谢行之抢先答道：“是陈老尚书的独孙，陈若海。阿姊对他可是青眼有加。”
谢元嘉瞪他一眼：“胡说什么，我不过同他多说几句，也叫青眼有加么？”
谢行之饶有兴味地观察赵恒的脸色，嘴上还故意道：“怎么不算呢。我看陈郎君对阿姊也是——”
谢元嘉一把捂住了他的嘴，“闭嘴。”
阿姊身上幽幽的香气忽然飘来，谢行之倏地闭嘴。
她的手虚虚捂住他，他的唇瓣贴住她温热掌心，她一惊，反手轻轻掴在他脸上，轻斥道：“谢行之——”
他心情大好，连带着看赵恒都顺眼了起来。
赵恒脸色苍白地笑笑，“原是陈小郎君。”
他今日一直耐心候在凤栖殿，欲同她一道用晚膳，但直到掌灯时分，也未能等到心上人归来。
赵恒不免有些着急，问了予白才知，今日朝中出了大事，大殿下亲送陈老尚书回府了。
他怅然若失，匆匆用过膳后就等在了宫门前。他有事想同她说。
却见着陈若海护送着她与三殿下回宫。
陈老尚书是他座师，老大人还替他牵线搭桥让他赚些润笔费。他也曾在陈府见过陈若海几回，觉得陈若海与徐慎像是一类人。
家世出众，故而眼高于顶，惜字如金。
他从未见过陈若海笑得如此谦卑温和，亦步亦趋，她笑意明艳，同陈若海告别，她不知那人在她身后的眼神何等炙热。
而他将这一切尽收眼底。
好似谁站在她身旁都比自己更般配。
赵恒心头酸涩难言，却怕元嘉厌烦了他，只得强颜欢笑：“殿下回护陈老尚书，陈郎君仁孝，自当送殿下一程聊表谢意。”
谢元嘉看出他心神寥落，对谢行之道：“你先回宫去罢。我有些话要同阿恒说。”
显然是要去哄赵恒。
谢行之眼神蓦地暗下来，手指在袖中攥成拳后又松开，面上若无其事，还同她笑笑：“好。阿姊，明日会。”
他独自回了宣熹殿。
他不喜人近身伺候，开宝也只在外殿。这么些年，寝殿几乎都是自己收拾打整的。也许是因为，他心里藏着不可告人的秘密。
谢行之手里擎着烛台，映照出绡纱象牙屏风上的牡丹美人图，他珍而重之地缓缓抚过，烛光从神妃仙子缓缓移到牡丹丛中，照出另一个人影来。
少年身姿颀长，笑着仰头去看仙子，举杯欲邀仙子下凡。
他还是死缠烂打地将这架屏风从阿姊那处要了过来。要来后，他没禁住，悄悄将自己画了上去，颜料特殊，非在灯下不能显。他的寝殿常年不许人入内，无人会发现。
他将头抵在屏风上，瞧着仙子向少年伸出的手，不住地抚过，口中喃喃着：“阿姊——”
几乎要看痴了，眼泪不知不觉氤湿了她的裙身。
他闭上眼就会想到赵恒在阿姊殿中。
怎能让他不去想这些呢。
谢行之摇摇晃晃地站起身来，打开床底的暗格，从里边一样一样地往外掏东西。一根红发带，一柄断了齿的玉梳，葡萄花鸟纹香囊，鎏金鸣凤簪。他就像只偷偷埋骨头的狗。
阿姊掉落什么，他就捡着藏起来。
柜底还有一把匕首。很短很小，刀鞘没有任何多余的纹饰，刀把握在手里，已觉出小巧来，显然是孩童用的。
这是他刚进崇文学宫时阿姊送他的。阿姊说，当初乔统领给她启蒙时，她就用的这把匕首。
谢行之觉得自己好像就是在找这个。
他想他大概是病了。他为这病感到羞耻，故而三缄其口，讳疾忌医。但就算说出口，这世上难道有能救他的药吗。
想是没有。除非不管不顾，从此将阿姊绑在他身边。
锋利的刀刃划在手臂上，皮开肉绽，鲜血淋漓，灵台却找回了些许清明。
不能让阿姊讨厌他，不能。
不能。
他不知自己数了多少个不能，神思模糊时忘了要吝啬盘算，手臂很快被血痕瓜分，再无一块好地儿供自己挥霍。
谢行之这才扔了刀，蜷在地上闭上眼睛，不知是晕了过去还是睡了过去。
***
其实赵恒今夜倒并未留宿宫中，哪怕谢元嘉主动挽留。
他赶在宫禁前出了宫，回到自己赁下的一亩三分地。屋子里亮着灯，母亲坐在门里，低头绣着手里的活儿，父亲正焦急地来回走动。
他站在门外深吸一口气后，方有勇气踏入门内。
