谢朝晏沉思了一瞬，冰雪遥映在她眉宇间，亭台楼阁匍匐在她脚下，二十年的帝王生涯衬出她威势赫赫，再也瞧不出当年隐忍蛰伏时的怯弱模样。
她斩钉截铁地回答：“当然会。
“如果重来一次，我会更早，更快地夺权。哥哥并不擅长此道，他一向只在诗书歌舞上用心。既然如此，自然是能者居之。成王败寇，血亲相杀，历来如此。”
她越是坚定，徐观澜越能从中体察到不为人知的痛楚，他从后环住她，嗅见她头发上安息香的味道。
她心神不宁时，夜里翻来覆去也无法安寝，汝青就会给她点上这支安息香。
他叹息一声：“陛下不必将自己说得这样狠心绝情。昨夜雪大，陛下是梦见故人了吗？”
隔着厚绒大氅，他感到怀里的妻子在颤抖，她低声道：“是。”
她仰头，伸手去接纷纷扬扬的雪，眸中神伤，“好些年不曾见到哥哥，我已经老了，他还是很年轻。我以为他入梦来是责备我。可他却说，他就要走了，放心不下我，再来看我一眼。他说，当年的事，不怪我。他知道我已经尽力了。”
提及此事，连徐观澜也只能沉默，“人皆有灵，太子殿下能托梦给你，就说明，他真的没有怪你。”
她道：“可他死前，该怎么想。厌生是我的人，一向只听命于我，她替我杀了他，即便不是我亲自下令，最终也是我得益。”
她祈求一般望回来，问徐观澜，“他当真没有怪我吗？”
徐观澜摇摇头，“太子殿下虽说心性纯净，但到底生在皇家。那时他应早有预感才是。他一日不死，宗亲故旧就不会死心，总盼着他能还位正统。陛下的皇位，永远都坐不稳当。”
“换句话说。”徐观澜一顿，艰难地开口，“即便陛下碍于旧情，一直不动手，只怕殿下他，也会自我了断。他看见乔厌生时，也许是欣慰。欣慰于陛下没有碍于私情，大宁终于交到了明君的手中。”
谢朝晏心口一窒，怆然流下泪来，寒风刮过湿润的脸庞，刀割一般地疼。
“最初，我想争皇位，也只不过是不想就这么无声无息地来这世上一回。天煞孤星，六亲断绝。哼，从古至今，唯有帝王是孤家寡人，这不正说明，我命格贵极吗——”
她几乎要说不出话来，声音细哑，呼啸的风里，几乎听不清，“我从不后悔争皇位，我只是忍不住去想，当初，是否能有两全法，让我将他们都留下来。”
这些事在谢朝晏心里藏了太久，她凭栏俯瞰雾蒙蒙的宫城，感到那是一头蛰伏已久的凶兽，她献祭自己的心，成了这头凶兽的主人，得以挥斥方遒，独断多年。
但这头凶兽也吞下了她的至交，她的兄长，她的爱人。
徐观澜只能道：“斯人已逝，陛下再想这些，也不过是徒劳。”
“是。你说得对。”
谢朝晏想说的都已说完，平复好呼吸，“厌生杀了兄长，她是为我，但我也无法留她。她的女儿，我自会好生照顾。其实这些年，我几乎忘记了，元嘉是厌生的女儿。
“朕当初，是真的想过，要将皇位传给元嘉的。平安病弱，小四不作指望，元嘉如果一直出色，由她继承大统，又有何不可呢。”
徐观澜淡然垂眸，“但陛下近来，似乎改主意了。”
谢朝晏瞥向他，“你可别装傻，我就不信，你没瞧出来朕是为何改变主意了。”
“知道。”徐观澜答：“小四从前顽劣，你我也未加约束。但我们都知道，她其实是四个孩子里最聪明的。皇位若能交给谢氏真正的女儿，自然更好。陛下是这么想的，对吗？”
他在趁机嘲讽她。
谢朝晏倒也不生气，勾唇一笑，故意将他一军，“不，朕是觉得，交给我们的女儿更好。你不觉得吗？”
徐观澜偏不进她的圈套，转身就走，“这是陛下圣心独裁之事，臣可不好过问。”
