赏荷宴如期而至。
虞嫣来到了长公主府的湖畔，引路侍女朝她微微屈膝，“宴席还未开，夫人请随意走动，观赏景色，或是去水榭处小坐片刻。”
满湖的绿叶清圆，粉白荷花绽放其上，随风摇曳。
偶有几只蜻蜓掠过，一点水面，荡开细碎的涟漪。
不远处的水榭里，早已聚了不少早到的宾客。
隔着一段距离，她都听见环佩叮当与娇声软语，只是薄纱帐落着，挡去了那些衣香鬓影。
虞嫣没有先过去，与花融就朝着这一侧，慢慢踱步。
穿过一道紫藤花架下的石子路时，裙摆像是被低处草木绊住了，有一种牵扯感。
她低头一看，愣住了。
不是什么花枝绿叶，是一只肉嘟嘟的小手，揪住了她裙角。
比她膝盖高一点儿的小豆丁，穿着淡粉色蝴蝶扑花褂子，下配一条雾蓝百迭软纱裙，右手揪着她裙角，左手捏着一串粉糯雪白的冷元子在吃。
她吃得全神贯注，只把她的裙摆当成一个盲目跟随的方向。
虞嫣停下，她就停下。
往左走两步，她的小腿短也跟着颠颠儿挪动。
虞嫣没忍住笑了一声，“跟着我做什么呢？”
陌生的声音让女娃娃一愣，专注啃冷元子的小脑袋扬起来，顺着虞嫣的蜜合色银枝裙幅往上看，看清楚了她的脸后，呆若木鸡地撒了手。
小娃娃的整个脑袋都好圆，两颊像饱满的蜜桃子，鼓起弧度，绒毛粉扑扑的，一双水汪汪的杏仁眼，黑白分明，透着一股子茫然无措。
“我来这里……娘亲……”
她嘴里叽里咕噜的。
虞嫣没听清楚，蹲下来，“你说什么？”
“我娘亲……去哪里……不在这里……”“你娘亲是谁？”“我娘亲。……安夫人。”
这个年纪的小孩儿能说好多话，但吐字还不利索，虞嫣勉强听了个大概，让花融去找公主府的侍女，“问一下有没有哪家夫人的小娘子走散了，夫人姓安。”
她又看看自己的裙摆，“或是今日穿了蜜合色衣裙，带了小小娘子来赴宴的夫人。”
花融很快去了。
蝉鸣喧嚣，日头透过树荫漏下来，依旧烘得人发热。
虞嫣绷开了帕子，搭在女娃娃头顶上，女娃娃同她对视，大概是感觉出她没有恶意，小口小口继续啃她的元子，锲而不舍把一整串都吃完了。
花融在这时返回，身后还跟着一位贵妇人和婢女。
贵妇人果然穿了跟虞嫣身上极为相似的裙裳，身后婢女眼眶红红的，显然是因为没好看小小娘子，挨了训斥。
“我的小祖宗！真是吓死阿娘了，一眨眼就跑到这儿来了？”
“娘亲呀……”
女娃娃扔了手里竹签，小短腿迈动，扑进了妇人怀里，又从她罗裙间探出头来，黑葡萄似的眼睛望着虞嫣，还在困惑为什么虞嫣穿得跟娘亲一样，却不是娘亲。
妇人是礼部侍郎的正妻，安夫人。
女娃娃是她最疼爱的小女儿，乳名唤作玖玖。安夫人平日在贵眷圈子里颇讲究排场规矩，今日也是一时大意，光顾着与旁人寒暄，才让孩子溜了出来。
安夫人搂着失而复得的女儿，松了口气，待听清楚了公主府的侍女介绍，得知帮她照看孩子的人是虞嫣时，神色微微一滞，还是拍了拍女儿的脑袋。
“玖玖，快跟虞夫人道谢，人家看顾你半晌了。”
虞嫣摇摇头，“小娘子玉雪可爱，我倒是想她再陪我多一会儿。”
不多时，开宴了。众宾客纷纷入席。长公主府的宴席奢华，侍女们鱼贯而入，呈上一道道精致菜肴与凉碟。虞嫣当作增长见闻，汲取
菜谱灵感，每一道都品尝得仔细，佐餐点心里，尤其喜欢的是那道糯米凉糕。
半透皮子里透着藕粉馅料，周遭围了一圈碎冰，还冒着凉气。
玖玖也很喜欢。
她刚坐定，吃了一枚，还要侍女再给她夹，安夫人看她热得脸蛋红扑扑，连忙让侍女倒了一盏湃过冰的蜜水来饮，又夹了一块凉糕喂到女儿嘴边。
虞嫣就坐在斜后方看着。
“安夫人…”她便是刻意压低了声音，遭不住自己是新面孔，旁人或多或少都留意着她，一开口，那些放松的交谈声都静了几分。
