暮色四合，清潭中上千盏莲灯渐渐燃起，一灯仿若一星，柔光映满长河。
莲灯映着谢平安脸庞，她低低叹气道：“我只期望，今年能少生几回病，莫要让双亲再为我担忧操劳了。”
谢元嘉不赞同道，“清虚散人今日不是说过了，你要少思少虑，怎地又担心起来了？父君若知道，又该难受了，他常常只恨不能替你受过。”
谢平安无奈笑道：“我有时多希望，父君能少疼我些，我病痛时，他也能少担忧几分。”
谢元嘉垂下眼，掩饰莫名的心绪，笑着将莲灯递到她手边，“那我们一起放这莲灯，也替他们祈福。”
“好。”谢平安应下，提起裙裾，屈膝下身，将莲灯放了出去。
莲灯入水，慢悠悠地飘了起来。
“平安，你莫要离水太近。”谢元嘉叮嘱道。
谢平安笑，“阿姊，我也不是小孩子了，自己有数，你不如看看小四——”
她话音未落，谢元嘉已经惊怒道：“谢乐之！你在干什么！”
乐之正拿着竹竿子戳鱼，“长姊，这清潭里的游鱼都可肥了，我戳一条回去红烧——”
谢元嘉骂道，“我们是来替平安祈福的，你怎能杀生呢！荒唐！”
乐之站在大石上，无辜地看向她，“我没有杀生啊。我先捉回去，明儿再烧。”
谢元嘉怒道：“你赶紧给我下来！谢行之，你就在边上看着吗？还不把你妹妹拉下来——”
众人的注意力都被谢乐之引了去，宫人也都围在那块巨石旁。
谢平安本也想过去，忽瞧见她方才放的莲灯瓣上，有一条小鱼儿游了进去，小鱼扑腾着尾巴，纸糊的莲灯眼看要沉。
她来不及叫人，只觉莲灯离得不远，便伸手去捞。
但青石滑溜，她一个脚下不稳，忽然摔进了寒潭——
变故陡生，几声惊呼响起。
“平安——”
“二姐！”
徐观澜心急如焚，跃过重重人群，风儿似的到了水边，抓住了谢平安的手腕，与几个女官一道将她从水里捞了起来。
谢朝晏紧张不已，“太医呢，快传太医！不，去寻清虚散人，让他速速过来。”
好在发现及时，谢平安状态尚可，也未呛到几口水。
徐观澜吓得面色发白，不住地问，“平安，你怎样？怎会忽然落水呢——”
谢平安咳出几口水来，声音像猫儿似的：“我只是，想去捡那盏灯——”
“父君，我，是我不好，我没有看好平安。”谢元嘉低下头，局促地认错。
徐观澜全无心思理会，打横抱起平安，顾不得眼前有人，径直冲了出去。谢元嘉来不及避让，只觉肩头一痛，被猛然撞得踉跄后退，被谢行之扶住了肩膀，这才稳住身子，否则险些也要掉进潭中。
宫人急呼跌撞，后山一时乱了起来。
谢元嘉顿在原地，内疚涌上心头。
“阿姊，不怪你。”谢行之宽慰她。
谢元嘉垂着头，咬着唇，眼泪忽然掉下来，“可父君怪我了是不是——”
“不会的。阿爹一向睿智明理，他是一时急糊涂了。”谢行之嘴上虽然这么说，但也不免暗暗心惊。
他素来知道阿爹最疼二姊，但也不至于就这样不分青红皂白地全怪到阿姊头上，可方才阿爹看着阿姊的眼神里，分明就是怨怪。
他在侧边，瞧得真真的。
谢元嘉揉了揉肩膀，掩下眸中泪光，“罢了，无妨。先去看平安要紧。”
***
清虚散人很快随着侍女来了。
他眉目清朗，身着烟青色道袍，袖口绣着云纹，步履轻盈，执一柄折扇，扇面素白不绘丹青，自有一股尘外之姿。
谢行之印象中，他的容貌像是没怎么变过，确实有几分世外高人的仙风道骨。
谁知他一开口却道：“爷爷的，晌午才瞧了这小丫头，晚上怎么就掉河里去了，你们怎么当娘老子的？”
谢行之忍了忍，好些年了，他还是没习惯清虚散人这番做派。面上瞧着是个世外高人，一开口以为村口屠户来杀猪了。
“来了还不滚进来——”谢朝晏万般不客气，清虚散人收了扇子，骂骂咧咧地坐到谢平安床边，“您是皇帝，我敢不来吗？”
房门合上，徐观澜也被赶了出来，他低着头，不知是何想法。
谢乐之心虚地走到他旁边，“阿爹，我，我错了，我不该去捉鱼——”
徐观澜横了她一眼：“你，回去在清祈殿跪一夜，祈求列祖列宗护佑你二姊。”
“是是是。”乐之满口答应。
“父君，你去换身衣裳罢。”谢元嘉想趁势道歉，“我，我方才——”
“元嘉。不怪你。”徐观澜此刻已经冷静下来，他低头道歉，“方才，是我不好。我太着急了。这件事无论如何也怪不到你头上。”
