闭上眼睛，似乎很快就睡着了。
下午，珍妮特抽空用剩下的边角料给维吉尔做了件小衣服，她选了块深蓝色的绒布，剪成简单的背心样式，胸口的位置缝了个小小的白色蝴蝶结，哈莉帮忙按住小猫其实维吉尔很乖，一动不动地任她们摆布珍妮特小心地给它穿上。
哈莉退后几步，打量着：“真好看，像个小绅士，深蓝色衬它的毛色，蝴蝶结又有点可爱。”
维吉尔似乎不讨厌这件衣服，它穿着小背心在店里走了几圈，然后跳上柜台，找了个阳光照得到的地方，趴下继续睡觉。
说来也怪，自从维吉尔进店以后，下午的生意好像真的好了些，来了好几拨客人，都是被橱窗里的新品吸引进来的，有位夫人看见趴在柜台上的维吉尔，还特意问：“这猫卖吗？”
珍妮特笑着说：“不卖，它是我们的店员。”
“店员？它会做什么？”
哈莉插嘴道：“它会招财，您看，您不就进来了吗？”
那位夫人真的买了东西一条给猫穿的仿骑士盔甲小外套，说是给她家那只胖猫买的。
更让珍妮特惊喜的是，成人服装区终于迎来了第一个客人。
那是下午三点多，一位年轻小姐推门进来，她看起来二十出头，个子不高，身材纤细，穿着浅紫色的连衣裙，裙摆到脚踝，外面套了件米白色的针织开衫，头发是深棕色的，卷曲着披在肩上，戴着一顶小巧的草帽，帽檐上系着紫色丝带。
她的脸很小，眼睛是深褐色的，鼻梁上有几颗浅浅的雀斑，
她在店里转了一圈，先是在宠物服装区看了看，摸了摸几件小衣服，然后才走到成人服装区，她在那里停留的时间比大多数客人都长，仔细看了挂在墙上的几件样品，还翻看了工作台上的设计图册。
珍妮特走过去：“小姐，有什么可以帮您的吗？”
年轻小姐抬起头，露出一个有些羞涩的笑容：“我想我想定制一件裙子，可以吗？”
“当然可以，您想要什么样的款式？在什么场合穿？”
“我叫艾洛蒂，我想做一件郊游时穿的裙子，春天到了，我想和和心爱的人一起出去走走，去布洛涅森林，或频茹河边，想要一件既舒服又好看的裙子，不要太正式，但也不能太随便。”
珍妮特拿出笔记本和笔：“能具体说说吗？比如颜色、长度、面料，您有什么偏好吗？”
艾洛蒂想了想：“颜色我想要柔和的颜色，淡绿色或者浅黄色，像春天新叶的那种感觉，长度到小腿中间吧，太长不方便走路，面料要轻便的，透气好的，款式我不想要太紧身的，希望活动起来方便，但腰线最好能收一下，显出身形，袖子可以是泡泡袖吗？我喜欢泡泡袖，显得可爱。”
珍妮特飞快地记着：“淡绿色、浅黄色、及小腿、轻便面料、泡泡袖、收腰但宽松还有别的吗？”
艾洛蒂补充道：“领口不要太高，圆领或者小V领都可以，还有，能不能加些小装饰？比如领口或者袖口绣点小花什么的，但不要太复杂。”
“郊游的话，可能需要口袋，可以放点小手帕。”
“啊，对！口袋好，最好是隐藏式的口袋，从外面看不出来。”
她们又讨论了半小时细节，珍妮特画了几张简单的草图，艾洛蒂指出了喜欢和不喜欢的地方，最后定下来的设计是淡绿色的棉麻混纺面料，圆领泡泡袖，腰线提高，下摆略呈A字形，裙身前后各有两个隐藏式口袋，领口和袖口会绣上同色系的小叶子图案，不仔细看看不出来。
“大概需要多久？”艾洛蒂问。
“两周左右，您需要来试一次样衣，合适的话我们再修改，然后做成衣。”
艾洛蒂从手提包里拿出钱包：“好的，定金是多少？”
珍妮特报了个数，艾洛蒂爽快地付了钱。
