“旁的高枝——”
朱画袅声音陡然尖锐，冷笑道，“我原还敬他三分骨气，原是瞧不上我国公府啊。殿下能否明白告知，他究竟是攀上了谁？”
“罢了罢了。”谢行之忙摆手，“姐姐只当我没提过，可千万别说是我告诉你的。”
他越这样，朱画袅越是好奇，她这些日子被困扰太久，非要追问出一个答案来，“好殿下，求您，告诉我一个准话吧。”
谢行之低垂下眼，“并非我不愿说，只是，唉——”
他叹了口气，像是不愿多提这回事，“姐姐莫要为难我了。”
竟是不管朱画袅如何央求，他始终守口如瓶，“晚些我要陪二姊放灯祈福，便不陪姐姐叙话了，先告辞了——”
谈到这话，他竟是避之不及。
朱画袅不免起了疑心。
三殿下的为难不似作假，他提及赵恒时神情憎恶，难道说，赵恒攀上的，是几位公主不成？
朱画袅越想越觉有可能。
四殿下一向风流张扬，身边追捧之人如过江之鲫，想来瞧不上赵恒这样死板的读书人。二殿下身子不好，待在宫中深居简出，赵恒的身份恐怕难得见她一面。
那就只有一个可能了。
朱画袅暗自心惊。
那他赵恒可真算攀上高枝了——
***
赵恒一早就来了。
长宁日，大相国寺外设有画坊、乐棚与赏物摊，纸鸢、香囊、玉坠、荷扇样样精致，连他都不免驻足观赏，精心替来之选了一两样，想着相见时赠她。
寺内笑语阵阵，香客如潮，闺阁女儿、官宦贵妇、布衣平民，皆挤在香案之前投香、祈愿，虽人多，却不喧闹。
水台之畔幔帐层层，花枝缀帐，纱幔飘飘。
赵恒在水榭旁选了个景致绝佳的地界儿坐下等候。
他与来之约好未时相见。
赵恒今日特意梳洗了一番，手边还放着几只绸缎包裹的精致漆盒。
庆福楼的糕饼素称京中第一，价比金贵，他却一咬牙，拣了几样最好的，细细包好带在身边。
他不富裕，但也尽可能地想让来之父母看出他的心意。
赵恒估摸着日头，掐准时辰让小师傅送上湃好的冰浆与茶果，满心欢喜地等着心上人到来。
谁知午后日头渐毒，冰浆已温，他站起身左盼右盼，始终也没等来人。
赵恒不免担忧起来，难道是上山路上出了事，这才耽搁了吗？
谢元嘉此刻的确被绊住了手脚。
谢行之半躺在床上，颇为歉疚地对她道：“是我不好，不该在这时伤了脚踝，耽误了阿姊与赵郎君相会。阿姊去罢，小四照料我就是——”
谢乐之若有所思，摩拳擦掌，“也行，那我叫上乐瑜姨，我们在老三床边打会叶子牌，也陪他解解闷。”
谢元嘉照实给了谢乐之一下，轻斥一声，“胡闹，你兄长伤了腿脚，你这时还在想着打牌么。”
谢乐之吃痛，愤恨地瞪了一眼哥哥，“好，我专心照顾他！”
大相国寺内宫人不多，谢行之只带了个开宝出宫，身边只有这么个小太监伺候着，谢元嘉怎么看也放心不下。
小四顽皮跳脱，别照顾得他另一只脚踝也扭了就算好。
“这样罢，我陪阿行回宫养伤，也叫太医好好瞧瞧，腿脚要紧，莫要落下什么残缺才是。”谢平安道。
“不行。”谢元嘉毫不犹豫地否决了，“清虚散人轻易不出关，也就每年长宁日下山一次，你的身子要紧，必得叫他看看。你不要操心了。”
她最终下了定论：“我留下来陪行之。”
谢行之状似歉疚，“是我不好，等我脚伤好了，必定亲自给赵郎君赔罪。开宝，快去告诉赵郎君一声，让他莫要再空等了。”
谢元嘉此时不免烦躁，却也没打算迁怒弟弟，耐着性子给他上药：“无妨，你好好养伤。我让予白去唤他来后山了。前寺人多，不逛就不逛罢。”
谢行之心里一沉，状似不经意地问她：“阿姊是准备同他坦白身份了吗？”
谢元嘉想想道：“也没甚么好瞒着的了。”
“那坦白之后呢，阿姊如何打算——”
