高头骏马之上，青年身着大红状元服，鬓边簪着一朵芍药，端眉秀目，正朝四周作揖，飞红绣帕不断扔入他怀中，他始终淡然笑对，风姿卓绝。
孔雪音与几个小娘子谈得正欢时，忽然瞥见谢元嘉目不转睛地瞧着大红状元袍，她凑到谢元嘉跟前：“殿下竟瞧中这位状元了？”
谢元嘉淡淡道：“说不上，只是觉得他有些奇怪。”
赵恒身着母皇御赐的绯袍玉带，崭新一身，唯独脚上穿了双极不相称的皂靴，太旧，纵然缝补浆洗得再用心，在这泼天的日光下，也显得太过黯淡。
谢元嘉不解：“……知道要游街，怎地也不穿上新鞋来。”
孔雪音捂嘴轻笑：“我的殿下，赵恒出身寒门，能凑齐进京赶考的银钱已实属不易，哪有闲钱去做新鞋新衣呢？若非御赐绯袍，想来他就要穿着自己的衣服来游街了，也就比叫花子体面些。”
“皇榜高中状元，难道没有富商愿结识他么？生得这样好，便是想招他为婿的也该有罢。”
孔雪音摇着白玉扇子，笑着，眼中却难掩轻蔑，“这不正显得我们状元哥哥品节高雅，对阿堵物不屑一顾么？想来就算说个钱字，都脏了他的玉口罢。人管这叫——
“安贫乐道！”
几个小娘子忽然捂嘴都笑了起来。
谢元嘉并未笑，她皱眉，仍然不解。
孔雪音仍有一下没一下地摇着扇子，轻笑道：“我的殿下，您可莫嫌我们刻薄。当初画袅可是一眼瞧中这位大状元，情愿在他功名未就之时就下嫁于他，朱家也扶他青云之路。可你猜他说什么——
“‘君子固穷，安贫乐道。不以婚事求登青云。’
“可笑。他赵家就算祖坟冒青烟，三代都中状元，也不见得能爬到国公府的门槛，画袅人品样貌才情，哪样又配不得他？
“他人都没见过，就将国公府的媒人拒之门外。”
孔雪音轻蔑地下了定论：“实是恃才傲物，不知天高地厚。”
游街的队伍愈发近了，谢元嘉能清晰地看见赵恒的脸，她这次瞧得更清楚，他状元服下的里裳已经浆洗到发黄磨损，边角泛起了毛边。
她心中微微一动，穷困至如此境地也不肯借势么，这人心中究竟在坚持什么呢？如今门阀林立，世家大族盘根错节。
他怎么就确信，他能只靠自己就闯出一片天地呢。
谢元嘉生为天皇贵胄，见多了攀龙附凤之人，倒是少见如此风骨卓绝之人。
酒入喉肠，抚平心中不少郁结焦躁，谢元嘉忽然对他起了好奇，想要探究：“你信不信，越是这般孤傲高洁的人，心，就越是好呢。”
孔雪音见她兴致正浓，心中顿时有了妙思，笑道：“要不然，我来与殿下打个赌？”
谢元嘉没说好也没反对，孔雪音知道她已经同意了，在她耳边轻声说了几句。
“好啊，你输定了。”谢元嘉笃定道。
“明日陛下赐新科进士于云章河上宴饮，臣就恭候殿下了——”孔雪音看热闹不嫌事大。
“雪音姐姐，底下有人看你呢——”
几个女娘的调笑声忽然打断她们的谈话，孔雪音笑着探出头去，朝着游街至此的队伍大声笑道：“你们方才说谁在看我？”
她忽然对上一个人的眼睛。
不动不笑不怒，瞧不出任何心绪的眼睛，枯井无波，定定地望向她，像是要把她从高台上吸下去。
好锐利的一双眼睛，像是已经将她看透了。
孔雪音连忙转回面孔来。
“徐兄，你在看什么呢——”徐慎被周边人唤回心神来，垂首掩饰眸中心绪：“没甚么。”
“我瞧见了，徐兄必是在看庆福楼上那几个小娘子罢——”
“那几位，我都瞧见了，可都是京城数一数二的名门闺秀啊，徐兄，莫不是私下已经约好婚事，我们兄弟几个只等着吃酒了？”
徐慎但笑不语。
几人只当他默认，谈论得愈发热火朝天：“谁家的呢，方才我瞧见了，有崔七娘子，陈五娘子，萧九娘子——”
“你怎么不说还有孔三娘子呢——”
