江诗婉抬眸望了一眼跑下台的长公主，又急忙低下了头去。
皇帝刘炟见她哭着跑开，叹了口气：“婉儿姑娘，你受委屈了，国安公主从小便被宠坏了，她做得事实在太过分，陛下为你做主。”
她抬起头，眼尾有些发红，“谢陛下。”
“你见过先帝的群雁图？”
“小女未见过。”她迷茫摇了摇头。
皇帝刘炟眼神有些复杂，她未曾见过，为何她所作这幅与父亲生前画的群雁图惊人的相似呢？如今这群雁图突然被盗，是否与她或是她那死去的父亲有些关联呢？
他这样想着，不由自主向前走去，旁边屏风上的画却吸引了他，“这是长公主所画吧。”
江诗婉点了点头，“是。”
“还想在朕面前耍心机，她还嫩了点。那墨水粘得脸上都是，能画出那等巨作可真是太阳打西边出来了。”皇帝刘炟指着江诗婉的画甚是感慨，回又见到妹妹屏风上的雁忍不住吐槽：“这画的是雁？分明是小鸡嘛。”
跟在陛下身后参赛的姑娘们，忍不住拿起帕子捂住嘴巴偷笑起来。围在比赛现场的人们见到屏风上的简笔画小鸡也被逗得忍俊不禁。
那些嫔妃们表情各异，想要讨好陛下，又要顾忌长公主的面子，笑也不是，不笑也不是。
叶幼清站在一旁，低着头并没有跟着笑，长公主出了这么大笑话不仅没有伤江家之女分毫，反倒自己挨了一巴掌，果然亲眼见识到了她的厉害。想要借长公主之手铲除这个祸患看来并不太行。
长公主太过自我，心机又不深沉，把希望压在她身上实在是个错误的选择。
她这样想着，陛下已经走到她身边，叶幼清急忙站起来行礼：“陛下。”
“这幅画是你画的？”皇帝刘炟抬眼摸着下巴研究着。
“回陛下，正是。”叶幼清表面乖巧懂事，实则观察着陛下一举一动。
“叶阁老就你一个独生女，没有把你养的如国安公主一般，看来他在你身上下了不少功夫呢。”皇帝刘炟望了一眼她，忍不住感慨道。“您父亲年龄大了，日后你们叶家就靠你和你的夫婿了。”
叶幼清急忙屈膝点点头：“小女感激陛下对父亲和叶家的关照。”
“画得不错，继续努力。”
“是。”她表面谦虚，内心的恨意却如疯草般猛长。
她亲自挑选的夫婿逐渐脱离自己的手掌心了，谢司珩自从到了大理寺后，她发觉越来越不可掌控。上次在西楼吃饭，她亲自上前为他解围，到如今她依旧怀恨在心。
皇帝刘炟把每幅画都欣赏了一遍，然后交代监考官把这些作品整理出来，然后在公公们的陪伴下离开了国子监。这些嫔妃们见皇上已经走远，也便不再拘束，立即懒散下来，在婢女搀扶下个个趾高气扬地离开了此地。
此时现场比赛台上只剩下了江诗婉和叶幼清，她们二人意味深长对视了很久。
江诗婉从她眼眸当中看出了危险气息，她看起来像是人畜无害的小白兔，眼中偶尔闪过的凶狠之光却让她颤栗不已。两人礼貌点了点头后，她从旁边路过，连带起的风都让人不寒而栗。
此时司遥默默走到她面前，安慰地从后面扶住了她肩膀。
秋日的阳光炙烤着整个皇宫，国子监灰色青石板晒得发烫，远处三三两两的人影如绿豆般大小，正缓慢向着刚刚比赛的舞台移动着。
他们慢慢靠近，愈来愈近。
江诗婉看清他们的面目后，急忙走上前去行礼。
“婉儿姑娘，皇上有请。”御前公公弯着腰禀告道。
她和司遥相互对视了一下，心里有些奇怪：“公公，陛下刚刚移驾回宫，刚刚才见过。”
御前公公抬眸笑道：“是，婉儿姑娘，陛下回去后特意招你进宫，他有要事要问你。”
江诗婉迷茫点了点头，“司遥那你先回大理寺吧，我稍后再回去。”
“我在宫门口等你，你快去吧，不然陛下该着急了。”她点了点头，然后回望着着依旧站在原地的司遥，向他摆了摆，示意他赶紧回去。
江诗婉跟着这几位公公，三步一回头地告别了神情复杂的他。她心里明白，自己曾经向他絮叨过进宫的想法，如今她终于有机会多次接近陛下，他内心肯定很复杂。
她懂司遥，一入宫门深似海，他有太多的担心，可是如果不进宫去，她父亲当年到底经历了什么，遇到了什么人和事，仅仅靠她去猜去想去翻卷宗，无异于上青天。
已经过去十年了，真正的幕后黑手依旧逍遥法外，只手遮天，呼风唤雨，这是她无论如何也接受不了的。