谢元嘉忽然低眉一笑，脸如蜜桃尖儿似的红，“他要同我定亲，那就告知母皇，请母皇做主罢。”
谢行之却道：“阿姊千万不可。”
谢元嘉抬起头，狐疑地看他一眼：“为何？”
“阿姊同赵恒相处了这么些时日，难道不知他是什么性子么？他若陡然得知阿姊是公主，得了母皇赐婚，是即刻欢欢喜喜地谢恩呢，还是恼怒呢——”
谢元嘉顿住。她倒是没想过。
谢行之语重心长道：“阿姊忘了你当时为何要扮作女官去亲近他了？”
谢元嘉忽觉有理，“但予白已经去唤他来了，这该如何是好——”
***
日头渐盛，寺钟敲过三声，榭上的冰盏早已温了，茶果也干瘪了香气。
赵恒从水榭走出，沿着幔帐旁的影壁绕了一圈，仍旧不见那熟悉的身影。他不免有些心慌，来之一向守信，从不轻易失约，她今日却迟迟未至——
恰在这时，予白到了。
赵恒见过她两次，记得她也是侍奉大殿下的女官，连忙问她：“来之呢？她今日迟了，可是出了何事么？”
予白并不回答，微微笑道：“赵郎君，随我来就是——”
赵恒满腹疑惑，又问了几回，予白都是避重就轻，并不正面回答，只道：“你见了她自然就知道了。”
赵恒便随着她一路顺阶而上，穿过香雾弥漫的松林竹径，只觉林影深深、水声潺潺，气息与前寺的热闹大不相同。
他衣角掠过草叶，手中还提着那几只漆盒，绸缎带子在手心微微沁了汗。
后山不似前寺那般杂乱，清淡静雅，几无t人声。沿阶再行数丈，赵恒眼角余光扫见有金甲侍卫立于林后，一动不动，仿若雕像，却浑身透着逼人的杀气。
他脚下微微一顿，忽然察觉到，这处地界，恐怕不是寻常香客能踏足之地。
予白带着他七弯八绕，到了一处僻静的亭中，竹林茂密间，熟悉的身影俏生生地立在那处。
赵恒心中霎时一喜，只觉半日等待都不算什么了，“来之——”
她回过头来，也对着他笑，又携了他的手，对予白道：“多谢姐姐替我将他带来。”
予白眉眼促狭，直笑，“我走了——”
赵恒此刻很感谢她的体贴，予白一走，他即刻开口问道：“你今日去哪了？我等了你好半晌。”
“你不知道，今儿是长宁日，大殿下要为二殿下祈福，我站了一上午，想着祈福结束了，我即刻便来寻你，谁知三殿下脚崴了，我却走不脱身了——”谢元嘉诉苦道，“我也想早早来见你，但你瞧，我这不是被事绊住了吗。”
她其实也没说谎。
但赵恒不免心疼，“也是，你服侍大殿下，这种时候大殿下不发话，你怎么好走。先前我还当你有些身世倚仗，这才——”
他对她身世的疑虑暂且放下了些，“原来我们都是一般的身不由己。”
谢元嘉听到这话不免心虚，她眼神游移，飘到那几只包得极是妥帖的漆盒上，只是那绸缎却早皱巴巴的，像是被攥在手心里握了又握，密密的褶皱沿着系结蜿蜒而下，几乎快被捏褪色了。
“这是什么？”她好奇道。
“哦，这个。”赵恒托到她眼前，眼神明亮，“是庆福楼的点心，我想着今日要见你双亲，总得做些准备。虽不知长辈喜好，我也不好空手去，听说庆福楼的点心好，我就拣了几样最好的送来。”
他顿了顿，看着那被汗湿皱折的绸缎，耳根慢慢泛红，小声道：“就是这绸缎……有些皱了。”
他低头，神色有些懊恼，手指悄悄摩挲着盒角，“我明明很小心了啊。”
谢元嘉哑然，她知道他有多少俸禄。庆福楼的点心可不便宜。
他自己应当都没尝过罢。
一片心意最终却只能白费。
她心里涌起一股愧疚，想着就算他怪她，她也还是坦白吧。
谢元嘉垂下眼帘，“赵恒，如果我对你说了些假话，你会怪我吗——”
赵恒抿唇，“会。”
谢元嘉一怔，没想到他这么直白，急道，“我，我其实——”
“来之，你是不是，从未想过要同我结亲？”他忽然这样问她。
