孔静怡会进内宅来探望孔雪音是徐慎始料未及的，但他很快掩好了情绪，微笑着在前带路，“孔大人这边请。”
问道院内外一肃，丫鬟婆子皆低眉敛目，孔静怡从中经过，只觉气氛诡异，不同于寻常。她当初给孔雪音挑的陪嫁丫鬟，竟是一个都不在。
孔静怡愈发小心，不动声色地跟在徐慎身后，走入内室。
丫鬟挑起锦绣帷帐，孔雪音置于软枕绣榻间安然熟睡。
她肌肤白腻如瓷，泛着淡淡的红晕，好似做了美梦般翘起了唇角。
徐慎心里不动声色地松了一口气，道：“阿姐见到雪音，可安心了？”
孔静怡浅淡地勾了勾唇角，透出些许嘲讽，“你们情投意合，是恩爱夫妻，我有何不安心的呢。”
她口吻一如寻常的淡漠。
徐慎欠身，客气问候道：“天色已晚，阿姐可要留下用饭，我这就吩咐他们去准备。”
孔静怡道：“免了。既已看过她，知晓她无事，你们也过得很好就够了。我还有公务在身，就不久留了。”
她错身，不受徐慎的礼，“你也不必送我，我自己出去就是。”
徐慎安下心来。孔静怡还是和往常一样记恨着孔雪音。
他心想也是，孔静怡如此骄傲的人，怎么会容忍自己妹妹是个这般的蠢物呢。
但即便孔静怡百般推辞，徐慎依然礼数周全地将她送至门前，又目送她的马车远去后，方起身回屋。
马车滚碌碌地行驶出一段距离后，云儿不免叹道：“世子爷真是个神仙般的人物，这般包容三娘子。大人该放心了。”
孔静怡却并不如云儿乐观：“孔雪音是有几分姿色，平时使些小性儿，男人情愿哄着让着她，可她这样搅和他的正事，将我也骗了来，他依然不气不恼。甚至反倒向我赔礼道歉。”
孔静怡唇角一弯，“难道这位徐世子竟是个泥塑的菩萨，性情好到这个地步？”
她这样一说，云儿也回过些味儿来，“可若是他们少年夫妻，感情深厚，徐世子是真心实意地包容二娘子呢。”
“他徐慎若是这样的软柿子，岂能在徐氏倒台后还为自己挣得一席之地呢。”
孔静怡讽刺笑道，“并非我见不得他们恩爱。但一切太鲜太艳的，就成了戏台子上扮的唱的，落不到地上来。”
她那些年在烂泥地里打转，冷眼不知见过多少王公贵臣。哄人的时候能纡尊降贵地亲自捧茶提鞋，将人当眼珠子似的护着宠着，如何做低伏小都使得。
可怜多少花朵儿似的姑娘，以为自己得了贵人的青睐与疼惜，白白错付真心，更有甚者枉送了性命。
主仆俩正说着话，马车忽而颠簸了一下，女卫厉声喝道：“什么人！”
云儿掀帘去看，惊讶出声：“小苹，你不是三娘子的陪嫁丫头吗？三娘子病了，你怎么在这？”
小苹哭道：“求大人救我的命，我知道了世子的秘密，我活不成了。”
孔静怡眼神一凛：“上来说。”旋即，她忽然想到什么，“不，掉头回去，边走边说——”
自从发生了当街刺杀太子一事，宫内外的巡防都收紧许多，尤其是东宫周遭。
哪怕萧策自幼待在军中，又熟悉宫防，闯宫时也有好几次险些被发现。
他已经顾不得如何出去，一心只想着要见到谢元嘉。
他不能让任何人伤害到她。
萧策从宫脊上轻跃而下，他能看见，元嘉正坐在窗前批阅奏折。晏帝自称头风发作，如今由大殿下暂为监国。
烛火衬出她面色柔和，朱笔有条不紊地在奏折上写下批示。
萧策心下一热，多日来的思念即刻就要倾泻而出，他正欲上前，一柄长剑横在他胸前。
乔如初冷眉以对，“萧小将军，你为何会出现在这里？”
萧策道：“我有要事要求见大殿下。”
乔如初骤生疑窦，质问道：“要见大殿下为何不堂堂正正地走正门，非要夜半三更私闯内宫？”
萧策道：“我自有无法言说的缘由，恳求乔大人，放我去见大殿下一面。”
“大殿下遇刺，至今查不到幕后指使之人。你竟能只身闯宫，身手难测，与那日行刺殿下之人异曲同工。”
乔如初拇指拨开剑鞘，寒光在萧策面中一闪，长剑杀气凛然，“你现在很可疑，你知道吗。恐怕需要随我到刑部走一趟。”
萧策亦怒道：“这世上，没有人比我更希望大殿下好。我此次冒险前来，也是为大殿下遇刺一事，乔统领如此阻拦，莫非是与你有关——”
