“不做皇子？”谢元嘉初听只感到荒谬，她笑一声，还道他是在玩笑，“生来你就是皇子，这岂是你想就能做，不想就能放弃的？”
谢行之挑眉，“那你就别管了，总之，你只需要回答我，是不是我不是你的弟弟，你就不会在找理由拒绝我了？”
谢元嘉偏过头，不回答。
谢行之也不强求，把她困在自己臂弯间，手不安分地在被下作乱，似有若无地摩挲着朱果，眼神幽暗：“阿姊可要快些回答，再过一会儿，予白就该来服侍你梳洗了。你想让她看到你这个样子吗？”
谢元嘉受制于人，满面潮红，恶狠狠地瞪他，却因眉梢眼角都是春情，尾音颤抖，显得情意绵绵，“你就没有，体面一些的逼问方式吗？”
谢行之好整以暇地看她耳根红透，还想作乱，“有，但我喜欢看这样的阿姊。”
两人对视着，不知是谁先靠近，竟莫名其妙又亲在了一处。
谢行之从容不迫许多，含吻她的唇瓣，慢慢地品尝她的滋味。
这比他最好的梦里都还要奢侈。
寒冬腊日，人总是不由自主地想要靠近热源，两人在帐中纠缠，翻来滚去，被里暖烘烘的，和情爱的气息搅作一团。
谢元嘉迷迷糊糊的，总算妥协，轻轻叹口气，将他揽进怀里，咕哝着说了一句：“罢了。你若是真能做到，我就答应和你在一起。”
就算大逆不道，就算道德败坏，她也在所不惜了。从前她可以轻易斩断畸恋，如今竟是再也狠不下心来。
既割舍不下，那就只好面对。
谢行之的头埋在她颈侧，吻吻她的耳垂，“阿姊，你放心。一应的事情，都由我来处理。如果有什么报应，就全应在我身上好了——”
他就像尝过肉的狗，索取不断，在她身上各处吻过，“是我一直在强求，你不过是逼不得已应了我。我向你保证，百年后，在史书上，你也会清清白白。你所担心的事情，永远不会发生。”
她在心里想道：不是的。错是他们一起犯的。如果要承担，她自然会和他一起。
谢元嘉欲开口，却被他堵住唇，迷迷糊糊又被他卷进新一轮的缠绵里。
芙蓉帐暖，春情弥散，浓情驱散了晨起的寒冷。
一个时辰后，侍女进殿为谢元嘉梳洗时，她面上仍是压不住的笑意。
除了从前年少不知事，情窦初开时，她好像很少再为一个人而感到这样纯粹的快乐。
连梳头的女官都不免笑着问她：“殿下是有什么喜事吗？”
谢元嘉说不出来，只笑着叹气。不算喜事，是家门不幸。
迈出这一步，不知是福是祸。可她终究是不想再折磨自己，也折磨他。先这样吧，走一步看一步。
反正从娘胎里生下来的那天起，她就摆脱不了他了。
也许等到时日渐长，他终究会醒事呢。
正在这时，予白脚步匆匆地进殿来，“殿下，出事了——”
她俯身，在谢元嘉耳畔道：“崔太后病了。”
谢元嘉敛起无数绮靡心思，肃然问道：“好端端的怎么病了？”
“说是青禄殿的小宫女克扣了她的炭火，寒冬腊月的，一晚上过去，太后身子不好，这就着了风寒，病倒了。偏那宫人又卡着不让叫太医，这就病得愈发厉害了。”
谢元嘉把玩着妆台上的凤钗，“那这小宫女胆子倒是很大，连当朝太后的东西都敢克扣。”
予白继续道：“定阳太夫人为此祈求陛下，能否暂时解了太后娘娘的禁足，由她来照拂太后。鸾台几位重臣听到消息，此刻也正在明政殿求情。”
“这倒有趣。”谢元嘉冷笑，“难怪姨祖母进京后并不急着为太后求情呢。原来是早就安排好了。眼看就要年节的，一个孝字压下来，母皇即便有心要惩处，也不得不缓上些时候，这一来二去，又给了他们周旋的时间。”
