赵恒愤而将乔愿推开，冷肃着脸站起身来：“愿妹，你若要如此，我们这兄妹，就做不成了。”
乔愿眼角余光已瞧见人影闪过，她揩了揩眼角的泪，“是。兄长，我一时失了分寸。往后不会了。”
赵恒转身离去，却忽然瞥见竹林尽头两道身影，他一时顿住，“三殿下——”
朱画袅听见他声音，冷笑着回头，“赵恒，你的好日子算是到头了。”
“不是。不是这么回事，乔愿是我的妹妹——”赵恒急着上前解释。
谢行之置之不理，快步朝沧山行宫正殿而去。
此时除晏帝还未落座外，宾客大多已到齐，谢元嘉瞥了一眼身旁空位，悄悄退出来，询问守在殿前的乔如初，“三殿下还未到么？”
乔如初笑着朝前努努嘴，“诺，这不是来了。”
谢行之大步走上前来，面色冷若冰霜，“阿姊，我有话同你说。你绝不能同赵恒定亲。”
他身后还跟着朱画袅，她为了追赶谢行之的脚步，额上香汗淋漓，她拎着帕子点了点，嘟着嘴道：“我今儿美美的妆面都花了。”
谢元嘉见朱画袅同他一道，还以为他是又从她那听了些流言蜚语，“说什么呢，祖母的寿宴要开始了，你和小四要随我祝寿，有什么话，一会儿再说。”
赵恒在此时追了上来，他上前一步，欲要解释：“来之，我——”
“放开！”谢行之挡在两人之间，冷笑着看向他身后：“正好，赵郎君来向阿姊解释一下，这位娘子是谁。”
谢元嘉随着他的目光看过去，一个衣着朴素的女娘向她福身行礼：“民女乔愿见过大殿下。”
谢元嘉眼神一滞，“你是跟着赵恒来的？”
“来之，她是我恩师的女儿，我们之间清清白白。”赵恒急着要解释。
乔愿比他还要急，当即跪下，“父亲虽在临终前定下我与赵郎君的婚事，但民女不敢与大殿下争先——”
“哦？”谢元嘉打断了她，轻轻笑了起来，“予白，快把人扶起来，大庭广众之下，这像什么样子。”
“来之，你相信我。”赵恒有口难辩，说不清楚。
天热，谢元嘉隐隐已有了些不耐，“寿宴结束再说吧。阿行，走了。”
谢行之心里暗爽，顺势携了阿姊的手，姐弟俩一同进殿，落座在崔太后之下。赵恒再急，此刻尊卑有别，他也不得越过泾渭分明的界限，只得暂且坐下。
徐慎瞥了他一眼，见他失魂落魄的模样，就知他又是被谁吸走了心魂。
“陛下到——”
汝青掀开明黄帷幕，晏帝携太傅走出，除崔太后外，满殿人皆起身行礼，山呼万岁。
谢朝晏行至崔太后身前，俯身行礼：“母后安好。今日母后生辰，儿臣已为母后备下寿礼——”
汝青轻轻拍了拍手，几个内侍抬着一壁西洋镜进了殿来，这壁西洋镜足有一人多高，清清楚楚地映出了崔太后的面孔来。
崔太后乍一见很是新奇，真心实意地笑了两声，“哎哟，瞧瞧，好稀罕的玩意儿，给哀家映得像个孔雀嘞。皇帝有心了。”
谁知谢朝晏不冷不热地接道：“朕是提醒母后，揽镜自照，方知己身。”
免得成日弄出许多幺蛾子。
崔太后霎时垮下脸来，刚要骂道：“哀家怎会——”
“祖母。”谢元嘉笑盈盈地站起身来，打断了她的话，“我们姐弟四个，都为祖母准备了生辰礼。”
她领着弟妹一同上前，齐声为崔太后贺寿。
崔太后冷眼瞧着，对谢朝晏道：“你倒生了个好女儿。”
皇嗣献礼已毕，轮到宗室。
怀王与宜王一道起身，身后跟了个二十余人抬着的大红木箱子。
怀王今儿穿了身红，捧着圆溜溜的大肚，脸上堆着笑，仿佛老橘上一层一层的褶子，他给崔太后行礼：“臣恭贺太后娘娘大寿，愿太后娘娘福泽永长，岁岁今朝。”
崔太后微微弯起唇角，好戏才刚刚开始呢。
她压下方才被谢朝晏挑起的邪火，“起来吧。你们给哀家备了些什么好东西啊？”
