谢平安整日都恹恹的，一直到傍晚放灯前都闷闷不乐，清虚散人给她诊脉后，她就待在禅房一步未出。
姊妹俩有心想让她开心起来，晚间捧着两盏做工别致的莲灯一道来寻她。
谢元嘉想得周到：“平安这时也未出房门，想来没用饭，我们经过膳房时顺路给她要一碗酒酿圆子罢。”
谁知两人说明来意，小沙弥却笑着答道：“方才太傅已经吩咐过了。”
谢乐之吹了声口哨，“果然啊，二姊根本不必我们担心。自有爹为她周全。回了吧长姐。”
谢元嘉却道：“还是去看看吧。”
谢乐之不置可否，但也跟在她身后，两人一道到了谢平安歇息的禅房前。
为避嫌，禅房门大开。
徐观澜正亲手喂谢平安吃酒酿，眼神疼惜：“平安，你的心思也莫要太重了。清虚说过，这对你的身子无益。”
谢平安轻轻地摇了摇头，“阿爹。我很难不去想。我是投生皇室才被母皇保下一条命，可天下万民并不如我运好。我得天独厚，理应为他们请命。
“这大相国寺本该是佛门清净之地，可那施善欲壑难填，年年巧立名目，哄得母皇投下大笔香火钱。母皇如此天纵英明之人，为何会识不破他呢？”
徐观澜沉吟一瞬，似有难言之隐。
谢平安没有放过他的须臾踌躇，追问道：“阿爹能否告诉我，这其中的缘由。”
徐观澜仍是犹豫：“都是陈年旧事了。”
“阿爹告诉我吧，只当是宽我的心。否则，我又要多想了。”
徐观澜叹口气：“其实，你降生以前，你母皇从不信佛。宫里莫说佛堂，连本佛经都寻不见。她那时还曾下令禁佛，经像悉毁，僧人还俗。她以为寺僧愈多，是非愈多，僧侣侵占农田，逃避租税力役，于国于民并无裨益。”
谢平安微微一怔，“那母皇如今为何——”
她不太明白。
“平安。这事不要怪你母皇，要怪你怪我就是。”
徐观澜抚过她发顶，低声道：“那时我与北戎一战，重伤昏迷，倒在战场上。死讯传回京城，你母皇心神忧惧之下生了你。你是早产的，才会先天不足。
“你三个月时高热不止，眼看就要不成。太医院药石罔效，阿晏绝望之下，抱着你走上大相国寺，一步一叩首，求遍漫天神佛，发下宏愿，若你能好转，必定重建大相国寺，为佛祖重塑金身。
“后来，你果真好起来，奇迹似的留得命在，她这才不惜靡费，年年都要为你祈福。说到底，你母皇是怪自己，年轻时太过气盛，对神明失了敬畏，惩罚才落在你身上。
“其实还是怪我。”
徐观澜想起往事，眼底涌动着自责，“我那时伤了腿脚，眼睛也看不见，心里自卑，不肯回去，甚至不知还有你这个女儿。你母皇独自捱过那些时日，是我亏欠她和你的。”
谢元嘉心下讶异，她知道平安体弱，习惯了双亲怜爱她多些，却不想背后还有这样一段缘由。
谢乐之脚边踢着石子，里头正在叙话，她们倒不好突然进去了。
她脸上甚至有几分百无聊赖，落在谢元嘉眼里，不禁纳闷，为何小四永远都能这样不甚在意的模样。好似她从来不会将自己与任何人比较，也并不屑于生出任何嫉妒。
显得默默掂量自己与平安孰轻孰重的她，有些小肚鸡肠。
谢元嘉抿唇，轻声道：“一会儿你陪着平安过来罢。我先去清潭了。”
谢乐之点点头，眼神仍未离开那粒小石子，将它掂在脚尖翻来覆去地玩耍。
她要走，忽然被人握住手腕，谢元嘉一惊，抬头撞在那人下巴上，她嗅到一股熟悉的焚兰冷香，声音似曾相识，但较之三年前，已更加低沉悦耳：“就这么走了，阿姊甘心吗？不进去问问？”
他长臂一伸，将她半锢在墙壁间，谢元嘉心骤然缩紧，“你，你回来了。”
不知是不是她的错觉，她看见他眼中闪过一抹极复杂的神色，贪恨痴怨恨，这三年像是都在这一眼里。
