“僭越？何为僭越！”
怀王声音极大，“当初惠敏太子还在时，也未曾说过这样的话。你这老东西，打量着哥俩好欺负是吧！”
陈文津冷笑，“老臣执掌礼部二十一年，万事都照规程来办，祖宗来了也挑不出理来，两位王爷若是不满，自去陛下面前说理去——”
怀王一时气性也上来了，“好啊！一个奴才，敢这么跟本王说话，真是反了天了！”
宜王拼命要拦，“五哥，算了算了——”
“什么算了！”怀王手臂一伸，肚子一顶，宜王一屁股跌在了地上，他揪住陈文津衣领，“本王尚未算你渎职懈怠之罪，你倒敢同本王叫嚣了。”
陈文津骨头比嘴硬，“王爷纵孙行凶！老夫也得狠狠参上一本！”
礼部官员上前来拦，同王府侍卫扭作一团，场面一时混乱起来。
谢元嘉趁乱在乐之耳旁吩咐了几句，乐之越听眼睛越亮，“这事儿交给我，长姐你就放心吧。”
她成事不足，败事绰绰有余。
她的牌友遍布京都，上至达官贵眷，下至贩夫走卒，有她煽风点火，怀王纵孙殴打礼部尚书一事，当日就传遍朝野上下，闹得沸沸扬扬。
***
谢朝晏冷眼瞧着殿下跪着的两拨人。
陈文津鬓发散乱，眼角乌青，脸上还有条血淋淋的鞭痕，正一边捶地一边哭嚎：“老臣历经三朝，一向本分谨慎，恪守义礼。从未受此大辱，陛下若不为老臣做主，老臣情愿一死了之啊！”
怀王听着他哭，鼻子里哼出一声：“文人就是磨磨唧唧，阳奉阴违。陛下吩咐你迎本王入城，你躲一旁偷懒去了，要本王说，就该狠狠抽了你们的懒骨头！”
吵得不可开交。
谢元嘉冷眼旁观，不时瞥一眼母皇神色。
她知道母皇厌恶甚至痛恨这两位叔祖，如今舆论已然沸腾，不知母皇会如何处置他们。
忽然，有人从身后轻拍了她一下。
她一惊，回过头去，见是予白悄然附耳过来：“赵郎君说，多日不见殿下了，他晚膳时想见您，说是有要紧事。”
母皇得知她与赵恒过从亲密，并未阻止，反倒十分赞许，道过段时日就将婚事定下来。谢元嘉也就不大掩饰与他来往了。
但近来她忙得脚不沾地，本是蜜里调油的时候，这许久不见，倒也有些想他了。
“那你同他说，待我忙完就去寻他，让他去凤栖殿等我罢。”
予白了然，悄然退了出去。
谢元嘉正色，将心神归位。
此刻殿中已各自哭诉完毕，一时静了下来。
只听谢朝晏轻描淡写道：“原是为宸元宫起的争执，不算大事。本朝未有太子，两位皇叔年纪大了，想住就住罢。怎还打起来了呢。”
陈文津一听这口风不对，欲要再争，“陛下——”
“好了。汝青，取金疮药膏赐予陈爱卿。”谢朝晏话语不咸不淡，“怀皇叔性子是烈些，父皇临终时嘱托朕要好生照顾皇叔。爱卿想必也知道，父皇最疼这个弟弟。两边儿都有错，此事就到此为止吧。”
陈文津目眦欲裂，“陛下——”
秉笔官尖锐的声音打断了他：“陛下起驾——”
***
陈文津深一脚浅一脚地走出明政殿，谢元嘉见他面色不好，使了个眼神给谢行之。
谢行之搀住老头子，二人送他回府。
谢元嘉一路上不住安抚：“今日老尚书受委屈了。”
陈文津只得自认倒霉，打落门牙和血吞。他固执孤犟大半辈子，今日算是被怀王一通老拳给打醒了。
原来做臣子与做女子一般无二，全看谁拳头更硬。
他蓦然有些懂得方晴好成日在朝上喊些什么了。
他忽地颓然得不成样子，低低叹息一声：“我真是老了。”
谢元嘉讶异地望过去，见他低眉耷眼，头发花白如枯草，忽而到了耄耋之年般。
马车停了下来，予白在外头道：“殿下，陈府到了。”
陈文津低低道一声谢：“大殿下今日回护之情，臣会记在心里的。”
谢元嘉原就存了笼络人心之想，此刻陈文津领了她的情，本该高兴，却不知何故有些不是滋味儿。
皇长女亲送陈文津归府，陈家早早得了消息，老夫人携全家候在门前，马车一至，立时有人迎了上来。
