京城的秋来得缓慢，谢行之日日从凤栖殿外经过，总能瞥见庭中的那株大梨树，深绿的叶子一天天转黄，油绿的小梨在几场秋雨后也渐渐舒展开来，有了重量，坠得树梢一弯。
他在心里默默数着日子，快一个月了。
一个月没怎么见到阿姊了。
那声“阿焕”始终梗在他心头。又是谁。这又是谁。听起来不似近来认识的生人，倒像是旧相识。
让她喝醉了也念念不忘，还将他当作了他。
谢行之总在繁重课业间隙想起这桩事，他恨不能将宫里宫外翻个底儿掉，掘地三尺将这人挖出来。
但他手中可用之人不过一个开宝，要想事无巨细地查探皇长女与哪些人过从甚密，未免不切实际。
“三殿下——”王隐舟敲了敲他的书案，将他的心神唤了回来。
谢行之骤然发觉已经下学了，而老师的目光正探究地望向他，“殿下近来有何心事么？”
谢行之掩下眸中异色，答道：“没有，昨夜温书，睡得晚了些，让老师担心了。”
“我知道你在想什么。”王隐舟叹一口气。
“啊？”谢行之一怔，不确定道：“老师真的知道？”
“你阿姊的事。”王隐舟拍了拍他肩膀，递给他一个意味深长的眼神。
谢行之还真有些紧张了起来，他是哪里漏了破绽，叫老师看了出来。
“你是我的学生，我再了解不过。你放心，我与你大伯正在筹算此事，定也将你推入朝堂习政。陛下就算再偏心，也总该有个度。”
谢行之缓缓回过味儿来，原来老师以为他在为阿姊入朝理政而心乱。
他也不好辩解，只得沉默。
王隐舟只当说中他心事，又道：“你天资聪颖，颇有太傅年少之姿，早不该只在学宫里磋磨年华了，毕竟也不是四殿下——”
提及谢乐之，王隐舟不免恨得牙痒痒，这么不学无术成日胡闹的女子，实在不知自己儿子是中了什么邪，整日整日地缀在她屁股后头，狗腿样子，不知跟谁学的。
日后若当真成婚，这么个祖宗娶进家门，可真是有够他头疼的。
谢行之听出老师话语中的幽怨，笑了笑，“老师的意思，我明白了。”
“明白就好。后日学宫岁试，你上些心，只要几位学正一同评定你为上等，就可升入上贤了，也就有资格入鸾台习政了。”
这也是当年阿姊走过的路。
谢行之郑重点头，“老师放心。”
但老谋深算如王隐舟，怎么也未想到，他费尽心思为学生布局筹算，反倒惹起了晏帝的忌惮。
崇文学宫岁试的评级递上晏帝龙案时，恰巧方晴好也在，谢朝晏看过后，冷冷一笑，“你来瞧瞧。”
汝青将折子递到方晴好手中，她一目十行看过：“几位学正的意思是，三殿下言行谨饬，文理精妙，应入上贤。”
“这不是巧了么。学宫的评级昨儿才送来，王隐舟今儿就上了折子，望朕悯惜幼子，准老三入朝习政。”
方晴好迟疑：“陛下的意思是，王大人是串通了几位学监？”
“朕也并非凭空揣测。岁试的题是你与凤阁拟定的，元嘉自幼随你长大，十七岁时方入上贤，老三又凭什么，他今年不过十四。”谢朝晏脸色蓦地沉了下来，心里窝着火：“去将三殿下叫来。”
谢元嘉得了消息赶来时，母子俩已吵过一架。
谢行之看似规规矩矩跪着，眸中却甚是不服，甚t至于挑衅，“母皇心中既已给我定罪，又何必还要听我辩解。直接将我推出去一刀砍了了事，不好么？”
“朕倒是想。”谢朝晏冷笑，“如果你老师不会以头抢地，大喊冤枉的话。”
谢行之宿年来的委屈霎时暴发。