但他很快若无其事地笑：“阿姊当真不想去问问？问问你到底是不是阿爹亲生的？不如，我帮你问——”
“不。”谢元嘉拖住他，下意识地回答：“不要。”
她也不知自己到底在害怕什么，是怕阿爹回答出一段让她接受不了的往事吗。
面前忽然多了一人，谢乐之总算抬起头来，继而一喜，大喊道：“老三！你回来了t！”
来人正是谢行之，三年不见，身量长高了，眉眼长开了，丹凤眼上扬，不笑时亦含情脉脉，虽风尘仆仆，但不减矜贵之气，一偏头，一勾唇，都是熟悉的漫不经心的风度。
谢元嘉还怔在原地，想他与那晚她梦里所见有何差别。
谢乐之欢欢喜喜地扑进老三怀里，紧紧地抱住他。
“松开。”谢行之无奈，“你要勒死我么？”
谢乐之松开，拍拍他肩膀，笑眯眯地道：“放心，你刚回来。等过几天再杀你，我的嫌疑小些。”
屋内父女俩听见动静，也挑帘出来。
徐观澜欣慰地望一望谢行之：“好小子，总算回来了。长高了，模样也俊了。”
谢平安携着他的手，不住地看，“何时回来的？庭州到京城，你怎么来得及？”
“二姊的长宁日，我就算远在天涯，也总是要赶回来的。”谢行之温声细语地对她道，一派成熟稳重模样，让人不自觉安下心来。
徐观澜道：“既回来了，也该去告知你母皇。”
谢行之却忽然问道：“父君，长姊是你亲生的么？”
“你这是什么话！”徐观澜又惊又怒。
“没甚么。”谢行之仍笑着，“父君方才提及陈年旧事，我也听了几句，一时有些好奇。您说您撇下母皇独自捱过那一段时日，因而自觉亏欠了她与二姊，为何却独独不提长姊之名呢？”
徐观澜一时语塞，他不想方才的话也被这三个听着了。
也是，侍卫会拦下一般的僧侣仆从，却不会拦他们几个。
“是长姊的亲父并非阿爹，阿爹才半分都不在意长姊。还是说，其实那时并无长姊，母皇后来才指了一位阿姊给我们姐弟呢？”
他句句诛心，谢元嘉愈听面色愈是苍白，她喝住他：“阿行，不可这般质问父君。”
即便早已有预想，但她不愿深究这些，掩耳盗铃地将这些事俱埋在心底，只装作不知。
“我只不过是想让父君为我解惑。无意冒犯。”
谢行之弯唇笑着，眼神愈发偏执，非要将伤口的血痂撕开来才罢休。
谢元嘉忽而隐隐有种感觉，三年过去，他的疯病并没好，甚至好像，更严重了。
“陛下到——”
众人回首，跪迎晏帝，独徐观澜站着。
谢朝晏走近，看着站在人后谢行之，淡淡问道：“刚回来，你就又惹事？朕是不是不该许你回京。”
徐观澜不想母子再起冲突，挡在二人中间，“是我不好，提了些旧事，又没说清楚，倒是让老三误会。”
谢朝晏冷冷道，“朕倒是不懂了，是何误会，教他去猜疑自己姐姐并非亲生。”
她走到谢行之跟前，一扬手，重重地扇了他一巴掌，“你道朕不知道？三年前你就在清虚处探查过元嘉的身世。你倒同朕说说，知道她不是你阿爹的血脉，于你有何好处，你在痴心妄想什么？”
谢行之抬起眼，直视威仪逼人的母亲，眸子亮得吓人，那些隐秘地埋在心底的欲望，他一个字都不能提。
相形之下，弄权的罪名竟要轻些。
他忍不住嗤笑：“母皇心里都知道了，又何必问我。”
“白日做梦。”谢朝晏毫不留情地道：“就算元嘉与你是异父所生又如何？来挑拨她与你阿爹的关系么，徐家就能为你所用么？”
“母皇。”谢元嘉欲劝，但谢朝晏此刻脾气已然上来了。
“朕今日可以给你一句准话，你不必再费尽心思地打探逼问。元嘉就是我与你阿爹亲生的。若教朕知晓你们骨肉相残，可不是放逐庭州如此简单了。”
