雪越下越大，很快将院中杂乱的脚印覆盖，仿佛旧日的痕迹也能一起被抹平。
崔太后道：“你一定在心里骂过哀家偏心，明明都是自己的骨肉，怎么就半点都不怜惜谢朝晏呢。”
谢元嘉没说话，但她的眼睛里明明白白地写着不解与不平。她常常无法想象，当年被弃养在冷宫的公主，是如何熬过来，成了铁血手腕的晏帝的。
只要想一想，她的心里都酸软得能滴出水来。
“你不必用这样的眼神看着哀家。我也是母亲，即便当初再厌恶她，我也没想过要杀她。清儿背着我把她从冷宫捡回太子府里养着，我也就睁一只眼闭一只眼了。”
哪怕已经过去了三十年，崔太后还是能够轻易地回想起长子十几岁时的模样。
谢家人一脉相承的凤眸，清秀的面孔，见到谁都会笑，说话也温声细语，哪怕丫鬟内侍懒怠，也不会轻易教训，还总替他们瞒着过失，不轻易叫她知道。
宫里的这缸淤泥，竟能养出这样纯净无暇的莲来。
崔太后明知他这样的性子日后是会吃亏的，每次下了狠心要教训他，触及他那雏鸟似的纯净眼眸，却又舍不得了。
她只能几近无奈地叹息，罢了，日后她替清儿选个手段了得的太子妃就是。
可她忘了，这么善良的孩子，又怎能忍受和自己一母同胞的亲妹妹待在冷宫呢。
下过雪的冷宫滴水成冰，她希望那个被刻意遗忘的灾星能自然地死去。偏偏这事儿被长子知道了。
长子将她从冷宫偷抱出来，还着人请了御医。
她得了宫女报信，冷着脸驾临太子府，直奔谢朝清的寝殿而去，一路上将侍从都看管起来，不许他们偷偷替谢朝清隐瞒。
那也是个大雪天，谢朝清被突然到来的母亲吓了一跳，急匆匆地开门出来，左拉右扯，偏偏就是不让她进门。
她拢着袖中的汤婆子，慢条斯理地指着织锦绣牡丹地毯上的泥渍问道：“清儿这是去了哪里，带回来了什么不该带的东西？你是太子，冷宫那样的地方，本不该是你踏足的。”
他是个诚实的孩子，不会说谎，支支吾吾地挡在她身前，“阿娘，孩儿，只是路过那里，顺手捡了只猫。这雪太大了，如果不捡回来，她，她会死的。”
“猫？”她咬着字眼，“野猫性子不好，恐怕会伤了你，还是让母亲把她处理了吧。”
“不要——”
她怒目而向：“怎么，你要忤逆阿娘不成？”
那孩子，平时连高声对母亲说话也不曾有过的，这时不知为何迸发出巨大的勇气，转过身将那瘦小的女孩儿搂抱在了怀里，两条胳膊死死护着。
她这时才看清，女孩儿的手上脚上都是密密麻麻的红疙瘩，她惊怒交加：“她得了天花了，你还管她做什么？”
谢朝清却是破釜沉舟道：“我已经抱过她了，早晚也会得天花。我不会喝药的。母后若不肯救妹妹，那您只能同时失去两个孩子了。”
一大一小相似的两张脸贴在一起，长子因为恐惧惊惶而微微颤抖，女孩儿的脸不到他的巴掌大，潮红湿热，进气微弱。真像一只瘦弱的野猫。
她那时心里隐秘地软了一刻，想着就算让他救，谢朝晏大概率也活不下来。
但如果她活下来了，那也许就是天意。
“那个女人，果真是天煞孤星，命硬得不像样，病成那样都硬生生挺了过来。反而是清儿，身子骨一向弱，险些留不住。”
崔太后如今提起，也是一脸的恨意。
谢元嘉嘲讽道：“所以，你从那时起就恨上了母皇？你认为她是你们母子失和的原因？”