“我常常在想，自己究竟做错了什么，才让母皇待我如此严苛。长姐自幼在你身边，得你亲自教诲。你怜悯二姊体弱，年年长宁日为她祈福。小四胡作非为，闯下无数祸事，也只是不痛不痒几句斥责就罢。
“可我呢——”
“阿行。好了。”徐观澜欲拦，想将他从地上扶起，“今日之事我来同你母皇解释，你先回去。”
谢行之倔性儿上来了，无论如何不肯起身，跪在原地，眼睛亮得吓人。
他一直在忍耐，忍耐着阿姊同旁人亲近，忍耐着妒嫉，扮演一个若无其事的人。
偏母皇疑心他舞弊得入上贤，非发作开来不可。
“从小到大，我只要行差踏错一点儿，您都会毫不犹豫地责难我。
“十一岁那年，郑三诬我猥亵宫女，您也不听我辩解，罚我跪在祈年殿三日不许起身，遣散我身边所有宫娥。
“十二岁那年，我不过同人凑热闹去看斗蛐蛐，您罚我十鞭，停我一年月俸，道我身为皇子理当修身养性，不该沾染赌邪淫乱。若我胆敢再犯，您必定断我手脚，逐我出宫。”
少年眼中满是愤恨委屈，一声一声，哭诉着母亲这些年来的偏心与严苛。
“少时我还可骗自己，母皇是对我寄予厚望才如此。多么可笑。越长大我越知道，不是。我知道母皇是如何疼爱阿姊的。
“母皇今日可否给一句痛快话，究竟为何，这般讨厌我？”
谢元嘉站在廊下，忽然踌躇，不知该不该在此时进殿。
很多时候，她正是隐隐看见了母亲的偏心，才会格外关照行之。母皇将心力放在她身上，她也理应照看被忽视的妹弟。
但她未曾料到，阿弟逐渐长大，竟会对她心生绮念。她若依然如往常一般溺爱他，会使他越陷越深。
殿内鸦雀无声。
谢乐之深呼一口气，与二姊对视一眼，老三这些年日子过得苦啊。
谢朝晏垂下眼眸，只冷冷回了一句：“你是男儿，合该被管教得严些。日后才不会出大乱子。”
谢行之无声地笑了，眼泪滚落，少年的眼睛锐利明亮，忽而轻声道：“祖母恨你，你也恨我，对吗？你和祖母，又有何差别呢？”
“谢行之！”徐观澜惊怒道：“这是你和母皇说话该有的态度吗？”
谢朝晏挑唇冷笑：“好啊，你既说朕恨你，朕也就不白担了这个虚名。你老师不是苦心孤诣，要为你求一个历练之机么。那你就去庭州，镇守云山关罢。”
谢平安一惊，跪下求情道：“母皇，云山关风沙漫天，又远在千里之外。阿行如何受得住呢？”
“你听他方才哭诉的，主意可大了，有什么受不住的呢。”谢朝晏笑了，忽然对着门外道：“元嘉，进来。”
母皇的声音隔着帘幕传来。
汝青替她打帘，“大殿下，进去罢。”
“你觉得呢，你素来最疼老三，说说罢，他该不该出去历练一番。”
背后传来阿姊的脚步声，谢行之方才强忍的泪意忽然奔涌而出，仿佛委屈都有了归处。
但谢元嘉只是跪下，垂首道：“母皇，儿臣以为，行之天资聪颖，只是身上还有骄娇二气，若能外出磨练，来日必成大器，不是坏事。”
阿弟出去见识一番，见到广阔天地，想来就不会再执念于她了。
谢行之跪在原地，脊背始终不曾弯下，明政殿以寒砖铺地，早晚都有宫人水洗拖净，他跪久了，寒气透过衣料，一寸一寸地侵入膝盖，甚至肺腑。
他忽然弯唇笑了。
谢乐之急了，低声道：“你梗着脖子作甚么！阿娘每次都是雷声大雨点小的，就是要你认错，你快认个错啊！”
谢行之深深看了一眼谢元嘉，她始终没有回头看过他一眼。
多么公正的皇长女。
“认什么错，阿姊和母皇，这是有心要磨炼我。”谢行之淡淡地笑着，重重叩头下去：“儿臣跪谢母皇天恩。”