虞嫣到底舍不得这么可爱的小姑娘遭罪。
“玖玖方才在园子里已经吃了一整串的冷元子，那东西本就瓷实，如今再接着用冰镇糯米糕，怕是肠胃一时化不开，要积食难受的。”
安夫人喂食的手一顿。
她低头看了看女儿鼓鼓囊囊的小肚子，玖玖平日里贪嘴，肠胃并不娇弱，但虞嫣的话也不无道理。她从善如流，正欲放下银筷，哄着女儿吃点热茶点心。
有人轻轻开了口。
“我听闻，这道糯米凉糕，是长公主特意从宫里请御厨做的，用的都是最精细的江南好米，软糯香甜，一年也就赏荷宴做这一回。”
说话的是光禄寺卿家的崔夫人。
去年定北侯胞妹秦夫人张罗着，要给徐行相看城中贵女。
她家亲侄女本都没嫌弃徐行脸上的疤，同意见一见了，谁知徐行见都不见就拒绝了，今年还娶了个商户女为妻子。秦夫人体贴，这事儿没宣扬开去，身为崔家长辈，总归替自己侄女不值。
“咱们这样的人家，讲究的是领受贵人的心意。长公主体恤咱们暑热难耐，特意赏的冰点，若是推三阻四的，岂不是显得咱们不知好歹？”
她顿了顿，含沙射影起来，“诸位夫人府里不缺荤腥，吃食上向来精细。也就是肚子里常年没什么油水的人家，猛地见了点好东西，怕肠胃受不住，才这也不敢吃，那也不敢碰的。”
安夫人看了崔夫人一眼。
若是平时，她大可不理会，今日是在长公主府，周围十几双眼睛看着。
她夫君是寒门出身才坐上这个位置，免不了要处处谨慎一些，“崔夫人说笑了，我不过是怕孩子贪凉。”她转头看向眼巴巴的女儿，想了想，折中道：“既是长公主赏的，那玖玖便只许再多吃这一块，尝个鲜，不可贪多，知道吗？”
玖玖哪里听得懂大人们的机锋，两颊鼓起来，像小松鼠一样，一点点咀嚼着。她瞧着母亲没注意，又偷偷拿了一块。
酒过三巡，日影西斜。
角落的冰盆化了大半，原本清凉的空气里又透进几丝闷热。虞嫣看着时机，正想提前说自己不胜酒力要告辞，听见“啪”一声，有什么掉落在地上，却是一枚小小的银勺。
安夫人那个席位有些骚乱。玖玖不再像刚才那样活泼乱动，而是蜷缩在安夫人怀里，小脸皱着。
“玖玖？怎么了？”安夫人去拉女儿的手，触手却是一片湿腻的汗。玖玖张着嘴，说不出完整句子，只会断断续续说“痛……”
这边的动静太大，很快惊动了主位。
长公主搁下酒盏，皱眉望过来，“这是怎么了？可是中了暑气？”
“不知怎么回事，刚才还好好的…”
安夫人彻底慌了神，抱着孩子的手都在抖，长公主见状不对，已转头吩咐侍女，“快去前院请府医来，再去拿些化气解暑的药油。”
此时宴席一片嘈杂，夫人们纷纷围了上来，七嘴八舌地出主意。
崔夫人站在一旁，拿团扇掩着口鼻，也没了刚才讽刺人的劲头，生怕担上责任。
这一等，便是令人心焦的半刻钟。
派去的婢女气喘吁吁跑回来，脸色难看：“殿下，今日天热，前院驸马爷那里，好几位年迈的老大人中了暑，晕厥过去，两个府医都在那边施针抢救，说一好了马上赶过来。”
当娘的心急如焚，哪里还能等。
安夫人抱起玖玖，女儿连蹬腿的力气都没了，身子却一阵阵地蜷缩，显然是痛到了极处。
“我抱玖玖去前院，带路，嬷嬷去府外请最近的医馆大夫，端看哪边更快些！”她说完就要走。
“安夫人稍等，此时跑动颠簸，玖玖更难受。”
虞嫣挡在她面前，一只手没管她的反应，径直便探向玖玖的腹部。
小姑娘原本软乎乎的小肚子，此刻硬胀如鼓，她轻轻一按，玖玖便呜呜一声。她摸完了肚子再去探她手脚和额头，“玖玖想去恭房吗？”
“不想去…痛……好痛……。”
满头冷汗的女娃娃勉强睁眼，认出了虞嫣，眼泪又掉出来。
