丰乐居正是忙碌时分。
后厨一片缭乱的切菜声和酥肉下锅现炸的滋啦声。
虞嫣回到了， 没说话，听见阿灿跑来报单，“掌柜的， 有客人想吃葱爆羊肉， 还特意嘱咐要用大火爆炒，得带点焦香气的。”
“知道了。”
这个不是锅子， 要现做， 虞嫣挽起衣袖。
她舀起一勺凉油滑入铁锅，待腾起青烟，薄切羊肉片倒入， 只听得轰一声， 火苗窜起， 铁勺在锅中飞快翻动，一大把斜切葱段撒进去， 激出一股子浓烈葱香与肉香，再撒入调料。
葱爆羊肉的酱色浓厚， 镬气逼人。
虞嫣悉数勺到了碟子里， 往常遇到再难的事，下厨时能静得下来， 这回不行。
阿灿把那盘冒着热气的羊肉端走了。
她抬头， 看向了思慧， 思慧一边给杂菌冬笋摆盘，一边和妙珍有一搭没一搭地闲聊， 似乎全然不记挂她之前去找赵承业同乡签保书的事。
戌时末的更锣敲响。
丰乐居打烊过， 柳思慧才来问她：“阿嫣，他同乡不愿意签，对吗？”
虞嫣一滞。
“我看你回来脸色就不对， 到底发生什么了，说罢。”
柳思慧摘下围裙，靠在了料理案边，手撑着桌沿，手背指节绷出一点淡白色。
“我还没见到他同乡，我先见到了赵承业。”
虞嫣把菜行后巷所见所闻，忠实描述，“我还没有去问他，就自个儿回来了。”柳思慧才是当事人，无论她选择要当面质问，还是背地里调查，她都配合。
柳思慧安静了好一会儿，露出一个有点难看的笑。
“我就知道。”
“我阿娘常说，瓜无滚圆，人无十全。赵承业越好，我心里越是不踏实，我有一回还梦见跟他去了澄州，发现他早有妻房，带我过去是想纳了我当妾室。没想到……”
柳思慧眼眶红了，却没有泪，抓过料理台上一块抹布，“不说了，我去前头帮阿灿收拾。”
“思慧，你别忙了。”虞嫣拉住了她的衣袖。
柳思慧脚步一顿，摇了摇头，“阿嫣，你要是信得过我，你就当没看见，这事我有主意。”
翌日晴好，午市刚歇，明晃晃的阳光落在青石砖上，亮得发白。
赵家菜行给丰乐居拉来了一车羊羔肉。
赵承业陪着来送货，“刚宰的，还带着热乎气。我自作主张给扣下了，别家来抢我也没给。虞娘子只管收下，免得慧娘觉着我不尽心。”
虞嫣没说话，出来检查了羊肉，听见赵承业轻声问：“慧娘呢？在后厨吗？”
“赵郎君有话？我替你带。”
赵承业一愣，随即笑了，从怀里掏出一根白玉荷花簪子，“我今日经过首饰铺子，瞧见这个，想给她。虞娘子既然不愿意让她出来，就代我转交吧。”
他口吻愉悦，只把虞嫣的戒备当作是记恨密友被拐跑的小儿女情态。
“不必转交，我这就来了。”
柳思慧平静的声音插了进来。
她掀开厚重的挡风帘，从午市结束后的昏暗店堂里走了出来，一双妙目没看那根温润剔透的簪子，目光落在赵承业被冬日暖阳照得微微发红的脸皮上。
赵承业察觉她脸色不对。
“哪里不舒服？”他走近两步，就顿在台阶下，抬手想去探柳思慧的额头。
柳思慧缩了一下，“阿娘昨夜腿疾犯了，澄州太远，她那把老骨头怕熬不过江面上的寒气。”
赵承业想了一会儿才领悟她的话：“老夫人不去，那你……”
“我想了一宿，阿娘不去了。我把阿娘留在帝城，我一人跟你走。”
柳思慧居高临下，将他神情里的忧虑变化看得一清二楚。
“请茂大夫看过了？我们去澄州的行程还能再缓一缓。”
“年关过后，丰乐居会更忙，我脱不开身的。”
柳思慧盯着他的眼睛继续道：“我同姑母商议过了，姑母会抽空来照顾她，我跟你去澄州，最多就是被左邻右里说几句闲话，我不在意。”
赵承业静了静，“慧娘，这样太委屈你了。”
“我不怕委屈，我就怕你难做。这一趟生意是你翻身的机会，若为了这点家事绊住脚，那就是我的罪过了。我们就这样定，好不好？”
柳思慧声音愈发柔和，双眸清澈温柔，带了全然信任。
赵承业喉头干涩，忽然觉得今日阳光太刺眼，太……让人无所遁形。
良久，他走上前几步，避开了柳思慧的目光，把那根簪子轻轻插到了她浓密发髻间，“慧娘既愿意为我做到这一步……这辈子，我就算把命豁出去，也定不负你。”
赵承业答应了。
