静谧清晨，星月未褪。
小人儿裹着厚厚的毛毯子，像一颗小粽子，坐在虞嫣枕头边。
“娘亲，娘亲，起来摘沙葱啦。”
虞嫣在半明半暗里，瞧了瞧她的轮廓。
昨夜睡得早，她不觉得乏，只是被窝外头冷，还有些懒意。她的手从被子里伸出来，拢在小人儿软绵绵的脸蛋子上，罩住了，她叽叽咕咕的催促声就变成呜呜哇的笑声。
徐行坐起来，摸到她的厚衣裳塞入被窝里，回一回温。“是差不多要拔营了，赶着天黑前去到驿站。”虞嫣磨蹭了一会儿，也跟着起来了。
帐篷的帘子撩起来。
天幕有种被水洗过一样通透的蓝色，东方一颗孤星，明亮冷清。她深吸了一口气，肺腑里的那口气好像也是薄蓝色的，清冽得醒神。
几人的鞋子就堆在帐帘处。
徐行蹲下，将乌皮皂靴翻过来，倒扣着敲。
小人儿不明所以，但有样学样，捏着她的小羊皮靴，啪嗒啪嗒，跟着敲出来几粒细沙。
“是要倒沙子吗？”
她待虞嫣殷勤，敲完了自己的两只小鞋，帮虞嫣去抖她的软底绣花鞋。徐行没来得及阻止，小手一翻过绣着如意纹的鞋面，比细沙子更庞大的东西，倏尔掉了出来。
一只拇指大的沙蝎，土黄色。
沙蝎好似也没睡醒，在两道沉默且惊诧的注视下，迷迷糊糊地举着两只大钳子，昏头转向，左边转转，右边转转，好半天找不到路。
徐行轻轻一踢，沙蝎顺着帐篷缝边，慌慌张张地爬了出去。
“戈壁上就这样，到了驿站，会好很多。”
“沙蝎喜欢钻温暖阴暗的地方，比如人的鞋，从前西北营的老兵，每逢野外扎营，早上一醒什么都不做，鞋子先倒过来磕三下。”
小人儿的眼睛瞪得溜圆，没瞧出半点害怕，还有总新奇。
“娘亲，你看到了吗？”
“……”
“娘亲，你怎么啦？”
“你娘怕虫子。”
“娘亲不怕！”安安顺着帘子钻出来，小羊皮靴的脚步声哒哒哒，朝着花融所在的帐篷去。不一会儿，捧着两只从箱笼里翻出来的新软底鞋回来。
虞嫣扶着徐行穿鞋。
安安仰头，把脸蛋子贴在她隆起的小腹上，鼻尖蹭着她袄子上的衣料，声音轻得像是在说悄悄话：“小宝宝，虫子跑好远啦，你也不怕。”
虞嫣的手顺势垂下，摸到她的发旋儿，“你也是小宝宝。”
几人出了帐篷，寻到一片野地，摘完了沙葱。彼时的东方天边，才露出一抹极细的暗红光，像刀锋在烛光下。
不过转瞬，暗红变为熔金般的亮色，与澄澈剔透的青蓝晕染。原本灰蒙蒙的戈壁滩，好似被打翻了染料，深紫瑰红，赤橙宝蓝，都落于无声处，竟比晚霞时分更动人心魄。
晨间戈壁的风吹来，冷冷的，冻得虞嫣鼻尖有些发红。
“冷了？”徐行朝她伸手。
虞嫣握住他带了茧子的指头，摇了摇头，“真是好看呀，幸好跟来了。”
日头爬起来，野外就变暖和了。车队拔营前行，赶在日暮前到了驿站。
虞嫣久了不做饭手痒，问驿站借了厨房。
花融在旁边给她打下手，除了再做一次沙葱炒蛋，还加一道羊肉馅的梅花包子。
蒸包子的面不用醒发太久，等调好了馅料，差不多就能揉。
花融揉好了，在包法上犯难，“夫人，怎么样才能折出来跟梅花瓣一样的口子呢？”
虞嫣把面坨坨擀成一张不薄不厚的面皮，折出五道细细的边儿，再翻过来，“这样，馅料塞进去，花心捏紧了，把另一边的细边儿翻上来。”
花融只见她沾了面粉的指头纤纤，翻动几下，掌心就躺了一只小巧包子，褶口处一朵灵动的五瓣梅，圆润小巧的花瓣挺翘，花蕊处塞了几粒红枣丁，还未入蒸笼，已有了雏形。
