善来是倒了大霉。
这穿罩甲的，是本地守备之子，名字叫做何敬，在他爹手底下任着一个不大不小的官职，年轻有为。
贺山近两年有匪患，常劫掠过往货商，俨然一害。剿匪乃是这位何公子父亲的职责所在，何公子也自认责无旁贷。昨夜是何公子突然收着消息，昨日匪首生辰，匪众便包了一艘画舫供其在凌湖上寻欢作乐，猖狂至此，简直挑衅！何公子闻得此事目眦欲裂，当即率领手下兵士，定计以小船为掩，暗中将画舫围了，只待深夜杀将上去，将匪首斩于乱刀下。夜里何公子摸上
船去，寻到匪首房间，却不见匪首踪影，何公子当即要退返，画舫却忽然起了大火，厮杀声亦同时而起，一时间乱做一团。
何公子辛苦一晚，历经生死不说，还损兵折将，闹出这样大动静，要是抓不着人，莫说是他，便是他老子也得一并吃挂落。
好在何公子虽年少意气，何守备却是深算老谋。
何守备只比儿子晚了一会儿得到消息，当即便暗中调兵遣将，一番排布后，可谓天罗地网，一条鱼尚且游不过去，况人乎？
何公子挨了老子骂，脸上不好看，心里憋了一口气，决意无论如何一定要亲自将匪首捉拿归案以洗刷耻辱。
匪首狡诈，向来谨慎小心，官府与之相斗两年，其身份样貌竟全无知悉，只知其因相貌俊美而诨称锦面贼，于是何公子便满湖找能他入眼的人。
善来听他们说了两句话，想他们或许是在找人，自己经历昨晚，已是无力折腾，只想尽快脱身去看大夫，遂问道：“诸位可是寻人？”
无人应答。
只好又道：“不管诸位寻谁，想必与我没什么关系，斗胆问一句，诸位所寻之人是男是女？”
官府虽对锦面贼知之甚少，但其是男是女倒还能确定，自是个男子无疑。
善来观何敬神色，心中已有答案，便道：“大人，我虽做男子打扮，却是个女子，我既不是大人所寻之人，还望大人尽早放我离去就医。”
一瞬间何敬的表情可谓精彩至极。
正在此时，兵士来报，何敬听了，转身急匆匆去了。
善来自觉状况不佳，但双臂仍被挟制，于是折中道：“要是不放我，还请替我请大夫来，我实在难受得厉害……”
何敬到一合围处，众人为他让开一条路，尽头处是他的父亲，并一个捆缚着的血人。
何守备正与知府说话，何敬在一旁听了两句，知道了这地上躺着的正是那锦面贼。
这贼子与一名手下皆为何守备所布渔网上的刀片所伤，难逃生天，手下为了活命，出面指认了他。
何敬抽出长剑拨开了脚下人脸上的湿发，仔细端详了那张脸，觉得至多只能算得上清秀，气得他狠狠往这锦面贼肚子上踢了一脚，踢出了两丈远。踢一脚不解气，又追上去踢了一脚，咬牙切齿地骂：“你长这样也配叫锦面贼！”
善来摇摇晃晃回到落脚的客栈，手里提着抓来的药——主治心悸胸闷。
明海早等着了，看见人就急忙去接。
善来问他：“他们没为难你吧？”
明海摇头，也问了善来一句。
善来摆了摆手：“莫要再提，莫要再提！快去收拾东西，咱们赶紧离了这晦气地方！”
明海看见善来手里的药，有些担心，就说还是先留在这里修养几日的好。
善来拒绝得没有一丝余地：“这地方我这辈子都不会再来了！”
明海无法，只好收拾起东西来。
善来把全身上下都洗过一遍才下楼与明海会合。
叫店家替她准备干粮和水，和前几日食宿一并结清，一切妥当后，就要走，不料却在门口见着了一个意想不到的人。
正是何敬，看见了她，就直直冲她过来了。
善来因她所遭的这无妄之灾对何敬很有些怨气，但想着他是官，多一事不如少一事，尽力给了他个好脸。
掌柜认识这位公子，见了忙上来问安，叫何敬两三句话打发了，掌柜走后，何敬便盯着善来的脸看，脸上很有些别扭，想必他自己也知道，于是撇了脸到一边，口中道：“路引给我瞧瞧。”
善来怕的就是这个。
原本她是不怕的，可路引上李觅是个书生，何敬知道她是个女的，要是拿给他瞧，他不追究便罢，一旦追究起来，她少不了麻烦，所以她神色愈发恭敬了，伸手道：“大人，请借一步说话。”
何敬看了她一眼，听了她的话，往她示意的地方去了。