“我瞧着像是急性食滞，吃下去的东西在肠胃结块了，有一股气，才绞得痛。”虞嫣看向安夫人，“夫人若是信得过我，不若给玖玖催吐。”
安夫人一愣，“催吐，怎么催吐？”
“用浓盐水。”虞嫣对着身侧的侍女道：“要洁净的温水一碗，再拿罐盐来！”
“安夫人，玖玖娇养着长大的，怎么能灌那种东西，出了事谁担待得起……”
“我家阿弟，自幼每每冷腻之物吃多了，便是这种症状，大夫教过应对之法。”
虞嫣冷静分辩道，忽然听见了一句，“你闭嘴！”
她转头，却见安夫人的视线射向的不是她，而是藏匿在人群里的崔夫人。
这位向来温吞守礼的侍郎夫人，此刻悔得肠子都要青了。若是她刚才听了虞嫣的劝，何至于此。
安夫人不再看神色讪讪的崔夫人，对侍女道：“温水和盐，就按她吩咐的去！快啊！”侍女看向了长公主，得到了她的眼神示意后，转身飞快跑了，不过须臾，端来了虞嫣要的东西。
玖玖觉得咸苦，本能地紧闭牙关，哭着要把头扭开。
虞嫣没半分心软，“按住她的手脚。”她手指发力，掐住了孩子的下颌骨，捏开嘴，另一手端起
那碗浓盐水，不管孩子如何挣扎，动作粗鲁却精准地直接灌了下去。
“咳、咳咳！”
玖玖呛咳起来，听得人心惊肉跳，过了好一会儿，平静下来，呼吸慢慢急促，忽然哇的一声吐了出来。泛着酸气的秽物里，好几坨淡白色没化开的糯米，静静躺在地上。
随着淤积吐出来，玖玖原本煞白的小脸迅速涌上了一层血色。
她浑身脱力地瘫在母亲怀里，放声大哭起来，哭声却中气十足，不再是气若游丝的模样。
安夫人跟着瘫坐在地上，方觉得神魂归位。
经此一事，也无心宴会了，匆匆告罪，带着女儿先走了。
虞嫣在催吐时，离得最近。蜜合色裙摆上不可避免地溅到了脏污之物，她看了一眼，没觉得狼狈，反而松了口气。
这正是个完美的离场借口。
她朝长公主福了福身，面上带着恰到好处的歉意：“长公主，我的衣裙弄脏了，为免搅扰殿下的雅兴，不便久留，还是先告退了。”
“虞夫人是为了救人才弄脏的，若让你就这么灰溜溜地走了，哪里是我府上的待客之道。”
长公主只当她是受了委屈，哪里肯放人，“我府里新做的衣裳一大把，你尽去挑。”才说罢，两边的侍女早已极有眼色地拥了上来，“夫人这边请。”
虞嫣推迟不掉。
待她换了一身藕荷色织金的新裙回来时，那张满是狼藉的桌案已被撤下，换上了新的果盘。她的位置从中间被挪到了长公主下首，刚才阴阳怪气的崔夫人不见了踪影。
宴席再开，周遭全是笑脸。
刚才还对她不冷不热的夫人们，此刻一个个都热络得仿佛是她多年的手帕交。
衣裙换过，新上的热茶喝过，虞嫣的耐心差不多了，撑着桌案起身，正欲开口告辞，哪怕拂了长公主的面子也顾不得了。
水榭外突然传来一阵急促的脚步声。
侍女略带急促地传报，“殿下，徐大将军来了，在前院候着，说是天色晚了来接夫人回府！”
虞嫣顺势站直，“既然将军来了，那妾身便不让夫君久候了。”
长公主看着她翘起来的嘴角，叹了一句，“到底新婚燕尔，还真是……”说罢挥挥手，放她走了。虞嫣行了一礼，转身便跟着引路侍女轻快地穿过了水榭栈道。
前院影壁，男人高挑的身影伫立，整个人沐浴在夕阳里。虞嫣笑起来，顾不得庄重，提裙小跑过去，“夫君。”
徐行神色却不算轻松，目光扫视她周身，“怎么换衣裳了？”虞嫣按住他的手，一边带着他往外，一边将刚才催吐，弄脏了裙摆的事简略说了一遍，“味道实在不好闻，长公主盛情难却，这才借了衣裳穿。”
徐行脸色稍霁，待两人上了马车，却隔着帘子沉声吩咐，“先不回府，去最近的绣庄。”
“去绣庄做什么？”
“换下你这一身。”
