一道闷雷， 在晴日炸响。
食肆里零零散散的食客骤然一惊，转眼就见窗边，风起云涌变了天。
“怕是要下雨了。”
“我家婆娘带着娃娃上街了， 我得给她们送伞去， 先走了。”
……
虞嫣在食客们的碎声议论中，不紧不慢地拨着算盘。
“六号桌的。”阿灿递来的银钱， 她熟稔地塞入钱柜的抽屉里， 阿灿还伫在她眼前不动。
“怎么？”
“掌柜的，人家只要了三道菜，等着您把碎银子秤一秤， 算一算呢。”
虞嫣回神， 摸出那颗碎银子， 重新给客人算了帐，做完这些， 垂眸看见刻意被她压在了镇纸下的，一张蹭了些黑灰的纸张， 陆延仲昨夜给她的。
这是一份《城防工事修缮阅视》的陈奏。
因某处有墨迹脏污， 被盖章作废，需得重新勾签， 只作存档之用。
公文用了虞嫣熟悉的工部纸张， 上头是陆延仲的字迹， “工部员外郎陆延仲谨奏……”
蝇头小楷的陈奏一大片，最末留了一列， 给几个花押签字。
第一排， 主验收官那里，徐行的名字赫然在列。
第二排，才是监察御史、兵部职方司郎中、户部度支使……这些不论品阶高低， 陆延仲平日里都得敬着让着，以防差事交收不顺当的名字。
闷雷再响。
虞嫣的手停在算珠上，抬眸见狂风吹入，把大堂上高悬的防风灯笼吹得相互碰响。
晴日秋阳转眼散去，食肆内昏暗了许多。
“阿灿，把灯点上。”
阿灿应声，划亮火折子，豆大的橘色火光在食肆里亮起，颤巍巍的，仿佛随时会被窗外的风扑灭。
虞嫣凝视着那点跃动的火光。
“为何总盯着这盏灯看？”
皇城深处的养心殿，药味浓重，数十盏婴儿手臂粗的蜡烛，将大殿照得亮如白昼。
殿内四角各挂了一盏巨型宫灯，宫廷画师用了最精致的墨线，在上头勾勒大好的锦绣河山。
徐行一身面圣的罗衣公服，比往日正式隆重许多。
此刻他静立在御案前，对上天子漫不经心的审视，“灯上山川广博，一时看出神了。”
“你往日啊，从不在意这些细枝末节。”
皇帝摇头笑，意有所指，随手将一份奏折扔在徐行面前，奏折落地，在寂静大殿里“啪”的一响，“巡防营上报过，上月演练时就曾遗失一箱箭矢，此事，到此为止吧。”
他话落，发出一阵剧烈的咳嗽。
身旁伺候的内监赶紧来奉茶，给他抚着背心顺气。
徐行没走。
启航宴的官船遇袭，水匪焚船灭迹，他和明州水师查到了射入船舷深处的断箭。箭头乃是精钢所铸，虽然箭杆焦黑，标记已被抹去，不难看出是神臂弓的专用箭矢。
他从明州回来，即刻上报了枢密院，却迟迟不见动静。
这几日，便一直与魏长青在暗中调阅兵部与军器监的陈年旧档，寻找神臂弓箭矢的出库记录，以及未经涂改的原始领用名册，直到把握了确切证据，发现瑞王牵涉其中，才来到御前对峙。
昨夜进宫枯等一夜，到现下才被陛下召见。
奏疏详尽列了所有证据，但陛下一句“上报遗失”就轻轻揭过了。
“专用箭矢离营，现身水匪手中，意图截毁震天雷，此乃通敌叛国之举，恳请陛下彻查。”
徐行一撩公服下摆，跪了下去。
早生霜发的皇帝面色憔悴，久久无声，蓦地靠回了椅背上，枯瘦手指摩挲着那枚断箭，语气轻轻，隐含威怒却听得身旁大内监的心快跳了几分。
“徐行，朕晾了你一夜，你没道理不明白。”
“既明白了，还坚持，是想同他一样，也来逼迫朕吗？”
徐行神色一凛，抬头欲语。
皇帝疲惫地挥手打断，“朕知道你忠心，但太子尚幼，还不是时候，你退下吧。”他没有留给徐行再分辨的时机，吩咐身边的大内监将他送出养心殿。
半截箭矢搁在案上，还有焦灰。
皇帝注视片刻后，招来个小太监。
“瑞王生辰快到了，从朕库房里挑一件礼物，连着这箭头，今日一起给他送过去。”
“陛下可有什么话要一并带去？”
“就这么送。”
雷声愈响，皇城内，太监宫娥行走匆匆，忙着掌灯，落帘，挡雨。
徐行只让内监送到殿门口，独自行走在宫道上，远远地，看见钟太医提着个医药箱在等，是听闻他进宫的消息特意赶来的。
两人就近，找宫人借了一间还算清净的厢房。
钟太医端详过他面上，皱了皱眉，“老夫的医嘱不是军令，但将军也不能将它当耳旁风吧。”