宜王上前来，“臣弟们有负皇兄嘱托，没能时时照看太后凤体安康，这些年一直寝食难安，不过好在，前些日子，我们兄弟俩下江南，寻到了一件宝贝，倒是了却了太后一件心事——”
内侍打开红木大箱笼，起出一块寿山石来，的确巧夺天工，宛如行书的一个“寿”字。
谢元嘉瞧着，倒没觉得这块寿山石有何特别，怎么偏偏就被挑来送给祖母了呢。
谁知崔太后一瞧，忽然捂着心口，坐在了凤座上，眼含热泪，“这，这是——”
“这正是当年惠敏太子亲下江南为太后娘娘寻得的寿礼。无奈，太子殿下被奸人暗害，这座寿石也就留在了江南。臣弟此去，特意找寻太子殿下当年旧物，还意外寻得了旁的收获——”
怀王从袖中取出一物来，让内侍呈到了太后跟前。
“这是我乖孙的金匮玉牒啊……当年绍安是在江南生的，哀家还没来得及见上一面呢，尽被那些乱臣贼子——”崔太后竟是泣不成声。
提及先帝的嫡长子惠敏太子，还有他那个据说一同夭亡在叛乱中的幼子，众臣不免想起，若非惠敏太子死于非命，恐怕当今陛下的皇位还坐不稳呢。
众臣面面相觑，只得低头，眼观鼻，鼻观心。
谢朝晏自然也知晓了母亲与两位皇叔在打什么主意，她微微笑着，“好好的寿辰，两位皇叔这是做什么。还不快收下去，难道尽惹母后伤怀来了么？”
乔如初不动声色地上前，要将怀王宜王铺开的这一大摊子请下去，怀王却擦擦眼泪，“不忙，我等的礼，尚未送到——”
一个青年缓缓地上殿来了。
谢朝晏见到他的第一眼，心神猛地一晃。
徐观澜看清那人的脸，也是悚然一惊，几乎以为旧人复生，在袖中悄悄握紧了她的手。
几个老臣也惊了，这人与当年的惠敏太子几乎是生得一模一样啊，甚至，与当今陛下也有几分相似。
崔太后怔怔地站了起来，忽然奔下殿阶，搂住那孩子痛哭出声，“我的绍安啊，绍安，你还活着——”
谢元嘉霎时觉得有麻烦了，两位皇叔祖不知从何处搞来一个先太子遗孤，还是在众目睽睽之下，若照礼法，竟比她们姐弟更有资格继承皇位。
不行，她不能让“谢绍安”的身份坐实。
谢元嘉站起身来，步步逼近崔太后t，“惠敏太子仙逝多年，不知两位叔祖是从何处寻得此人的，皇室血脉不容混淆，恐怕不能凭一面之词，就认下这来路不明之人吧。”
“什么来路不明！这就是我的绍安！”崔太后怒斥道，继而搂住那青年，哭得厉害。
“谁敢动我的绍安！就从我的尸体上跨过去！先帝啊，你走了这么些年，我甚是挂念，这就携着乖孙来见你吧！”
崔太后欲要撞柱，自有宫人拦下，几位老臣倏地跪下：“陛下，太后娘娘毕竟是您的生母啊。”
谢元嘉洞悉到了他们的高明之处，母皇今日若不认下谢绍安，只怕不孝不悌的声名就要落到头上了。
可若认下，来日后患无穷。
谢朝晏也未料到，这两位蠢了这么些年，竟能谋划出这么一场闹剧来。是她大意了。
不过，她倒是无所谓。
“母后。”谢朝晏微笑着叫她。
崔太后正扑在一命妇怀里呜呜哭着呢，陡然听见谢朝晏叫她，本想不理的，却不想谢朝晏道：“母后，你是见好就收，还是我们鱼死网破。”
崔太后抬起泪眸，见她没有玩笑的意思，哼哼着收了眼泪，坐了回去，但仍牢牢牵着那青年的手。
满朝尽等着谢朝晏的处置，却不想她只当没这回事，举杯邀众人共饮。
她饮尽杯中酒，忽然轻飘飘地道：“母后今日寿辰，又说寻回了皇兄遗孤，都是大好的事儿，既如此，朕也宣布一件喜事。”
谢元嘉心中隐有所感，母皇是想挑开众人视线。
谢行之心头如擂鼓，不，不行，不能在这时候——
晏帝笑着：“赵恒，你上前来。”
