谢元嘉再醒时，是黎明，太阳还没升起来，她外面罩着的衣裳满是草木露水的气味，萧策仍守在火堆边。
他一夜未睡，坐在未燃尽的火堆旁，见她醒了，露出笑来，竟有些羞赧，不好意思瞧她：“你醒了。想来阿忠就快找到我们了。”
谢元嘉打了个哈欠，见他脸红，不免愈发戏谑地想要逗他，“怎么，这时想到要回城了，后悔了？那可晚了。”
萧策知道她藏在规矩底下的狡黠，不同她计较，只一言不发地收拾东西，但耳根愈发地红了。
谢元嘉更觉有趣，凑上前来，摸了一把他的下巴，“怎么了，怕孤睡了你不给名分？一句话也不说。”
为堵她的嘴，萧策从衣裳上解下匕首来，“好了。这匕首给你，放过我吧。”
谢元嘉拿人手短，“好吧。”
萧策叮嘱道：“但你要记得，这匕首不要露在人前。毕竟……”他顿了顿，“你知道我叔父，他至今仍是罪人。我怕引起什么不必要的争端来。”
谢元嘉并未放在心上，笑着应了，接过匕首，藏在衣裳内层里，嘴上仍然使坏，“好。这是你我的定情信物，不好让旁人瞧见对吧。我知晓了。”
萧策无奈地笑了。
远处传来一声清脆的狗吠声，朦胧草色中，细犬迈开它的四肢朝两人飞奔而来，身后还带着众多侍从。
庆王府都尉陈丹墨站在距离两人三丈远的地方，恭敬地垂首问道：“殿下，现在回府吗？”
谢元嘉顿时收了笑意，整好衣裳，又变回那个仪态万千的皇长女殿下。
她端庄矜持地对萧策道：“萧大人，要一道走吗？”
萧策亦整肃神色，礼貌道：“金吾卫尚有差事，卑职先行一步了。”
两人仍好似之前，礼貌有余，亲近不足。
但陈丹墨余光一瞧，大殿下的衣裳看似整齐，但发髻已经重梳过一次，那位萧小将军的下裳上更满是泥土草叶，他们背后，还压倒了一大片草。
陈丹墨更低地垂下头去，主子的事儿，她不会过多置喙。
庆王府。
谢元嘉尚未跨入府门，就见予白在门前等候，她面有为难，欲言又止。
谢元嘉疑惑道：“怎么了，发生何事了？”
她下意识脱口而出：“老三出事了吗？”
予白一怔，不明白主子何以问到三殿下，“这倒没有。三殿下好好的。是四殿下来了。赖在府上两天了，一直没走。”
谢元嘉松了一口气，解下披风递给侍女，“那也不是什么大事，从前小四也不是没来过。她想多住两天，无非又在宫里闯了祸，母皇或者女傅要收拾她罢，她要赖着就让她赖着罢。反正母皇也不会舍得下狠手的……”
“殿下，这回不一样。”予白有些为难，但最终还是道：“四殿下她，是带着人一起住到府上来的。臣原也以为没什么，直到今早，京兆府的人来敲了大门。
“我们才知道，那竟是个逃犯，四殿下带着她一路从宫里躲出来，逃到殿下这的……”
谢元嘉悚然一惊，“什么？”
声音已是掩不住的恼怒，“小四呢？窝藏逃犯，她仗着公主身份，这么为所欲为吗？去取我的打神鞭来——”
予白欲劝：“殿下不如先问个清楚。”
谢元嘉是有些气上了头，拎着鞭子，“人呢，不会听到孤回来，已经跑了吧。”
她气冲冲进了内院，以为人去楼空，不想谢乐之这次不躲不跑，就等着她来捉人。
谢乐之直直地跪了下来，面上是从未有过的恳求：“长姐，求你，救救青梨吧。”
谢元嘉的无名火消散了些，意识到此事或有隐情，她面色凝重，“青梨是谁，她做了什么，你又何故要这样力保一个逃犯？”
“她不是逃犯。”谢乐之眼神倔强，“是那些人强加于她的罪名！她什么也没有做错。”
谢元嘉刚按下去的火又有些冒头，冷笑道：“若什如此，她为何会成了逃犯，又求你庇护，让你背上窝藏逃犯的罪名呢？
“她不过是画了些艳图，在闺阁中传阅而已，刊印大多盗版，她从未因此牟利，京兆尹非要以淫辞惑众之名判她，不仅罚处巨额，还要流徙千里。长姐，试问，按我朝律法，只是画些艳图而已，需要判得这样重吗？”
谢乐之言辞犀利，眼睛亮得吓人，“既不合理，我又为何要将朋友交出去受此大罪？”
“你先起来。”听完原委，谢元嘉沉吟一瞬，“此事可大可小，京兆府尹看在你的面子上，不就轻判了么？”
