扬州的风似乎都比别处要更加醉人一些，哪怕已经是深秋，河边垂柳依然翠绿，袅娜地垂到水边，落花金叶飘摇着，和亭台楼阁相映成趣，斑斓如画卷。
船夫唱着渔歌，撑杆轻轻搅开这一河秋色。
“扬州不愧为天下之盛地，人烟竟比京城还要更繁华些。”
谢元嘉带着两个侍女，轻车简从地进了扬州城，她细看街上，还有外邦人操着意味不明的口音在做生意。
陈丹墨颇为疑惑：“大人为何不领着人封了州府衙门，直接开始清算账簿。属下在，定跑不了那些吃里爬外的东西。”
谢元嘉知道丹墨一向只负责统领女卫，不擅心计，倒也不同她计较，耐心解释道：“扬州经商的奇才颇多，若是这么大张旗鼓地去查，定是什么都查不出来。你要记得，我此次是巡鸾使，只是照例来地方上巡视的，不是来查案的。”
三人于是沿着扬州最繁华的商业大街逛了一番后，到了渡口上，江风扑面，旌旗猎猎作响。货船如林，漕卒扛着麻袋，号子声震天。
谢元嘉一身素净的绢衣，扮作江南来贩丝绸的女商，与渡口旁的绸缎庄谈了几船丝绸生意，由丝绸庄子的掌柜引着到了漕帮头目跟前。
掌柜满脸堆笑：“周虎兄弟，这位娘子有几船丝绸想往扬州运往南诏，要得急，今夜就要上船，你们漕帮的兄弟可否行个方便啊？”
周虎上下打量谢元嘉一眼，随口道：“可以。按规矩，加三分利，一分走州府，一分走市舶，一分是咱们兄弟们辛苦钱。加急的话，还要再加一分。一共是四分。你出银子，我即刻派人给你装箱。”
谢元嘉佯装恼怒，“四分利，那我这一趟岂不白跑了。”
周虎懒懒地倚着树，“那没办法，马上冬天了，兄弟们能多赚一分是一分，都要养老婆孩子不是。”
谢元嘉压低了声音，“这样吧。三分利。州府衙门的印，市舶司的关牒，我这里都是齐全的，可以省了那一道银子，三分都给你们漕帮，你看如何？你总得让我赚些罢。”
周虎的眼里掠过精光，站直了身体，“嘶”一声，“你怎么会有呢。”
谢元嘉低声道：“我虽是头次来，但在市舶司中也是有熟人的。你看你平日孝敬的是谁，不如我们通个气……”
谢元嘉话未说完，周虎却忽然翻脸，“走走走，我们不做你这生意。”
谢元嘉一怔，不想此人竟如此警惕，像躲瘟疫似的躲开了去。
更令她生疑的是，她决定换一家绸缎庄子再探，一连几家，先才都谈得好好的，一转头却都反悔了去。一下午的时间，一无所获。
谢元嘉蹙眉，正想着要不要让丹墨替自己去打探，忽然瞥见一队人马远远从城中赶来了。
为首的一见码头上的三人便即刻笑着行礼：“是京城来的闻大人罢。下官有失远迎了——”
谢元嘉蹙眉，“哦？你是？”
“下官扬州知府夏松。”夏松四五十岁的年纪，诚惶诚恐地迎上前来，“巡鸾使莅临扬州，是扬州上下的荣耀，下官早已恭候多时。”
谢元嘉满心疑惑，“哦？夏大人怎么知道我在此处。”
夏松十分谦卑地赔着笑脸：“您是京城来的大人，气度自然不比寻常，被认出也是理所当然的嘛。州府已备好酒宴为您接风洗尘，请大人上坐。”
事已至此，谢元嘉便也应道：“走罢。”
夏松看向谢元嘉身后，疑道：“说来，怎么不见闻大人家眷呢？可是还在城外，下官这就派人去接他们进城。”
谢元嘉对此一问早有应对，她摇摇头，叹息一声：“他么，喜欢京城，是不肯陪我在外颠沛的。”