善来安抚了明海两句后也跟了过去，两人来到桥边一棵柳树下。
何敬先开口：“你要跟我说什么？”
善来是求人的姿态，说话前先行礼，因这段时日惯了，行的是个揖礼，才屈了身子，面前人就问：“你不是女的吗？”语气里竟有些咄咄逼人的意味。
善来无奈道：“我是女的不假，只是如今这番打扮……”她张了两臂，原地转了一圈。
何敬看着她，不说话了。
他不说，善来就接着说。
“我听闻贼人已然落网，想必大人也知我清白，我绝不是为非作歹之徒，扮做男子也不过是为路上安危，大人何苦与我为难？”说罢从袖子里掏出一叠宝钞，低头恭敬奉上，“还望大人高抬贵手。”
善来等了一会儿，不见回应，便抬了头去看，见对面人脸皮似火烧，似乎是一副羞恼神情。
善来正疑惑，奉宝钞的手给何敬一下子抓住，吓得她全身猛地一颤，下意识要抽手。
没有抽出来。
何敬死死攥住了她的腕子。
“现有人告发你是逃奴，你拿不出路引，又企图贿赂朝廷命官，罪加一等！与我牢里走一趟吧！”
逃奴。
两个字正砸在善来心上，砸得她一时懵了，竟真叫何敬拉着她走了十几丈远，而后清醒过来，狠狠地甩开了何敬拽她的手，喝道：“我不是逃奴！”
“你九岁就能卖五百两？就是楼人买人也没有这个价啊！”
善来猛地抽回自己的身契，忍着气道：“现已向大人您证明我并非逃奴，大人明鉴，我千里迢迢回家，为的便是销奴籍，还望大人行个方便，莫要误我的事。”
所谓有人告发逃奴的事儿，乃是何敬诌的，他找过来，其实是想和善来说话……然而善来当他是个拿银子就能收买的贪官。
这使他觉得受到了羞辱。
又因为他那点不能为外人道的心思，这点子羞辱便愈发使他不能忍受，一时心头火起，便想着吓她一吓，找回些颜面，竟正好撞到真相上。
本来何敬要查验路引也不过是为了知道善来的名字，如今知道了，自然不提路引的事，而是借着那张身契和善来攀谈，以期能够同她相识相知。
他笑盈盈的，道：“原来你是萍城人，萍城我去过的，那儿有我一个好朋友，我每年都会去找他玩的，你们那儿有个青滩，对吧？我最喜欢去那儿跑马，每次都是我第一，他们都比不过我！你们府上我也曾路过的，门口那两个大石狮子可气派！我朋友还同我说过你家少爷，讲他跟我们差不多年岁，是个……”是个宝贝金疙瘩，比女孩子还矜贵了，但这话不好说出来，他忍住笑，继续道：“我一直想认识他呢，只是我朋友讲他连马也不骑，都是乘车坐轿，与我们不是一路人，我这才没叫他搭线，早知道我就早去你们府上……”
善来终于忍无可忍：“大人，我家在山洼里，不过三间茅草屋子，不敢称府。”又道：“并非我背主忘恩，只是与人做过奴婢非什么光彩事，纵然千般百种富贵，我也不觉与有荣焉，大人切莫再提此事！如今旧主一家尽在京城，大人若想结交，投帖便是，不敢误大人事，就此别过吧。”说完长揖一礼，大步而去。
见她如此，何敬当然知道自己说错了话，懊恼地朝自己嘴上扇了一巴掌后，赶紧提步追了上去。
此时已是七月末，夏秋交替时节，气序清和，天高云淡，一路都是好风景，实叫人心怀愉悦。
要是没有碍眼的人，那便更加好了。
善来仍在翻她的图引，明海忐忑道：“他跟我们有好些天了，是想做什么呢？”
善来头也不抬，“这脚底下路也不是说专给谁走的，不是咱们能管的事，只当眼里没有就是。”
自善来同明海从平安渡出发，何敬便跟随其后，迄今已有十来日了，善来面上虽云淡风轻，心里却早已烦了。
这夜明月高悬，善来与明海夜宿旷野，何敬也在树下拴了马，盘腿坐了，两手撑颐，远远地瞧着
火堆旁的人。
月上中天，火星渐灭，何敬挡不住困意，缓缓阖上了双眼，夜里不知几时，他忽然无征兆地醒来，猛地坐起来，近处竟不知何时燃起一堆柴来，此刻正毕剥有声，而远处的人和车却皆己不见了。
车跑得飞快，耳边风声呼啸，水汽凝成露珠挂在额间鬓上，善来对明海道：“今晚辛苦你，等到了能歇脚的地方，你好好歇一歇。”
