绿枝巷的宅子是一座两进的院子，有二十来间房子，住着一位奶奶，两个丫鬟，还有两家使唤的人。
奶奶就是碧桃——如今是珍珠了，早在嫁人的第二天，她就改回了本名，杨珍珠，不是碧桃，她把这当一件大事说给她的丈夫听，要他一定记清楚。
“珍珠，还不如碧桃呢。”
她的丈夫笑着讲。
珍珠脸上虽然羞涩地笑着，心里想的却是，你懂什么，珍珠就是比碧桃好，好一千倍，一万倍。
珍珠已经在这院子里住很久了。
那天她拿到了五百两，回去第一件事就是去见善来，她求善来到刘悯跟前给她说情。
“姨母给了我钱，要我从这里赎身，她说她如今日子好过了，绝不能看着我继续给人做奴婢……我想去投奔她，善来，咱们姐妹一场，你帮我这一回，只要少爷去跟夫人说，我就一定能出去……”
这哪有不成全的道理？
善来和刘悯说过，刘悯当即就去找了乐夫人，乐夫人很爽快地放了人，不但身价没要，还另赏了十两的体己钱，说到底伺候过少爷一场，没有功劳也有苦劳，如今要走了，这份体面是该有的。
珍珠——那会儿还是碧桃，跪在地上给座上的乐夫人磕头，千恩万谢。
当天还是住刘府，紫榆一向以班头自居，这时候班头要有班头的样子，于是自己一个人出了钱，到厨房要了菜，还有酒，又借了善来的地方，给碧桃饯行。
一堆人，都坐着，围着桌子吃吃喝喝，虽说是离别，但因为都知道这离开的人将要有更好的前途，所以席上丝毫不见悲意，只有喜气。
“别忘了我们，有空就回来瞧瞧。”
说这话的是紫榆，已经喝得眼饧耳热，碧桃赶忙站起来，对着她恭谨地敬了一杯，“怎么会忘？等将来我站稳了，一定回来。”说完将杯中酒一饮而尽。
敬过了紫榆，又敬善来。
“好姐妹，多谢你。”
还有，对不起。
白天时候，碧桃问邱晴方：“小姐想给她一个多大的教训呢？”
邱晴方答得毫不迟疑，“我要她从这世上消失。”
这种话碧桃不会说，但她心里就是这样想的。
这样最好，不会再有别的枝节，一了百了。
她给出了她的办法。
“她常出门到护国寺去，每次都走西北角的那个门，只要守住那里，就一定能等到，不能直接下手，可以找人扮拐子……”
就连私奔那些话，也都是她想出来的。
邱晴方听后还笑着夸她严谨。
两个人，三言两语，就敲定了一个人的命。
兔死狐悲。
碧桃心里不是没有感触。
所以才一定要这样做。
也许这是一生中唯一能改变命运的机会，她必须牢牢抓住。
送善来去死，是为了以后她不必这样死。
第二天一早，碧桃拎着包袱走出了刘府，坐上了到绿枝巷的马车，就在这天晚上，她穿上红嫁衣，装扮一新，和邱矗，从三品都转运盐使的公子，红烛底下拜了天地。
绿枝巷的宅子只是一般，全然比不得刘府，但碧桃——珍珠，竟头一次觉到了天地宽阔，尽管到处满满当当的全是东西。
架子床，几乎有一间房那么大，雕着云头，花鸟，木榻是紫檀的，铺着缎子的褥子，摆着缎子的靠背软枕，还有炕桌、脚踏、妆台，灯架……全是紫檀的，圆桌不是，圆桌是沉香的，整整齐齐十二张圆凳，到处都挂着纱，纱上还有提花，花纹是她喜欢的，纱的颜色也是，地上铺着地毯，妆台上摆着各样式的胭脂水粉，抹一下就是多钱，里头还收着好些首饰，金钗银簪，翡翠玛瑙，还有一盒珍珠，个个都有龙眼那般大……甚至还有书，有纸有笔，她并不识字，但是她要这些。用的是她喜欢的，吃的也全是她喜欢的，甚至园子里的花都是按她的心意长。
真是美丽的日子。
为了她能过这样美丽的日子，她的好姐妹，姚善来，当然应该去死。
但是没有。
她的小姑子，大小姐，突然来找她，要她回刘府去打探消息，因为大小姐派出去的人还没有回来复命，而大小姐迫切地想要知道结果。
善来出门了，大小姐动了手。
但是至今还没有结果。
这大小姐真是个蠢货。
这点事都办不成。
这会儿都没来回复，事情当然是不顺利。
自己蠢也就罢了，还当旁人也都是蠢货。
竟然要她这时候回刘府打探消息。
善来哪是好吃果子？她可不想惹火烧身。
但是大小姐又不能得罪，只能答应，把人稳住，免得她再出什么蠢招。
只是答应，并不去，外头转了一圈，挨到天黑，慢悠悠地回去。
路上已经想好了万全的说辞，但是没用到。
大小姐已经不在了。
丫头说，是府里来人了，老爷找，大小姐不敢耽误，急忙回去了。
不是夫人找，是老爷找。
她想，可能是事发了。