谢元嘉不想他会这样痛快地道歉，她明明应该高兴，却不知何故，只觉一阵疏离。
也太礼貌了些。
她宁愿他像罚小四那样罚自己。
从小到大，父君待自己，好像永远都这样不温不火，不冷不热。她有意想要亲近，但无论是撒娇还是闯祸，俱像是一拳打在棉花上。
她低垂着头，应道：“儿臣没有放在心上。不如，儿臣与小四一起去清祈殿领罚罢。”
“不必了。”徐观澜答道，“你如今随方中书在凤阁习政，哪有这样的心力。”
谢元嘉欲要再辩，房门忽然开了，几人一时都涌到门边。
房中一片静寂。清虚散人正为谢平安把脉，她已经醒了。
谢乐之一喜，扑上前去抱住她腰，“二姊，还好你没事——”
徐观澜在她身后冷哼一声，“我看你是想让你二姊替你求情，你好不必受罚罢。”
他行至谢朝晏身边，将手搭在她肩膀上，不动声色地瞥了清虚散人一眼。
谢乐之使劲环住谢平安，蹭着她，“二姊——”
谢平安受不住，抚着她额发，求助一般望向徐观澜，“阿爹，说到底我也没事嘛。”
“平安，你不必求你阿爹了。”谢朝晏一锤定音，“小四必得受罚，才能长长记性。”
清虚散人收拾起药箱，摇摇头，“得，你们一家子亲近，我这个外人要走了。”
谢朝晏挽留道：“你既下山了，何必这么快走，你去年吵着要的地动t仪还有西洋凸面镜，都给你备上了——”
清虚散人从喉咙里笑出一声来：“得了吧，你没看你身边坐着的这个，要吃人了。我要真进宫去住几天，他不得把我骨头渣子都嚼碎了。”
谢朝晏回过头，徐观澜立刻移开视线，她轻轻给了他一下，“他不敢的。”
“好了。不说笑了。你也知道我难得下山一趟，还得去一趟南诏。萧景州请我去给他大儿子批一批命。说是那孩子生下来就体弱多病的，让我给瞧瞧是不是有邪祟侵体。”
谢朝晏点点头，不免感叹一句：“头茬的孩子总是娘老子的心头肉么，哪有不疼的道理。”
“谁说不是呢，萧景州近来是吃不好睡不好，整夜守在孩子床边——”
谢朝晏柔和地瞧着谢元嘉，抚了抚她的鬓发，“元嘉生下来倒是懂事，从没有在夜里哭过。”
徐观澜的目光却飘向了谢平安，他满眼几乎藏不住的爱怜。
谢行之落在角落，将所有人的神情尽收眼底。
他没有错过双亲的眼神，当清虚散人说起“头茬的孩子”时，他们下意识地瞥向了不同的方向。
母亲看着长姐，父亲看着二姐。
他心里诧异，怎会这样呢。
母皇总说，他与阿爹性子相似，一脉的冷僻迟钝，他从前不信，今日才隐隐承认。
他竟从未发觉阿爹与阿姊之间的别扭。
他仍不言语，只细细观察。
谢元嘉站在谢朝晏身侧，她年纪尚轻，但多年耳濡目染下来，已习得母亲三分气韵，不卑不亢，威势渐显。
谢行之的目光在她俩身上扫来扫去，忽然顿住，目光又流转向坐于阿爹身侧的二姊。
他又看了看在最末座打着瞌睡百无聊赖的谢乐之。
他们都生就一双与母亲相似的丹凤眼。
只有阿姊不是。
这念头陡然吓了他一跳。
不应该啊。他掩下眸中心绪，悄悄走到谢乐之跟前，“出来——”
谢乐之强睁着睡眼跟在他身后，“什么事？”
“你有没有感觉，阿爹和阿姊，好像不是很熟啊。”
谢乐之莫名其妙地看了他一眼，不客气地反问：“爹除了二姊，跟我们谁很熟吗？”
“但你混蛋的时候，阿爹会管教你，会打你板子，会罚你跪宗庙——”
谢乐之气极反笑，“多谢您，我巴不得他别管我。”
“你成宿地赌钱打牌，阿爹若不管你，你早死赌桌上了——”
双生兄妹说话从不客气，你来我往，争锋相对，谢乐之正要扑上去撕烂他的嘴，忽然听见他一句：“可阿爹，从不会管教阿姊——”
谢乐之满腹疑惑，“他不也不管你么？他们夫妻俩，一个管长姐，一个管二姐，你我活着就行，不是一直如此吗？”
的确。但谢行之仍感到怪异。
怪在哪，他却有些说不出。
谢行之正沉浸在自己的思绪当中，忽然被一阵喧闹打断，不禁皱起眉头，“开宝，怎么回事？”
开宝急匆匆去外面打听了一圈，回来禀道：“回殿下的话，朱雀卫封了清潭，有个蟊贼非要闯进来，乔统领将他拿下，他却拒不认罪，非说自己来此是寻他未婚妻的，说他未婚妻姓崔——”