他是真的想，单独带她去澄州。
柳思慧抬手，触到了白玉荷花簪，指尖底下微微发凉，待赵承业跟菜行伙计把羊肉搬进来，结算银钱后走远了，才转过要进厨房。
“思慧，你停下。”
虞嫣一把攥住她的手腕，力气大得有些失态，“为了抓个贼，不至于把自己当饵赔进去。”
“你放心，我不会跟他去的。”
柳思慧把那根簪子拔下来，掂量了一下，目光冷峻得像在判断转手能卖出多少银子。
“男人要骗女人，一图银子，二图身子，银子我家是没有了，还得他倒贴，身子……我也没瞧出来赵承业有多急色。有好几回我跟着他去跑货，要下手早就能下手了。”
“所以，我最怕他还是冲着丰乐居来的。”
柳思慧那双明湛水润的眼眸里，光彩黯淡下去，像蒙了一层沙，“我就在这等着，看他葫芦里卖的到底是什么药，到底是个来骗婚的穷小子，还有另有图谋的大骗子。”
“你要是难受，不用做这些，丰乐居不跟菜行合作，我们不再见他了。”
“倒不至于，”柳思慧笑了笑，声音有控制不住的微颤，“我从一开始就提防，说他假意，我也没有十分真心。只是七八分的真情实意，也足够伤心了。”
柳思慧转身去忙了，留下虞嫣一个人面对案板上那一堆羊羔肉。
那是赵承业送来的好意，此刻血淋淋地摊开，散发着一股生肉特有的气息。她心头那团堵着的棉花越来越沉，如果是冲着丰乐居来的，那她也有责任。
这股焦躁一直持续到了下午。
她收拾好羊肉，在门口张望了三回，阿灿比平时晚了大半个时辰才赶到。板车盖着的粗麻布好几个窟窿眼儿，掀开一看，瓜果菜蔬破破烂烂的。
“阿灿，怎么回事？”
“别提了，今日进城简直像过鬼门关，守城卫兵跟疯了一样。”
阿灿抹了一把脑门上跑出的汗，眉头皱得能夹死苍蝇，“入门税都不顾不上，他们只拿长枪，见着草堆和麻包就往死里捅，生怕里头藏了什么怪物似的。”
“每一架车都这样查？”
“都这样，掌柜的你没瞧见，有送绫罗绸缎的，被扎了好几次，伙计都快哭出来了。”
阿灿心有戚戚然，“街上贴了好些告示，征用骡马。今儿个路上好些拉货的都被强行扣下了，也就是咱们这拉菜的驴太老了，才勉强躲过一劫。”
这一日的生意做得人心惶惶。
连最火爆的晚市都少了两分热闹，食客们吃肉喝酒的笑谈里，不时夹杂对西北局势的议论。然而都是捕风捉影的传闻，说者越是绘声绘色，听者越是提心吊胆。
虞嫣提早打烊，离开了丰乐居。
盛安街上，提短棍巡街的武候不见踪影，取而代之的是装备齐整的禁军。红玄戎服，身披铁甲，腰佩横刀，在月色下镀着一层寒光，人还未靠近，就能嗅到那股冷冷的铁锈味道。
街口一阵马蹄声由远及近。
虞嫣转头，一眼就认出了徐行。
男人被簇拥在中间，穿着之前来翻她窗户时的那身戎装，眉眼冷肃，听马侧的魏长青在说着什么。往日脸上敷药的地方，贴上了绒白色的膏药皮子，从额角一直覆盖到下颔。
禁军出行，百姓都得让道。
虞嫣同街上行人避到了一旁，看他打马掠过，一眼都未停留在她身上，整队像一阵声势浩大的狂风，留下枯叶在马蹄下打着卷儿。
这夜挨着子时，她依然了无睡意。
“笃”一声，有人敲门。
屋内没点灯，透着月光看，隔扇门上一道模糊的高大身影。
虞嫣眨眨眼，赤足下床，一把拉开了屋门。
寒风裹着月色，徐行立在她屋外，挡住了大半冷意，垂眸定定看了她一会儿，声线微沉，“西北动了，常规路线已不干净，陛下命我亲自押送军饷军械。”
“何时出发？”
“三日内，端看户部与兵部调度有多快。”
“路途呢？”
“我不到前线，一到襄州就与西北军交接，回来最快也要来年了。”
虞嫣停了，一下踮脚，双臂搂上他，听见男人喉头一声低沉的笑。被窝里那点飘忽的暖意，触上他周身就散了，腰间一道力裹挟，她双足离地，被徐行抱回了窗边的矮榻上。
屋内无人语，唯有男人俯身吻下来。
唇齿相交的幽微声，伴着静不可闻的呼吸，融化在月色里。
单薄寝衣隔不住滚烫的掌心。
虞嫣被揉得浑身发软，若非搂着他颈脖，就要倒在榻上。