艾洛蒂走后，哈莉兴奋地凑过来：“成人服装区的第一单！珍妮特小姐，太好了！”
珍妮特看着笔记本上的记录，心里也充满了成就感。
傍晚六点，店铺打烊，珍妮特本来打算带维吉尔回家的，可是小猫好像不是很情愿离开这里的样子，思前想后，她只好把维吉尔抱进特意为它准备的篮子里，篮子里垫了柔软的旧布料，放在柜台下面，那里既暖和又安全，她给它留了水和食物。
珍妮特摸摸维吉尔的头：“你要乖乖看店哦，我们明天早上就来。”
维吉尔“喵”了一声，像是在回应。
锁好店门，珍妮特和哈莉道别，然后往和妹妹温蒂约定的地方走，她们约在新拉米区的一家新开的面包房门口见面，那家面包房叫金色麦穗，开业才一个月，最近在搞促销活动，买两个面包送一个小甜点。
珍妮特到的时候，温蒂已经等在门口了，她今天穿得比平时正式些，浅蓝色的裙子，头发仔细地编成了辫子盘在脑后，脸上带着兴奋的红晕。
她们走进金色麦穗面包房，店里很宽敞，墙壁刷成温暖的黄色，架子上摆满了各种面包。
有长棍面包、青色蜜果牛角包、葡萄干面包、全麦拉吉拖面包，还有各种形状的小点心，人一进来就觉得饿了。
柜台后的老板娘是个胖胖的中年女人，围着彩色的围裙，脸上总是带着笑，看见珍妮特和温蒂，她热情地打招呼：“晚上好，两位小姐，今天有新出的蓝溪果卷，用新鲜蓝溪果做的，外层酥皮，里面是肉桂蓝溪果馅，要来点吗？”
珍妮特说：“听起来不错，我们要两个牛角包，一个长棍面包，还有两个蓝溪果卷吧，听说你们有促销？”
“对，买两个面包送一个蕊希蛋糕，你们运气好，今天最后一天促销了。”
她麻利地把面包装进纸袋，又加了两个小小的、贝壳形状的蕊希蛋糕，珍妮特付了钱。
两天后，马库斯把旧外套的领子竖起来，站在兔博士街区，看着街对面裁缝店刚挂出的招牌。
“你要是再不出门，那些好木头就该叫人捡光了。”
说话的是个肩膀很宽的男人，正从巷子口拐进来，他叫巴蒂斯特，和马库斯之前在同一个工地上干过活，现在是个箍桶匠。
巴蒂斯特穿了件褪成棕黄色的粗呢外套，肘部打了厚厚的皮补丁，裤子在膝盖处鼓出两个包，一看就是常年蹲着干活留下的痕迹，他脑袋上扣了顶皱巴巴的软帽，帽檐压得很低。
马库斯：“希伯莱尔还在睡觉，昨晚上研究他那些木工图样研究到半夜。”
这条街距离希伯莱尔的工作作坊很近，巴蒂斯特走到作坊门口，探头往里瞧了瞧，屋里堆着半成品的椅腿和桌板，希伯莱尔蜷缩在最里面的小床上，被子裹得严严实实，只露出一头深棕色的卷发，有时候工作的太累，希伯莱尔就直接在这里睡下，不回家了。
马库斯点点头，转身轻轻带上门，两人并排走上慕利斯街。
马库斯问：“你说的地方真有那么多木头？”
巴蒂斯特说得很有把握：“克卢那边，错不了，我表亲上周从那边回来，说树林子里到处是砍倒的树，市政厅要在那儿修什么供水站，雇了三十多个伐木工，每天从早干到晚。”
“他们就让外人随便捡？”
“大的树干肯定归市政厅，但那些枝枝杈杈的，还有河里漂着的，谁捡了算谁的，我想着希伯莱尔那孩子不是在做工匠师么，正缺好料子，捡点回来，够他做好几件家具。”
马库斯没说话，只是脚步加快了些，然后，忽然开口：“一块黄樱霖木板就要八十法郎，绿洗木稍微便宜点，可做出来的东西卖不上价。”
“所以咱们今天多捡点，捡够了，你儿子就能接大单子了。”