再晚一些，她的丈夫叫人送来口信，说今晚不过来了。
一定是事发了。
这一晚珍珠忐忑得根本睡不成觉。
因为不知道大小姐会不会把她供出来。
的确是事发了。
查拐子竟查到了都转运使头上。
前头有那样的传闻，所以事情并不难猜。
金贵的小姐为了泄愤，买凶杀人。
杀一个婢女。
罗厚觉得，没必要为了一个婢女和邱家结怨，所以他决定卖邱仪一个人情。
一切都交给都转运使善后，相信他一定能处理好。
这件事里，罗寺卿理所应当地忽略了善来。
一个婢女而已，难道还敢向朝廷大员的千金要公道？
怕是她自己都不敢想。
其实辜松年也是这样认为。
善来只是一个婢女，尽管她以后会是工部尚书家公子的妾，但是没有用，刘府不会为了区区一个妾同从三品的都转运使结仇。
为了一个妾，把人家名门贵女拖进泥里。
不是你死我活的政敌，真没必要这样做。
这是事实。
人有尊卑贵贱，没办法。
牺牲她，能换一个从三品官员的人情，已经是给她贴金了。
但是……
辜松年想到自己的妹妹。
不是亲妹妹萱云，是堂亲鹤仙。
同辜椿龄一样，早年时候，辜松年也讨厌这个妹子。
讨厌是因为嫉妒。
鹤仙实在是太好了，好得姐姐们在她跟前都是凡胎浊体。
因为她，辜椿龄在祖父母跟前受到无尽冷落，而辜松年甚至不配同她比较。
姐妹们里，数她出身最高。
她自己也争气。
她根本不是一个能惹人讨厌的人，是庸人自扰，庸人德行的不好。
但就是这么好的一个鹤仙，有一天突然就没了。
没有了，到处找不到。
出事那天，辜松年并不在护国寺，但是辜椿龄在。
鹤仙，还有三婶，以及三婶肚子的孩子，她们都是为齐王府、永定侯府、还有靖国公府而死的。
可以说，这三家的每个人，都受了鹤仙的恩。
那天在祠堂里，她跪得烦，忍不住埋怨身边的辜椿龄：“咱们自小打过来的，私底下什么话没说过？比今天那些更难听的也有，那时候你都没动手，今天发什么疯？”
辜椿龄没搭理她。
她觉得堂姐是太害怕了，没工夫搭理她，怎么能不害怕？大夫人可是宗妇！竟然养出一个打架骂街的女儿，脸都丢尽了。
想到这儿，她心里一阵痛快。
也不觉得烦了，跪祖宗的心都真诚了起来。
辜椿龄一直没说话，她觉得她不会说话了，没想到她却突然开了口。
“那个婢女，低头作画的样子，很像鹤仙…
…我听见你在她跟前说那些话，心里很怕……我知道当年我做错事，对不起她……”
说完，竟哭了起来。
是那种，只有眼泪没有声音的哭。
鹤仙。
那个婢女哪里像鹤仙？
后来西山再见，她也是这样想。
一点也不像。
但是她也在西山逃命。
她误打误撞救下了她。
那会儿她看见她摇摇晃晃地下马车，心里想的是，
“要是那时候也有人帮鹤仙就好了……”
一提到她，就想起鹤仙。
还要再做对不起鹤仙的事吗？
做不到。
所以要救她。
把真相告诉她。
同时也和她说。
“要再有什么事，就来找我。”
她说好。
楚青黛要送善来回去。
“别担心，应该是不会有事了，把柄落在人手里，她难道还敢不老实？”
不过也许的确会狗急跳墙。
但这话还是不说的好。
善来点了点头，也说：“邱大人既已知道这事，那肯定就没事了。”
她肯这样想，楚青黛放心不少。
“真的，别害怕，我给你开点安神的药，你拿去煎了吃。”
善来笑着说好，“正好好久没去你那里了，还挺想那股清苦味呢。”
“那我就再另给你配个香包，你戴在身上好好地闻。”
两个人都笑。
楚青黛带着善来回了自己的住处，她还住干娘家，干娘见过善来，看第一眼就觉得喜欢，拉着问东问西，后来偷偷地跟楚青黛讲，想要善来当儿媳妇，要楚青黛帮忙撮合，楚青黛那时候已经差不多猜到了善来在刘府的身份，不好跟干娘明说，直说善来已经许了人，只等到年纪出嫁，干娘听过叹了口气，说自己是高兴得昏头了，这么好的女孩儿，哪能轮得着自己，做亲的话从此没有再提，但仍然很喜欢善来。
“可是好久没来了，盼得我眼睛都要望穿了！”
善来笑笑，说：“近来忙得很，哪里都没有去，这几天才闲下来。”
“的确呢，只看脸就知道脸气血不好，灶上正烧莲子茶，叫青黛端一些来给你喝。”
没办法，这久不见的是宝，常见的早上还是宝，这会儿已经是草了。
楚青黛啧啧两声，老实去厨房端汤。
汤端回来的时候，干娘已经不在，只有善来坐在书案前翻医案。