“少废话。”
乔如初冷笑一声，手腕一翻，长剑呼啸着直指萧策咽喉，萧策退后一步，躲开了这杀招，但剑招丝滑如绸，招招不绝，看似绵软，实则锋芒毕现。
萧策心下已知不敌，他也无意要讨教陛下朱雀卫统领的武艺。
他眼神一凛，盯住了院中一株玉兰，绕树而t走，乔如初剑影追随而来，满树新叶簌簌全落，动静极大。
谢元嘉打开殿门，“这是怎么了？”
“元嘉——”
萧策分神，欲飞身上前，“我有话要对你说。”
“萧策。”谢元嘉诧异，“你怎么会在这里。”
乔如初抓住机会，剑尖雪亮，只差一寸就要刺入萧策胸膛，“夜闯宫禁，意图行刺太子殿下，来人，将他带去刑部，交由郑大人审问。”
萧策被朱雀卫押住肩膀，但他只恳切地望向谢元嘉：“元嘉，我承认，那时在扬州，我没有告诉你全部的实情——”
扬州。
谢元嘉意识到什么，“那件事，你真的瞒着我？”
萧策不好解释，“我，我那时有难言之隐——”
“有什么难言之隐去对郑大人说吧。”乔如初铁面无情，毫不犹豫地打断了萧策的话，“来人，带走——”
谢元嘉追了几步：“乔大人，此事是否有误会？能否让孤听他将话说完。”
乔如初道：“大殿下，护佑您的安全，是臣的职责。臣不会让这样危险的人与您单独待在一起。”
萧策此时心凉了大半，他想果然是真的，陛下这是以保护之名，行囚禁之实。
陛下当真要对元嘉动手。
他强行挣开朱雀卫的押送，回身冲到谢元嘉身前，趁所有人不注意，飞快往她手中塞了一物：“元嘉，千万当心陛下——”
乔如初见他竟还敢挑拨陛下母女关系，怒不可遏，“速速押走！让郑大人好好审审！”
谢元嘉站在原地，手心悄然握紧了他方才塞给她的一枚金蝉。
暮色四合，徐府亦笼罩在阴影中。
孔静怡和几个女卫换上了徐府侍女的衣裳，由小苹引着，从西苑角门里悄然溜了进去，“二娘子嫌西苑的景致不好，吩咐了匠人重新打造。这边的门由我管着，我今日出来的早，管家还来不及收走我手里的钥匙。”
西苑的园子正对着问道院，孔雪音大费周章重新布景，是为了春日来时能推窗见景。
前几日运来的奇花异树还堆在院中，夜里，树影重重，人混在其中，不易瞧出。
孔静怡借着这些掩饰，悄无声息地翻入了孔雪音的房里。
内室昏暗，空无一人，只有月光透进绣窗。
孔静怡快步走到孔雪音床边，掀起床帘，顷刻倒吸一口冷气。
孔雪音面色惨白，全不复她一个时辰前看见的细腻好颜色。
孔静怡想嘲讽，但眼泪却先掉下，“我当你背着我在过什么好日子呢。”
许是药效过去了，孔雪音艰难地睁开了眼，看见通红着眼的姐姐时，她还当自己是在做梦，哭着扑进姐姐怀里，“阿姐，我错了——”
她呜呜地哭着，“我错了。”
她只一味哭着错了。
孔静怡到底心软，绷不住脸了，像小时候哄她那样，轻轻拍着她的背，“好了，好了。别闹脾气，你先跟我走。”
孔雪音脑子晕乎乎的，尚不知东南西北，却安心地将手放入姐姐手中，由她给自己穿好衣裳鞋袜，裹好厚披风。
她迷迷糊糊间，分不清这是在何年何月。
像是十一岁那年，爹娘要将她卖去戏班的那个夜晚，她也是这么悄悄闯进来，将她抱走。
然后，火光冲天，爹娘和宗族耆老站在他们面前，娘跺脚痛骂阿姐：“你一个旁支的女子，凭什么来管我家的事，我闺女是唱戏还是卖肉，和你有哪样相干？”
阿姐捂着她的耳朵，回道：“她还这么小，她该念书，该进学堂，来日入仕为官，自有大造化，我说什么，也不能让你们断送了她！”
孔雪音懵懂地抬起脸，瞳孔缓缓地聚焦，爹娘的脸，幻化变成了徐慎的脸。
徐慎缓步从家丁府卫中走出来，“孔大人，你想带雪音去哪里呢？”
孔静怡紧紧环着孔雪音，面上仍旧镇定，“雪音既病了，我接她回去住几日罢了。”
徐慎微笑，“孔大人，雪音如今是我的妻子，你这样一声招呼不打就要带走她，不合适吧。”