何敬拿鲜枝子扑灭了火堆，解了马就要去追，可坐上了马背又忍不住想，人家根本不理会他，为了躲他甚至冒夜赶路，要是这样自己还追过去，也太不知趣了些，根本没有身为一个男人的尊严，于是又翻身下了马，想，我明天就回去。
他下了这样的决心，便又重新回树下睡着，可一闭上眼，翻来覆去都是那天清晨氤氲水雾里头那一截雪白的颈，像给日光照透了似的。
善来再一次回头望去，仍是没见着不想见的人，身上整个一松，不自主往后靠住车厢，长长地呼了一口气。
明海心里也高兴，正要和善来说两句恭喜的话，身后却忽然传来急促的马蹄声，叫他变了脸色。
善来已经探出了身子回望。
视线尽头，尘烟似云朵，中心里的是一个已经看熟的人。
善来立马叫明海停车。
何敬看见路边的善来，勒停了马，歪着头问：“这是在等我吗？”
善来点头：“是这样。”
何敬弯着眼睛笑起来，跳下了马。
善来开门见山问：“你到底想干什么？”
何敬挠了挠头，笑道：“这离你家还远，我怕你路上出什么事，所以跟着你。”
善来不说话只看着他。
何敬心领神会，道：“要是往深里论，我想干什么你肯定知道的。”说完，问：“你知道的吧？”然后就只是笑。
善来点头道：“我或许知道。”
何敬笑意更甚。
不料善来又道：“但我想我已经表明我意了。”
何敬脸上的笑僵住了，好一会儿才小声地说：“其实我本来都打算今天回去了，也真的回去了……但是路上又转回来了，所以现在才到。”
善来听了，说：“你该直接回家去的。”
何敬又笑了起来，说：“我自己也知道啊，可我最后还是追过来了。”他手里攥紧了鞭子，又道：“平心而论，我人还不算差，心也十分的诚，不信的话，日久见人心，我会叫你知道的，你大不必这样早早拒绝，而且我跟着你们，对你们有益无害。”
他话诚，说话时面也诚，心或许也是诚的。
善来一时不好再说什么重话，只是问：“你跑这里来，不当差了吗？”想的还是叫他回去。
闻言，何敬撇了下嘴，没好气地说：“我老子是个面冷心硬的，嫌我丢了他的人，就免了我的职，我如今也是白身了。”
因明海就在不远处，善来便对何敬道：“请这边说话。”说完先提步去了。
何敬赶紧跟了上去，两人在一丛灌木前站了。
善来单刀直入，“我不瞒你，因我遇到过一个待我非常好的人，纵然与他有缘无分，心里也只他一个，不会再有别人，你或许真的很好，但我不能接受，我不愿浪费你的感情，你还是回家去，将你与我的这份心，付与一个值得的人。”
何敬听了这话，心里闷闷的。
话说到这里，他真应该一走了之，只是仍旧不甘心。
于是问善来：“真有这么一个人吗？待你是怎么样的好呢？”
“这个人是真真切切有的，至于待我的好，桩桩件件是说不完的。”说罢恍惚起来，懵懵地道：“他好得简直是个完人……世上没有比他更好的人……”
何敬心里酿起酸，问道：“既然这样好，怎么你如今一个人？”
善来笑得落寞，轻声道：“因为我不愿意他为我受委屈……”说着，心就痛起来，痛到几乎不能呼吸……
她眼见的哀伤起来，双眼眺望前方，没有一丝神采，何敬看着她，心里泛起丝丝的痛。
过了不知多少会儿，善来忽然道：“所以你回去吧，我已预见我后半生了，别在我这里白费力气了。”
何敬一直低着头。
善来看他一眼，不作声走了，走出差不多十丈远，回头看，他还牵着马在灌木丛前一动不动。
应该是解决了。
明海等回了善来，问她：“都好了吗？”
善来笑着道：“好了，他应该不会再缠着我们了。”
谁知话音刚落，远处传来马蹄声如雷奔，转眼便到了跟前。
善来抬头一脸愕然地看过去。
马上的何敬仍笑着，说：“我告诉你我是个还不错的人，这真的不是假话，我问心无愧的，我原本就是为着你的安危才护送你的，要是只为着你方才那些话就把初衷忘掉，未免显得我像个算计的小人，这我可不愿意，不管怎么说，先叫我送你回家去，你就当我是访友，咱们是顺路。”