徐行默然片刻，“去腐最快要多久？”
“将军最初说要治疗，老夫便说过，此疗法耗时颇长。”
钟太医在瓷碗里倒出红粉色药膏，用刷子蘸取，替他重新涂上：
“去腐三四十日，期间面目红肿疼痛；生肌近百日，每日厚敷不可断；最耗时是针灸与内服汤药，需褪去火毒红气，使新长出的皮肤颜色与其余部分无异，故而想要彻底大好，非经年累月之功不可。”
药膏重新抹上，百蚁啃噬的痛痒，密密麻麻刺上来。
徐行的眼皮有几分灼热，心头说不出的焦躁。
魏长青昨夜给他递消息，虞嫣外婆不见了，他拘在宫里等待召唤，只让负责巡逻的手下去找，最后得知人找到了，却听闻陆延仲又去了蓬莱巷。
“好了，”钟太医端详两遍，净手，合拢了医箱。
一转身，看见徐行起身，大掌从怀里掏出了半扇面具。
“徐将军！”
钟太医气得胡子抖动。
青年武将立在门槛处回头，肩背宽广平厚，像是能挑起千斤重担，神情却罕见地寂寂然，他慢慢把那扇面具戴在脸上，“只这一个时辰，这日过后，我遵照医嘱，再不违背。”
紫电划过青空，雷声滚落，憋了大半日的暴雨倾落下来。
徐行抓过
宫人递来的蓑衣，披在身上，大步踏入了雨幕里。
*
“这雨下得，好像要把天都捅穿了。”
丰乐居里，妙珍和柳思慧一人一半烤橘子，塞在嘴里一边咀，一边嘟囔。
雨势瓢泼，持续了快一个时辰都没有停止。
盛安街上空落落的，还不到晚钟敲响的时辰，天已黑得像是一更时分。
虞嫣将丰乐居的门掩上，只留一条小缝。
阿灿问她：“要不要挂个打烊牌子？这么大雨，没有客人来了，那位军爷应该也不来了吧？”
虞嫣犹豫了会儿，“不用，就是有路人想到檐下躲躲雨，还能招呼他们进来喝杯茶。”
“说得很对，就是为了路人，都不能打烊。”
思慧笑得贼兮兮，虞嫣没接话，心里隐隐不安宁。
她是想等徐行来，才能当面问清楚。
“咚、咚、咚！”
一阵急促的拍门声，力道沉实。
阿灿赶去把门拉开，声音热情起来：“官爷可是要来躲雨？来吃一盏茶……”
话音未落，就被推搡开了。
一队皂衣执杖的京兆府衙差闯进来，霎时围拢了整个大堂。
为首捕头一双虎豹眼，精光四射，目光扫过檐下的灯笼。
“奉京兆府钧令，象居书肆私藏禁书，妖言惑众，涉嫌传递密文，有通敌叛国的嫌疑。丰乐居与其勾连，悬挂其话本灯笼为暗号，一并查抄！所有人等尽数带走！”
厨娘妙珍年纪最小，吓得脸色煞白，手里的茶盏“哐当”一声落在案上。
柳思慧与阿灿闻言，都变了脸色。
虞嫣先一步，挡在了捕头身前：“官差大哥，丰乐居本分营生，与象居书肆是普通生意合作，我们悬挂话本灯笼，书肆在店内宣传食肆菜单，灯笼上头的诗文都是清清楚楚，能够查阅的。”
捕头眼皮都未抬，大手一挥。
“府尹有令，凡是与书肆相关者，尽数带回查问！带走！没空同你啰嗦！”
衙差们上前，枷锁的碰撞，声声刺耳。
虞嫣扶起快软在地上坐不住的妙珍，示意阿灿给捕头塞银子，“食肆除了一个伙计，都是女娘，并没有什么反抗的本领。我们配合官爷回京兆府调查，相信清者自清，锁链就不必用了。”
“锁链可免，手还是得绑上。”
捕头收了银子，命人拿麻绳把丰乐居众人都捆起来，押送出去。
四人被关在同一个牢房里，都在路上淋成了落汤鸡。
牢房湿冷，混杂霉味与腐臭血腥气，呛得人鼻腔发紧。
思慧和妙珍都靠着斑驳土墙，缩在了一块，阿灿倒是生出了几分男子汉的气概，捡出还算干净的草絮，给她们铺在一起，“那些潮湿的不要了，垫着这些。”
铁窗高而狭小，透出昏昏然的天幕，看不出什么时辰了。
虞嫣额头有些发烫，等了不知多久，最先被狱卒提去了讯问室，“丰乐居的东家是哪个？跟我来。”她顺着廊道，去到最尽头讯问室，霎时被灯笼火把的光晃得闭了闭眼。
两个负责审问的官员坐在长条案后。
盘问如连珠，不知休止，一连串射来。
“你与书肆东家何时相识？”
“灯笼是谁提议悬挂的？”
“可有见过可疑之人与他往来？”
虞嫣反复解释，反复回答。
