谢行之蹲下身来察看王砚的伤势，动了动他的胳膊，王砚吃痛地“嘶”一声。
谢行之只当没听见，他拧眉道：“恐怕是骨折了，得快些医治才好。开宝，带他回宣熹殿。”
开宝看了一眼气势汹汹挡在王砚身前的女卫，“这——”
谢元嘉道：“人你不能带走。孤要带他去见母皇。”
王砚担忧地看了一眼谢行之，他不会顶不住长姐的威压，就这么把他交出去吧？
谢行之命人将王砚架了起来，神色如常地看向谢元嘉，“我来之前已经禀明过母皇，母皇命我全权处置此事。”
谢元嘉道：“圣旨何在？”
谢行之淡淡道：“长姐，即便你此刻将他提去母皇处，恐怕她也没时间来处置此事了。崔家祖母入京来了。”
崔太后的亲姐姐尚在人世，晏帝登基前，受她颇多恩惠照拂。晏帝不见得多么尊重亲娘，但却是真心敬爱这位姨母。登基后册封她为定阳夫人，加一品诰命，食邑三千户，礼同宗室皇亲。
定阳夫人可谓地位超然。这许多年来坐镇崔家，崔家看似低调不起眼，在朝中却是姻亲故旧遍地，子弟大多出仕为官，少有不成器的。
崔太后出事后，谢元嘉预料到定阳夫人或许会前来求情，但她没想到会来得这么快。
此事确是正事。
但——
谢元嘉不甘地看了一眼王砚，可她不想就这么放过他。
谢行之道：“这样吧，我带他回宣熹殿，长姐若此后要宣召，只管来宣熹殿要人就是。如此，也不耽误长姐的正事。”
他态度冷淡疏离，面上瞧不出任何私心，谢元嘉一时竟也有些拿捏不准他是否是故意的。
众目睽睽之下，她也不好思索太久，于是点头答允。
两人眼神短暂地交汇后，再次极快地错开了去。
崔太后被萧策亲自押解回京，暂时软禁在角禄殿内，谢绍安则被投下刑部大牢。
谢元嘉听后，心里一霎时闪过怜悯，“多给他备几床软被，这寒冬腊月的，他身子不好。这时死了就不好了。”
萧策道：“他如今是重犯，这些小事狱卒自然会做好。殿下不必亲自过问的。”
谢元嘉不欲与他多说，点了点头，欲转身离去。
萧策欲言又止，想叫住她，“元嘉，丹墨的事情——”
“我知道，你送人来我身边，是想保护我。”谢元嘉凝视着他双眼，神态客气又冷静，唇角却扬着嘲讽的笑，“所以我不能生你的气，你是为我好。”
萧策不知所措，她把他想说的话说了，那他说什么。他怔怔道：“可你还是不高兴。”
“当然。我放在身边委以重任的人，实际上效忠的是你。”谢元嘉冷笑，“萧策，你让谁能安心得起来？”
萧策试图解释，“我不会害你。”
“谁能保证呢？”谢元嘉的眼神叫萧策很是陌生，她直白道：“如果你某日变心了呢？如果丹墨被人利用呢？最后我死都不知道因为什么——”
谢元嘉摇头，“萧策，没有下次了。”
萧策默然，然后缓慢地点头，“元嘉，我只是希望你好，既然你不喜欢这样的方式，我自然不会再做。我保证。”
他态度诚恳又和缓，倒叫谢元嘉有些忏愧，面对他的全然包容，倒是显得她有些过度反应。
她态度缓和了些，“在宫里久了，我难免会防备心重些。”
“我明白。”萧策顿了顿，道：“可你答应我，下次就算对我有所不满，也直接告诉我。不要不理我。我嘴笨，也不会哄人。看你生气，我只会干着急。”
面对眼前人赤忱灼热的真心，谢元嘉不知何故感到无力。
她自觉心内竖起了高墙，竟然不愿再接纳这份真挚。