他们在巴士底广场搭上了往西去的公共马车，车厢里挤满了人。
克卢的树林在巴黎西郊，离城区大概五法里，他们下了马车又走了半小时，土路渐渐变成了林间小径，空气一下子清新起来，然后他们就听见了砍树的声音。
巴蒂斯特已经朝一堆树枝走去：“快来看看这个。”
那是棵橡树的上半截，主干已经被拉走了，剩下的是分叉的大枝，巴蒂斯特蹲下来，用手指抠了抠截面：“你看这纹理，多密实，这根至少能做三条椅腿。”
马库斯也蹲下来仔细看，木头截面上的年轮一圈紧挨着一圈，中心处有点发黑的漩涡纹这是棵老树，说不定比他和巴蒂斯特的年纪加起来还大，他用指甲掐了掐，木头很硬，没蛀虫。
“是好料子，可怎么弄回去？”
巴蒂斯特站起身：“跟我来。”
他们拖着那截绿洗木往坡下走，树枝比看起来还沉，两个人一前一后扛着，粗糙的树皮硌得肩膀生疼，坡下是条小河，大概十尺宽，水流不急，但看着挺深。
巴蒂斯特说：“从这儿漂下去。”
马库斯盯着河水看了会儿：“你确定？”
“我表亲说的，伐木工把不要的树枝直接扔河里，下游的人经常能捡到。”
两人终于把一些木头搭成一个漂浮的木筏，两个人带着捡来的木料往下游漂去，河水有点浑，看不清底下有什么，但很快，马库斯能看见一个暗色的影子在水里游动，很长，至少有三四尺，影子绕着他的腿转了一圈。
“巴蒂斯特，水里有东西。”
“什么？”巴蒂斯特还在岸上拉绳子。
“水里有东西，在碰我的腿。”
巴蒂斯特停下动作，眯起眼睛往水里看，马库斯站着不敢动，他能感觉到那东西又游过来了，这次擦着他的小腿过去，皮肤能感觉到鳞片似的粗糙表面。
巴蒂斯特说：“可能是水蛇，春天了，水蛇该出来了。”
马库斯感觉到那东西又回来了，他脑子里飞快地转着，他在船上干了二十年，什么蛇没见过？
热带港口的水蛇比这大得多，有毒的没毒的，会主动攻击人的，一般见了人就躲的，而且，巴黎的水蛇一般没有这么大，或许是大鳗鱼也说不定，他见过一些地区鳗鱼能长到五尺长。
两人把木头往左岸引，塞纳河在这里拐了个弯，两人忙活了半天，又是喊又是用树枝划，总算把木头列车赶进了码头附近的缓水区。
现在这些木头都堆在码头边上了，大大小小七八块，湿漉漉的，马库斯一块块检查过去，看看有没有在运输途中撞坏，还好，除了些磕碰的痕迹，整体都完好。
“怎么弄回家？”巴蒂斯特问。
马库斯想了想：“我去借个手推车。”
他跑到熟悉的铁匠铺，借了辆运煤的手推车，两人把木头一块块装上车，小的放下面，大的放上面，装完后，车子沉得轮子都压扁了一半。
天快黑了，他们终于回到了兔博士街区，马库斯推开院门，希伯莱尔站在工作室门口，手里还拿着个刨子，他穿着件沾满木屑的围裙，袖子卷到手肘，露出年轻人结实的小臂，看见院子里的景象，他愣住了。
“爸爸，巴蒂斯特叔叔，这是？”
马库斯说：“给你的，克卢森林那边砍树，我们捡了些回来。”
希伯莱尔放下刨子，快步走过来。
“绿洗木，至少八十年树龄。”希伯莱尔的手指顺着年轮画圈，一圈，两圈，三圈然后停在那片发黑的纹理处。
“这边完好的部分，爸爸你看，这波浪纹，这种深浅交替的条纹，我见过一块类似的，在杜乐丽宫的一个柜子上，那是路易十四时期的家具，现在值好几万法郎呢！”
他上前一下子抱住了马库斯：“爸爸你可真好啊！”
