金玉堂的地下火室。
赵承业踏进来的第一感觉是燥热， 比丰乐居水暖如春的棚子，大有不同。
它仿照了前朝古书流传出来的建造之法，双层夹壁里填满了烧红的木炭， 热浪在封闭空间回荡， 隔绝了年后冬春交接的寒意。
农作匠人们穿着薄衣，在一个一个昂贵且绿衣盎然的暖坑间穿梭。
赵承业口干舌燥， 抹了一把额上的虚汗， 既是热出来的，也是心虚。
桂叔正握着几把沾满了泥的茭白，同金玉堂最惯用的农作匠人打量。
“桂叔， 这些就是丰乐居在暖棚种的白玉龙芽， 这几株是筛选过后， 长势最好的。”
“一看就不如我们的，这里， 扒开了都软塌塌的，到底是小作坊。”
农作匠人看了， 连连摇头。
赵承业目不转睛盯着， 看到桂叔眯着的眸子松了松，随即把一个桑皮纸包丢给了他。那是辽东紫参的切片， 他双手握住， 生怕抖出了一星半点。
没烧暖棚那日回来。
他给桂叔带了几根茭白老茎， 骗他说是虞嫣外婆走宫里关系弄来的。
他还信誓旦旦，能为金玉堂偷龙转凤， 把最核心那一片的母株都换过来。
赵承业拿了参药就要走， 被桂叔叫住了。
“这么些茭白，你当真能从丰乐居的眼皮子底下偷出来？”
“怎么不能？”
赵承业鼻尖渗出细汗，在火室暖灯下， 更显得斯文清俊，“女人动了情就是忘乎所以。我同她跪下来说是我娘病重等着救命，她便只能嘴硬心软地原谅了。这些就是慧想睁一只眼，闭一只眼，我才能那么顺利拿到手的。”
人说谎话时，首先就要骗过自己。
赵承业望向已冒出丛丛翠绿尖叶的暖坑，“金玉堂财雄势大，等到开春，就是独一份。”
走出金玉堂时，外面的冷风激得他打了个寒颤。
地下的燥热消散，取而代之的是料峭寒意。
年节早过，街上的商铺卸了门板，重新挂起招幌。
行人缩着脖子，手都拢在袖子里快步赶路，道路两旁树枝灰黑，依旧光秃秃的，他方才的燥热、农人的薄衫和翠绿叶尖好像都是一场错觉。
赵承业雇了辆车，直奔天净山。
天净山数峰环抱，绵延辽阔，里头寺庙众多，佛音缭绕。在山势幽深之处，依附许多清舍与尼姑庵。它们像是大树上的藤蔓，安静、隐秘，供那些想要逃离红尘的女眷们清修。
赵承业在一座不起眼的别苑前停下。
这里没有金玉堂的奢华，只有几株腊梅，形态弯曲，蔓延向灰蒙蒙的天空。
门开了。
赵承业急切地向前迈了一步，却又生生顿住，出来的只有虞嫣。
虞嫣的身后空空荡荡，没有那个他午夜梦回会见到的身影。
“思慧呢？”
“她在忙，说过了只是配合演戏，其余时候不见你。”
虞嫣淡淡道，目光平静扫过他，挡在别苑门前寸步不让，“金玉堂还在种那些？”
“还没发现，火室土好肥好，还有人精心伺候，再劣的种也能长出吓唬人的架势。”
赵承业被山风一吹，眼里那股在地底沾染的焦躁隐隐浮现，“虞娘子，你说这法子还能拖多久？那些老根茎根本不是白玉龙芽，只是水生野种，到时候长出来若是露馅……”
“那就让他露馅。”
虞嫣打断了他，声音里没有丝毫波澜，“赵郎君不是良心发现想赎罪吗？当初你可是说，陪我去官府自首都不怕的。”
赵承业顿住，面上泛起苦笑。
人就是这么贪心，得一想二，保住了阿娘过这个冬天，就想她还能看看新一年的春花。
他该再自己想办法，赵承业转身要走。
“赵承业。”
虞嫣叫住了他，语气并不严厉，从袖中取出一只小漆盒，递了过去。
“这是什么？”
“同仁堂去年的老参，比不上辽东紫参霸道，但年后越来越暖，护住心脉足够了。”
虞嫣将漆盒塞进他手里，“若事情败露，金玉堂要报复你，我不会管，这是你骗思慧该得的惩罚。但你阿娘是无辜的，丰乐居要是能站稳脚跟，日后老参的钱，你慢慢还。”
赵承业张了张嘴，喉头滚动。
“虞娘子……你没骗我？”
“这里是天净山，那么多尊佛看着。我不像赵郎君。”
赵承业沉默良久，将漆盒揣入怀中，深深地看了虞嫣一眼，转身离去。
那道背影依旧清瘦萧索，但脚步似乎比来时沉稳了一些。
别苑的斋堂里，清甜的水汽氤氲。
柳思慧正守在灶台前，手里拿着长柄木勺，轻轻搅动着锅里的汤羹，听见了虞嫣的脚步，动作顿了顿，半句话都没问，“三鲜羹熬快好了，阿嫣你看看。”
虞嫣凑过来看。
这是第一批试验出来的茭白，在沸水中翻滚，像是几尾活泼的游鱼。汤里还有圆润如珠的鸡头米，透着粉白的嫩藕，是根叔开了一片小塘试种的，收成不多，品质却都很好。