谢朝晏不肯放过他，“你会帮小四还是元嘉？”
徐观澜闭口不言。
“怎么样，元嘉，成交吗？”
崔太后似乎笃定了她一定会答应，“当年的事情，如今知道的可没几个了。若不是哀家，谁会告诉你呢？”
谢元嘉有些怀疑，“可我怎么知道，你对我说的，就是真的。谢绍安不也曾误以为，我是先太子的女儿吗？”
她忽而坚定了信心，“无论你说什么，我都不会相信的。我只需要知道我的母亲是晏帝就行了。父亲是谁，无关紧要。母皇既不告知于我，那自有母皇的道理。我又何必庸人自扰。”
崔太后古怪地笑了，“她还真是将你养成了一颗听话的棋子。好吧，看来不拿出些实证，你也不会相信了。”
她从袖中取出一卷书册来，“你今年二十三岁，这是你出生那年，史官所记的帝王起居注。你出生后，史馆遭了一场大火，近一年的卷轴都烧毁了。等到从起居注、奏折、制敕档中重编时，她已换上了自己的人，将她想写的写了上去。
“谢朝晏以为，这样就天衣无缝了，哼，终究还是让哀家寻到了这一痕缝隙，从身故的老史官遗物里，翻出了这被人遗漏的卷册。”
崔太后盯着谢元嘉，一字一句地道：“那年，她根本就没怀孕，你猜你是从何处而来？”
谢元嘉怔住，像被那一句生生掐断了呼吸。胸腔骤然一紧，耳畔响起巨大的轰鸣声。她努力抿紧唇，指节却在袖中攥得发白。
崔太后的目光像一根细针，缓缓地、毫不留情地刺进她的眼里。
她驳斥道：“不可能。如果我不是母皇亲生，她为何愿意将皇位传给我？”
崔太后凉薄地笑了，“别说你连太子都不是，当年我儿连龙袍都穿过了，不也被她拽下来了吗？”
谢元嘉说不出话来，“不，我不信，卷轴给我，我自己辨别——”
崔太后却是往后一撤，逼命一般的声音再次响起：“把绍安给我，我告诉你，你的身世。”
一声尖锐的马嘶声划破寂静的雪天，崔太后猛然回首，“怎么回事？”
细喜的声音响起：“你是何人，敢在这里放肆，知道里面的人是谁吗？”
话未尽，“嘭”的一声巨响，门板碎裂，细喜整个人被掀飞出去，血花在空中绽开，长枪贯体，钉死在廊下朱柱之上。
血溅到了崔太后裙角上，她尖叫一声，“谁！谁敢这样对哀家？”
杀神一般的男人站在门外，身长八尺，威风凛凛。他脚步沉稳地走进，抬手拔了银枪，提在手上。
细喜又受一遭重创，呕出几大口鲜血，不堪重负，跪倒在地，死前眼珠子还瞪着天上，“太后娘娘，救，救我……”
崔太后嫌恶地看了他的尸体一眼，此刻她已从这柄萧家祖传的长枪中认出来人，她蹙眉道：“萧策，你这是要造反不成？你爹这些年就是这么教你的吗？你萧家的君臣之义呢？”
萧策将长枪藏在身后，虽俯身t朝崔太后行礼，言语间却并不客气，“臣只知道，有叛乱贼臣挟持大殿下，父亲说过，对乱臣，当用雷霆手段。如此方为真正的忠义。”
他目光转向谢元嘉，倏然温柔，“殿下没事吧。”
“没事。祖母不能拿我怎样。”谢元嘉实则有些遗憾，萧策来得太快了，有些事情她还没问到。
萧策道：“太后娘娘，大势已去了。外面的人，我已经清扫干净。您是救不了谢绍安了。您若现在起安分些，还能坐着马车回京。否则的话，臣只能用囚车押送了——”
谢元嘉戏谑道：“你错了，万一祖母烈性，还有可能，躺在灵柩中，回京。”
崔太后险些被他们气背过去，她捏着手中的卷轴，“好好，谢元嘉，你可想明白了，你的身世，你究竟要不要知道——”
她话未说完，萧策眼神一凛，手刀迅速落在崔太后身上，将她劈晕了过去。
