三更刚过， 烛芯爆开。
蓬莱巷的老宅安静，一呼一吸，都显得格外响。
今日在天竺寺见过的男人， 此刻坐在她的圈椅上， 仰视着她。
他手上用力，将她拉得更近， 直到她的膝盖抵着他的腿， “都拿出来了，不给我？”
处理公务时的那股冷峻镇定被打破了，有什么更浓重的情绪， 被他压在黑眸底下。
虞嫣慢慢地， 把藏在背面的那袭红袍拿出来。
绯红的嫁衣抖落， 好像天边流淌的火烧云霞，铺陈在二人膝头。上头的绣纹完成了约莫一半， 婉约清丽的并蒂莲花纹沿着裙摆蜿蜒，每一针都平整密实。
徐行没说话， 粗粝的指腹压着凸起的并蒂莲纹， 像是在确认那针脚能不能经得住拉扯。
“何时绣的第一针？”
“你走那日。”
嫁衣抻开，比在她身上， 手指顺着花茎往下滑， 停在还没绣完的留白处， 离腰侧很近。
“那这里呢？”
“过了十日。”
“这里……”
“谁会哪里记得那么清楚。”
虞嫣拨开他，要把嫁衣拿走， 徐行扣着她手背没让， 指头探入袖口，搓着她小臂细润的肌肤，“我回程时， 做了个晦气的梦。”
“梦见什么？”
“梦见姓陆的又来纠缠你。”
她蹙眉。
徐行眸光热了些，“阿嫣，再穿一次？”
以退为进，故意的。
虞嫣明知，还是抽出了手腕，背过身去，褪了外袍。素白中单裹着她窈窕身段，她抖开了嫁衣外披，刚套上，就感觉到一股难以忽视的热源贴近，徐行不知何时站了起来。
男人接替了她的整理。
手掌抚过嫁衣剪裁的每一道关键，衣襟、肩线、腰身、臀胯，最后躬身，落在裙摆上，极具力量感的手掌压过滑腻冰凉的绸缎和绣花。
“绣的时候，在想什么？”
“除了那日，想过旁的吗？”
他直起身，贴近了一步，目光完全将她笼罩：“有没想过绣完了，穿上了，会怎么样？”
虞嫣没来得及回答。
徐行再次将她横抱起来，“我是个俗人，我想过。”
男人承认得坦然。
光滑平顺的红绸布料，在他掌中泛起了皱褶，一点点堆高。
虞嫣掩在嫁衣里的素白中单又露了出来。
徐行垂眸注视，指头在她脸颊划过，“瘦了，丰乐居很忙？”
虞嫣没留意，“有吗？”
男人的手掌代替了软尺，覆上后腰，似乎在一寸寸确认，没有回答有没有，只将嫁衣一只软红袖子塞入她手里，灼烫的吻便顺着她颈侧落下。
虞嫣霎时把那团布料攥紧了。
行军之人最擅长攻城略地，哪怕此刻面对的只是一袭未完工的嫁衣。
徐行的手很稳，此刻却不得不放轻力道，生怕粗茧刮坏了娇贵的绸缎，或者，绸缎下更娇气的皮肤。他掌着轻重，听着自己的呼吸越来越重，还有虞嫣的轻喘。
虞嫣只觉帐中昏光朦胧，男人隐忍克制的面容好似又英俊勾人了几分。
他眼底很深，像是要把这满床的红色都吞进去。
“……徐行。”
她声音有些发颤，像是被那目光烫到了。
“换个称呼。”
“……什么？”
“在外面我是徐行，是龙卫军统领，是谁都能喊一声的官差。阿嫣，这里只有我和你。”
他攥着她的指头，咬了一下。
“喊郎君，只有夫郎才能这么对你。”
虞嫣抬手，触碰他脸侧刚揭了膏药的地方，新长出的皮肉带着粉，似乎比周围的皮肤要烫些。她扬起臻首，轻轻吻上去，再开口，称呼没有变，却换上了更郑重的口吻。
“我会把嫁衣绣完，徐行，你等我，很快。”
有这一句，已胜过千言万语。
徐行默然应允，将她搂得更紧了。
帐内潮热，如春雨霖霖，染湿了两人交缠的呼吸。
