刘悯突然回来了。
二十七，还不到放旬假的时候，但二十八是乐府张老夫人的生辰，他作为外孙，当然要过去祝寿。
善来不知道他回来，也就没有去接，她好些天不出去了。
刘悯等不见人，就到耳房来找，见人歪在床上，一副恹恹样子，就问：“是病了吗？”
善来见到他，有一瞬间的恍惚。
也不知是为什么，分明几天前才见过，这次再见却使她有一种长久不见的沧桑之感。
她看着他，竟无端觉得委屈，胸口堵闷，眼底有泪。
刘悯在床边坐下了，伸出手去探她的额头，说：“我看你很不对，是不是真病了？”要是真病了，得赶紧看大夫。
善来不答他的话，只把额上他那只手紧紧抓到手里，一双无辜的眼睛，深深地望他。
这样的委屈。
“你真的很不对。”说着，就要站起来。
善来拉住他，“别走。”
“我不走，我去叫人给你找大夫。”
“我没有生病。”
“真的吗？”
“骗你做什么？”
这说的也是，但她看着真的很不对。
“可是有什么不如意的？你同我说。”
不如意……
太多了，可是全都不能同他说。
她的不如意，桩桩件件都与他有关，但她不想叫他知道，因为他也没有错，他做错什么呢？也不对，他还是有错的，他错在待她太好。
他待她太好了，以至她动念起心，生出了妄想。
心里陡然一酸。
人就此清醒了。
“怎么这时候回来？”
“明日要到乐府去，老夫人做寿。”
原来如此。
善来点了点头，又问他：“你备了什么礼？”
“我手抄了一本经，另请了一尊白玉观音。”
这礼妥当，任谁也挑不出错来。
善来放了心，再次点了点头，又同往常一般问起他这段时日在国子监的生活。
很平常的一件事，每次他回来，她都要问，他也都会讲，很有耐心地讲，事无巨细。
然而这回他却不说话，视线也转到别处。
善来不明所以，赶忙问：“怎么不说话了？”很怕他有什么不好。
他把头转了回来，但还是低着，脸也有些红。
还是不作声。
善来有些急了，摇他手臂：“你说话呀！”
他慢慢从胸口处摸出来一个盒子。
一个花形黑漆嵌螺钿的盖盒。
“……给你的，你看喜欢吗？”
“是什么？”说话的时候，已经接过来，并打开了。
是胭脂。
色如榴花，芳香扑鼻。
“喜欢吗？”他又问了一遍，声音里有些不易察觉的羞赧，“我不懂这些，但听说是很好……”
当然是很好，色正，香也清，比她平时用的好太多了。
善来实话实说，但是不免要问：“你怎么会有这个？”
“那日恰巧经过姹紫嫣红……就买了。”
真的是恰巧，吃过饭要回去，路上看见了牌匾，就走了进去。
也不止买了胭脂，还有一盒宫粉，小银盒子，雕花刻鸟。
真是恰巧路过。
但也不是无缘无故就往胭脂铺子里去。
国子监里有许多富贵人家子弟，花一些钱，买个资格，将来好考科举。
这种人一直都有，但也一直不见什么真正有出息的人，所以也就一直被人瞧不起。
刘悯倒不至于瞧不起人，他对这些人一向没什么恶意，因为觉得与他无关。
那天下学，回号房换衣裳的路上，遇见七八个这样的人，聚在梅树下。
一个问：“子章，早想问你了，下午才过来上课，脖子上又顶着这么个印，怎么回事啊？”
另一个人，也许是子章，很得意地反问：“你说呢？”
一群人开始起哄。
一个人又问：“怎么得手的？也教教我们。”
子章说：“我给她买了一盒胭脂，呶，就是这个，都来瞧瞧。”
有人不屑：“一盒胭脂就叫你得了手，这卖酒女也太不值钱了些，那早前又装什么烈女？”
子章驳道：“什么叫一盒胭脂就叫我得了手？那可不是普通胭脂，姹紫嫣红的顶级货色，就那么一小盒，要了我五十两，好东西呢，这就是，一天一夜也没见掉色，香也还闻得见呢。”
“五十两，一盒胭脂，你倒也舍得。”
“谁叫我喜欢她呢。”
一群人又开始笑。
刘悯同这些人一直没交集，对他们追香逐玉的浪荡事业没有兴趣，于是面无表情地走了过去。
这事他根本没放在心上，然而路过姹紫嫣红时，他不但完完本本地记起了这一桩事，还想起了另一桩事。
也是他不久前偶然听到的。
善来站在檐下，和紫榆说：“府里采买来的胭脂越来越差了，色不好，又薄，涂哪里都痒。”
所以他走进了姹紫嫣红。
这其实也是一件寻常事。
但凡他在外头见着什么好的，就会买一份带给她，真的很喜欢看她见到那些东西时的惊喜样子，总使他想起那几年在萍城收到她书信的他自己。
但这一次因为有那群人讲的艳情故事在，他觉得很不好意思，仿佛自己也成了那天人群里的一个，做了不正经的事。
所以脸红，所以讲话吞吐。
他真不是他们那样的人，他对她绝没有一丝一毫的不尊重。
所以他才会这样子。