“阿嫣，不知西北那边打战怎么样了？徐将军有给你写信吗？”
“我没收到，但蔡小郎君同我说，西北历来有定北侯坐镇，必然输不了。”
两人一边忙碌一边议论。
小沙弥脚步匆匆跑进厨房，双手合十，“两位施主好了吗？”
虞嫣把三鲜羹装入食盒，递给了他。
这是思慧在庵堂小住，拉来的生意。
天净山中天竺寺最大，每每要承办朝廷的水陆法会、祈福庆典，香积厨忙不过来时，都要借调其他寺庙庵堂的斋菜。
思慧擅长做素馔，得了庵堂主持赏识，而丰乐居恰在试水八仙，她们就设计了这道甜羹。
“今日水陆法会，”柳思慧轻声叹息，“听说不少大人物来为西北战事祈福了。”
“不管是谁，饿了都要吃饭。思慧做的素馔，菩萨都会喜欢。”
“你就哄我。”
眼见小沙弥将最后一道素馔打包走了，虞嫣擦净了手。
“我去偏殿拜一拜。”
徐行这一去，渺无音讯，她心里总归有些不踏实。
天色近黄昏，山里的钟声悠远绵长。
前殿气氛比后厨的要凝重得多。
虞嫣绕过回廊，要去偏殿，几名神色肃穆的侍卫守在台阶下，将她拦住了，“里头都是官眷。敢问娘子是哪家的夫人？”
虞嫣一愣。
过往水陆法会在正殿，偏殿是能让普通香客进去的，没想到是官祭。她摇头，正要离去，蓦地，听见了一道熟悉的声音。
“这是官眷，放行。”
男人的语气很轻，却叫侍卫们霎时把架着的刀放下了。
虞嫣心跳快了几分。
回头见偏殿的雕花石阑干下，一行穿着绯红官袍的官员阔步而出。
一人黑衣戎装在最后头，一边大步流星，一边侧耳听着身旁属下的低声汇报。
徐行瘦了。
轮廓比离京时更加锋利，像是被路途的霜雪风沙打磨过。他走在群臣之后，眉目之间那种冷峻还未消融，与偏殿内慈悲垂眸的佛像大相
径庭。
四目相对。
男人的眼神深邃如潭，一触即分，继续听着军务，没有再看她。
想见的人已经平安归来。
虞嫣还是进去偏殿，上了一炷清香。
官祭的仪式冗长而庄重。
直到日头完全落下，天竺寺才设下素宴，供贵人们休憩用膳，丰乐居的三鲜羹也在其中。
后厨里，虞嫣和柳思慧做最后的收拾。
她正试图平复那一眼带来的心悸。
一名身着铁甲的亲卫闯入，“哪位是丰乐居的东家？”
柳思慧蹙眉，“敢问官爷，出什么问题了？”
亲卫不答，只看着她，“你是东家？跟我来。”
柳思慧怕是出了什么岔子连累了虞嫣，虞嫣拍了拍她的肩，“无事的，我去一趟。”
周围的帮厨们投来或担忧或同情的目光。
亲卫不苟言笑，不像平常贵人们吃得满意了来打赏的。
偏殿内，烛火静谧。
祈福的贵人官眷们早离去了，小圆蒲团散乱，有灰袍小沙弥在打扫，有老僧在誊写签文，还有几个禁卫军模样的人在巡逻。
徐行的手摩挲着佩刀柄，在慢慢踱步，见她来了，一指角落的红木大案。
上头铺了笔墨纸砚，还有一笔银子。
“老太妃对丰乐居的三鲜羹很满意，宫里头也有鲜菜，想请你写下做法，让御厨学着做。”
虞嫣看了他一眼，轻轻应一声好，便坐下来，提笔回忆。
身侧忽然投落下来一道暗影。
阴影笼罩下来的瞬间，虞嫣闻到了他身上熟悉的气息。
混杂着尘土风霜，甚至是一丝淡淡铁锈味的冷冽，却驱不散他身躯的暖热。
虞嫣握笔的手指微微收紧。
她没回头，强自镇定地在宣纸上落笔，写下三鲜羹里鸡头米的处理方式。
“手有些抖。”
男人低沉的声音在她耳畔响起，近得仿佛能感觉到他说话时胸腔的震动。
徐行身子微不可察地前倾。
在外人看来，这是他在审视菜谱，只有虞嫣知道，男人几乎将她整个人圈在了红木大案与他的胸膛之间，没有丝毫触碰，却密不透风。
“这里，有个字写歪了。”
他握惯了兵器的手，抽出笔筒上一根没沾墨的狼毫，轻点纸面，尔后笔杆看似随意地压在她左腕上，把她掌心翻了过来。
女郎的手腕内侧纤细，皮肤很薄，透着紫青色脉络。
左手的五根指头却饱满红润，指腹光洁，没有一点绣花针不小心扎到的痕迹。
虞嫣的绣工好吗？会手笨到扎伤自己吗？
徐行无从得知，他身上没有一件绣品是她赠的。
他眸光顿了一瞬，把狼毫笔掷回了笔筒。
虞嫣因为他的搅扰，笔尖在纸上晕开一团墨渍，她抽出了一张新纸，重新誊写菜谱，写完了抬头，直直撞进他那双有几分落空的黑眸里。
“新手做菜才会被烫到。将军数过绣一片莲花瓣要多少针吗？”
她咬着低不可闻的字音，抿了抿唇，“我数过。”