难怪母皇如此铁腕，多年来也没能动得了崔太后。
谢元嘉今日原本戴的是一副羊脂玉的耳环，此刻她在妆奁内挑挑拣拣，选出颜色最艳的一副鸽宝流苏耳坠，繁丽富贵。十分衬她今日的裙衫颜色。
谢元嘉对镜，镜中女子长眉连娟，眼风凌厉，确认气势十足后，她方起身，“走吧。去明政殿。”
明政殿内。
定阳太夫人姿态放得极低，“太后娘娘侵吞国帑，的确是罪大恶极，臣妇不敢求陛下开恩赦免，只求陛下放臣妇进去，再照顾太后娘娘些许时日，送她最后一程，也算全了我们的姐妹之情。”
晏帝手指轻轻敲着龙案，面上瞧不出喜怒，她眼神示意王隐舟，“那么，王相以为呢？”
王隐舟垂首道：“老臣以为，自先帝去后，太后娘娘心伤，自闭于行宫多年，一向节俭仁德，岂会贪墨，恐是有人借太后之名行私t。陛下若能宽宥，则可全孝道，彰天下之仁。”
谢朝晏似笑非笑，“王相所言，并非没有道理。母后常年寡居行宫，素不与外界相通，若说是被人蒙蔽，倒也合理。朕骤然听闻母后卷入扬州贪墨案，也很是吃惊呢。”
王隐舟以为谢朝晏还念着旧情，不自觉地松下口气。
按理说，此事他是不想掺和的，更不想救那疯婆子。但前日定阳太夫人亲自登门，崔氏早年对他有大恩，他推脱不掉，今日不得不来。
“陛下圣明，既如此，臣以为，自该请太后娘娘——”
“自该请刑部郑大人，御史台徐大人，大理寺高大人，三司会审，查清是何人在背后倚仗太后娘娘的势为非作歹。”
清亮的女声传来，字字清晰，众臣俱是一惊，回头去看。
王隐舟道：“大殿下未免说笑，那可是太后娘娘，哪有三司会审的道理。皇家颜面何存！”
谢元嘉迎着众人惊诧的目光，走到谢朝晏身前，福身行礼：“皇室颜面，在于公义，不在于掩罪。”
她抬起头，目光如炬，“扬州贪墨，数额巨大，朝野震动，百姓不安。若不查清楚，如何安稳民心，如何彰显我大宁法度严明，又如何还皇祖母清白。”
定阳太夫人掩面哭泣，“大殿下口口声声公义法度，难道是要逼着自己的亲祖母去死不成？未免太过不近人情。殿下得陛下重用，也该体察陛下，以解母忧才是。”
王隐舟帮腔道：“法外不外乎人情，太后终究是陛下生母。即便有所失，也当以恩化之，以孝容之，何至三司会审。”
殿中鸦雀无声，谢元嘉眸光一寸寸扫过众人，落在王隐舟脸上，语气骤沉：
“王相口口声声言孝，可陛下若因孝而废法，那天下谁还敢信法守法？谁还敢信陛下之治？皇祖母若是清白，自是不怕人查的。难道是王相亦牵涉其中，这才百般阻扰不成？”
她罪名扣得太大，王隐舟也只能当了鹌鹑，一句话说不出来。
谢朝晏唇角弯起，目露欣赏。一手培养出这般正直铁腕的继承人，她其实是很满意的。
定阳太夫人还欲再辩，谢朝晏阻止道：“元嘉说得有理。此事就照她的意思，由三司会审，好好查一查，究竟是何人在背后生事，打着母后的旗号为恶，查出来，定要狠狠处置。”
晏帝已经这样说了，众臣也只能垂首听命。
定阳太夫人默然垂泪，哀哀地道：“自乾元十年一别，臣妇与太后娘娘就再没见过，如今娘娘性命垂危，臣妇不放心她，恳求陛下，叫臣妇去见她一面罢。”
垂暮的老人这样凄惶地恳求，任谁都会动容。
反正谢朝晏的目的已经达到了，她自然没有不应的，莞尔道：“这是应该的。还能有谁比姨母更叫母亲宽心呢。汝青，你亲自带太夫人去见太后。”
定阳太夫人喜出望外，忙叩首谢恩。
她心想，只要还能见到妹妹，就不算满盘皆输。事情必定会有转机。