善来也想起胭脂的事，那天真的只是随口一说，说完自己都忘了。她一直不爱这些东西，但是府里采买这些给她们，大家都用，她实在不好不用，她最不想的就是叫别人觉得她以为自己同旁人有什么不一样，所以也跟着把自己的脸当画纸，在上头描红画绿，上了妆，是完全不一样的感觉，妩媚娇美太过，像是她一瞬之间长大了，变成了一个大人。所以真的很不喜欢摆弄这些。胭脂用着不舒适，正给了她正当的理由，落得轻省。
没想到他会把这件事记在心上，买来好的东西给她。
他真的待她不能再好。
真的好。
这使她心中生出勇气。
二十八日黄昏时候，刘慎带着妻儿自乐府回返。
善来一直在广益堂中堂等着，刘悯才一脸委顿地走进来，她就快步迎了上去，对他讲：“我有话同你说，随我来。”
刘悯也不多问，揉了揉脸就跟着她往外去，一直走到园子里，水塘边。
柳树底下站了，善来抬起脸，直勾勾地盯着刘悯看，同平常很有些不一样。
刘悯觉察到她的不对劲，问她：“怎么了？你要同我说什么？”
善来没有出声，只是平静地蹬掉了右脚的鞋，又弯
腰利落地除掉了袜子。
刘悯给她吓了一跳，当即慌乱地四下里看，见真的没有人，才又重新把心放回腔子里，“你做什么？”眉紧皱着，声里很见气恼，两步走过去，要弯腰给她捡鞋。
善来把鞋踢到了一边，不许他捡。
刘悯觉得莫名其妙，“你究竟是要做什么？不怕人来？”
“我不怕。”善来说，“怜思，事到如今，我什么也不怕。”
刘悯更不懂了，看着她，满脸的疑惑。
善来抬起右脚。
夕阳犹有余晖。
善来养伤很细心，不敢大意，因为真的怕留疤，养到现在，伤得轻的地方早就瞧不出什么了，只有蓄意地去找，才能找出那一条条纵横交错的细微痕迹来，但伤重的地方，则是大块的，成片的痂。
很难看。
刘悯不免要再吓一跳，“这是怎么了？”好好的哪来这么多伤？
他弯下腰，想要再看清楚一些，善来仍旧不许：“你站着，认真听我说话。”
她今天实在同平常太不一样了。
但刘悯愿意听她的，他站直了，皱眉抿唇，不解地看着她。
“都转运使邱家的小姐，还记得她吗？”
“记得，怎么了？”
“半个月前，她找人扮拐子，混在护国寺集市里，掳我。”
“什么？”刘悯瞬间瞪大了双眼，“你讲什么？”
善来继续道：“一对母子，母亲是娼妓，儿子是个吃喝嫖赌的无赖，两个人，在护国寺的集市上，讲我要同人私奔，而他们是我的家里人，出于无奈才绑我，集市上的人，信了他们的话，没有人帮我，我发疯大闹才逃掉……怜思，你觉得我逃得掉吗？他追上我，把我往林子里拖，撕我的衣裳。”她停住了，很平静地看着刘悯。
刘悯猛地伸手把她搂进怀里，紧紧地贴着她，颤声喊她：“善来，善来……”又说：“别怕，你别怕……”后来他一直重复这一句话。
善来听见他的心跳，比夏天大雨时砸下的雨点还要紧。
善来早已经不怕了，所以刘悯此刻的安慰并没有什么意思，不能给到她什么安慰。
“怜思，你会觉得我是脏污的吗？”
“不要这么说，不要怕，有我呢……”
他这样说。
然而他哭了。
因为他知道善来是因为什么才遭遇这些。
是他对不住她。
善来知道他在想什么，也清楚他的愧疚，但她并不打算放过他。
“怜思，”她又开口，声音还是很平静，“你觉得是因为什么，她对我做出这种事？”
刘悯整个人颤了一下，随后哭出了声音，很破碎。
“这一切是因为你不能娶我，我们之间，一定要有另外一个人……我不喜欢这样。”
说完，她也哭了，也抱住他。
“怜思，我只喜欢你，真的只喜欢你，别人我谁也不喜欢……我没有事，我只是伤了脚，有人救了我……怜思，我们一起走吧！我们有手有脚，到哪里都活得下去，我们离开这里，到只有我们两个的地方去，我只要你……我知道你也不喜欢这里，我们到别处去，过快乐的日子……”
她哭着恳求他，泪珠大颗大颗地滚落。
她求他给他们两个一条出路。
他不说话。
一直不说话
善来仰起颈，脸极力地往后去，她想要直视他的眼睛。
而他微微地别过脸。
善来感到自己的心被猛地攥了一下，血肉被攥碎了，渐渐的，她连脸上的皮肉都不由自主地僵硬下来，就此再哭不出来。
但她还是不死心，她想，他也是爱她的，就像她爱他一样，他们两个都不能失去彼此。
她是这样想的，所以她极力放柔了声音，以一种蛊惑的姿态，对他说：“你不要怕，我们……”
她没有继续再说下去。
因为刘悯忽然放开了她。
他依旧躲闪着她的目光。
他转身就走：“我去给你讨公道！我绝不放过她！”
他走了，走得很快，几乎是逃。
他的影子看不见了。
善来蹲到地上，黑暗里捧住脸，小声地哭了出来。
不住的呜咽，像困兽走到了绝路。