天光稀薄，透过糊窗纸，照入了屋中。
虞嫣睡得浅，被枕边人披衣的动静带醒了。
“还早，没到你去食肆忙活的时辰。”
男人声音带了清晨特有的沙哑。
他赤脚踩在地上，两条长腿笔直有力，随手捞起短袍一裹，腰封勒紧，那股子晨起时惊人的侵略感便被严严实实地收束进了衣冠里。
徐行整个人透着一股疏解后的神清气爽。
反倒是虞嫣，目光落在他那系得一丝不苟的腰带上，只觉手腕连着掌心的那股酸乏劲儿又涌了上来。这人简直是一身使不完的劲。
徐行整理好回身，把她头发两下揉乱了。
虞嫣没躲，报复似地在他掌心里蹭了蹭，“丰乐居今日上新菜，我给你留一份。”
“好。”
日光渐盛。
盛安街上鞭炮声声，锣鼓喧天，震得丰乐居的窗框都在响。
是隔壁金玉堂终于正式开张了。
金玉堂二层高的彩楼欢门下，特意支起了一张红木大案，摆了条一丈长的长方匣，里头铺着碎冰。冰上堆叠着如同玉牙般的茭白、粉嫩的莲藕，还有刚从地窖里起出来的冬笋。
伙计甚至还在上头殷勤洒了水，看着水灵灵的，透着股诱人的光泽。
“瞧一瞧看一看咯！金玉堂新店开张，冬日里的鲜货，今日免费试吃！”伙计扯着嗓子，手里的铜锣敲得震
天响，“走过路过别错过，哪怕不吃饭，进店尝一口鲜也是好的！”
这一嗓子把半条街的魂都勾去了。
年关过去，青黄不接，百姓嘴里正缺这一口鲜。
街上的行人纷纷驻足，不敢置信地往前挤。
“真的免费？这么好的茭白白给？”
“不仅如此！”
伙计见人多了，指着后巷那几口咕嘟冒泡的大锅，“东家体恤大伙儿，后巷还有海鲜滚粥！里头放的是干贝、海米和大虾仁，只要十文钱一碗！先到先得，晚了连汤都不剩咯！”
一时间，金玉堂门口人潮汹涌，挤得水泄不通。
反观隔壁，门可罗雀。
虞嫣的熟客，首饰铺子的梅掌柜背着手踱进丰乐居，听着隔壁热热闹闹的锣鼓声，看着她这边冷冷清清的大堂，忍不住叹气：“虞娘子怎么还坐得住？听说后巷抢粥都抢疯了，那海鲜粥我也闻了，确实香。您这儿要是再不想个辙，怕是连熟客都要被勾走了。”
柜台后，虞嫣笑笑，低头只顾用细布轻轻擦拭着一只盒盖。
梅掌柜顺着她的目光看去，只见柜边整整齐齐码着起码二十只一模一样的素漆盒，但食盒也太小了些，巴掌大，顶多装得下一碗米饭的量。
他摇摇头，“这么点东西，哪怕做得再精，顶什么用？这大冷天的，谁不想吃得热乎饱足？”
虞嫣没解释，接了梅掌柜的点单，往后堂报。
报完了，朝早已整装待发的阿灿点了点头。阿灿二话不说，将那些精巧的食盒搬上了一辆不起眼的板车，盖上棉被，悄无声息地拉着车往西城门去了。
同一时间，西山湖面。
现下不如夏秋热闹，湖上却依然有很多船，且多是豪掷千金的画舫与官船。
一是孤山探梅的雅客，以及耐不住性子的纨绔。
孤山梅花正开得如火如荼，陆路难行且拥挤，讲究的人家多半会包条船，一路赏着残雪与梅花，听着琵琶小曲儿，玩乐一番。这批人最是清贵阔绰。
二是年后复工的官宴。
各部衙门与商行刚过完年，正是一年宴请酬酢最密集时。外头酒楼喧闹，反倒是湖心那些挂着厚重帷幔避风，内里烧着红泥小火炉的大船成了谈事佳处。
船上自然是不缺珍馐美味的。
炙羊肉滋滋冒油，浓白鱼汤在红泥炉上滚了一遭又一遭。
可就坏在太足了。
刚过完年，这群人的肠胃都被连月的肥甘厚腻填得死死的。