几人眼神暧昧，忽而同时大笑：“谁不知道孔侍郎入仕前曾做过红倌人啊。若非陛下赏识，这对姐妹如今岂非还在风尘中打转。徐兄这样的正人君子，恐怕不会喜欢孔三娘子这样的吧。”
“可不是嘛。”
“其实——”徐慎忽然插嘴道：“我这人很庸俗。我喜欢漂亮的。”
“哟！”
众人皆是一惊，继而笑作一团：“徐兄当真坦诚！我等敢想不敢说。孔氏姐妹的确漂亮，人称湘楚双姝呢。”
但他们并未将徐慎所说当真，只以为他是玩笑，转头又去谈论旁事。
徐慎若有所思地转回头，再次凝神看向高台。
孔雪音被小女娘们环绕在中央，笑得娇娆妩媚，她在说些什么，隔得远，徐慎听不清，但那些小女娘们都被她逗笑，纷纷笑出声来，如百花争艳。
而她是其中最艳丽的花后。
其实他是认真的。他是真喜欢漂亮的，尤其喜欢那个，站在众人中间，最漂亮的那个。
但不知为何，他每次认真说话，他们总以为他在玩笑。
高台之上。
孔雪音骄傲地昂着头，“他瞧着就很古板，想来是那般数十年如一日不变的人，与他相处不知多无趣，我才不会嫁给这样的人呢。”
小娘子们纷纷笑着应和：“是了是了，我们孔姐姐必定要寻一个天下第一风流人物作配。虽说陛下今年点了女娘作探花郎，可我瞧着，一点也不输往年探花的风采，甚至更甚一筹，不如姐姐考虑考虑——”
孔雪音恼得要去撕她的嘴：“你这人最坏了——”
***
翌日，云章河畔，天家赐宴。
自辰时起，河岸便已人潮汹涌，前来观礼者摩肩接踵。街坊酒肆高挂彩帛，楼阁门前悬灯结彩，春风拂过，数里河畔皆笙歌鼎沸，热闹好似新年。
河中画舫绣船从四方聚来，拥簇着最中央的天家御舟。
御舟设三层廊楼，顶层命名“望春轩”，供宗室眷属登高赏景，谢元嘉凭栏远望，见新科进士们正由各自候船登阶而上，依次由岸步入御舟。
赵恒为状元，身着御赐朝霞红袍，走在最前，亦最为打眼。
他来了啊。
谢元嘉微勾起唇角，兴致渐浓。
“阿姊——”
谢元嘉被吓了一跳，回过神来，“你存心吓我是不是？”
谢行之无辜道：“我叫了阿姊好几声，阿姊也不见搭理我，我只得大声些了，阿姊在看什么这么专注？”
谢元嘉不知何故，有些心虚地别过头去，“咳，我是在想，绣成司今年新制的朝霞红袍不错。穿在这些新科进士身上真是好看，该替锦姑姑同母皇要份恩赏才是。”
“是吗？”少年忽然向她走近一步，执拗问道：“有多好看？他们，比我还好看吗？”
他今日特意打扮过一番，鬓齐衣t整，连袖中都用长姐最喜的焚兰冷香熏过一遍。
最别出心裁的是，他在眼尾点了一枚红玉，血红如痣。御舟缓缓拨开水波，搅碎一江黄昏，他偏着头瞧她，凤眼狭长，煞是多情。
他浑身上下，没有一点儿不讨谢元嘉喜欢。
她笑起，手捧住他脸颊，“他们自然不能同我阿弟相比。等我阿弟长成了，定是个颠倒众生的妖孽祸水。”
谢行之眼中流出满意之色。
这时鼓乐自水上响起，宫娥伶人立于舟尾，以笙箫笛合奏出一曲《鸣凤朝阳》，音律激扬中，花雨纷纷，落入水中，残阳中随波流淌，如同驶入画卷一般。
御舟已经开动，宫娥侍从开始走动奉茶。
“请大殿下用茶——”这声音有些熟悉。
谢元嘉转过身去，一个瘦削的背影朝着她跪伏下身，他抬起眼睛，雪白的面孔，楚楚动人，“大殿下——”
“沈如晦。你为何会在这里？”
谢行之也回过身来，果见沈如晦跪在姐姐身前，他霎时眼神阴鸷，沈如晦被吓到，摔了手中茶盏，滚烫的茶水溅起来，谢行之当即挡在姐姐身前。
他冷声道：“来人，将这个混入御舟的细作拉下去——”
沈如晦慌了，忙扑跪到谢元嘉身前：“大殿下，我，我不是细作，我来是想求大殿下救我性命，三殿下要杀我啊！”
