过了正月十五，宫廊下的雪融化了，滴滴答答落成晶莹的雪水，咕噜咕噜从暗道流走，天气也暖和了些，隐约几道燕影飞回，在檐下叽叽喳喳地衔枝筑巢。
小宫女近乎哀求：“开宝哥，求您了，就替五娘子递个信儿吧。”
开宝满脸为难，“不是我不肯帮你。实在是殿下规矩严。我敢收，明儿就得被打发了去刑罚司。”
小宫女“扑通”跪下，“朱五娘子真的病了，临死前想见三殿下一面罢了。我家里遭了难，多亏五娘子举荐才入宫来，她对我有大恩，我不能不替她达成最后的心愿。”
开宝叹气，无奈只能将那封信揣在袖中，“我只能试试。成不成的，只能看殿下了。”
小宫女得到这个答案已然欣喜若狂，连连磕头，“我这就托人去告诉娘子，她定会欢喜的——”
“哎，成不成的可不一定啊——”
开宝来不及阻止，小宫女已经跑走。
他伺候谢行之这么多年，冷眼看下来，主子的心意倒也敢揣测几分。主子私下里藏着大殿下的发带、缺了角的玉梳，还有那分明是照着大殿下模样画的屏风——
主子近来夜里常常出去，黎明才从庆王府的方向归来，身上带着只有大殿下那处才有的幽然冷香。
他不敢问，也不敢与旁人说。
只是安静做好自己的本分。主子的事儿不是他能置喙的。
眼看着朱画袅一片痴心错付，开宝也只能叹气，甩了甩手里的信，“这叫什么事儿啊——”
傍晚时分，谢行之从户部归来，开宝低眉顺眼地上前伺候，“爷，水热好了，您是先沐浴更衣，还是先传膳？”
谢行之宽下官服，“传膳罢。”
开宝知道，他今夜大抵不会出去了。挥挥手，让人将晚膳送上来。
都是江南菜式，梅子蒸鲈鱼、蜜汁酥方、桂花糯米藕等等，菜式精致，汤鲜味美。
开宝旁敲侧击地道：“冬鱼肥美，肉嫩紧实，膳房特地做了一桌全鱼宴来，请殿下享用。”
从前在庭州，那般少水之地，朱画袅听闻谢行之爱吃鱼，曾费尽心思地雕琢出一桌价值不菲的全鱼宴来。开宝希望主子能因此念起些旧情来。
可惜谢行之并无所察，他一向在吃食上不留心。
他夹起一块莹白鱼肉，毫无所察地被刺蛰了一下，他蹙眉道：“这梅子蒸鲈鱼里怎么会有刺？”
开宝得了机会，忙道：“一直都有。只不过从前在庭州时，都是朱五娘子剔了刺后再端来的，殿下自是以为没有。”
谢行之搁下筷子，挑眉道：“你想说什么？”
他手指轻轻地点在桌面上，“谁给你传信了。”
“爷这是哪儿的话。”开宝叹口气，脸上颇有些惆怅：“今儿司膳坊恰好做了庭州菜式，奴才就想起，白t日里听到小丫头们嚼舌根，说朱五娘子病入膏肓了。哎，也是可惜，那么个如花似玉的人儿。年纪轻轻的——”
谢行之垂下眼眸，看不出心绪：“为什么忽然病了？还病得这么重。你有空拿着我的令牌，让太医院医正去顺国公府一趟罢。”
开宝道：“她是在殿下您和崔二娘子的婚事传出来后病的。这是心病啊——”
他观着主子的面色，见他脸一沉，忙道：“当然，臣知道，殿下您不喜欢她。她这样也是自作多情，活该。”
“你何必这么刻薄。明明是想让我去看她。”谢行之不留情面地揭穿了开宝，“我素日对她冷心冷肺，是希望她早日解脱罢了。谁知道——”
他捏了捏眉心，头次后悔自己的所作所为。早知会惹下这样一桩冤孽，当初他情愿麻烦些，自己去收拾赵恒。
“算了。”谢行之道：“你悄悄安排我去见她一面吧。”
顺国公府。
朱画袅面色青白，气若游丝地倒在软枕上，两行清泪滚过腮边。
这样雾蒙蒙的天，让她想起多年前被母亲罚跪在大相国寺的那个午后。眉目昳丽的少年出现在她眼前，像是画中的小神仙下凡，骤然照亮那昏暗的斗室。
他说喜恶同因，她并无过错。是旁人不懂欣赏于她。
她以为他是爱她的。她以为这次不会再错了。
可是为什么，为什么还是错了呢——
天光一寸一寸地沉了下来，一簇火光在内室里亮起，有人提灯缓缓朝她走来。
宫灯照见他面中，他眉眼天生缱绻多情，不笑时亦有情，此刻看向她，却是礼貌而疏离，即便她想，也无从欺骗自己。
朱画袅挣扎着坐了起来，眼中迸发出喜色，“殿下。”
比之上次见面，她瘦了好些，脊骨薄如刀刃，她落泪，“你还肯来看我。”
谢行之却无动于衷，只问道：“你又是何必？”