审问官得不出有用的东西，语气愈发严厉：“虞娘子，你前日给书肆伙计送过饭菜，真的只是寻常合作吗？再不老实交待，休怪我们动刑！”
“我所知道的，已经全部交待。案情还未明晰，大人如此相逼，莫非早已认定我是有罪之人？”
“刑讯之地，岂是容你放肆的地方！我数三声，你再不交待，我只能用刑。”
虞嫣昨夜在街头找阿婆吹了风，晨起已觉得疲惫，此刻更是头晕目眩，有点站不住。
她抿着唇，不发一语，两相对峙的死寂间，有步履声声。
一道火光自远处而来，是狱卒举着火把在引路。
暖光穿过窗栅，在壁上投下影子，随着步伐晃动，像一头安静蛰伏的野兽，带着令人心悸的压迫。
虞嫣眼前发花，看着那道剪影，嵌入掌心的手指忽然松了。
讯问室的门被拉开，火光涌入，照见来人模样。
男人眉目深寒，身穿三品紫罗公服，衣料在火光下暗芒流动，腰间一条沉甸甸的玉銙带，束得腰线愈发窄紧，上头缀了一块黄铜虎头牌。他两肩被雨水打湿，半扇面具的边缘还挂着清冽雨珠。
狱中气息依然浑浊，呛人口鼻。
虞嫣却嗅到了一丝熟悉的药味——那日她想掀开徐行面具，指头沾到的药味。
男人顿足在门前一瞬，径直踏进来，一把夺过狱卒手中用作威吓的鞭子扔在地上。
魏长青慢一步进来，解开了虞嫣被反绑在木桩上的手腕。
“徐指挥使！”
负责讯问的官员正是京兆府少尹，指着虞嫣道：“此妇人乃商籍平民，所犯之事为象居书肆私藏禁书，京兆府依律勘问，指挥使此时强行提人，乱了文武法度，怕是难堵御史台的悠悠众口。”
徐行目光如刀，刮过满室刑具，“京兆府抓人时，扣的是涉嫌暗传密文的罪名，关乎边防军机，皆归皇城司与龙卫军专断，我不记得，京兆府何时有了审理军国重案的权柄？”
“如今案情未明，本官例行初审，即便将来要移交，也需等口供详实、画押归档之后。指挥使大人如此急切，连审都不让审，莫非是要徇私枉法，强闯公堂抢夺人犯？”
“既涉密文，便是最高机密，窥探军机乃是重罪死罪，大人若觉得项上人头够硬，不妨留下一道。”
徐行的黄铜虎头牌摘下来，丢在了案上。
少尹脸色数变，带着手下狱卒和官员，仓惶退了出去。
魏长青左右看看，“唉”了一声，“我去外头守着。”
说罢也退了出去。
狭小讯问室只剩下二人，静得灯芯噼啪都能听得清楚。
虞嫣坐在长凳上，等那阵眩晕的劲头慢慢消散，半湿的厚袄贴在身上，止不住微微打颤。男人在她身前，单膝跪下，带着茧子的暖热手掌裹住她冰凉的手，快速揉搓几下，要把热意都渡过来。
“我要怎么称呼你？”
她抬眸，声音没有力气，轻飘飘的，还带了点瓮瓮的鼻音，“徐指挥使？还是徐将军？”
“我说过了，喊徐行。”
“徐行，骗我好玩吗？京兆府悬赏逃犯的百八十两赏金，你看得上吗？”
女郎抽出了手，掌心撑回到凳面上。
她一双冷澈的明眸幽幽，像是浸泡了秋雨，在讯问室里，剔透得分辨不清楚神情。
徐行掌中空落，抬去她颊边，想要借着壁火，看清楚她是哀还是怒。
可虞嫣脸一转，躲过了。
平日软和好说话的温柔女郎，倔强起来，打不倒，折不断，千百次都要按自己心意再重来。
徐行喉头滚了滚，声音干涩。
“你想要和离，一个从五品的陆延仲，就叫你累得脱一层皮。”
“我不隐瞒身份，向你示好，你只会以十倍、百倍的警惕躲开我。”
他再一次触上了她的手。
这一次，带了不容置喙的力道，死死扣住了不放。
徐行垂下头颅，低敛眉目，牵引她微凉的指头，一寸一寸触摸上了自己冰凉的面具。
如果虞嫣讨厌的是欺瞒。
那除此以外，他别无胜算，没有任何捷径，去换取意中人的心软。
刀山火海，千里行军，徐行能承受任何艰难严酷的折磨。
除了虞嫣的拒绝。
徐行攥着她，感觉浑身血流在往心头涌。
他在自己五指也变得冰凉之前，把那扇重若千钧的面具掀了下来。
他恐惧的，他渴望的，此时此地，都沐浴在虞嫣的注视下。
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作者有话说：来晚了～ 关键章我总是忍不住反复修，小红包！庆祝扒下徐将军的马甲！
