谢元嘉冷不丁被母皇垂询，忙回过神，从屏风后转出身来，恭敬地向晏帝行礼，几位大人向她行礼，她退后半步还了半礼。
众人暗暗心惊，却不想方才皇长女一直在此。
鸾台侍中王隐舟不免沉思，一向只有东宫才能置喙殿选，难道陛下真有以大殿下为储之心么。若大殿下继位，那三殿下往后该如何自处呢。
他这个三殿下的老师，又该如何自处？
徐家倒是谁上位都不要紧，但他们王家的权势富贵岂不就此到头？
谢朝晏轻描淡写：“元嘉大了，也是时候该学着上手，往后也好为朕分忧。你方才也听了半晌，照你说，谁应得状元之名？一个是你堂兄，一个也算你小师妹，你选谁都不算偏袒。”
谢元嘉沉思片刻：“儿臣以为——
“赵恒可当状元之才。”
她此言一出，谢朝晏眼中不动声色地流露出满意，王隐舟看在眼里，与陈文津对视一眼，两人的心同时凉了半截。
赵恒——
方才众人大多被徐慎与闻韫引去了目光，此时方重新斟酌发言。
“儿臣以为，赵恒之卷，虽不雕辞采饰，然立论深稳，其文中所陈‘人为本，法礼辅之’，正切治国本心。若论文章之格，或许不及徐慎之典重；然若论治世之用，赵恒可为砥柱。故而，儿臣以为，赵恒当得状元。”
谢元嘉所说，众臣自也能看出，但赵恒出身寒门，与他们无亲无故，亦非门生，故而举荐他时大多犹疑，少有将他排于首位的。
方晴好自是更欣赏文采出众的闻韫，也将赵恒排于次位。
谢朝晏笑道：“元嘉最得朕心。”
她捻着那几人的名字，最终定下：“赵恒理实结合，文风清峻，重生民本心与治术并行，可为状元。闻韫，朕欣赏她文风如剑，实是惊才绝艳——”
众人以为她会将闻韫排为榜眼，谁知陛下话锋一转：“不过，朕瞧着，徐慎稳重沉实，实是不适合做探花郎，就还是做榜眼罢。闻韫为探花，朕瞧着赏心悦目。”
陛下已经发话，众臣自然无有不从，当即跪下，山呼万岁。
正事议定，谢朝晏似不经意地提道：“元嘉既熟悉选士，不若就先去吏部历练一番——”
方晴好当即垂首：“陛下英明，大殿下早日习政，也能早日为陛下分忧。”
吏部，这是明摆着要替大殿下将新科进士招揽于麾下啊，只怕等到三殿下长起来，她早就羽翼丰满，大局已定了。
王隐舟使了个眼色给陈文津，陈文津得到示意，垂首道：“陛下英明，大殿下到了年岁，理当习政，不过——”
他一顿，深深叩首下去：“臣以为，依照礼法，立业先应成家，大殿下已经十七，选夫也是大事，殿下早日为我皇室开枝散叶，我大宁才好子孙繁茂，代代有人——”
谢朝晏挑眉，“爱卿何出此言？朕十七之时不过刚即位，有了元嘉那年不过二十五六，朕都不急，你急什么。”
陈文津深深垂首：“陛下即位正值我大宁风雨飘摇之际，臣常常想来不由泪流满襟，使陛下少时担惊受怕，是臣等失职。”
他这样说着，当真老泪纵横，竟好似发自真心。
王隐舟亦跪下道：“大殿下天资聪慧，性情沉稳，今得亲政之机，于国于民皆是幸事。但殿下如今年纪尚轻，婚事未定，人心浮动。陛下不若暂且一搁。等到殿下婚后——”
“可笑！”方晴好忽道：“若是王相与陈尚书这番道理，陛下身侧至今未立皇夫，难道也人心浮动么？”
徐观澜眉心一跳，不免瞪方晴好一眼，这女人，一旦事涉陛下，便是不分青红皂白敌我双方，逮到谁骂谁。
“方中书不忙往老夫身上扣屎盆子。”陈文津不慌不忙：“陛下虽未有夫，却已有四位殿下于膝下承欢，大殿下若要效仿陛下，自要多子多福，方为臣民表率。总不能，方中书至今待字闺中，便也强令学生一道罢——”
方晴好尚未生气，谢元嘉已怒目圆睁，舌利如刀：“老师自然不愿成亲生子，若是生出个如陈若海般屡第不中的蠢物来，倒不如不生——”