船舱里炭火烧得旺，酒气熏蒸，再看着窗外千篇一律的残雪江景，桌上窖藏了整个冬天，早已失了水灵劲儿的萝卜杂菜，只觉得舌底生涩，心里头那是燥得发慌。
就在这时，一叶轻舟破水而来。
船头没挂招牌，甚至连个吆喝的人都没有，只插着一束凌寒怒放的红梅。
“那是什么？”
一艘挂着户部徽标的官船上，刚升了职的赵员外郎推开窗透气，一眼便瞧见了那抹红。
阿灿谨记着虞嫣教的，表现得不卑不亢，长篙一点，将船身稳稳靠了过去。他双手捧起那只素漆盒递到了船窗边：“天寒地冻，我家东家请贵人以此物佐酒，名为咬春盒。”
赵员外郎好奇地揭开盖子。
一股清香飘来，充斥着酒肉浊气的船舱里，仿佛真的吹进了一股清爽的春风。
并不是什么大鱼大肉，几朵梅花和碎冰之上，卧着几片嫩得几乎透明的生藕，两枚莹白如玉的剥壳菱角，还有一小碟淋了桂花蜜的茭白。
红梅，粉藕，白菱，这碟东西看得人分外舒心。
赵员外郎迫不及待夹起一片藕入口。
咔嚓，清脆，甜嫩。
没有一丝过季老藕的厚实和土腥气，那是刚从温泉暖塘里挖出来的鲜活劲儿，带着微妙的芬芳清甜，瞬间驱散了舌尖上的烦闷。
“好一个咬春盒！跟春盘大不一样。”
赵员外郎还没咂摸过味儿来，藕片已经化在嘴里了，他意犹未尽地看向食盒，却发现藕片已经空了。周围一众下属正眼巴巴地看着他，有些好奇。
这……这明明是他为了庆贺升迁才设的船宴。
赵员外郎顿觉尴尬又心痒，转头问道：“还有吗？再来十盒，这点东西哪怕喂猫都不够啊。”
阿灿歉意拱手：“对不住了大人，水八仙娇贵，乃是暖塘所出，每日统共就这么点产量。今日这湖上，一船仅赠一盒。”
见赵员外郎面露失望，阿灿顿了顿，指指食盒底部压着的一张洒金花笺。
“不过，若是大人没吃尽兴，凭此笺去盛安街丰乐居，东家为您留了座。那里有现做的暖宴——荷塘小炒、莼菜银鱼羹，还有刚出水的鸡头米甜汤，管够。”
黄昏时分，盛安街。
金玉堂生意依旧很好，等着喝十文钱海鲜粥的人排起了长龙，一直排到了街口。
就在这时，一阵急促马蹄声打破了喧闹。
并不是一辆，而是接二连三的大马车。
户部赵员外郎的、翰林院李学士的、甚至还有那个全城嘴最刁、最难伺候的国舅家小公子的马车，齐齐挤进了这条本来就热闹的盛安街。
金玉堂掌柜桂叔的眼睛一亮，整理了衣冠，提着袍角迎出去。
车夫看都没看金玉堂那金碧辉煌的大门一眼，挥起鞭子，甚至嫌弃金玉堂门口排队的人挡了道，高声示意，随后稳稳停在了冷清了大半日的丰乐居门前。
“这就是花笺上说的地方？”
车帘掀开，赵员外郎有点讶异，是这么小的一间食肆啊，转眼，却看见阿灿站在门外笑着等待，“客官！就是这里，早已有客落座，您要是迟了，荷塘小炒就没啦。”
他话音刚落。
国舅家小公子的长随先被主子踹下了车，连滚带爬的，“小二哥，要全套暖宴！带走！”
赵员外郎一听，也不犹豫了，招呼着还没吃尽兴的同僚们速速下车。
丰乐居内。
阿灿气喘吁吁地跑进后厨，脸上全是兴奋的红光：“东家！来了！赵大人点了全套暖宴，李学士要加两碗莼菜羹，还有国舅家小公子，他还想要那个探春盒，问我们明日做不做！嘿嘿，你是没看见金玉堂掌柜的那张脸，比吃了苍蝇还难看。”
柳思慧已经解下围裙，去前面招呼。
水八仙菜式是新的，必须虞嫣亲自掌勺。
虞嫣站在灶台前，没去想隔壁金玉堂怎么样，轻声吩咐妙珍，“客到了，起灶。”