朱画袅流着泪，“我只是不明白。你肯娶崔氏女，为何不愿娶我，我究竟差在了哪里？”
她性情骄矜不假，可她门第样貌无可挑剔，何以她此生唯二的两次心动，都落不到好下场呢？她究竟做错了什么？
谢行之在心里叹息，知道今日如果不将话挑明了，也许朱画袅还会一直被这本不该有的孽缘魇住。
谢行之道：“我不会娶你，也不会娶她。你为我这样冷心冷肺的人伤怀实在不值。即便你真因我而伤怀亡故，我也不会愧疚。因为我早已明明白白地告知过你，我不会心悦于你。”
这话说得太重，朱画袅呼吸一滞，惨然笑道：“是。早在我非要跟着你去庭州时，你就说过，你对我和对宋瓒，都是一样的。是我不死心，以为天长日久，你终能看到我的好——”
她如此心力交瘁，谢行之眸中生出不忍之色：“此时也不晚。你只当生了一场重病，病好了，将我忘了。你的人生还很长，不要为了一个错误，毁掉终身。”
朱画袅笑了笑，两滴泪洇湿了花开锦绣的被面，她安静地拭去眼泪，叫住要离去的谢行之。
“殿下，我想我活不过这个冬日了。我死前，你能否解了我心中一直以来的困惑？”
谢行之顿住脚步：“你说。”
朱画袅道：“你心中的那个人，到底是谁。”
谢行之蹙眉，回过头来。
朱画袅病至形销骨立，往日一双水灵灵的杏眼，此刻看来，黑多白少，阎罗殿中的鬼魂一般。
她笃定道：“虽然你藏得很好。但我还是知道，你心里一定有一个说不得的人。”
谢行之轻描淡写道：“无可奉告。”
“殿下哪怕是看在我快要死了的份上，可怜可怜我罢，告诉我，究竟是谁！”
谢行之不再理会身后声嘶力竭的质问，他已经仁至义尽。
“是谢元嘉对吗！”
仿佛金钟骤然在耳边敲响，谢行之勉强维持着面上的平稳：“谁告诉你的昏话。你也是病糊涂了，什么都信。”
朱画袅到此地步，已近疯魔，她大笑起来，“我原本也不信的，可是我找不到原因，我想不出究竟是为什么——”
她满眼是泪，“若不是因为你心里装着不该装着的人，怎么会看不见我。”
谢行之不置可否，只紧紧盯着朱画袅，问：“究竟谁告诉你的？”
朱画袅退了两步，眼里是猜测被证实的失望，“你果然在意。”
她终于不肯再自欺欺人，“你当初为什么会靠近我，是因为我和赵恒商议过婚事，而大殿下看中了赵恒，哈哈哈——”
“我爱慕了这么多年的人，竟然是个喜欢自己亲姐姐的疯子！畜牲！”
谢行之竟在渐渐习惯于面对这样的指控，他沉默以对。
他的沉默欲发让朱画袅抓狂，她扑上来，劈头盖脸地捶打着他，“你为什么不否认，你为什么不否认啊——”
她快要崩溃了。
谢行之冷静地推开她，她本也不剩多少力气了，绵软地瘫倒在地，无力再闹。
他最后回过头看了朱画袅一眼，淡淡道：“如果觉得我是畜牲能让你早些放下执念，那也很好。”
什么都没承认，却也什么都承认了。
朱画袅讽刺地勾起唇角。
罢了，她是得不到他的心，也得不到他的人了。
既然得不到，那不如毁掉。
谢行之走了。
她听见他的脚步声远了。
她慢慢地站了起来，转身面对浓稠的黑夜，她问道：“世子，你方才都听见了吧。我们殿下真正爱的人，究竟是谁——”
徐慎方才一直隐在房中的暗室里，他听见了全部，手在袖中紧握成拳。
这个答案让他浑身发冷。
谢元嘉。
竟然是谢元嘉。
一切都说得通了。
难怪啊，难怪——
那些被他刻意忽略的细节在此刻连串成线。
他嗤笑，感到无比的讽刺，不知那时，他问老三心悦之人是否是谢绍安时，他心里究竟在想什么。
他从小和老三一起长大，他太了解他了。如果此事是假，他只会冷笑后转身离去，断然不会还与她周旋。
但他尚存一分理智，咬着上下咯噔打架的牙齿，“不。大殿下与他是亲生姐弟。他们不会。”
一只手覆上徐慎的肩膀，谢绍安的声音轻柔地响起：“否则你以为我叫你来是为什么呢？因为谢元嘉，根本就不是陛下的亲女儿。”
“不可能。”徐慎断然否决，他冷笑道：“你即便要做局，也该想个高明些的理由。如果谢元嘉不是陛下的孩子，那陛下为什么愿意将皇位传给她？”
谢绍安莞尔，眼神示意朱画袅。
朱画袅道：“或许世子知道，利州乔家么——”