“夫人真是手巧呢，这个精细活儿，手指头粗苯一点都做不了。”花融试了几次，失败告终，只好一门心思给虞嫣擀包子皮。
虞嫣一边折着梅花包子，一边听见后厨房外头，小人儿和她爹的声音。“有吗？”“没有呀。”
“再仔细听听。”
“爹爹，真的没有。”
“换上这个试试。”
“啊……听见了。”
“最少五匹。”“我数不清楚呀。”安安的咕哝声低下去，后厨外头彻底安静了。
什么有没有的？
虞嫣捏完了最后一个梅花包子，摆上蒸笼，嘱咐花融看火。
一推开厨房的门，就望见女儿撅起来的小屁股。
安安整个趴在地上，准确地说，趴在徐行垫在地面的披风上，小脑袋凑出去，侧着头，耳朵下垫着一只皮革水囊。水囊底下，就是驿站后堂没铺砖的沙土地了。
小人儿聚精会神，眉头拧紧，忽地，抬起脑袋来。“娘亲，我听见啦！”“听见什么？”“马蹄声，轰隆隆像打雷，爹爹说最少有五匹马在跑过来。”
安安举手，朝虞嫣竖起了三根手指，“娘亲快来听。”
这一路，徐行教了她很多杂七杂八的东西，看舆图，辩风向，找水源……小人儿每日衣裳都玩得脏兮兮的，瘾头却很大。
徐行把她的小手指头掰回去，“得了，你娘怀着身子，趴不下去。”
等香喷喷的梅花包子蒸好了，安安的心思已然飞了。
她隔三差五就抻长了脖子，朝驿站门口望。
“爹爹，马儿会不会跑过驿站门口，不进来了？”
“也说不准。”
她捧着梅花包子，呼哧呼哧咬了一口，“娘亲……我想去驿站门口看。”虞嫣又夹了一个包子到她碗里，“把包子拿上，不许跑远了。”
安安左手捏着半个包子，右手又抓了一个，兴冲冲地跳下凳子。花融连忙搁下碗筷，紧跟在她后头。
过了没多大一会儿，小人儿又跑了回来。
两只小手空空荡荡，手脚并用地爬上凳子，就要去摸第三只梅花包子，“娘亲，真有五匹大马！还带着好多人，轰隆隆地进了院子。”
虞嫣看着她的动作一愣，“两只包子都下肚了？”
梅花包子是实打实的羊肉馅，个头虽说做得小巧，但皮薄馅大，扎实得很。平日里安安至多吃上两只就得腻了，等下别吃得积食了。
“我给了一个给同乡伯伯。他好瘦，看着很饿很饿。”“怎么知道他是同乡的？”“伯伯看到我手里的包子，说，像王山记的梅花包子。他以前最喜欢去那儿吃。”
花融这时低声解释：“外头是五个官差押着几个服苦役的犯人。那些犯人，听说是要从西北转移到一个什么采石场。安安小娘子瞧有个犯人一直盯着包子咽口水，就给了他。”
话音刚落，一阵夹杂着尘土的热风卷了进来。
领头的几个官差疲惫地往临近空桌上一坐，“驿丞！赶紧上口凉茶！”
紧随其后的，是一串令人牙酸的铁链拖地声。几个衣衫褴褛的苦役没资格落座，只能佝偻着身子，排成一列挤在角落里，眼巴巴地等着驿站伙计提着大茶壶过来分水。
“是那个伯伯。”
安安嘴里含着最后一口包子皮，伸出小指头，指向队伍末端。
虞嫣顺着小人儿的手指看去。
有清瘦的男人攥着安安给的梅花包子，爱惜得没舍得吃，头发花白了大半，乱蓬蓬地结成了块，脸上满是西北风沙刻下的痕迹。似是察觉到了这边的视线，他抬眸看来。
视线相遇。
对方浑身一僵，拼命往身侧高大的犯人身后躲。
虞嫣怔了一瞬，便收回目光，问小姑娘：“吃饱了吗？”安安点头，摸摸自己吃得滚圆的小肚子，“我想回去睡觉了。”
一家三口上了驿站的厢房，洗漱歇息。