她这样想着，便跟随着他们的脚步来到了陛下的面前。
正在案几前看奏折的皇上见到她前来，微微一笑：“婉儿姑娘，恭喜你啊在此次比赛中独占鳌头啊。”
“陛下，叫上女前来？”
江诗婉屈身一问，得知这个消息，她的脸上并没有显露出太多得意与开心。此时最为让她关心的则是当今圣上究竟有何事召自己进宫。
虽然她很想进宫做事，这也是个绝佳机会。
“那幅群雁图你是如何临摹出来的？”
“回陛下，小女并未临摹，未曾见过宫里的那幅群雁图。”
“未见过？”皇帝刘炟有些意外，“未曾见过，为何能临摹得那么传神？”
江诗婉得知丢失的那幅图与自己画的如此相像，也未想明白究竟是为何。“陛下，今年的绘画大赛提前是否与丢失的那幅群雁图有关？小女参赛只是想获得您的赏识。”
皇帝刘炟抬起着头，“朕刚刚助你恢复了江家贵女的身份，又把你们曾经的府邸归还于你，怎么你如今又有何想法？”
“不瞒陛下您，小女有意来宫里做事。”
皇帝刘炟略微沉思道：“还是想继续查你父亲的案子？”
江诗婉点点头。
“未想到你竟然如此坦诚？你要考虑好，不要说想在皇宫查出些线索，就是在宫内站稳脚跟都并非易事。皇宫是个隐形的牢笼，里面的人想出去，外面的人挤破脑袋想进来。那么多人想要疏通关系接近朕，无非是为了利益，你则不同，是为了给父亲报仇，朕还是头一次遇见。”
皇帝刘炟缓缓站了起来，他绕过案几来到她面前，盯着她的眼睛：“婉儿姑娘，你不要太天真了，朕头一次见你，就觉得你与宫里的那些女子不同。”
“进宫你会失去很多你所珍惜的东西。”
他盯着眼前这个气质清雅容貌绝伦，不食人间烟火的她，郑重其事警告道。
“你还未回答朕，你临摹的那幅群雁图为何和宫里被盗走得一模一样。”刘炟目不转睛盯着她。
江诗婉略微沉思了一下：“回陛下，小女在七八岁之时，拜了个画雁特别厉害的师父，师父他曾经在府邸住过一段时间，曾亲自教小女画过雁。”她眉头微皱，边说边回忆着小时师父教她作画的情景。“小女依稀记得，师父只住了短短一旬，便又离开了，离开前师父还曾嘱托小女要勤加练习。”
“你的师父是何长相？”
“小女记不太清了，只记得他眼神忧郁，整日郁郁寡欢，不过他对小女很好，俨然把小女当成他的女儿了。”
“你如何知晓他有个女儿？”
“当时总是听他提起，说他自己爱女和小女年龄一样大。不过她的女儿好似不太喜爱作画。”江诗婉娓娓道来，突然又想到什么，又继续说了下去，“对了陛下，小女依稀记得他的手上带着一枚通体白玉扳指。”
皇帝刘炟眼神一亮，“果然如此，原来你与先帝竟然有如此深的渊源，你随朕来，朕让你看样东西。”
江诗婉缓缓站起身，随着圣上来到前厅，她刚刚进门便一眼瞧见墙上的画像，待她分辨出画像上的人物时，顿时暗暗吃了一惊。
“师父？”
她隐隐约约猜出了八九不离十，眼前画像上的人物不仅是自己的师父还是先帝。
江诗婉赶紧跪了下去，“陛下，小女真的不知自己的师父是——”
皇帝刘炟赶紧把她扶了起来，“你那时候太小，不认识很正常，估计您的父亲生前也未与您提及过此事吧。”他见她顿时吓得花容失色，急忙上前安抚。
“这就说得通了，之前朕还不大确信，听你说了小时的事，于情于理便说得通了。放眼望去，整个大商，能把雁画得如此传神的，除了先帝绝无二人。”他望着眼前父亲的画像，神色有些哀怨。
“十年前，发生了太多事情，你那时还小，不记得也属实正常。朕有个不情之请，不知姑娘你能否配合。”
江诗婉微微抬眸，“陛下请讲。”
“先帝生前最钟爱的就是那幅群雁图，此画意义深远，如今不知去向，朕甚是心急。”皇帝刘炟耐心解释道，“把今年的绘画比赛提前，又以雁为题目实则是为了引蛇出洞。”
“陛下，这是何意？”
“你比赛时在现场作画，临摹得就是那群雁图，朕要你放出风声去，丢失的那幅是赝品，真迹在你府中。”皇帝刘炟微微弯腰，他把所有的希望都压到了她身上，恐怕她会不答应，便紧紧盯着她，试图先从她脸上微表情当中得到些蛛丝马迹。
江诗婉表情错愕，她这才反应过来，自己无意当中竟然成了陛下的一颗棋子。