夏松“嘶”一声，忽然顿住脚步，面上有些困惑，“这，怎么会呢。我师爷原是济州人士，儿子恰好与闻大人是同年，早听说顾郎与您感情甚笃，连踏青都要紧紧跟随，何况这巡视州府，一年半载的回不去——”
谢元嘉本以为地方州府对京中人事不熟悉，糊弄一下也就罢了，没想到夏松竟然知之甚深，连闻韫这样低调之人的闺中秘事也能探知，不简单啊。
夏松陡然对谢元嘉的身份起了些许怀疑。
他听得一些风声，此次前来扬州的，有可能是大殿下。他原以为荒谬，眼下看来，莫不是真的。
夏松再次细细打量谢元嘉，试图寻出些许破绽来。
谢元嘉面不改色，叹息一声，“夏大人有所不知，临行前我与他拌了两句嘴，他就不肯随我同行，待在京城了。”
“哦？是吗？可据我所知，闻大人——”
“娘子——”
夏松的话被人打断了去。
众人回头，见一顶轻罗小轿停在他们身前，帘幔摇曳间，能瞧见里头坐了个姿态慵懒的男子，谢元嘉眉心一跳，忽然有了些不大好的预感。
帘幔被人掀开，一双欺霜赛雪的手从里面探出，侍卫扶着道粉衣身影下轿，这人眉黛唇朱，穿着粉衣，艳丽却不媚俗，他径直走到谢元嘉跟前，一把揽住了她：“你也太狠心了，就这么把我抛下。我不过同你吵几句嘴，你说走就走了。”
谢元嘉身边的阿笃看着眼色，配合道：“郎君怎么来了？”
事已至此，谢元嘉只能捏着鼻子认下，背过人，使劲在谢行之后背拧了一把：“不是你舍不得庆福楼的酒，同我闹脾气么？怎么还是来了？”
谢行之疼得眼泪都出来了，倒是泪眼汪汪，戏更像了几分，他点着谢元嘉的心口，“我若不来，你就得把我忘了，届时带回什么猫儿狗儿的，我可怎么办。”
他朝夏松抱怨道：“妻主是陛下钦点的探花郎，就是麻烦。成日里招蜂引蝶的，夏大人你说是罢？”
夏松的疑虑暂且消失，笑道，“是是，闻大人夫妇果然恩爱啊。”
夏松为显廉洁，未在酒楼摆宴，而是在知府就地摆了一桌小宴，来的人无非是扬州官府上的几个人。
他给谢元嘉介绍了一周：“……这是扬州司马陆承谦，这是治中姜承恩，这是长史沈秋水。”
几人一一端着酒杯敬过谢元嘉，谢元嘉也都一一端起饮尽，笑着同几人说了几句客套话。
陆承谦与姜承恩都不免为谢元嘉容t色所惊艳，心里不住感叹，不愧是当年的探花郎。
唯有沈秋水，在看清谢元嘉脸的一霎那，忽然怔在原地，浑身不住地发抖。
这双眼睛，她一直都记得。
是那个女人，那个用酷刑将爹娘折磨至死的女人。
沈秋水记得，她九岁的那个雨夜，那女人一身黑衣，鬼魅一样闯入他们家门，手里执着一把怪异精巧的匕首，笑着用刀锋割开了阿爹的脸皮，“沈大人，连赈灾的银两你都敢贪污，还真是不要命了啊。”
风把她的兜帽吹下，那是一张极精致的面孔，那双桃花眼漫不经心地四周扫射，盯住了藏在桌角下的她：“哦，这里还藏了一个……”
沈秋水牙齿上下打战，是烙印在心底的恐惧。
谢元嘉很奇怪她怎么忽然面色苍白，唤她：“沈长史？你怎么了？”
沈秋水被唤回神来，勉强笑着打官腔，“没什么。早听闻闻大人天姿国色，被陛下钦点为探花郎。我一时看怔了去。敢问一句，不知大人是俏似令尊，还是令堂？”
谢元嘉觉得这个问题有些怪异，难道是在怀疑她的相貌不成，她玩笑着，避重就轻地回道：“许是我阿娘罢。她年轻时候也是容色倾城，京中有名的美人。”