她从未想到，老师竟会被同僚如此恶毒地攻击。
好在她有个刻薄的弟弟，嘴贱的妹妹，遇事不至于瞠目结舌一句话说不出来。
“大殿下！”陈文津痛心疾首，朝着谢朝晏跪下，“陛下，臣请为大殿下另换名师，我大宁的皇长女，竟被她教得如此不成体统！若来日学得如方中书一般，我大宁岂不亡国灭种！”
“母皇！不必换，儿臣此生，只认这一位老师。”谢元嘉锵然跪下。
谢朝晏面色不定，元嘉到底年轻，还是太冲动了，如此落人话柄，她倒不好再强求让她习政了。
她只道：“好了。朕也乏了，你们都先下去吧。”
一场闹剧草草收尾。
天色已晚，方晴好与几位同僚作别后独自前往凤阁，今夜到她当值。
谢元嘉追了上来，望着她的眼里满是安慰，“老师——”
方晴好见谢元嘉如此为她难过，反倒笑了出来，t摸了摸谢元嘉的头发，柔声道：“我待在陛下身边这么多年，什么话没听过，早习惯了，你实在不必挂怀。”
谢元嘉只默不作声，随着她走了许久，快到凤阁前时，方道：“我知老师心志坚毅，从不为流言蜚语困扰，我只是——”
她忽然哽咽：“我只是心疼老师，为何老师这么多年革新礼制，修订律法，主办官学，政绩斐然，便是名臣祠也入得，他们为何却只盯着你无夫无子呢——”
方晴好呼吸一滞，心里一时暖似春水，她一下一下地抚动着谢元嘉的头发，忽然发现她早已长成，风姿初显了。
看着她年轻的眉眼，方晴好颇感欣慰：“当初我心甘情愿追随陛下，发誓要辅佐她创下不世功业，为此我不惜不立婚约，不留子嗣，世人看来我是离经叛道，孑然一身。但只有我自己知道，我从未后悔过。”
她话语坚决：“我早已知道，什么于我而言是最重要的。元嘉，你也会知道的。”
说话间，两人已经行至凤阁门前。
谢元嘉忽然驻足停留。
晏帝继位第三年时，曾大刀阔斧改制科举，特开女子恩科，不论出身，只论才学，争议一时甚嚣尘上，朝野上下争论：是否该为女子单开一榜录取，这对寒窗苦读的男子又是否公平。
女子恩科开了几年，便争论几年，甚至于还曾有学子罢考。
于是当年晏帝特意加试一场，凡至朝廷用人标准之上，不论家世来历，皆可录用。
为显公平，陛下身侧八位秉笔官一同下场答卷，卷以密封，誊抄后与学子卷一同供给考官判卷。
最终八位秉笔官皆得批红录用，八张答卷封于贡院门前，供给天下学子参观。
那些持反对之声的学子，上榜者寥寥无几。
众人如此得知，陛下取士原不论出身不论男女，只论才学，如此朝野上下心服口服。
翌年，晏帝为抚民心，颁旨宣布，自此起，不再特设女子恩科，两榜合并，共同取士，争议声渐渐平息。
时至今日，录取女官已有十余年，女子读书做官不再惊世骇俗，天下人早已习以为常。
那八位秉笔官此后皆入凤阁，这八篇文章便从贡院门外腾挪到了凤阁门前，这是天下女子梦寐之地。
谢元嘉站在凤阁门前，看着那连绵而成的字墙，时年太久，纸张边缘已经泛黄发脆，因腾挪不当，有些边角处模糊不清，但馆阁体小楷端庄秀丽，全卷无一处错误涂改，依然令观者心潮澎湃。
八张答卷排在首位的，就是方晴好的文章，哪怕早已烂熟于心，谢元嘉依然以虔诚的目光，从头到尾，一字一句地在心中复诵一遍。
方晴好不免笑道：“怎么每次来，都要瞧上好一会儿？”
谢元嘉回过神来，“我也想像母皇和老师这样，立一番功绩，成一番事业。”
方晴好眼中柔软，抚过她的头发，轻声道：“你的前途，定然会更远大的。这不止是我对你的期许，更是陛下对你的期许。殿下，你可明白？”
谢元嘉郑重答道：“是。元嘉明白。元嘉定不辜负期待。”
“大殿下——”汝青忽从身后而来，“四殿下又闯祸了，请您赶快回去一趟。”