说到此处，谢乐之咬牙切齿，“长姐，此乃他们欺人太甚。青梨此案明明早已尘埃落定，该罚的银子早已缴清，她因此案，被家族厌弃，被夫婿休弃，只剩孑然一身而已。他们却要再次翻出来，苦苦追着不肯放。甚至嚣张到要当着我的面抓人——”
谢元嘉大致已经清楚事情的来龙去脉，但她却有些疑惑，“京兆府是吃了熊心豹子胆么，非要动你保的人。”
谢乐之冷笑，“我也正奇着呢，不知他背后究竟有多大的靠山。我这几日亦是走投无路，才t会到长姐这里来。”
“走投无路？”谢元嘉蹙眉，“王砚和老三呢？”
“不知道。”谢乐之憋了一肚子气，“他们俩不知在做什么，这些日子都避着不见我。”
这件案子，也许远远不似表面看起来那么简单。否则为何王砚和老三都不曾出面。
“殿下。”予白进来，打断了姐妹俩的谈话，她瞧了瞧谢乐之，面上有些为难，“刑部来人了。”
谢乐之气急反笑，“刑部。哈，刑部。一个小小的艳书案，能递到刑部。方胜真是太能耐了。刑部的人呢，让他来跟我说——”
“是我。”
谢乐之转身，看清来人，怔在原地，霎时红了眼睛，她笑起来，眼中满是讽意，“原来是你啊，王砚。”
王砚身着青衣官袍，面上瞧不出悲喜，只是道：“小四，别再任性了。我们也是公事公办。”
京兆府尹方胜站在王砚旁边，朝谢乐之赔着笑脸，“是了。四殿下，这事儿，您可别记恨我。”
谢乐之抹去眼泪，一脸冷漠道：“公事公办？我窝藏逃犯，将我一起带回去吧。”
“这这这……”方胜急得直跺脚，“四殿下，您何必为难我们。”
王砚面无波澜，语调平缓道：“姚青梨蛊惑四殿下，欲以淫书惑人心，罪加一等。拿人。”
谢乐之怒道：“凡是我要做的，我喜爱的，你都要毁去才甘心吗？”
“小四，那些并非正途，我不能看你越陷越深。”王砚眼中横下决心：“哪怕你要怨我，我也顾不得了。”
金吾卫从两人身后涌出，萧策上前对谢元嘉道：“大殿下，奉命缉拿逃犯，得罪了。”
谢乐之求助地看向谢元嘉，谢元嘉正欲开口，身后传来淡淡的女子声音。
“我跟你们回去。”
众人转头，见一素衣女子缓缓走出，谢元嘉一眼认出，正是那日她在海棠社见到的女子，轻愁的神色，弱不禁风的身子，此时却有千钧风骨，刀剑斧钺胁身而面不改色。
姚青梨轻轻对谢乐之道：“四殿下。您为我做的一切，我都铭记在心。不要再因我，牵扯进更多人来了。”
萧策道：“带走。”
谢乐之不肯，要追着出去，王砚眼疾手快，将她抱在怀里，谢乐之拼命挣扎，在他虎口处狠狠咬了一口，王砚吃痛，眉头紧皱，却始终不肯松手。
他强忍痛意，“只要您不再胡闹，殿下想怎么罚我都可以，臣都受着。”
谢乐之狠狠将他的手抛开，红通着眼，“不必了。自今日起，你我恩断义绝。”
谢元嘉怕她心绪激动下出事，追了出去，将谢乐之揽在自己怀里，“好了，先冷静，这件事交给长姐。长姐会帮你的。”
谢乐之强忍多时的眼泪霎时决堤，抱住她的腰，呜咽着大哭。
谢乐之哭够后，靠在谢元嘉肩膀上慢慢地睡了过去，谢元嘉将她在房中安置好，悄然出了门，不想萧策此刻去而复返，正好遇上她出来。
他正欲开口，谢元嘉嘘声，示意房中之人睡过去了。
两人于是静默着走过抄手游廊，谢元嘉对予白道：“你替我去给郑尚书备一份礼——”
“殿下。”萧策拉住她的胳膊，欲言又止，最终还是道：“这件事，你最好是袖手旁观。”
谢元嘉愈发不解，“到底是怎么回事？”
萧策低声道：“本来只是件小案子，是四殿下与王砚较劲，王砚这才暗中施力，让京兆府咬住不放。
“四殿下虽得陛下宠爱，但手中并无实权，于朝政的影响着实有限。何况那姚青梨靠淫书获利千余两，实实在在是让人抓住了把柄。
“你不掺和这件事，两人矛盾过去了，这案子就过去了，那女娘最终总能得个公正。但若你插手，此事就变成了夺嫡之争。”
谢元嘉越听越糊涂，“怎就变成夺嫡之争了？”
萧策压低声音：“我回来听说，最终是王砚替宋瓒平了那五万两的罚银。王砚，这是站到三殿下那边去了。”