她这也不算撒谎，闻韫的确俏似其母，闻夫人年轻时自不会差了。
沈秋水垂下眼，是了。闻家书香门第，怎么可能与那样的女人扯上干系，想来只是偶然罢了。
谢行之不动声色地瞥了一眼沈秋水。
宴后，众人散去，夏府的侍女十分客气地在谢元嘉身前引路，“大人，请您与家眷这些日子就暂住在朝晖院，您若有什么需要，都可来寻我们。”
谢元嘉微笑欠身，“如此甚好。”
侍女走后，她吩咐丹墨守在院门口，不许任何人进入。
房门一关，她回身冷冷看着谢行之，他正施施然坐下，眼神无辜道：“怎么了，妻主？”
“你为什么会在这里？”
谢行之理所当然道：“和你一样，来查案。这贪腐案本是我先向母皇禀报的，还有谁比我更熟悉这里的情况么？我来这里，不是理所当然的么。还是说，长姐来了这里，就不允许旁人来了？这么霸道吗？”
“你少同我装傻。即便要来，你有千百种方式混来，何必非要演这么一出。”谢元嘉上下打量着他这一身，冷笑着嘲讽，“你不如不当皇子了，洗手做妾去吧。这一身挺适合你的。”
谢行之不以为耻，“自然。寻常男人穿这样的粉色，不免油头粉面，只有我，能压得住这样的艳丽。”
他撑着下巴，歪着头，笑吟吟地望向她，谢元嘉一霎时被这般容色晃了眼睛。
发觉她不自在地撇过了头，谢行之也不拆穿，说起正事，“你今日暗访码头，一无所获罢。”
提到此事，谢元嘉不免有些许沮丧，又不肯在他面前露了颓态，“不想他们防范得如此紧密，无妨，我总会等来机会再去。”
“巡鸾使树大招风，你今日都不曾得手，何况往后。”
谢元嘉知道他所说的是实情，夏松看似老实窝囊，实则滴水不漏，她也正愁该怎么撕开一条缝来。
“不如这样，对于他们的讨好逢迎呢，你就全盘收下，让他们放松警惕，顺势再套出些话来。私下查问罪状的事就由我来办。”
谢行之歪头笑道：“如此，你在明，我在暗，往后咱们各凭本事，互通有无，就看谁先查出这扬州府的猫腻，回头按手里实证多少论功行赏，怎么样，成交吗？”
谢元嘉心想，现下也没有更好的法子了，便答应了，“好。我想你也明白，在京城你我争斗也就罢了，在这，你我才是一边儿的。”
“这是自然。放心，长姐，我如果在这事上同你耍滑头，你不得直接让我留在扬州吗？”
谢行之目的达成，唇角一勾，倒头就栽在了谢元嘉床上，“赶了一天路，累了，我先睡了。”
谢元嘉愠怒，“你还不走么？”
谢行之打了个哈欠，“容我提醒长姐一句，现下我们在众人面前的身份是，夫妻。你见过恩爱夫妻分床别居的吗？何况——”
他目露嘲讽，“反正你我是亲姐弟，你怕什么呢？”
谢元嘉知道他这是存心激她，咬牙切齿地笑了，“好。”
谢行之目的得逞，往里滚了滚，腾出大半个位置来，“这床倒宽敞，您放心，能睡得下。”
谢元嘉于是上床来，俯身，手臂撑在他两侧，几缕发丝滑入他脖颈，痒痒的，谢行之忽而浑身僵硬，“你做什么？”
谢元嘉放柔了声音，“我喜欢睡里面，你出来。”
这没什么好争的，谢行之顺从地往外挪了一步，谢元嘉抓住机会，毫不犹豫地将他踹下了床。
“咚”地一声重物落地。
谢行之疼得龇牙咧嘴，却也不忘压低声音，“你！谢元嘉！”
谢元嘉将被褥扔下一床来，冷冷地说：“滚去榻上睡。”