她道：“或许我们都需要想一想，彼此之间是否真的合适。”
谢元嘉发自真心，“你长在边境，疏于面对尔虞我诈。如果与我成婚，不一定能真正地适应宫城的生活。”
“元嘉——”
萧策急于反驳，被她制止，她温和地笑笑，“你先好好想想，不必急于回答我。即便你选择回边疆，我也绝不会怪你。我们自小的情分，也不会因此而断绝。”
萧策霎时就做好了决定，“元嘉，这些我早就想过，我不会再离开你一步了。我承认我现在和京城的世家郎君不一样，但你给我时日，我一定能学得很好。”
这反倒是谢元嘉不愿意看到的，她眼神放柔，“阿策，比起你我分别，我更不愿见到，你为了勉强留在我身旁，削足适履，阉割了自己。”
她朝他一点头，“母皇唤我，我先去明政殿了。”
萧策看着她离去的背影，心下无力。
定阳太夫人带着崔氏兄妹入宫来，倒是绝口不提是为崔太后求情来的。
她如今年逾六十，精神头倒甚好，与崔太后保养得宜的美妇模样不同，定阳太夫人红光满面，是个富态慈爱的老太太。
她得了晏帝的赐座，龙头拐杖靠在一边，精神矍铄：“小辈儿的哪有不让人操心的呢。湛哥儿和音姐儿如今也是到了年纪了，可至今也没定下人家来。
“尤其是我家音姐儿，眼光甚高，同龄的郎君谁也看不上。巧了不是，人家也看不上她，耽误到现在——”
崔湛和崔澜音兄妹俩站在定阳太夫人身后，崔澜音嗔怪着，两颊飞起红云：“祖母，怎么在陛下面前这样说孙女。我也是要面子的呀。”
崔澜音活泼明媚，很是惹人爱。
谢朝晏不禁笑道：“我家四个孩子如今也都还未成婚呢。这事儿呢，看缘分，急是急不来的。”
正巧这时，女官打帘，谢元嘉从外面进来。
她由宫人除去身上斗篷，向晏帝行过礼后，微笑着问候定阳太夫人：“多年不见姨祖母了，您的痹症到了冬日还发作吗？”
定阳太夫人满脸笑着，仿佛和蔼的菩萨，“多亏了大殿下让太医院配的那几帖暖贴，我腿脚利索多了。这不，都能冒着大雪上京城来了。”
她目光殷切地看向谢元嘉，在等着她接话，她好顺理成章地引出前来的目的。
谢元嘉可不上当，点一点头，微笑着望向崔澜音，“阿音如今也长成美人了。”
崔澜音早等不及了，飞上前来抱住谢元嘉的胳膊，甜甜笑着，“我也好些年不见元嘉姐姐了。”
谢元嘉一算，“是呢。老三和小四从清河跑回来那年，你们来了一回后，这也是七八年不见了。”
崔澜音在谢元嘉身后探头看了看，颇有些失望道：“三殿下怎么没来呢，我好想见他——”
定阳太夫人笑骂道：“这丫头，不知羞的。”
谢元嘉呼吸一滞，声音不觉放轻了些，“澜音，喜欢阿行吗——”
谢朝晏将她的神色尽收眼底，颇感有趣地挑起了眉。
崔澜音脸红了，小声嘟囔道：“三殿下生得那么好看，谁见了能忘呢。清河可再找不见比他更漂亮的少年郎了。”
崔湛轻咳一声，端起茶盏浅抿一口，“就算满天下都知道你喜欢三殿下，你也矜持些罢。”
崔澜音反唇相讥，“哥哥不也在等四殿下。”
崔湛忽然被她戳破了心事，被茶水呛了一口，剧烈地咳嗽起来。翩翩君子的风度荡然无存。
谢朝晏含笑看着这些年轻人，心底感慨他们正值青春年华，是最适合谈情说爱的年纪，那她何不看场大热闹。
“汝青，去将老三和小四一起召来罢，晚上在明政殿用膳。”