姐弟一道下车，均是相貌出众，走在一处仿佛一双玲珑玉璧，美得珠联玉合，好似生来就该在一处。旁人一时有些移不开眼。
陈老夫人颤巍巍要跪下，“臣妇见过大殿下，见过三殿下。”
谢元嘉忙将她扶起，“老夫人年纪大了，不必多礼。
“陈老大人今日受惊了，在府上好生休养几日罢，就不必上朝了。”
“这如何能行。”陈文津抬了抬眼皮，“若是不去上朝，天下人岂不要说我陈文津怕了。”
“祖父，我已派人去替您告假了。”扶住老爷子的年轻人忽然接过话，正色道：“祖父身体更要紧。”
谁知陈文津竟是勃然大怒，忽然扔开他的手，“你，你这没出息的东西，何不每日少气我几回！”
谢行之礼貌拦道：“陈郎君也是担忧祖父，老大人何必如此苛责。”
陈文津像是不欲多说，甩开了那人的手，步履蹒跚地走了，“多谢两位殿下送臣回府，既已到府，臣先告辞了。”
陈老夫人忙扶住他，丫鬟婆子乌压压的一群人跟在后头，独独将那年轻人扔下。
他倒也不在意，只轻松地笑笑：“祖父老了，脾气阴晴不定，倒不是冲着两位殿下的。他是怪我没出息，承不了他的衣钵。”
谢元嘉记得陈文津中年丧子，膝下只有一个孙儿，那眼前这人——
她恍然大悟，“哦，你，你是——”
这青年二十出头的年岁，身量不算高，堪堪与十三岁的谢行之齐平，眉眼圆钝，面庞白皙，泛着牛乳似的光泽，唇角噙着笑意，柔和到没有半分棱角。
“我？”他笑了一声，珍珠似的脸上漾出笑容，“殿下曾骂过我的，我是那个屡第不中的蠢物，陈若海啊。”
三人一时默然无语。
谢行之只得打破沉寂，“阿姊，我们回宫去罢。”
谢元嘉连忙应了，“走罢。”
陈若海道：“臣送殿下一程。t”
谢元嘉欲要拒绝，“不必。”
他却是坚持，一路送到宫门前。谢元嘉先时还当他要来逞口舌之快的，不想他半个字也不再提，只不远不近地伴在车驾旁，与谢行之说些闲话。
陈若海并不如传言中蠢笨。
他能不动声色地将话头接过，言语间十分谨慎妥帖，非腹中有真学识不能及。
谢元嘉一时不免好奇，他既有真才实学，怎么屡第不中。
陈若海像是窥知她意，笑答：“人各有志。我不愿束于官场，只想闲云野鹤，诗书为伴。无奈祖父寄望殷切，只得出此下招。虽声名狼藉，好在问心无愧。”
听此一言，谢元嘉却有些不解，“可陈老尚书忧心至老，郎君便真无愧于心？”
一语诘问住了陈若海。
谢行之却若有所思，忽然道：“人活在世上，难免为旁人心意所累。若真能摈弃一切，照自己心意过活，倒也不算辜负。”
谢元嘉笑骂他一句，“从哪儿学来的歪理，我就不信，你能将亲人全都抛开，独独照着自己的意思去过。”
谢行之看着她的笑脸，唇角不易察觉地流出苦涩，轻轻回答：“不能。”
如此他才更加敬佩陈若海。哪怕旁人称其为自私自利，他却不免在心里敬他三分勇气可嘉。
“所以么。”谢元嘉没注意到他的苦笑，一味劝陈若海道：“为着宽慰陈老大人，郎君还是早日得个功名为好。”
陈若海笑着，似有所指：“也许会的。倘若来日意中人身世不俗，为能配得起她，陈某也不得不做个俗人，下场争名逐利了。”
三人倒是一路聊得愉快，到了宫门前，陈若海垂首作揖，“臣替祖父再谢殿下今日回护之情。”
谢元嘉并未放在心上，道别后与弟弟走入宫门。
谢行之忽而戏谑道：“阿姊当真貌美。”
“说什么浑话呢。”
谢行之漫不经心道：“我可没浑说，后面有只呆头鹅还看着呢。”
谢元嘉回头，见陈若海果真还在原地，瞧见她回头，微笑着冲她颔首。
谢元嘉心头怪异，“不能吧。”
“能不能的，我说了可是不算。”谢行之笑容愈发灿烂。
谢元嘉顺着他的目光看过去，正对上赵恒的眼睛。
赵恒欲言又止，终究还是问出口，“殿下，他是谁？”