虞嫣坐在床沿脱鞋，犹豫了一下，没把那双软底绣花鞋放在脚踏上，而是拎起来，郑重其事地摆到了离地高许多的小几上。
徐行正解着外袍，看见了不由失笑。“这是驿站，地上铺了砖的，一般没有沙蝎子钻进来。”“一般。”
虞嫣重复他的话，想了想，又转身把安安脱在脚踏上的小羊皮靴也拎了上去。
小人儿困得眼睛都要睁不开了，像只不倒翁似的坐在榻上晃。她里头穿着件凉滑的桑蚕丝薄裙，外头为了挡风，还套了件毛茸茸的小坎肩。
虞嫣伸手帮她把那防风的小坎肩脱下来。
衣料摩擦，急促的噼啪两声，昏暗帐子里炸开了两朵细碎的小火花。
“哇！”安安瞪圆了眼睛。虞嫣也吓了一跳，想伸手去摸她的脸安抚。指尖刚触到她脸蛋子，指腹又是一麻，比刚才那下还响。
“哇哇哇！”
安安这下彻底不困了，小手乱摆着。
徐行长臂一伸，把不知所措的小爪子捏过来，在粗糙土墙面上按了按，又蹭了两下。随后，将自己手掌也贴在墙面上，停了片刻，才转过来捏了捏虞嫣的脸颊。
没有火花，也没有刺痛。
“西北太干了，本地人管这个叫燥气。”他把一脸懵懂的小闺女塞进被窝里，给她掖好被角，“往后在屋里，记得先摸墙，放放气，再摸人。”
可是蓝莹莹的小火花实在太好看了。安安缩在被窝里，只露出一双骨碌碌转的眼睛，“爹爹，还想再看一次。”
“不怕‘哇哇哇’了？”“有点……怕的。”“爹给你变个不疼的。”
徐行笑了一声，起身挑亮了油灯，从包袱里寻出一条干燥帕子，顺手抄起虞嫣梳妆用的小铜镜。他折回床边，将帕子的一端递给虞嫣，自己捏着另一端。
“拿好了，别松劲儿。”
两人一左一右，将那条帕子绷得直直的，架在安安头顶上，贴着她柔软细软的发顶，快速地一拉一收，来回摩擦。
干燥帕子蹭过，发出沙沙声，带起一阵奇怪的痒意。
“哈哈哈哈……”小人儿缩着脖子，痒得想扭来扭去，“好了吗？好了吗？”
“再等等，火候还没够。”“哎呀快点呀哈哈哈哈。”“好了。”
徐行示意，让虞嫣与他同时将帕子向上平平提起。
虞嫣看得惊奇，连忙将那面小铜镜竖起来，正对着安安的脸蛋。
头顶帕子离开了，但原本细软服帖的头发，一根根直愣愣地竖了起来。小人儿的整个脑袋炸成了一个毛茸茸、圆滚滚的球。
“我的头会变成蒲公英飘走吗？”
安安晃了晃脑袋，头发也跟着晃。
这夜缠着徐行和虞嫣，足足玩了三遍，才肯顶着乱糟糟的头发，心满意足地躺下去。
“明天，是不是就能进城看见祖父啦？还有祖父给的小马驹？”
“嗯，睡饱了才有力气，明日爹爹教你骑马。”
安安在徐行怀里蹭了蹭，小脑袋瓜忽然动起来，掰着手指头数：“祖父是爹爹的爹爹，太婆是娘
亲的娘亲的娘亲，那祖母呢？娘亲的娘亲呢？”
徐行微微一顿。
虞嫣神色柔和，伸手轻轻拍着她的背：“祖母去了很远的地方睡觉。”
“那以前……祖母从前也这样拍着娘亲睡着么？”
虞嫣想了一下，“拍的。祖母喜欢看话本子，知道好多稀奇古怪的故事，什么狐狸报恩呀，书生梦蝶呀，娘亲就是听着那些故事睡着的。”
驿站外，西北的风发出呜呜声。
许是白日里遇见了陆延仲，又提起了母亲，虞嫣这一夜梦回到了蓬莱巷。
不是她和离搬出来的时候，是更小一些。
是阿娘和外祖父都还在，阿婆也还清醒着的时候。
梦里的脚步很轻，她熟门熟路地跑去了西屋，阿娘出嫁前住的闺房。
推开虚掩的门，阿娘背对着门坐在妆台前，肩膀一耸一耸的，正拿帕子在偷偷抹眼泪。
