粉纱帷幔飘逸，玉床上的人轻轻抬眸，一张面孔我见犹怜，泪光盈盈，轻纱薄衣袒露胸膛，大庭广众之下，几无尊严。
谢元嘉蹙眉，目露怜悯，她并不喜欢如此去作践人。
卢雅茹坐在她身旁，将她的细微神色尽收眼底，笑着问道：“宝货行这压轴的玩意，闻大人可还看得上眼？”
谢元嘉面上愠怒，“我大宁朝早已废止奴隶，怎能明目张胆地将活人拍卖？”
台上掌事正声情并茂地介绍：“这是自波斯国舶来的歌奴，不止貌美，还有动人歌喉，百两金起拍，诸位贵人可切莫失了机会。”
卢雅茹笑着，“大人错怪我们了。我等都是良民，岂敢明目张胆地违律呢，这些人都是外边遭了灾，自愿卖身到我大宁朝的。达官贵人重金将他们买回府中，那都是山珍海味，绫罗绸缎的伺候着，和从前的奴隶可是大不相同啊。”
正说着，台上的掌事扬手给了歌奴一鞭子，“开口啊，愣着做什么呢！”
歌奴吃痛，却抿着嘴，宛如老蚌，端坐原地，别说唱歌了，哼都没哼一声。
台下窃窃私语，“话都不说，谁知道会不会唱歌呢——”
掌事的下不来台，又抽了歌奴一鞭子，怒道：“开口啊！今日若是无人为你出价，你可就得被遣回原籍了。”
那歌奴背上一条血痕醒目，但他却神情倔强，大有死不开口的架势。
谢元嘉蹙眉，看向卢雅茹，声音颇冷，“这叫自愿么？”
她大有想要制止的意思，抬手欲呼丹墨过来。
卢雅茹却是笑道，“大人，这就是宝货行的规矩，我们若是干涉了，往后人家还怎么做生意呢。”
谢元嘉忽然t明白了，台上的这个歌奴，就是他们为她抛下的饵。
她若想救他，免不了以权压人，那就与他们是一样的人了，慢慢的，有了第一回，自然就有了第二回，后面再收些什么，自然也就顺理成章了。
她莞尔一笑，将手收了回来，“你说的也对。这是你们扬州的事儿，我不该干涉。”
卢雅茹见她如此轻易地就坐了回去，也不在意，唇角扬着笑，胸有成竹地等着。
台上，那歌奴始终不肯开口，掌事愈发愤怒，又是狠狠几鞭打下去，本就只是一层薄薄的纱衣，被浸了盐水的鞭子打得皮开肉绽，血肉模糊。
谢元嘉看似还稳坐如山，其实眸中已有不忍。
她知道这是专给她设下的局，想必今日不会有任何人敢拍他，她若不出手，想必他今日只能活活被打死在台上。
到底是一条性命，还是因她而遭难的。
谢行之在旁听见她们说话，瞥过谢元嘉的神情，他弯唇一笑，果然啊，她还是这么心善。与她毫无干系的一个歌奴的性命，也会如此在意。
算了，还是帮帮她罢，免得她良心不安。
谢行之佯装发怒，忽然扬手打翻了茶盏，“夫人，那歌奴很好看么？比我还好看么？”
几人果不其然被吸引了注意力，谢元嘉顺势移开眼神，连忙笑着哄他：“怎么会呢，自是无人能及你。”
她哄着谢行之，还不动声色地瞥了一眼台上，他立刻抓住她的游移，大闹起来，“你怎么还看他。你都有我了，还不够吗？”
说罢，他立刻起身，冲出了宝货行。
谢元嘉忙追了几步，回头来对卢雅茹歉然地一笑，“把他惯坏了，一点都不贤惠。卢娘子的美意，恐怕只能辜负了。”
卢雅茹笑着，“少年夫妻，最是恩爱情深，有什么不好呢。闻大人快去罢。”
谢元嘉走出来，缓缓地松了口气。
她走了，卢雅茹与宝货行，总该不会为难那个歌奴了罢。
谢行之为显逼真，命人驾着马车就跑了，只当是真吃醋，把妻主抛开独自走了。
