殷婉有意想问霍钊喜欢什么颜色，却从阿东那听说，今天他因为次日朝会的事儿忙碌，晚间不准备回府。
她抿抿嘴，只得暂且搁下这心思。
第二天日禺，炽阳斜射在金銮殿的匾额之上，投下的重重阴影让恢弘华贵的金漆宝座隐藏在几道暗光后，发出近似铜锈般的赤红之色。
朝会已毕，文武百官退朝后，隆德帝又留下几位朝臣去了后边的内朝殿议事。
两州贪污的案子告一段落，然蓟州巡抚上表奏疏，暗探发现户部同两州勾结，奏折一经发出，不少武官哗然，义愤填膺地要求深挖此事，皇帝只得又无奈地把人召来。
朝臣依次立在殿中。
左卫大将军周盛刚放下手中的笏板，他废了好一番唇舌，将将拦下重查此案的诏书，此刻不免有些自得又带了些挑衅地看向前边的工部尚书李亳矩。
对方旋即瞪了回去，拱手出列道：
“陛下，户部是国朝基石，其官员累任数十载，恐怕和这些地方官钩稽众多，眼下知州胆敢伸手到赈灾粮食上边，定是有人在背后撑腰，才明目张胆地包藏祸心。
若只是他贪污便罢了，军粮空缺，户部几次推阻，臣怕不查他会寒了遍地将士的心，长此以往下去不利于社稷稳定。”
李亳矩是汉王党，端着一派拿捏的口气，所言好像都是在为朝中武官考虑，周晟一下便没法再辩了，恶狠狠地急喘气。
“李尚书此言差矣”，
魏王走上前去，立在中堂对皇帝道：
“儿臣认为此番官员变动已然动了贪官污吏的根基，威慑警示力度不小了。如今正值番邦来朝之际，南又有前梁遗臣作乱，再查下去恐怕会人心浮动。”
“而据儿臣所知，户部因为劳役征发的银两和工部多有龃龉，而工部，也曾几次三番因为营造勾股之用和户部叫板。”他幽幽看了李亳矩一眼。
魏王语气谦恭，却带了种稳操胜券的闲适。他的母妃郑贤妃同皇帝年少情谊深厚，皇帝一向对他宠爱有加，此刻他轻轻巧巧几个字就把李亳矩顶得说不出话来。
冕旒遮挡住了隆德帝疲倦的神色，他略微拧眉。
皇帝深受孔孟之道的影响，是个懂得制衡的人，却没成想这种和软的政策反倒成了滋生跗骨之虫的温床。
他顿了顿，问身边的薛授，“薛卿，你以为如何。”
太傅薛授曾经是嘉永年间的进士三甲，后来入职翰林院，宦海沉浮几十年，而后嘉永三十三年，先帝钦点其担任帝师，教授当时还是太子的隆德帝课业，如今在朝中地位举足轻重。
而他本人严谨低调，从不结党营私，又因其过去身份，深受皇帝礼让。
薛授缓步向前，态度端方。“陛下，户部运行庞杂，牵一发而动全身，此番根据中书令的意见进行官员调动，想来已能遏制一番不正风气，户部课条一向严谨，依臣之愚见，此事已有定论。”
薛授口中的中书令正是汉王的嫡亲舅舅，高贵妃的兄长，这番话说的顾全了各方利益。此话一出，已有不少人出来附和。
隆德帝也颔首点头，神色和缓了些。
“这番查下去，骁兵卫生事之人受了军法，户部也受了重罚，该至此终了了。”
他摸了摸手中的扳指，身侧司礼监大监立刻道：“退朝！”
各臣属心领神会，都高呼万岁而后告退了。
众人走后，隆德帝叫霍钊留下。
“今日之事，霍卿觉得如何？”
霍钊恭立，“回陛下的话，臣对这些事不甚通晓。但臣带兵打仗多年，只尊‘军令’二字，在朝中便只奉‘帝命’。骁兵卫罔顾军令，领了惩戒；户部几人背驰帝命，现已落狱。依臣之见，陛下运筹帷幄，朝政之事合该如此定夺。”
“霍劭之，你如今说话可越来越圆滑了！连朕都敢蒙蔽！”
皇帝说着重话，却又叫霍钊到近处坐下。
他知道如今的状况难办。
这番两派斗法，中书令借着户部大乱已然安了人手进去，而他的好儿子只想稳固自己的党羽。
一帮朝臣竟各个都有自己的主意！
皇帝叹了口气，说道：“李亳矩挑了火，汉王称病没来上朝，在后边要看热闹，等往后朕定要治治他。”
“王爷身子不好，陛下别因此动怒。”霍钊劝。
皇帝哼了一声，问他：“你呢？前次的伤，养好了？”
年前霍钊和西境的一战，遭了冷箭，重伤伤及肺腑。
霍钊道：“谢陛下，早没事了。”
“如此便好。”皇帝不多留他，让他先行回府。
出门，天光照在他额角眉梢，霍钊微微眯起眼，换了副神色，备马离去。
楼策派人等在他回营的道上，后来不放心，又亲自去了卫所。
彼时霍钊正坐在桌案后一页一页地翻动邸报，见人来，稍稍抬手。
“不必再问了。户部之案搁置了不下半月，陛下早已有了打算，不想继续再查。方才种种，不过是借薛大人的口罢了。”