“当然不是。”崔太后轻蔑道：“哀家还不至于将一个全无威胁的幼女放在眼里。清儿要养，我随他就是。她若是肯乖乖地谨守本分，哀家也愿意当一个慈母，等她成年，给她一笔丰厚的嫁妆，为她选个好夫婿，一家人，和和美美的——
“可她不知足，她那些年卖巧扮乖，知道自己弱小，就蛰伏在清儿身边，一点点蚕食他太子的威势。
“你道那徐观澜是什么身份，他是清儿的少傅，本该全心全意扶持太子。若非谢朝晏使尽狐媚法子将他勾上床，他凭什么背叛了太子，去扶持她一个失宠的公主。萧家那个小子也被她灌了迷魂汤，这么多年都没醒过来。还有蔡家的，吴家的，当年追着她跑的真是不计其数。
“还有那个乔厌生，哼，好人家的姑娘身边都不会带着那种人。谢朝晏却与她出入随行，不知在背后干了多少见不得人的腌臜事，我替清儿选的那几个得力的詹事长史全都死于她手——”
“够了，祖母。”谢元嘉冷冷地喝断崔太后，“您到底想说什么？如果你只是想侮辱我母皇，那到这里足够了。我不想再听。”
她眼里燃烧着怒火：“即便我母皇有百般不好，你身为她的母亲，又怎么忍心将自己女儿羞辱为一个荡妇？”
她气得浑身发抖，“谢绍安，我绝对不会交给你。你若是有能耐，就带着你的人在扬州城里找吧。”
崔太后一笑，眼中一闪而过的精明之色，“呵，这就忍不住了么？是，我承认，于谢朝晏而言，我算不得好母亲，她不做我的乖女儿也就罢了。可我方才所说旧事中，你可有听得哪怕一件，是我清儿对不住她的？”
谢元嘉一怔。
崔太后纵然保养得宜，眼角也早已有了细微的纹路，此刻面色狰狞，更见苍老。
“清儿救了她，给了她一条命，知道她与徐观澜两情相悦，就默许徐观澜自由出入太子府与她私会。她说需要女卫，就准她将乞丐堆里捡回来的人带在身边，他什么都顺着她，最后t呢，是什么下场？”
谢元嘉无言以对，她记得，玉津城中，那个老疯子说过，乔厌生奉晏帝之命，杀了太子全家。
她抿唇道：“是叛军屠城，与母皇有何干系。”
她还是不愿意相信，母皇会是如此凉薄狠心之人。
“元嘉，何必要自欺欺人呢。你既去过玉津，想必早已知晓当年真相。你不信，我也不强求，但我问你，这么多年，乔厌生去了哪里呢？
谢元嘉无法回答。
崔太后也料到了，嘲讽道：“真心实意待她好的人，没有一个会有好下场的。乔厌生替她肃清无数异己，最后还不是一抔黄土，身死名灭。”
“不是。”谢元嘉仍然相信晏帝，“母皇若真是无情无义之人，父君怎会这么多年一直陪伴在侧。若她真如你所说，早该卸磨杀驴了不是吗。怎会这么多年恩爱如初呢。”
“徐观澜？呵。”崔太后从喉咙里笑出一声来，她神色古怪，上下打量着谢元嘉，“怎么，你从小到大没有疑惑过，为何徐观澜待你，就是不一样吗？”
这正中谢元嘉心中隐疾。
见她面色苍白，崔太后满意地微笑，“这样吧元嘉，我告诉你你的身世，你把谢绍安交给我，如何？”
雪越下越密了，谢朝晏站在廊下，天地间都是灰蒙蒙的一片，宫城也黯淡了下去，只隐隐露出屋檐一角。
“又下雪了。”
谢朝晏神思飘远，“当初哥哥将我救回府中，就是这样一个风雪天。他死的时候，也是这样的风雪天。”
徐观澜淡淡道：“陛下难道后悔争皇位了吗？”
谢朝晏偏头看他一眼，忽而笑了，“你最可恶了，总这样一句话封死朕所有的伤春悲秋。”
徐观澜低眉笑道：“我是真心实意地想问陛下，如果知道后来发生的一切，当初会和太子殿下争吗？”