梦里的自己变小了，心境却是一片澄明。她记得这段日子，正是阿爹纳妾偏宠，阿娘借口探亲，频繁地带着她回娘家住时。
“阿娘。”
阿娘听见动静，慌忙擦拭了才转回来，“阿嫣怎么进来了？是不是想回家了？你先去院子里和阿瓜玩一会儿，过两日等过两日，阿娘就带你回家。”
“不回家了。”
虞嫣摇头。
阿娘一愣。
“不回家。”
虞嫣走过去，趴在她膝头，“这里就是我和阿娘的家。阿娘不想回去，咱们就不回去。”
有一些遗憾，只有在梦境里才能圆满；
有一些道理，也是她自己和离过后，当了母亲之后才真正懂得。
阿娘眼神晃动，似乎被这孩子气的话惊到了。
“真的吗？不回去……也能行？”
“真的。不回去，阿娘也可以过得很好的。”
她都试过了，这条路虽然难走，但走通了，便是海阔天空。
阿娘垂下眼帘，抚着她的头发，似乎若有所思：“好阿嫣……你容阿娘，再想一想。”虞嫣听她吩咐，轻轻退出了西屋。
院子里，传来一阵“叮叮咚咚”的声响，像是重锤敲打在烧红的铁块上。
那声音太熟悉了，虞嫣少时每每回外祖家，都能听见一两回。她进出了一趟厨房，费力地搬来一块石头，踮起脚尖，扒上了墙头。
墙那边，是一座简陋的锻造台。
身形单薄的少年，穿了一件不合身的薄棉衣，手里挥着比他胳膊还粗的铁锤，一下下，不知疲倦地砸着。少年人似乎察觉到了她的窥视，猛地抬头。
尚未褪去青涩的乌沉长眸里，已透着一股生人勿进的凶狠与警惕。
“看什么看？”
虞嫣才不怕他。
她努力伸长了手臂，抓着一只刚从厨房蒸笼里顺出来的肉馒头，递过了墙头。“请你吃，热的，好吃。”
少年人一愣，眼里的凶光还没来得及散去，喉结动了动，“我……”
蓦地，她的肚皮上传来一阵异样的触感，像是一尾小鱼用力摆了摆尾巴。虞嫣从梦里醒来了。
屋内一片昏暗静谧。小人儿早已熟睡，手指揪着她的衣袖，咕哝着梦话，“好吃呀……娘亲，还要……”虞嫣捏了一下她的鼻子，缓过神来，伸手往旁边一探，却是空的。
徐行不在榻上。
她披衣起身，循着一丝微光推开了房门。
走廊灯笼的光晕下，曾经穿薄棉衣打铁的少年人，如今已仿佛脱胎换骨，此刻正大咧咧蹲在房门口，宽阔厚实的肩背对着她，手里拿着几张油皮纸，借着灯笼的光，在包裹着什么东西。
“怎么醒了？”徐行察觉脚步声，手下却不停，将剩下的一只油纸包裹扎紧了。
“在包什么东西？”“你和安安的鞋，别说蝎子了，毛毛虫都爬进不去。”
虞嫣盯着那几个鞋子包裹，看了两眼，“徐行。”
男人察觉她语气不对，起身，隐约瞧见她眼尾泛着一抹薄红，“做噩梦了？还是因为……今日见到了那个人？”他也认出了陆延仲。
虞嫣顺着他手臂揽过来的动作，蹭了蹭他的肩膀，释然地呼出一口气。“不是。”
不是因为故人，也不是噩梦。
是醒来了觉得，虽然有所遗憾，但不会比当下更好了。
她在用自己所能知道的最好办法，去爱护和引导她的小姑娘。小姑娘会见识更广阔的天地，会找到自己喜欢的方式，去过她的一辈子。
而属于虞嫣，属于她自己的最好方式，她已经找到了。虞嫣从徐行怀抱里钻出来，提起那两包滑稽的鞋纸，“回去吧，困了。”
“到底梦见什么了？”“梦见我请你吃东西，你凶巴巴地说不要。”
“我何时这么不识趣？”“所以是梦啊。”
虚掩的屋门推开。
昏昏罗帐中，小人儿还在叽咕梦话：“再玩一遍……”
——全文完——