谢元嘉只能骑马回去，她心里一时涌上一阵诡异的好笑来，谢行之扮这吃醋的娇夫倒是娴熟，简直是游刃有余。
她悠游地回到朝晖院，里面一片漆黑，未点灯烛。
谢元嘉不在意，推门要进去，不想从里面锁上了，她怎么也推不动，一时分不清谢行之是在演戏，还是在同她来真的。
她朝里面喊道：“你过了啊！”
谢行之慢条斯理的声音从里面传来，“反正我这儿不留您，别处也有床有人留着您，我这处小庙是容不得您这尊大佛了。您何苦同我一个顽劣的较劲呢。”
谢元嘉狠狠拍了拍门，心知他这是趁机报复她昨夜把他踹下床的仇。
她索性不从正门入了，绕到朝晖院后，用上次萧策给的多枝匕首，转出一根金针来，撬开了窗户，翻窗而进。
谢行之似笑非笑，正等在窗前。
她怒目而视，“你故意的！外面演演就算了，到朝晖院了还装。”
谢行之耸耸肩，“长姐，我这是小心谨慎，做戏做全套啊。”
“我才懒得和你争辩。”谢元嘉走到床边，再次将谢行之的被褥扔去罗汉榻上，“我也累了一日了，要歇息了。”
谢行之懒洋洋地走到榻前，忽然发现她方才行走间掉落的匕首，眼神一动，将匕首捡起，“这样式倒是特别，还有些眼熟，哪来的？”
谢元嘉这才发现多枝匕首不知何时到了他手里，脸一沉，手摊开，“还我。”
谢行之偏偏卷进手里，“不给。你先告诉我，这是打哪来的。”
“与你何关。”
她暗道自己怎么放松了警惕，哪怕在庆王府，她都小心收着，连予白也没见过这把匕首，怎么偏偏被他瞧见了呢。
谢行之退了半步，“这样吧，你告诉我这匕首的来历，我告诉你沈秋水的来历，如何？”
谢元嘉脚步一顿，“你怎么会知道沈秋水的来历，别是打量着蒙我呢。”
谢行之手中夹着一支小小的竹筒，“来扬州那日，我就看出来，你对她感兴趣。所以就托宋瓒去查了，若论京都的人脉，我自是不如长姐。若论这些地方上的旁门左道么，我倒是比长姐消息灵通些。”
谢元嘉颇有些意动，但她想到自己答应过萧策，又有些为难。
她横下心来，“就算你不说，我也总能自己知道。”
谢行之微笑，“我敢说，我手里的东西，是你从扬州官场打听不出来的，甚至呢，连沈大人自己，也未必知晓。我知道你想用她，她和高松他们不是一派的。是再合适不过的刀了。”
谢元嘉实在有些心动，但想到自己的承诺，只能咬牙沉默。
“想来长姐是有言在先了，这样罢，我来问你，你答是或不是，如何？这样就不算你背信弃义了。”
谢行之不待她反应过来，语速飞快地问道：“是萧策送你的吗？”
谢元嘉反应不及，想答：“不，不是……”
却已被谢行之看穿，他勾唇一笑，“好，那我知道答案了。”
谢元嘉恼恨他狡猾，“那你到底知道些什么，快说！”
谢行之将小竹筒递给了她，微笑道：“我和盘托出。”
谢元嘉一目十行，心里不免越来越惊讶，这是宋瓒将宋祁灌醉了，从宋祁嘴里套出的话。
当年杀沈德昌全家的，并非先太子，而是赤戮的头目乔厌生。
谢行之懒懒道：“赤戮后来有一个更为广为人知的名字，叫朱雀卫。乔厌生此人，倒是帮母皇清除了不少异己。”
“乔厌生。”谢元嘉咀嚼着这个名字，“她是瞒着母皇行事的么？”
“你觉得呢？”谢行之目光大有深意，“沈德昌之死，可是废太子衰败之始。她即便知道，难道还会阻止吗？”