窗前还坐着一妙龄女子，见他来了，局促地站了起来，“赵郎君。”
赵父没好气地哼了一声：“到底是多大的架子，要我与你阿娘从天亮等到天黑。”
赵恒只能道：“她身有要务，并非刻意慢待。”
赵父气得跌回椅中，重重叹气：“什么要务连见未来公婆都能耽误！我就不信，你这女娘是天上的公主——”
赵恒张了张嘴，欲言又止。
他虽与来之出入相携好一阵时日了，她也说会去求陛下赐婚，但赐婚的旨意尚未下达，他不知能否向父母透露来之的身份。
他这两日才得到的消息，恩师乔归云在两个月前已病逝，临终得知赵恒高中状元，万分欣慰，病榻前将独女托付给了他。
这些年赵家与乔家比邻而居，两边亲如一家，乔归云去世后，赵家便将两边旧宅都变卖了，凑够了上京的盘缠，一道来京寻赵恒了。
赵恒乍知他们来意，面对父母与乔愿殷切的眼神，只能硬着头皮道：“我已有了未婚妻，我与她两心相悦，恐怕要辜负老师遗愿了。”
赵父大怒：“你！婚姻大事由父母做主，你私下定的不算！”
父子俩欲要吵起来，幸而被赵母拦下，提出至少先见见赵恒口中的未婚妻再说。
但这几日谢元嘉忙于宫务，赵恒几次三番想要开口，也未找到时机，双亲已然不满。
“如何！你没话说了吧？”赵父痛心疾首：“不知你去哪里找的野女子，脾气这样大。还是从前好，女人敢这样慢待夫家，早被吊起来打了——”
赵母也从旁劝道：“你与阿愿青梅竹马，是多么好的一桩婚事。阿恒，你莫要糊涂了呀。”
乔愿倒是没哭，她冷静地望着赵恒：“阿恒哥，我并非要逼着你成亲。就算你我婚事不成，两家相交多年，你也算是我的兄长，你总得让我晓得嫂嫂姓甚名谁，家住何方罢？”
乔愿此言有理，赵恒话到嘴边，到底还是说了出来，“阿爹说得不错。她就是公主。”
“什，什么？”三人大惊失色。
赵父站起身来，“你，你说哪位公主？”
“陛下长女，元嘉公主。”
“我的老天——”赵父倒吸一口凉气，t满怀震惊，又有疑心，“你如何攀上公主殿下的。”
他心里有了一个不好的揣测，“赵恒，你，你莫不是，莫不是给她做了面首！”
“并未。我与大殿下两情相悦。”赵恒答道，微微侧转过身，对乔愿颔首道：“愿妹的终身大事，我必放在心上。京中好男儿众多，我必会为愿妹觅得佳婿。”
赵父仍然扼腕叹息，“你，哎，自作主张。大殿下金枝玉叶，能将你放在眼里吗？我就不信，她是真心与你谈婚论嫁。你这与做个赘婿有何区别！简直丢人现眼！”
倒是乔愿替他说话：“大殿下天之骄女，想来哪怕是给她做赘婿，也有无数人趋之若鹜罢。父亲临终之言不过玩笑，伯父不要当真。”
赵父叹息：“多么好的媳妇。”
赵母却想到：“我儿寒窗多年才得了功名，娶了公主也好，有人帮扶你仕途。以免阿娘总是为你悬心。”
“攀龙附凤能得几时好！”赵父恨铁不成钢，“我与你老师殷切盼你数十载，竟让你给人当赘婿去了！”
此话却让赵恒沉默，他想说他并非存了攀附之心，若有心攀龙附凤，他早就答应顺国公府的亲事了，哪还用等到今日。
但父亲此刻定然是听不进去的。
他又敷衍了两句后，转身走到院中。天热，他赁下的屋子小，屋里住不开，他暂时住院中。
赵恒草草洗漱完，正要歇下，忽见乔愿站在廊下，衣裳穿得齐整，瞧着他欲言又止。
赵恒问她：“愿妹还有什么事吗？”
乔愿走了过来，“我晚间替兄长洒扫屋中时，无意间瞧见顺国公府曾递给兄长的媒书——”
月光如水，照见她温婉笑颜，“我知兄长并无攀龙附凤之意。真心祝愿兄长能与大殿下白头偕老。”
赵恒心中一暖，真挚道：“多谢你。”
“只是——”乔愿话锋一转，“我听闻过两日，陛下在沧山行宫为太后娘娘举办寿宴。我长这么大，从未见过此般场合，兄长能否带我同去？
“兄长不是说，要为我择一门好亲事么。乔愿虽才貌逊色，却也不想轻易辜负了自己，至少，我要亲眼看过才能点头。不知兄长能否成全我一回？”