他像是嫌弃长公主府的衣裳熏香味儿重，大手撩开了他这边的车窗帘子通风。虞嫣嗅了嗅，别人的衣裳穿上了总归不自在，也不太合身，她也是想换的。
最近的绣庄，再拐过长公主府两条街就到了。
虞嫣走进去，视线先被前面挂着的男式圆领袍吸引了目光，随后才去看女子衣裳，挑了一件雪青色子和同色裙装，换好后，撩开帘幔走出来，“好了，回家吧？”
她一抬眼，微微一愣。
原本等在外头的那道黑色身影不见了，取而代之的是扎眼的绯红。男人背对着她，站在铜镜前，身上套着曾经被他嫌弃至极的绯色圆领袍。
“不是说……像唱戏的？”“也不是不能唱。”
徐行在铜镜里与她对视，长眉一扬，看向了绣庄挂着的各色衣袍，“还想看我穿哪件？”
虞嫣伸出纤白的手指，在架子上虚虚一点。“这件天青色，夫君说像是小白脸穿的，就很好看。”“还有那件，鸭卵青配如意纹的。”
“再看看，紫云色的也不错……”
她一口气指了四五件，全是颜色鲜亮、花哨浮夸的款式。
徐行没二话，拿着衣服就进屏风后头换。
每换一套出来，虞嫣眼底的笑意就深一分，因为赴宴而积攒的疲惫好像变成了柳絮，一口气就轻飘飘地吹掉了。等到最后试完了，男人额头上都折腾出了一层薄汗。
虞嫣尤其喜欢那件宝蓝色直裰，显得徐行很精神，有一股意气风发的感觉。徐行便也没脱这件，拿出银票给了掌柜：“都要了，包起来。”
“真的都要了？”
“军营里穿不得，府里关起门来穿。”
徐行伸手替她顺了顺背，趁着绣庄掌柜和伙计忙碌着折叠打包那些花花绿绿的衣裳，揽着她转入屏风后头，虞嫣软软倒向了他，抱了一会儿，“这是在逗我开心吗？”
徐行没否认，“穿几件丑衣裳就成了，比厨房打下手划算。”
翌日一早，将军府的大门就被敲响了。
安夫人备了厚礼，只带了贴身嬷嬷和玖玖，亲自登门道谢。坐在花厅里，昨日还顾忌颜面，左右摇摆的侍郎夫人，此刻真心实意多了，神色也轻松多了。
“昨日多亏了虞夫人果断。”
安夫人有些不好意思地笑了笑，“回去后我想了一夜，越想越后怕。若非夫人，玖玖这孩子怕是要遭大罪。是我这做娘的糊涂，险些被旁人的话架着害了孩子。”
她说完，双手递上了一张帖子。
“过几日是乞巧节，咱们几家约在澜园拜月斗巧，不比那些排场大的宴席，就是自家人坐在一处说说话，吃吃瓜果。虞夫人若是不嫌弃，便一道来凑个热闹？”
虞嫣还没来得及接帖子，腿边忽地一沉。
玖玖今日精神大好，早已忘了昨日被灌盐水的痛苦，只记得是这个香香的漂亮夫人让她肚子不痛了。她抱住虞嫣的腿，仰着脸，“裙子……和娘亲的不同。”
虞嫣将她抱到膝头上。
小娃娃的身子软得不可思议，像是一团刚发好的面团，身上带着股奶香味。
玖玖伸手摸摸她的耳坠，发现她耳边有胎记，小手指头轻柔无比地戳了戳，“我也有……红印章，你看。”她挠起袖子，露出小藕节一样的手臂，内肘有个铜钱大小的胎记。
虞嫣只觉得怀里暖呼呼的。
抱着小孩儿的感觉，小心翼翼，却有一种说不出的踏实。
等送走了安夫人母女，小孩儿皮肤的温软触感似乎还留在她的指尖。
入夜了，屋内烛火摇曳。
徐行刚沐浴完，身上带着潮湿的水汽和那股熟悉的皂香。
虞嫣目光游移，落在了男人侧脸上。那道曾经从眉骨蔓延到颧骨，显得狰狞可怖的旧疤，经过钟太医一年多的精心调理，早平复了下去，只留下比周围肤色稍浅些的淡淡印记。
“徐行，钟太医是不是隔一阵就要来行针，促进气血和肤色平衡？下回是什么时候来？”“三日后，哪儿不舒服？”
徐行的手要来探她额头，虞嫣往后一躲，拉起被子，挡住了有些发热的脸颊，只露出了一双弯弯的眼眸，声音含含糊糊的：“不是大事，妇人一点小毛病，我想问问钟太医的意见。”