家丁押着小苹从身后的屋舍中走出来，莫永问道：“世子，这个丫鬟要如何处置？”
孔静怡立时反应过来，“你是故意让她逃走的。”
“不算故意。”
徐慎道：“他们的动作慢了一步，让雪音身边的陪嫁逃出去了一个。立马抓回来呢，不知道她会不会在外面给我留了什么难以解决的麻烦，只好让她引着人回来了。”
“如今她已经没用了，处理了吧。”徐慎轻描淡写地吩咐道，莫永当即横刀抹了小苹脖子，十七八岁的女孩子，惨叫都来不及，鲜血淌了一地，尸体软趴趴地栽倒在地。
孔静怡再如何见惯人心险恶，也少见这样血淋淋的场面，眼中惊惶，不敢置信。
“徐慎！你好歹也是自幼熟读圣贤书，素日亦以君子自居，就这般草菅人命吗——”
徐慎泰然自若，“君子承天独厚，自该替天行道，这些人能为大义而死，也算死得其所了。”
孔静怡怒极反笑，“大义？什么大义，暗中谋算易储，在朝中掀起轩然大波就是你的大义吗？”
徐慎义正词严：“我乃是正本清源，匡扶正统，如何不算大义？您是我的妻姐，您若愿意，如今你有的身份地位，等到三皇子登基，荣华只会更甚。”
“可笑。”孔静怡怀抱着虚弱的孔雪音，将斗篷往她身前更拢了几分，挡住夜里寒风刺骨，“你能给怀孕的妻子喂下份量这样重的安神药，还指望着我会相信你的承诺吗？”
“雪音不懂事。我也是不想将她牵连进来。”徐慎面不改色，吩咐莫永取出一纸文书，“孔大人掌管吏部多年，有些事，您若愿意配合，我也能省下许多功夫。”
莫永端着那一纸文书到了孔静怡跟前，孔静怡一目十行后，冷笑道：“你到底想做什么？”
“这是利州升上来的一位小吏这些年所录的黄册，里面恰好载录了这二十三年间利州出生的所有新生儿。
“乔厌生夫妇最后是在蜀中被擒获，朱雀卫的密档里所载，两人育有一女，可此女却下落不明。”
徐慎缓缓走到两人身前，“孔大人还不知道吧，谢元嘉，其实是乔厌生的女儿。被萧氏偷天换日，成了我们如今的大殿下。”
“空口无凭罢了。难道你一张嘴，就能颠倒大殿下的身份不成？”
徐慎微笑道：“萧家做事妥帖，早已将这些凭证收拾干净了。我是没办法，只能出此下策了。只要孔大人愿意帮忙，有多少凭证我会寻不到呢。”
孔静怡心下实则已经信了七八分。
她是跟着陛下从当年一路走至如今的。当年宫变后，大殿下下落不明，再寻回后，便被人疑心血统。
只是陛下铁血手腕，强力镇压，这些年才渐渐无人提及。
更别说乔厌生夫妇死得蹊跷，陛下也只是草草一句道他们叛变，连葬在何处都不为人知。
她早已猜测这其中或许有隐情，但即为人臣，她也只得按下不表不提。
“孔大人是不是想起什么了？”徐慎提醒道：“说来，您当初也是跟着陛下一路过来的，当是知道些内情才对。”
孔静怡知道归知道，她依然冷眸以对徐慎：“莫说你空口无凭，即便大殿下不是谢氏血脉，但她胸有百姓天下，所到之处，万民心悦诚服，她就理应为帝。”
徐慎遗憾道：“看来您是不肯助我了。”
孔静怡瞳孔紧缩，“你要做什么——”
“我会照顾好雪音的。”徐慎神情漠然，后退了一步，“放箭吧。”
谢元嘉手里把玩着萧策给她的那枚金蝉。
金蝉雕刻得可谓栩栩如生，蝉翼纹路也清晰可见，放在手心，振翅欲飞。
但再精美也不过是个死物，萧策费这么大劲给她是为了什么呢。
近来各处透着诡异，但谢元嘉却说不出这诡异的来源究竟是什么。
她颇为烦躁地摩挲着那枚金蝉，忽而一想，她何必在此处胡思乱想，索性去御书苑查查这金蝉的来历罢了。
乔如初只是为了护佑谢元嘉周全，并不为限制她的活动，她只说去御书苑，乔如初自然应允，带上人与她同行。
御书苑内常年寂静，孤本古籍浩如烟海，谢元嘉命令侍书官一道查探，凡是与此金蝉有关的图籍，全都拿来给她过目。
一夜过去，终于在一本蓟州的残卷中找到，萧氏先祖以蝉为号，后为家主随身所带之象征，后随葬于镇国将军萧岐山。
已然失传许久。
萧策为何要将此物给她呢。