楼策失望地看着他。
“嗐。我还指望着趁这次，能赶紧查查户部呢！”
霍钊的那双凤眼聚拢着锋芒，他面无表情地继续看公文，对楼策的话置若罔闻。
楼策干脆在旁边寻了个地儿坐，还在继续唠叨。
“现今朝中泾渭分明，不光有储君之争，文武两方的势力也此消彼长。我还以为你凡事儿都想着咱们弟兄们，那些文官们汲汲营营的……”
“行远，慎言！”
霍钊制止了他，神情幽深，“若要靠此事给武将赢下小利不要紧，咱们该图谋的，是关乎社稷的大利。”
“怎么说的？”
楼策紧张地呼吸都放轻了些，只听霍钊继续道：
“为何会有骁兵卫前次的事儿，主要有两个原因——
一则军将没有调粮权，二则兵员划归不清。”
“现如今，得把这权力一点点拉回来。”
“你想改革军制！”楼策恍然大悟，“所以你今天没有管户部的事儿，就是在等一个能彻底把调粮权收回来的机会。”
皇帝对储位暧昧不明，这次让两派相互斗法，便可见一斑。
“储君之争我不关心，谁输谁赢都没关系，边地将士数十万计，他们的安危，不该轻忽。”霍钊话音沉沉，从桌案前站起身，走到帐侧一幅疆域图前。
那图尺幅巨大，横纵呈环状连通半个帐子，他端立于前，更衬得他肩宽背直，身姿挺立威严。
“可这事儿不好办啊。”楼策跟了过去，“如今谁不知道中央各部权力之争激烈，哪怕人员冗杂着，陛下也为了平衡势力不愿去管。”
霍钊沉吟，修长的手指点了点，刚好落在图中某处，眼底沉沉若有暗色。
所以他得等，等一个能让所有事都水落石出的机会。
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傍晚风雪骤起。
尽管不知霍钊喜好，殷婉还是准备开工，给腰封先打个样子。
栖夏奉她的命从库房挑选了一块重工的平织绢布。
殷婉早提前戴上了顶针，这般伸手引着线，心里突然有些惆怅。
想当初，这些女红之事祖父母那边并不在意她做的是否精巧，只逢年过节在寿图引子上一小个点，便可受到他二人的夸赞，好似立了大功一件。
而回京之后，这绣工，却成了家人反复挑刺的地方。
好像非得证明出在老人家手底下教养出来的人就是不如他们亲自带着的女儿优秀。
可当初，明明是他们不想管她，才把她扔在了洛州。
结果最后都成了她的错。
殷婉缓缓闭气，屏退了屋里的那阵凉意，垂下眼慢慢继续手上的活计，借着灯芯看去，大概的框架都已经起好……
正从一边找了彩线穿针的时候，猛然发觉栖冬还没有回来。
下午的时候，她派人去集墨斋对账，功夫估计得耗得久一点，倒也不至于这么夸张，眼下快天黑了还未归……
她搁下了手中的活计，略有些不安心地看着那方绣帕，没缝几下，匆匆脚步声便进了耳朵。
栖冬别别扭扭地站定，赶紧道：“夫人，近来铺子的生意特别好，一连来了好几个大单！只可惜奴婢不了解情况，方才想先回来问您，没成想那买主等不及，半路就反悔了。”
殷婉莫名错了神，锋利的银针一个不察猛得刺入了指尖，殷红的血瞬间冒了出来，快要沾到布料的时候，她使劲儿攥住手止住涌出的温热，把帕子赶紧放在了桌上，这才避免了一番苦工白费。
栖冬急慌慌拿了药箱给她包扎，
“主子您得小心着点儿，不然天冷干什么都不方便。”
殷婉本想制止她，但看她这幅着急的样子，便也任由她去了。
栖冬手脚麻利，三下五除二就把棉纱绕的妥帖规矩，很快就处理好了。
办完这些，栖冬欲言又止。
“……主子，临近年关了，集墨斋那边账册多，光奴婢在有些东西也做不了主，您还是该亲自去几趟。”
近些天，殷婉都呆在侯府，一来老夫人动辄叫她过去伺候，二来自打上次殷家那遭，霍钊便把她的腰牌收走了，现在出门很是不便。
栖冬内疚地快要哭了，“那可是好大一笔生意呢。”
殷婉皱了皱眉，这么好的生意没有办成的确可惜，看来出府的腰牌，还是应该问霍钊拿回来。
她叫了阿东过来。
“待会儿侯爷回来了，就说我有事找他。”
安抚了栖冬两句，殷婉也稳住心神，继续做起了手中的绣活。等到再一回神抬起眼，日头已经垂下，显然快要入夜了。
手中的绣绷变了样子，她命人点了小灯，借着烛火继续平铺直绣，不知不觉眼睛发沉……
霍钊这阵子繁忙，等回了府，准备先去前院取些东西，听小厮禀报殷婉找他，略微有些诧异。