徐行的吻变成了舔舐，顺着她颈项往下，徘徊在颈窝，一声喘息钻入她耳廓，烫得虞嫣指尖收拢。她闭了眼等待，那吻不知为何，却原路折返。
徐行的唇停在她耳垂，五指拢在她后颈沿着发根嵌入，轻轻摩挲。
“给你那些银子，为何没动过？”
“我还应付得来。”
男人胸膛起伏明显了一瞬，“明日来我府上，我带你见姑父姑母。”
虞嫣一愣，收拢的指尖散开来，沿着他肩线滑下，按在他锁骨上，将距离拉开了些。
徐行眸光黑沉，神色郑重。
“你早就见过了，蔡祭酒和秦夫人。定北侯是我义父，我自打投军就到了他麾下，这一路是他提携，姑父姑母待我亦亲厚如尊长。”
没掩好的门，被夜风掀得晃动。
寒意悄然渗透进来，消散了那股烫人的旖旎。
虞嫣沉默得太久了，沉默有时候就是答案。
“不想见？”
“徐行，你给我留的钱庄私印，已很足够了。除非再是上一次那种京兆府的事……”
“我无法保证。”
徐行打断她，“你不愿成婚，那先定亲叫两位长辈知晓，好过于临渴掘井，求救无门。”
定了亲，就有婚期。
见了长辈，就有交集。
从脉脉有情人到夫妻的这一段，多少浓情转淡，多少割舍退让，虞嫣才从门内走出来，她还未做好准备，这么快再踏进去，哪怕是名义上的。
徐行的手从她后颈撤离。
她心头骤然一空，想是要抓紧些什么。
“徐行，我们就这样，不好么？丰乐居给你留好酒好菜，你何时有空都能来。”
“我不缺那一口吃的。我缺什么，你知道。”
“做夫妻不是只有一种法子。你要是想我了，蓬莱巷里，我也等你。”
虞嫣牵着他另一只手，贴到脸颊上，耳垂边，沿着他曾经吻过的地方落下。
她的心跳裹在最柔软丰盈的肌肤之下，隔了一层薄薄衣衫，触上了徐行满是厚茧子的手掌。
陆延仲一开始待她是真心的，只是年月磨蚀，真心会生二心。
徐行不一样，方方面面的不一样。
徐行太好了，才叫她更不敢豪赌。
思慧说赵承业好得像是突然冒出来的一样，徐行之于她，何尝不是，连她都对梅林初遇印象模糊了，徐行重逢时还能第一眼就认出她的胎记。
但他身后的将军府，代表了更错综复杂、更庞大的东西。
虞嫣目前自问能够掌控的，唯有丰乐居。
温香软玉的暖意没能触及男人砥砺风霜的手掌。
徐行的胸膛和眼眸在一点点变得冷沉，声音哑得像吞了把沙砾，“等我？就在这里？”他低声重复了一遍，并不期待她的回答。
“虞嫣，我在你心里，到底算个什么东西？”
他扯了扯嘴角，似乎想笑，笑意还没漫上唇间，人就推开她，从矮榻上离开了。
外祖家屋子间间小巧，从窗边到门边，他大步流星，不过眨眼之间。
男人套着皮革护臂的手腕一甩。
门怦然一声巨响，徐行的背影从夜色里消失。
隔扇门上很快又映出灯光，两道碎碎的脚步声先后到。
妙珍扶着小老太太，赶到她门边，阿婆拍她的门：“阿嫣呐，阿嫣，你有没事？”
虞嫣抓过褙子套在身上，开门安抚，“无事，是我关好门被穿堂风吹的。”
“什么穿堂风吹的，就是隔壁臭小子甩的！老子脾气臭，儿子一个德行！”小老太太一挥手，拉起她，蹒跚脚步往院门走，“这回说什么也要上他家说理去！大半夜跑你房间，反了天了！”
妙珍跟在后头，眸光里还有惊疑不定，细声细气同她解释，“老太太要出恭，我扶着她出来，就，就撞上……”就撞上徐行从她屋里头出来了。
虞嫣心里还难受着，阿婆的手已经摸上院门的门栓了。
她把她软绵绵的手拉下来，“阿婆，隔壁是空屋，没人的。刚才走的不是他。”
“空屋了？”
“对啊，好久没人搬进来了。”
她低声念了一句，“徐行脸上那么大块疤，怎么回回都
说他是铁匠家的儿子？”隔壁瘦条条的少年郎，夏日衣裳薄，能看得见胸口肋骨，同徐行没有半分相似之处。
“他就是啊，就是啊，老铁匠就姓徐！”
小老太太跺脚，重重哼一声，被妙珍拉着回屋，“你们小年轻认人看皮，我看的是骨头哩。”
虞嫣愣在原地，心头重跳了一下，半晌没能迈动步子。
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作者有话说：来晚啦，小红包！
